風間宮理保持足夠的耐心，她環繞這幾件懸掛的單兵裝甲行走，迅速觀察它們的外觀、保養狀況和重要部位上的標識，確認真偽。
這些盔甲給了她極大的驚喜，單兵裝甲是燈塔核心公司旗下主力部隊「蒼白軍團」的制式裝備，按照精益求精的理念進行了前銳配置，具有大量科研價值，對任何軍事技術開發單位來說都是可望不可得的研究材料。
她不禁反覆打量徐煬，此時的徐煬在她眼裡倍感神秘，他衣著厚重，不見真容，全然神秘，似乎控制著一切，叫風間宮理感到難以捉摸。
「我該怎麼稱呼您？」風間宮理拘謹地問。
「不巧的是，沒有合適的稱呼。由於一些事故，原先的身份已經被我遺失了。」徐煬說，「你可以按你喜歡的方式稱呼我。」
「真是與眾不同。」風間宮理對徐煬好奇心更盛，她雙手插兜，無論如何，至少對方很好相處，給了她充分的尊重與個人空間，這就足以叫她感到驚喜，比其他公司要有溫度。
「這些盔甲，」徐煬指向繳獲的單兵甲，「模塊化搭載了燈塔核心的眾多尖端技術，最核心的就是自律輔助模塊，整件盔甲能夠追隨穿戴者一起升級，學習穿戴者的戰鬥風格與作戰理念。」
「誠然，」風間宮理用專業者的目光觀察這些盔甲，「核心關鍵在於頭盔內搭載的特製記憶晶片和戰鬥模擬程序，不斷記錄穿戴者的作戰報告，在後台進行模擬測試分析，最終提供改善的戰鬥輔助策略，取代千篇一律的固定戰鬥指導解決方案，這就是燈塔核心的風格——在個體身上堆料，確保每個戰鬥人員的潛力得到最優配置。」
「單兵甲是為人類準備的，我則在想別的裝備。」徐煬又從倉庫里找出來一件未穿戴的「鳴」級魔女裝甲，「這些魔女盔甲為魔女服務。」
「對，」風間宮理熟練地將這件魔女盔甲拆開，給徐煬展示內襯，在盔甲內部、緊貼身體的地方，一系列特殊設計的耐蝕合金如神經線路般分布，「參照古典儀式中所使用的上位魔女袍服，解析出魔女身體中的魔力涌動路線，在盔甲上也設計出直接連接軀幹的魔力迴路樣圖，與軀體內的各處魔力節點相對應，二者彼此連接，利用分布式系統來改善並加速魔力運轉，增幅魔力運行效率，普遍性地放大魔力強度。」
「尼斯托公司有一眾實力十分優秀、個體能力突出的魔女。」徐煬說，「如果能結合兩種盔甲的優點，為她們設計『量身定做』的戰鬥方案，應該能讓她們在任何場合下都能發揮出更好的力量。」
「僱傭了許多的魔女嗎？」風間宮理不由得感到一絲不安。
魔女們在任何公司都遭受著嚴酷的壓迫，這是毫無疑問的。如果魔女們在這裡從事著驚人的體力勞動，遭受著不同程度的虐待，她也毫不意外。
「算不上『許多』。」徐煬說，「畢竟我們只僱傭最優秀的一些魔女。我去安排一下你的住宿和後勤事宜，你可以在工業園內自行遊覽，至於具體的工作內容和待遇條件，可以等你充分適應這裡的環境後再商議。」
「有一點。」風間宮理指出，「我不可能獨自工作，我需要一支團隊。」
「好的，那也在考慮範圍內。」徐煬點頭。這倒是個不好辦的事情，很難保證其他人的素質，而且人越多越麻煩。
風間宮理向徐煬點點頭，隨後她就沉默地離開倉庫。
這裡的一切都給她前所未有的神秘感和新鮮感，這裡的其他魔女到底過著什麼樣的生活？自己今後要住宿和飲食的地方是什麼樣子？
她很想好好了解一番。
風間宮理首先來到標為「員工活動室」的場所，裡面正響起節奏悠揚的音樂，兩個可愛的魔女坐在遊戲機面前，抱著各自的手柄沉迷其中。
其中一個褐發藍眼，像是泰西洲來的年輕女孩，臉上帶著淡淡雀斑，甜美可愛，看起來很有活力；另一個則黑髮黑眼，無論個頭還是年歲都要更小一些。
熒幕上正在進行激烈的格鬥對戰遊戲，風間宮理觀察她們的動作，黑髮小女孩的輸出手法明顯更加嫻熟，打出兩段利落的連招之後便占據上風，另一個女孩拼命地按動手柄上的鍵鈕，因為過於著急，好像釋放了一些魔力，只聽咔嚓一聲脆響，整個手柄被她無意中折成兩段，與遊戲主機的聯繫立時被切斷。
