砰！
炎多金屬與魔鋼刀刃激烈碰撞，空前巨大的力量將A40彈飛出去。無論速度還是質量，黑色風暴都更勝一籌，帶來的就是無可挑剔的破壞力，瞬間將A40擊退，它必須暫避鋒芒，否則會直接被黑色風暴撞出場外，直接判負。
要怎樣才能擊敗一個無堅不摧的機械陀螺？A40持刀縝密以待。
「什麼！」
「就這樣嗎？」
「快點反擊啊！」觀看者們難以忍受，他們原先就錯估了黑色風暴的戰鬥力，以至於虧損甚巨。如果A40再戰敗，他們的損失就徹底沒法恢復了。
當A40稍微停歇的時候，黑色風暴也展開它的多條手臂，以作休整。在之前的碰撞當中，其中一條臂刀受損，出現裂痕，並不影響它的鋒利，但為了整體穩定性，它還是立刻更換刀片，將卸下的魔鋼刀刃收回機艙內部。
緊接著，它又將細長雙腳併攏變形，迴旋著朝A40高速滑動過去！
A40將刀指向黑色風暴，啟動徐煬之前為它內置的電子戰設備，向黑色風暴發送密集的干擾數據包，展開通信攻擊。黑色風暴的網路連接點不幸收到這些干擾數據，它的處理系統頓時遭到嚴重占用，更發出自相矛盾的指令。
它在旋轉滑動的過程中本不該受到任何影響！剎那間便產生劇烈擾動，原本直線朝A40切割的身軀立刻開始搖擺，像是撞上空氣牆一般不得不變化行動軌跡。
黑色風暴立刻驅動自己內置的殺毒程式進行清理，同時立刻拉開與A40之間的距離。
A40向前一躍，發動它最擅長的技能——
急速斬！
剎那間，在畫面上呈現為A40實現了極其異常的瞬間移動，所有人都能聽到兩聲金屬撕裂的巨響，第一聲是發動機爆鳴，第二聲是響亮的金鐵猛擊！
待到他們重新看見A40時，只見A40已經跨越大半個場地，出現在黑色風暴另一側，重重落在地上，翻滾、收刀、一氣呵成。
黑色風暴的雙腿已經被斬斷，它滑落到地上，但並未落敗，而是迅速延長自己的手臂，用刀尖去捕捉和戳刺A40。
「這不算遠程攻擊嗎？」
「但刀還是握在『手臂』上的……」
「反擊啊！」激烈的戰鬥令人們目不暇接。
黑色風暴一共揮出6條手臂，像章魚猛擊獵物那樣，把6支魔鋼刀刃從各個角度刺向A40。面對突如其來的襲擊，它的處理器甚至開始降溫。
——連子彈都能被斬開，更何況這些金屬觸鬚！
太慢了，它們朝自己攻過來的效率太低了！A40的身形如幽靈般穿過這些魔鋼刀刃組成的網格，猶如一條白魚穿過漁網中的縫隙，直接襲向黑色風暴本體！
刺！
「啊啊——」
「要贏了嗎？」
「這下！」所有人的心被提到了嗓子眼。
凡是坐著看的都忍不住站了起來，一些試圖打字評論的都放鬆了手指，各方評測機構人員看得目不轉睛，負責GG宣發的人員也已做好不同文案，只要確認獲勝場面出現，他們就會第一時間把消息發到社交媒體上。
怒火往前刺穿！
刀尖越過外部金屬鍍層，將電路板扎透，斬開控制器、制動器、驅動裝置和轉向杆，一直從黑色風暴的背後穿出！
A40已將怒火貫穿黑色風暴的身軀，電火花噼啪冒出，它再將刀刃猛力轉動，再將金屬裂痕擴大幾分，隨後逆向朝上方一斬！直接將它從下到上劈開！主軀幹完全朝兩側裂解，頭部更是一分為二！破損的電池結構迅速起火。
它往後跳，黑色風暴失控地原地顫抖一陣，冒出黑煙滾滾，在數秒後，自機體內部傳來陣陣爆炸聲，整台黑色風暴往後傾斜，重重倒在地上！
轟！
A40向黑色風暴的殘骸致意，然後離開戰鬥場地。
「獲勝者，新世界機關的武士A40！」裁判員宣布。
「贏了！」歡呼聲自場地內外不斷響起。
#A40挺進巨蛋戰鬥盛典16強#這條熱搜出現在社交媒體的趨勢榜單上，與本日其他各項勝負狀況並列一處。
簡單的機體和刀法，不會有多少人相信它能奪冠，但它連續兩場都利落取勝，說明它不僅能瞬間擊敗人類，對高強度機器人也有勝算，這就讓許多人對A40的態度改觀。
在16強的舞台上，能留下的已經沒有弱者。
「太好了！」黃蜂在熒幕前跳了起來，她決定今天多吃一頓飯。
她注意到羅洛沉默，他正在閱讀公司內部的秘密通信。
「幹嘛？」她大叫，「給我高興點！」
「馬蒂內斯號的消息。」羅洛將手持熒幕關上，「……我們也許要永遠失去這艘船了，它迷失在另一個世界。嘶……我們可能得從前線撤退……」
