醒來之後，凜音轉頭看到床頭柜上的花籃。
它是用彩色花紋塑料做的，看起來倒是精緻，裡面堆滿祝願卡片，採用復古的方式製作。
她怔怔地拿起抬頭一張，並非手寫字體，而是機器掃描列印而出。
「凜音小姐，一定要好好休息，希望你早點康復。還有一定記得按時充電！」——覓影。
充電。
凜音檢查了一下自己植入物面板，果然只剩16%的電，差點把這事忘了。出身於肉體凡胎，總會忘記體內有多少電路元件需要供能。
匆匆忙忙，她從牆頭的接線盒裡拉出充電線，扎入自己的橢圓形充電口，它位於後頸下方、肩胛骨之間。
電流滋滋在她的仿生神經集束當中涌動，為身體各處植入物提供充足電力。有時她有過那種讓自己嚇一跳的念頭，例如電線接上，結果一下被電死。技術有時會很危險。
電量上升，現在活過來了。凜音鬆了一口氣。她身體神經的運作依賴腦植入物，供電不足的情況下也會表現不佳，如今則恢復無恙。
旁人的關心總是令凜音感到愧疚。不止是覓影對自己的關心，還有網監先生，網監先生幫了自己很多忙，無償地把最稀有的技術交給自己，自己應該反過來幫上他的忙，而非把自己弄得這般糟糕，令他掛懷。
自己欠大家的真的是越來越多，凜音將覓影的祝福收起來，又打開接下來其他的卡片。
「請凜音小姐務必保重身體！給你做了手工的小蛋糕，放在保溫盒裡了。」——舍場千雪。
「真沒想到你也會跟傻瓜一樣地發病，真是有夠難看的，給本大爺好好活下去！」——細田義行。
「尊敬的凜音小姐。我給自己做了非常多的改造，當然也總擔心自己會遇到類似的事情。聽說了凜音小姐遇到的事，我真是感到又悲傷又難過！仿佛就發生在自己身上一樣。命運就是這麼殘忍，總是把最糟糕的事情降到我們當中最勇敢、最善良的人身上，希望伱早日康復！」——尼德萊特
「我好想你，我到現在都記得我們如何在那間髒兮兮的撞球廳里碰面，記得我們在酒吧里喝了什麼酒，記得你天天跟我說的那些話，記得我們在各種地方痛打壞蛋……我實在好想你啊。他們不肯告訴我你身上發生了什麼，但我想，無論發生什麼，只要是凜音的話就一定可以輕易面對的！加油！我在外面等你！」——陸鏡
凜音紅了眼眶，她擦去眼角淚水，不自覺默默掉著眼淚，她還從沒想過會收到如此之多關心。
走廊上傳來一陣腳步聲，凜音將卡片放回籃中。
她蜷縮在病床之內，裹緊被子，她怕醫生，就像怕小時候那些針對自己的研究人員。
「感覺好些了嗎？」一個女聲響起。
緊接著，凜音聽見她走到床邊的健康檢測儀上，嫻熟地擺弄機器。
「好些了。」凜音從被子中冒出小腦袋，抬頭看到一個大約40多歲的中年女醫生，胸口掛著尼斯托公司的工牌，上面寫著「班青竹」的名字，旁附職務：尼斯托醫療部魔女神經科主治醫師。
「精神差分度讀數爆發式上升。」班青竹坐在一旁，在手中的小終端機上錄入數據，「昨天發生什麼了嗎？」
當然發生了。凜音為了逃出那個房間，又用了一次主觀緩時植入物。凜音咬著嘴唇，她好想把這些健康監測設備全都黑掉，把自己的記錄改成一個健健康康、無病無災的正常魔女，這樣一切就都搞定了。
「沒有。」凜音撒謊。在醫生面前她感覺自己就像一個純粹的孩子。而且她不信任醫生，所有醫生都宣稱他們知道患者身上發生了什麼，並且隨意收費。
班青竹逮住凜音，將數據線接入凜音耳後的腦機接口，在旁邊的健康監測儀上錄入代碼，調取凜音身上的處理器後台記錄。凜音顫抖了幾次想把數據線拔掉，但又不敢，現在只能等待班醫生冷酷地宣布有關凜音的事情。
「你昨天凌晨用了一次軍用植入物？」班青竹瞄了一眼凜音，「那可是自殺行為。」
「事故。」凜音搪塞。
班青竹冷漠地看著凜音。
「沒關係，我經手的大部分魔女都跟你一樣。」班青竹將監測接線從凜音耳朵後面拔出，「自以為是，目中無人。」
「你治療她們？」凜音想到班青竹的專長，魔女神經科。
「我處理和銷毀她們。」班青竹用一種恐嚇的口吻說，「通過適當的藥物和療法，我能讓她們變乖，把她們變成白痴，或者奴隸，甚至派去更難堪的用途，終身變成家畜。一切都取決於我收到了什麼命令。」
「尼斯托公司也會這樣做？」凜音嚇了一跳。
「那倒沒有。」班青竹用手指彈了彈手裡的免疫抑制針，將整個注射器埋入凜音的上臂，藥液慢慢進入凜音的身軀，「尼斯托公司不做這種事。」
「所以是之前的，」凜音感到奇妙，隨著那藥液進入自己身軀，她破碎的精神仿佛也在慢慢修復，她的神智越來越清醒，「之前的公司，希盛？」
