「你食味，我食香，你總不能這麼霸道，非讓我跟你吃一樣口味吧？」

  劉謹勛說笑了一句便拿起筷子，夾了一口往嘴裡送去。

  裴行儉則姿態狂放，一雙筷子上下飛舞，吃得鬍鬚上都沾滿紅油。

  等一碟子刮油的土豆落入鍋中，壓住了沸騰的湯水，劉謹勛這才放下筷子問道。

  「自從離開新東林書院，咱們已經很多年沒這樣一起吃飯了吧？」

  裴行儉抓起手邊一塊浸了冷水的帕子抹了把臉，這才語氣揶揄道：「怎麼，憶往昔崢嶸歲月？」

  劉謹勛笑吟吟道：「那時候你可是書院裡的風雲人物啊，提出的『大明帝國五十年發展規劃』到現在還是書院中的必讀經典。」

  「一個半步都未曾落實的規劃，哪還有什麼讀的意義？書院的那些人怕讀的是我裴行儉的官職吧。」

  裴行儉不屑的撇了撇嘴，話鋒一轉，笑道：「不過說到這兒，我記得你當年對我提出的規劃可是意見很大啊，不止在學院內公開反對，更是在黃梁論壇里把我罵的狗血淋頭，就差把『禍國殃民』四個字蓋在我頭上了。」

  「不愧是你，這麼久遠的事情，還能記得這麼清楚。」

  「那可是我嘔心瀝血寫出來的畢業策論，被人罵的一無是處，當然記得住了。」

  裴行儉揚了揚眉頭：「你劉學長當時可是寫了一篇洋洋灑灑上萬字的評語，逐一反駁我的論點。現在看來，咱們可都錯了。」

  「是啊。」

  劉謹勛感嘆道：「最後帝國的發展走上了一條我們都沒預料到的路線，現在回頭看去，當真是令人唏噓感慨。你還記得那篇『大明序路——論十二條序列對大明帝國歷史進程的影響』嗎？」

  「伱說的是曾經的書院山長，如今的帝國首輔張峰岳寫的那篇策論吧？」

  裴行儉點了點頭：「歷歷在目，一個字都沒忘。」

  「那篇策論可是在整個書院，乃至整個儒序中掀起了軒然大波。大儒序思想，聽起來都讓人熱血沸騰啊。」

  「你沸騰了？反正我沒有。」

  裴行儉冷哼一聲：「我只看到了一個行將就木，卻依舊不改剛愎自用、獨斷專行本性的遲暮老人。」

  劉謹勛打趣道：「他現在可活的好好的，說不定壽數比你我都要長。」

  「活的長有什麼用？禍害才遺千年！」

  「你這張嘴啊」劉謹勛無奈的搖了搖頭：「我是真不明白，首輔大人為什麼到現在還能容忍你這個刺頭。」

  「因為我能幫他做到他手下人做不到事情，所以我現在還能在這裡跟你吃火鍋。」

  裴行儉正色道：「還有一點，那就是我這種人對帝國有益無害。」

  「那你這話的意思，我對帝國就是有害無益了？」

  劉謹勛笑了笑：「如果沒有門閥的支撐，儒序可不會有如今執掌天下的地位。」

  「你這架勢，是準備再跟我辯一次策論了？都一把年紀了，我可沒興趣再跟你做這些無意義的口舌之爭。」

  裴行儉擺了擺手，抓起筷子往鍋里一撈，夾出一片土豆，看向劉謹勛問道：「你吃軟的還是硬的？」

  「你先吃，我吃軟的。」

  裴行儉扯了扯嘴角，自顧自吃了起來。

  「聽說你收了個關門學生，叫楊白澤？」

  裴行儉『嗯』一聲，頭也不抬說道：「現在在松江府任職。」

  「傳言他和李鈞的淵源不淺？有過命的交情？」

  「交情深還是淺，那是小一輩的事情，我管不著。」

  裴行儉攪動蘸碟的動作頓了頓，抬頭看向面帶笑容的劉謹勛，緩緩說道：「不過金陵城的事情，跟楊白澤沒有關係。」

  「放心，如果我有心遷怒你的學生，就不會在重慶府停留了。」

  劉謹勛抬手示意對方稍安勿躁，苦笑道：「我跟你說這些的意思，只是感慨如今的年輕人不簡單，不管他是有心還是無心，反正這次我是在他手裡栽了個算得上是傷筋動骨的大跟頭啊。」