另一邊，A40被堵在休息室里，外面全是等著採訪它的記者和眼球機器人，令它感到茫然，它高度占用的磁碟里容不下那些無聊的對話交互，只能等葉子把它救出來。
「這是一個很有趣的機器人。」西風工業的代表人接受賽後採訪，「武學機器人？我只能這麼形容，它能學習和進化。各種各樣的戰鬥機器人都有其存在價值，而A40代表著第三代合成人的戰鬥方面的新高峰，它說明合成人能學習的東西不只有數學和社會邏輯，還有更抽象的東西，比如武術。」
A40獲勝，徐煬和法洛莎也鬆了一口氣。
「多少是個有用的傢伙。」法洛莎感嘆。
「再下一場就難辦了，不過我們離安久市越來越遠，也管不上。」徐煬找到A40的下一個對手，是先鋒武裝公司的戰鬥機器人，代號蓋拉迪特，它也是第3代合成人，而且服役的時間比A40更長，層級很高，沒有短板，在它的分組內一路以碾壓姿態殺上來。
駐足16強或許就是A40的宿命，但已經達成了事先的約定，度過最危險的頭兩場，A40已經在戰鬥中得到充分進化，該讓它重新明白自己這場戰鬥是為何而戰了。
到晚餐的時候，旅館的聰明猴子推著餐車敲門進來，對他們送上紙巾和節育用品，補充冰櫃和零食盤裡的內容物，然後就乖巧地把餐車拉了出去。
「我們也該養個寵物。」法洛莎看著猴子離去的背影，「有時候我真的覺得我們得養點什麼。」
「小魔女們還不夠嗎？」徐煬揭開餐布，裡面是加熱過的速食便當和微波食品，主要由米飯和素肉排組成。
「她們太叛逆了，我們需要更乖的，海裔就不錯。」法洛莎看到食物的賣相就沒有胃口，她決定連夜趕路離開這家旅館。
「養海裔？」徐煬品嘗食物的味道，感覺很好。
「把它們養大，養成海里的巨獸和巨怪，」法洛莎說，「忠誠、老實、機靈，魁梧海怪，還能嚇唬普通人，拍電影。」
廉價晚餐不符合法洛莎挑剔的品位，而且酸雨風暴已經停了，於是她打算連夜趕到百佑神社。旅館主人一邊把營養膏餵給他的寵物猴，一邊接受了他們的退房要求。
「十分抱歉。」他向徐煬和法洛莎道歉，「窮鄉僻壤的，沒能提供最好的服務，我們只收一半房費。」
「沒事。」雖然沒有過夜，徐煬還是付了全額的房費。
「笨蛋一樣。」法洛莎覺得徐煬亂花錢。
「那個，諸位是要去鳴歌山嗎？」旅館主人說道。
「去常櫻神社。」徐煬撒謊。
「噢，常櫻神社還行，得走公路，那邊的小路很危險，夜晚有不明生物出沒，諸位還是小心為上。」
「能詳細說說嗎？」徐煬又給了對方200資金。
「是一種沒有影子、沒有實體的怪物。」他解釋，「已經殺傷了一些巡邏安保隊的性命，聽說他們有槍和無人機，但還是被打敗……」
法洛莎給徐煬使了個眼色，他們把東西帶齊，收拾痕跡，隨後返回匿名號。
「聽起來鳴歌山有危險。」徐煬把內部燈打開，從冰櫃裡拿出牛肉和紅酒，「白天再去？」
「白天也驅趕不了它，」法洛莎低語，「我聽說過這種無形生命，準確的名字是相位魔，從空間縫隙里跑出來的。」
「聽起來好像連你的『殺戮生命』魔力也無法擊敗。」徐煬分析，「手槍和動能火力也無效。」
「走吧，我有能力弄死它們。」法洛莎冷笑。
匿名號穿過茫茫夜色，酸雨下過之後，大地滿目瘡痍，草木枯死，萬物凋敗，唯有通往常櫻神社的道路上燈火通明，一切青翠。徐煬小心避開公司資產的保衛隊，繞到後山，抵達相對寂靜、破敗的百佑神社。
神社的入口是被稱為鳥居的紅色門形建築，警告來訪者分界線的存在，一面是人類社會，一面則是難測的神秘世界。
徐煬將匿名號的機頂燈打開，照亮百佑神社一片漆黑的入口，法洛莎走下穿梭機，徐煬緊隨其後。
「通往難宮島的另一個裂縫就在前面嗎？」徐煬觀望。
他聽到不祥的鳴叫聲，一頭渾身裹在半透明皮膚中的怪物盤踞在半山腰上，朝著它們步步逼近，它的外形不斷波動，並無常體，時而出現在他們面前，時而遁入到異樣的神秘空間。
這就是……相位魔！
「有什麼本領？」徐煬往後退了半步。
法洛莎將魔力之刃抽出。
這還是當初對抗鼠潮期間購置的，不過基本沒有試用機會，所以尚未見過法洛莎近身戰的模樣，但看她的表情，她好像已經把這當成了絕對的取樂之道。
「試試吧。」她把至尊魔女級別的強橫魔力灌注其中，鮮紅魔力凝成具有無限殺傷力的魔力兵刃，邪光森然跳躍！
「吼！」相位魔瞬間出現在他們面前，一爪拍了下去。
(本章完)