「希盛。」班青竹會意，她將針劑打完，把空針管放入一旁的醫療廢物回收桶里，然後在手上的終端機中錄入針對凜音的報告，一邊錄入一邊跟凜音交談，「是的，希盛每年通過神經科學手段來處理、銷毀、回收和無效化650名魔女。將一名鬥士變成母犬只需要一些藥片，有時這些處置手段完全出於一兩個部門高管的興趣，如果他們看中美貌的魔女就會重點關照。魔女養在公司有點像人形的牲畜，開心的時候摸摸她們的毛髮，不開心的時候就殺掉。」
「噁心。」凜音盯著班青竹，「你負責做那些手術？……你也應該受到處分。」
「我的罪行較輕，大多數時候只是旁觀者。罪不至死。」班青竹將凜音的報告錄入完畢，「我之前一直在尼斯托公司的監獄裡，你是我負責的第一個病人。同科室其他十五名醫生還要等十年才會放出來，為首的三人則被槍斃了。有點遺憾我沒有看著他們如何死去。每當我看到他們對魔女們使用的『治療方法』，我都思考我是否活在一個活生生的噩夢裡，看不到他們死，這樣的噩夢就不會結束。」
自己不也是一樣麼。凜音默默想著。如果看不到一家大公司毀滅，自己的恐懼就不會消失。
「我感覺好些了。」凜音開口，「我什麼時候能離開？」
「還早。」班青竹看了眼手上的報告，「至少一個星期。」
「我有事。」凜音強調，「很多事。」
「我向他們承諾我會治好每個病人，他們才允許我加入尼斯托公司。我不能讓你隨隨便便地離開，你本來2天後就能走，但你昨天凌晨的『事故』又把這個時間拖長了三倍。所以自己老實點，明白嗎？」
「明白。」凜音老實地說，但又因為額外的臥床時間感到不滿，「……不對，你把我當成完成你績效的工具。」
「即便是工具，也是贖罪的工具。」班青竹瞥了一眼凜音，收起東西離開，「我是一系列結構性的謀殺案件的無意識共謀，餘生唯一能感到慰藉的事情就是治療像你這樣的魔女，賽博精神病是個複雜的毛病，你，老實點。」
凜音順從了，她過著吃了睡就睡了吃的生活，入睡前則必要自我放鬆一下，作為代餐。
她品味現實生活中的細節，品味蛋糕中的每一絲味道，享受早飯的粥、中午的炸豬排以及晚上的壽司。她將視覺集中到自己手拿的漫畫上，腦處理器低功率運行，把自己當成一個從未經過改造的人。
她買了《Siphon》的印刷漫畫單行本第一卷和第二卷，每卷6話。漫畫裡的建築、機器人、艦隊、施法者與怪物畫得都很精美，但她只想看結緣和世子貼貼的部分，心情憂鬱的時候，只有看美少女能夠叫人開心。
山野早苗每天都會來，她是在醫療中心裡最受好評的護士魔女，有著令人驚嘆的照顧人的手藝。
每當山野早苗來的時候，凜音就裝作動彈不得的樣子，山野早苗則會扶著她，溫柔地幫凜音進行清理和更衣的工作，這通常是凜音一天裡最開心的時候。
「其他人也受你照顧嗎？」凜音問起。
「不少人。」山野早苗笑著點頭，「像毯子要塞里的孩子，像小澄子那樣的孩子，還有不少其他魔女。」
「網監先生？」
「也有。」山野早苗點頭，「你所說的網監先生曾經渾身是血，從最慘烈的戰場上退下來。」
太神奇了。凜音點頭。原來他曾經是特戰突擊隊員，難怪強壯非凡。
也許是因為愛上病房裡的生活，復原的時間比預想的還要長。
5天後的例行檢查，班青竹為凜音補了免疫抑制劑，降低她體內植入物帶來的排異反應，有助於逆轉她神經分離進程。
「在尼斯托公司工作會比在希盛更開心嗎？」凜音無所事事地問。
「良心稍安而已。」班青竹把針劑打完，「其他的，問你自己吧。你肯定也是從外面某片廢土荒地加入這裡的。」
凜音若有所思。
又過5天，班青竹對凜音做最後一次檢查。
「……出院吧。」班青竹說，「病情穩定，對賽博精神病患來說算是『痊癒』了。」
凜音心頭一喜。
「治好我，對你來說也是一種精神上的解脫吧。」凜音看向班青竹，「你也能原諒自己了？你在希盛用你的神經療法害人，但現在卻反了過來。」
「我沒有資格原諒自己，那樣太傲慢了。」班青竹冷笑，她轉頭，從健康監測儀中導出數據，「你的精神差分度下降到了1.5%。」
凜音瞪大眼睛。
「比之前還少了0.5%？」凜音又驚又喜，「這不是能夠治癒嗎？」
「你還年輕，細胞活性高，有回頭的機會。不過以你的生活方式，我相信我遲早還能看到你回來。」班青竹轉身離開，「至少現在，你完全康復了。」
凜音興奮地大喊一聲，從床邊跳下去。
生活多美好。
(本章完)