  「有這麼嚴重？」

  裴行儉皺了皺眉頭，沉默片刻，這才感慨道：「江山代有人才出啊，或許當年的『天下分武』就是個徹頭徹尾的錯誤。」

  「我不覺得是錯。」

  劉謹勛反駁道：「就算有錯，也是錯在收尾做的不夠乾淨果斷。」

  裴行儉無意爭論，神色凝重，沉聲問道：「你真要去給他當馬前卒？」

  「成王敗寇，我輸了一步，現在就沒有選擇的餘地。」

  劉謹勛倒似乎很看得開，語氣輕鬆道。

  「早知道會有這麼大的風險，為什麼還要兩頭下注？安心做你的門閥之主不好？」裴行儉不解問道。

  「逆水行舟，不進則退。這是當年書院門前雕刻的醒語，我一直都記得很清楚。」

  劉謹勛平靜道：「現在的帝國大勢已經有滾滾奔流的趨勢，劉家不想被裹挾而下，就只能逆水行舟，去爭一絲主動。」

  裴行儉冷聲道：「什麼主動不主動，別往自己身上套那麼多冠冕堂皇的大義，是你自己貪心不足，想要百尺竿頭再進一步罷了！」

  「就算你說對，那我這麼做難道你能說我就做的不對嗎？」

  裴行儉驀然語塞，竟不知道該如何回答。

  「立場不同，看法自然不同。」

  裴行儉沉默良久，黯然道：「從你的立場來看，你也沒錯。」

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  「飛鳥盡、良弓藏，別人或許不懂，可我卻能看得出來，在大儒序的構想里並沒有門閥立足的位置。」

  劉謹勛笑了笑，「不過我現在想通了，或許這樣也不錯，至少有可能賺到一份從龍之功。也許在多年之後，金陵還是能有劉家。」

  「他也配稱為龍？」裴行儉語氣不滿。

  「我說是不是真龍天子，而是人人如龍的龍。」

  劉謹勛輕聲道：「如果他贏了，那他當之無愧。」

  鍋中紅湯咕咕而鳴，方桌對坐的兩人卻怔怔出神。

  「已經煮軟了，該輪到你吃了。」

  裴行儉抬手示意。

  劉謹勛拿起筷子，一邊撈著已經煮到軟爛的吃食，一邊說道：「其實我這次繞道來重慶府，除了蹭你裴行儉一頓飯之外，還有兩件事想聽聽你的意見。」

  「哪兩件事？」

  「第一件，關於此刻番地的行動，你怎麼看？」

  「我不過就是個自身難保的重慶府知府而已，我怎麼看重要嗎？」裴行儉有些意興闌珊道。

  「重要，至少對我很重要。」

  劉謹勛的話語中竟帶上了一絲請求的意味：「雖然我們之間只有一個曾經的同窗身份，並沒有其他的私交。但這一次我不是為了私利而請教你，只是因為這件事可能會關係到帝國的未來。」

  「這件事遲早都會發生。」

  裴行儉的聲音很低沉，「張峰岳要想繼續推行新政，必須要翻過佛道這兩座大山。他一動，佛道自然會跟著動。三教動，整個帝國自然也會跟著動。老兩京一十三省是大家的基本盤，不到最後時刻，誰都不願意在自己的家門口打起來，所以只能用番地的外人來試探對方的反應。所以我會說張峰岳對番地下手是遲早的事情。」

  「朝廷組建的人馬現在還沒走出南部，隔壁的成都府就已經開始做出回應了。這個消息你應該也知道了，地上道國，這可是真正會動搖國本的舉動！」

  劉謹勛仔細琢磨著裴行儉的話，問道：「所以你認為首輔這件事做的不對？」

  「不，我覺得很對。」

  出乎劉謹勛的預料，裴行儉竟果斷的表示了贊同。

  「為什麼？」

  「毅宗當年定下十二條序列的時候說過一句話，序列與人無異，是流動，而不是靜止的。這句話說得不止是基因，更是從序者的本能。人往高處走，水往低處流，要想追求強大，就必然會引發爭鬥。儒序不主動出擊，那就會被動挨打。」

  裴行儉肅穆道：「我雖然不喜歡現在的儒序，甚至對新東林黨這些年的所作所為深惡痛絕，但我更不相信佛道兩家有能力治理好這個帝國。所以打壓佛道是必行之事！」

  「這些年我在帝國西南，對番地的了解比你更多，也更加真切。番地只是佛門從序者的極樂佛土，對普通百姓而言則是永世無法超生的無間地獄。在番傳佛序的教義之中，低位的從序者是佛陀行走，序四以上則直接就是佛陀在俗世的化身。至於那些無法破鎖晉序的凡人，就是犯下不可饒恕的罪孽的罪人。」

  「在番地，山林是佛的山林，江河是佛的江河，凡人的職責是供養，卻無權享受一絲一毫，他們只是被束縛在佛土上的囚徒，基因便是他們與生俱來的枷鎖。哪怕是死亡，也會被掠走意識淪為因果算力，在黃梁佛國之中繼續贖罪。」

