老鼠，老鼠，成群結隊。
徐煬聽到磨牙豎毛的動靜從四面八方響起，到處都是聲響，爬行、低聲嚎叫、窸窸窣窣，無窮無盡。
鼠人的數量定然已經達到一個恐怖的數字。
「我們得伺機離開。」徐煬走到遊戲廳門口，側身張望外面的情形。
周圍低矮鐵皮屋旁、地下城穹頂通風口處、黑暗巷弄和地底岩石溝壑里，到處都是黑影，一個個鑽出來，以其明黃色的眼睛四處觀察，搜尋獵物。
無數頭飢餓的怪物。
現在沒法出去，只能暫避風頭。
徐煬回頭，只見小島葉子從背包里拿出一個廉價白針管，扎在自己胳膊上，為自己注射了點藥劑。
「那是什麼？」徐煬不解。
「鎮靜劑，」葉子說，「遊戲倉里呆久了，腦子會迷糊，看東西重影，分辨不出現實和虛幻，耳朵里還有幻聽，還會想揍人，打完這個就好多了。」
「……你這東西是醫生開的嗎。」
「我哪有錢看醫生，」葉子說，「便宜針劑還就那個打。」
「你這樣子，跟吸郵票的癮君子一樣。」徐煬說。
所謂「郵票」是代稱，指一種風靡全球的強烈致幻劑，它有極嚴重的成癮性。為了保護員工的工作效率，公司明令禁止「郵票」。
但在公司之外，這東西許多人都願意抽上兩口，並一輩子永遠無法離開它。
它危害性過大，叫徐煬深惡痛絕。
「好啦，沒『郵票』那麼嚇人。」葉子說。
「徐煬，你們說這是鼠人，」法洛莎觀察鼠人的屍骸，「我怎麼從沒見過呢？怪物圖鑑上都沒有記載，比我生活的年代還奇怪。」
「它們是魔女戰爭之後才出現的，你自然沒見過。」
「沒想到怪談版上那些故事不是編的，鼠人居然真的存在。」葉子說。
「因為滅鼠行動太成功，太多鼠人被殺。但我也猜到它們不可能滅絕，鼠人比蟑螂還善於苟活。」
在過去，鼠人在大多數地下城市周圍繁衍迅猛，它們生存所需的條件極其簡單，生命力也很頑強。
有些人認為，鼠人是魔女為了復仇而秘密製造出來的生物兵器，否則難以解釋它們的種種奇異特徵。
鼠人從人類那裡竊取了許多技術，幾乎成為第二個智慧文明，在世界各地都有分布，但它們活躍的發展進程被人類打斷，受子彈和化學毒劑屠戮，遭到滅亡，被人類用暴力隔絕在文明之外。
它們心中除了仇恨和暴怒還剩下什麼？
徐煬不知道，但鼠人的確回來了，偏偏在這時候。
「嗚哇啊——」
「救命！」
「啊啊啊——」
慘叫聲不斷響起，鼠人們鑽進一家又一家，到處殺戮食人。
哭喊聲如此近，就像近在咫尺。
許多鼠人本來要到遊戲廳來查探，但周圍有太多鐵皮屋，這些屋子四面漏風，可供取食，它們的注意力被吸引了。
這是沒有安保服務的地方，一切完全自生自滅。
完善的安保服務包括很多，例如隨時抵達的救援穿梭機、快速反應小隊、醫療急救、保險理賠、消防安全等項目。
以公司為單位購買的安保，價格非常容易承擔，畢竟公司人生活規律，宿舍與工位兩點一線，安保公司要應對的東西比較少。
如果保護對象是個人，價格就高得多了。
真正像樣的安保服務，必須24小時全天候全地形有效，每月耗費上千萬，徐煬都負擔不起。
一些公司會將自己購買的安保服務擴展到駐地周圍的街區，那裡的居民掛靠在公司名下，接受公司保護，這樣的街區被稱為公司轄區。
同理，巨型企業也會對自己勢力範圍內的公司提供一些保護，以其雄厚財力組建自己的安保部門，確保交易按照公司聯盟的法規進行，並維護旗下企業主的生命安全。
如此，一共20家巨型企業，將整個世界分割成20個轄區，也只有巨型企業有資格派遣代表參加公司聯盟的議會，決定世界的商業規則。
現在，徐煬名義上處在京都無限的轄區範圍內，不過這是地下都市，窮困之地，像樣的公司太少，居民消費力也有限，京都無限不想對此耗費過多，根本不在乎他們死活。
地下居民只好自行購買高昂的安保服務，或求助於黑幫。
這片地帶的居民連黑幫的保護費都付不起，完全處在一切形式的安保服務範圍外，生活在死亡陰影當中。
殘殺聲之後，便是啃食屍體的動靜。
鼠人們大吃大嚼，它們還會發出簡單聲音。
「好吃……好吃……」
「快來，這邊……」
「食物……」
隨著它們呼朋引伴，越來越多的鼠人冒出來，即便有居民試圖反抗，但結果也只是引來更多鼠人，被活活啃食致死。
徐煬皺緊眉頭。
這樣下去不是辦法，鼠人遲早會找到這座遊戲廳，把我們一網打盡。法洛莎的力量只恢復了一丁點，葉子一看就完全不能打架，我倒能開槍，可子彈也有耗盡的時候。