「斷線了！」褐發女孩嚷嚷。
「那就是我贏了！」黑髮小女孩興奮不已，趁著對方無法操作的時候，直接將她的人物打倒，取得乾淨利落的勝利。
「噢！」褐發女孩氣惱地把破碎的手柄丟到一旁，「已經弄壞第三個了！」
「你應該控制自己的魔力！還有情緒！」另一個女孩嘲笑。
風間宮理用不可思議的目光打量著這一切，這不是上班時間嗎？她們的工作是什麼？
除了正在戲耍的年輕魔女，旁邊的其他魔女們也處於近乎「無所事事」的狀態，躺在沙發上看電視、烹飪、從事花藝，簡直就像在沒有終期的休假一樣。4名合成人女僕來回穿梭，從事保潔等基礎服務工作，她們的工作量很低，稍微忙碌一陣後就會各自解散。
被包裹在夢幻般輕鬆的氛圍當中，風間宮理只覺得進入到了一個為魔女精心設計的樂園，壓力無影無蹤。
幾個小時前她還為了空洞的工作和虛無的生命而苦惱，現在的她卻感到極其放鬆，一時間分不清哪個才是世界真實的面貌。
對現實感到不解，風間宮理搖搖晃晃，一台沙發上坐下，別緊了雙腿，將臉埋在手掌當中，大口大口地呼吸。
「你怎麼了？」之前把手柄干壞的褐發女孩跑過來，「你是誰？你還好嗎？」
「我……」風間宮理抬起頭。
這時候她才發現自己已經得到休息室內所有其他魔女的注意，她們都在用不同的眼光打量她，多半帶著善意，只有一名魔女眼中帶著某種程度的懷疑與本能的敵意。
「是新來的吧。」褐發女孩自信地說，「我叫102！」
「初次見面。」風間宮理趕緊起身向她行禮，「我叫風間宮理。」
「你應該自述一下你的過去，為什麼會來到這裡，在這裡做什麼。」那個面色不善的魔女不斷觀察風間宮理，「你的名字，風間宮理……」
「我被僱傭來做尼斯托公司的科學官。」度過最開始的慌張，風間宮理漸漸平復心情，她昂起頭，「很抱歉，但我覺得沒有必要跟你解釋更多東西。你叫什麼名字？」
「杜遷遷。」那魔女背靠吧檯，不斷看著風間宮理，仿佛要看穿她全身。
「希望我們大家作為平起平坐的工作同伴，在今後順利共事。」風間宮理不卑不亢。
「科學官！」102吃驚，「那你豈不是很聰明，什麼都會，還能做研究？」
「當然。」風間宮理態度自傲。
「你能修這個嗎？」另一個黑髮的小魔女把壞掉的手柄拿過來，「我們不敢去煩女主人了。」
「這個……應該可以。」風間宮理能將電線和外殼修補，「嗯……女主人是誰？」
「很厲害的人。」102說，「你可要小心了！以後你會見到她的。」
「她是尼斯托公司的社長嗎？」風間宮理好奇，「帶我進來的是一個穿黑色外套、戴幽靈面具的男人，他又是誰？」
「你說的那個男人才是公司的老大。」102比劃，「真不知該如何解釋女主人、社長和那個男人之間的關係。不過，算啦！很快你自己就會理解一切的。」
風間宮理淡淡一笑。
環顧四周，她慢慢和她們交談起來，了解她們各自的名字。
老實說，與這麼多魔女交流，她感到不怎麼適應。
在研究所的時候，人與人之間恨不得相隔八百米，即便工位相鄰也不會有任何交集，多少會對彼此產生鄙夷或忌憚的情緒，更討厭自己的時間被他人占用，畢竟研究所里的狀況更像是一群利己的機械決策體，唯恐不必要的社交影響各自的最大化利益。
尼斯托公司的情況則完全不一樣，在風間宮理看來，這些魔女完全不像是公司中標準的勞動力產出單位，更像是自雇個體，產出與自己的勞動掛鉤，工作強度與內容由自己決定，因而無論士氣還是精神面貌都相當積極。
對於各懷力量、天然優越於人類的魔女來說，後者的工作模式反而更適合她們發揮各自長處，這是風間宮理認為這家公司最優秀的一面。
然而，這樣平面化管理的公司，到底如何維繫魔女的忠誠度呢？
到晚上的時候，風間宮理來到自己的宿舍，行李已經被放整齊，合成人女傭幫她收拾好了床鋪。
她打開自己的智能通訊頻道，發現有許多未接通訊，來自於自己在研究所的一個同伴。
(本章完)