  裴行儉的話音中帶著難以抑制的憤怒：「這些人可都是大明帝國的子民，卻在一群裝神弄鬼，玩弄信仰的卑鄙之徒腳下為奴為仆，這是帝國之恥！所以番傳佛序該殺，甚至整條分支都該被連根拔起！」

  劉謹勛若有所思道：「所以你現在的態度是支持了？」

  「這不就是我們這位首輔的厲害之處？」

  裴行儉苦笑道：「不過我只是支持儒序對番地動手，並不代表我就會支持他的新政。」

  「我明白了。」

  劉謹勛點了點頭：「那你覺得番地會做出什麼反應？」

  「如果我是他們，根本就不會讓你們踏入番地半步，更不會接受什麼所謂的調查。」裴行儉冷笑道。

  劉謹勛蹙眉道：「可現在的情況卻不是這樣。」

  「所以你才要更加小心。唇亡齒寒的道理，不是只要我們明白。番傳三座佛山，大昭、桑煙、白馬，我不認為另外兩家會這麼聽話，現在的服從必然只是暫時的隱忍，等到他們認為的時機成熟了，肯定會對你們發起致命一擊！」

  「那我該怎麼應對？」

  「殺！」

  裴行儉斬釘截鐵道：「至聖先師他老人家明理，但也是弓馬兼修。為的就是在跟人講不通道理的時候，能換一種方式達成自己的目標。」

  「你這都是在什麼地方看的野史歪理？」

  劉謹勛啞然失笑，臉色卻漸漸凝重起來：「可這次畢竟是在別人的地盤，如果行事太過強硬，我擔心」

  「有人在背後兜著，你怕什麼？」

  裴行儉抬手遙指北方，朗聲道：「換做我是你，根本就不會顧慮這麼多，直接刀劍開路，槍炮壓陣，一路伐山毀廟，先宰他一兩個活佛，再問他們到底認不認錯！」

  「如果他們不認？」

  裴行儉毫不猶豫道：「接著打！」

  「那如果認了？」

  「既然都錯了，那還說什麼，當然更要狠狠地打了！」

  裴行儉冷笑道：「等你打完之後，自然就能看出來他們在藏著什麼禍心。」

  「看來你比我更適合做這件事。」

  劉謹勛點著頭，滿臉感慨。

  「我可替不了你，我就是紙上談兵罷了，耍耍嘴皮子誰不會？如果真讓我去，我可不敢。」

  裴行儉點了點自己的太陽穴，笑道：「我可不想一把年紀還被人抓進佛國當端茶送水的小沙彌，丟人。」

  「你這.」

  劉謹勛表情一窒，無奈搖頭。

  「還有第二件事，春秋」

  咚！

  酒碗重重落在桌上，悶響聲打斷了劉謹勛的話。

  裴行儉抓著衣袖擦了擦嘴，眯著眼睛說道：「這件事件我不感興趣，也無能為力。如果你非要說，那我就只能送客了。」

  「你不聽，難道就能躲的開？」

  劉謹勛叩著桌面：「他們就在我們中間，如影隨行。」

  「你中有我，我中有你，天下事壞就壞在這裡！」

  話音擲地有聲，裴行儉此刻已經沒了食慾，將手中筷子一扔。

  「劉大人，您該啟程了。」

  裴行儉抬手送客：「贈您最後一句話，算不盡芸芸眾生微賤命，回頭看五味雜陳奈何天，勿以有限身，常供無盡愁。」

  劉謹勛輕輕將筷子橫放在碗碟上，起身拱手抱拳：「明日便是八月初一，希望你我明年今日，還能再見。」

  「等我們都能活到那個時候再說吧。」

  「是啊.」

  劉謹勛長嘆一聲，不再猶豫，轉身走出院門。

  重慶府衙之外，一輛由戶部出產，規格性能比『烏騅』更勝一籌的『的盧』早已經等候在此。

  劉謹勛坐入後排，仰頭閉目沉思。

  此刻天色已暗，車駕在絢爛的霓虹之中緩緩遊動，漸漸駛離了重慶府。

  「劉老。」

  輕柔的呼喚聲從車駕的前排傳來。

  「他暫時沒什麼問題。」

  劉謹勛睜開雙眼，眼底滿是濃濃的倦意，輕聲道：「留著他有利無害。」

  「嗣源明白，辛苦您了。」

  府衙之內，沸騰的火鍋已經冷卻凝固。

  裴行儉挽著袖子，親自收拾著滿桌的殘羹剩菜。

  當收拾到那雙橫放在碗碟上的筷子，裴行儉眼中驀然射出道道寒光。

  「咬不動他張峰岳，就轉頭來咬我裴行儉？劉謹勛，你可真是一條好狗啊！」