「帶上你就像累贅，」徐煬對葉子說，「你必須無條件配合我，否則我不帶你活下去。」
「明白。」葉子觀察徐煬，「你真的是公司人，哪一家的？列島的公司我都知道，你是夏地區的吧。明珠？大風？還是那兩家巨型企業？」
「先從你開始，你又是從什麼地方跑出來的。」
「上京。」
「京都無限的總部？那地方可發達了。」
「我可入不了公司人的眼，」葉子撇撇嘴，「更不稀罕什麼現充生活，在哪住都一樣，到你了。」
「我的真實狀況說出來只會更麻煩。」
「你！你明明……」
「別吵，我們馬上要跑路。」徐煬觀望外面情況。
遠方響起一陣低沉嘶吼。
這動靜很大！明顯來自於某種體型極大的怪物，遠不是任何渺小鼠人能發得出來的。又是什麼新品種怪物嗎？
隨著那巨大吼聲響起，鼠人們交頭接耳，東張西望，發出密集的吱吱聲，隨後聚攏起來，朝著一個方向跑去了，似乎得到某種形式的召喚。
好機會！周圍的鼠人明顯稀疏很多。
徐煬招呼屋內的法洛莎和葉子跟自己一起逃。
「跟上！」沿著街道，徐煬帶頭朝片木區中心衝去。
片木區中心地帶有商鋪和廣場，意味著有公司入駐！
無論心底有多厭惡公司，可毫無疑問，公司能提供服務和保護，在這種時候彌足珍貴，即便公司轄區內存在風險，也比留在黑暗裡遭到鼠人襲擊要好。
公司可能僱傭了緊急電力服務，或有自己的發電機，如果這片區域恢復供電，各個公司肯定是首先得到照顧的。
規模再小的公司，也是作為一個商業實體活動，在公司聯盟的規則里受到重視。
果不其然，剛拐過一個角落，徐煬就看到鋼筋水泥之中透出亮光。
地下都市看不到天空，這光芒微微照亮冰冷金屬打造的地下城穹頂，那光線蒼白軟弱，沿穹頂弧度折射出去，蔓延數米之後就被黑暗吞噬。
這一幕在徐煬眼中跟碧空白雲一樣漂亮。
文明的符號！
他深呼吸。
「到有光的地方就安全了。」他回頭看，鼠人們已經發現他們，自黑暗中飛速奔行而來，沿牆壁、管線和水泥道路瘋狂爬行，猶如復仇惡獸。
鼠人追來了！
而且還越來越多，到底是從哪裡冒出來的？
隨鼠潮聚集，它們膽量倍增。
剛開始，鼠人只敢小聲絮語，到後來就開始尖聲咆哮，聲勢越來越大，勢如洪水。
「殺不了太多。」法洛莎一面跑一面說，「最後一點力量……最多殲滅50個。」
這麼點力量的法洛莎就能屠殺五十頭鼠人，徐煬又是敬佩又感到無力。
追來的鼠群可不止五十頭。
他能看到的地方都爬滿了老鼠，它們互相召喚，一窩湧出，一個接一個，被單純的狂怒和群體衝動所支配，只顧將眼前這三塊鮮肉生吞活剝。
他們跑的不快，除了法洛莎。
徐煬罹患植入物不穩定的症狀，他都能聽見自己右手裡的破零件在哐當作響，運動效能下降。
至於葉子，徐煬很想問她完全不參與體育運動嗎？剛跑出一百米就上氣不接下氣了，一臉要原地暈厥的樣子。
唯有法洛莎，驚人地擅長奔跑，一下就甩出他們好遠。
穿過曲折的地下通道，徐煬看到一座建築，像洗浴中心或者溫泉，它還在營業，原來之前的燈光就是從這座建築里冒出來的。
這溫泉外部裝修相當引人注目，屋檐上吊著十幾個紅色燈籠，牌匾上用毛筆寫了店名「鈴木之泉」幾個大字。
兩串彩燈繞在圍牆上，上面掛著些達摩不倒翁、粉色娃娃和面具等。
到那裡就安全了嗎？店鋪里的人會願意幫忙嗎？
徐煬現在不敢保證，但他知道必須去那裡，有更大的機會活下來。
他轉頭朝著鼠潮開了幾槍，鼠潮中翻湧起一些小小波浪，倒下的灰毛鼠人瞬間被後來的同伴踏成爛泥，其慘叫在群鼠的怒吼當中顯得微不足道。
沒有遲緩它們的動作。
鼠人們齜牙咧嘴，憤怒倍增，還有的朝徐煬他們丟石塊，拿簡陋的自製槍械射擊，不過準頭太差。
即便如此，仍是壓力倍增，只要被打中一下就會受傷，然後被淹沒。
相隔還有500米，眾鼠奔跑的聲音卻像在耳邊。
「我……跑不動了……」葉子氣喘吁吁，背著她那個大包，顯得無比狼狽。
「你的命是我救的，」徐煬的神經都快繃斷了，他咬緊牙關，心臟狂跳，轉頭將槍口指向葉子，「我也不想看你又死在老鼠嘴裡！我寧願把你殺了！快跑起來！」
鼠人還有一段距離，但子彈卻是瞬間的事。
小島葉子大口呼吸，臉色煞白，她懷疑自己再不走，徐煬會瞬間開槍，他語氣不像開玩笑。
她只能往前衝刺，強烈的求生欲令她的速度又快了起來，不至於和鼠群拉開距離，但也不會拖後腿。
最後一段路！
(本章完)