江西行省，廣信府，上饒縣。

  和帝國其他州府縣不同，這裡的時間似乎停止在崇禎中興時代，並沒有跟隨兩次技術浪潮而發生變化，城內沒有高樓大廈和霓虹彩燈，放眼看去全是一派古色古香的磚石建築。

  一夜急雨之後，老城的青石板路上到處可見積水，早醒的人群穿著樣式相差不的道袍走過泥濘的街道，人聲漸漸鼎沸起來，空氣中滿是早食店飄出的誘人香味。

  「居士，承惠您一元。」

  堆積如小山般的蒸籠中，攤販揮開蒸騰遮眼的熱汽，看清楚遞到面前是一張大明寶鈔，不由面露難色。

  「居士，那個能不能麻煩您換成仙元？」

  「怎麼？」

  謝必安咬著熱騰騰的包子，將寶鈔舉到眼前左右打量，不解問道：「這錢有問題？」

  「當然沒有。」

  攤販連連擺手，急忙解釋道：「這是今天早上城內剛剛頒布的最新規定，從今晚過後，我們只能收仙元，不能再收寶鈔了。」

  「不收寶鈔，只收仙元這是誰下的命令？」

  謝必安挑了挑眉頭：「不可能是府衙吧？」

  「這就不是小人能夠知道的了，反正上面怎麼安排咱們就怎麼做。」

  攤販笑道：「等過了早上的餐點，我也要把手裡所有的寶鈔拿去蒼松觀換成仙元了。道長們說了，如果今天去換，一百寶鈔能額外多得兩成仙元，要是過了今天再去，那可就沒這個好事兒了。」

  「居士您也快點去換吧，我聽說以後這寶鈔在咱們廣信府就不能用了。萬一哪天道長們不兌換了，您手裡的寶鈔可不就成一堆白紙了嗎？」

  「啊多謝提醒。」

  埋頭沉思的謝必安猛然回神，將手裡的寶鈔塞回袖中，重新摸出一張繪有三清道祖法相的青色紙幣遞了過去。

  「多謝居士。」

  攤販雙手抱合胸前，左手抱右手，朝著謝必安行了一個在道門中意為『懲惡揚善』的拱手禮。

  謝必安點頭致意，邁步混入人群，三兩口吞掉手裡的包子，抬手掀下蓋在頭頂的兜帽，露出來的是一頭白色短髮，還有一副蹙著眉頭的俊美五官。

  他打量著街道兩側的商鋪，發現商家幾乎都在賠著笑臉，向進門的顧客解釋著什麼，更有甚者直接在門口支起了『僅收仙元』的提示牌。

  周圍遠比往日要擁擠的人群中，隨處可見神情警惕的路人，兩隻手緊緊捏著自己的道袍袖口，腳步匆匆朝著城北方向走去。

  攤販口中能夠提供寶鈔兌換的蒼松觀，就在城北。

  看著眼前這一幕幕，謝必安心頭瞭然，恐怕不止是廣信府，整個帝國內所有的道序的基本盤恐怕都要變天了。

  謝必安的腳步停在一間名為『鶴經』的連鎖精舍前。

  剛推開門，宏大的唱經聲便在耳邊響起。

  裊裊流動的白霧淹沒了整個精舍的一樓，隱隱約約能夠看到許多盤坐在蒲團上的身影，偶爾露出的一張面孔上滿是虔誠的神情。

  謝必安甚至在這些修道的人群中看到了不少梳著道髻的孩童，在三清道祖的投影腳下搖頭晃腦，稚嫩的五官上時不時還會露出明悟道法的通透微笑。

  儘管在廣信府呆了月余時間的他已經不是第一次看到這種場景，可謝必安依舊會感到不寒而慄。

  「謝居士。」

  聽著身後傳來熱情的招呼聲，謝必安趕緊散去眼中的冷意，回頭看向正朝著自己拱手行禮的胖道士。

  「伍道長，你這裡的香火是越來越鼎盛了啊，這麼早居然就有這麼多善人人士前來修道。」

  「諸天氣蕩蕩，我道日興隆。」

  伍道士肥碩的身軀將一身道袍撐的鼓鼓囊囊，一雙豆大的眼睛中是藏不住的喜悅之情，「這都是托道祖老爺的福，這上饒縣百姓的向道之心是越來越虔誠了。」

  「照這個趨勢持續下去，等到今年龍虎山收徒大考的時候，你這間精舍恐怕要湧現出不少優秀的道序種子。」

  謝必安打趣道：「到時候你伍道長的名字可就響徹整個上饒縣，甚至是廣信府了啊。」

  「都是為了普道渡民，出不出名貧道根本不在乎。只要能讓這些善信們有一個好的仙緣，貧道也就心滿意足了，畢竟在廣信府地界，不學道可就沒出路，您說是吧？」

  伍道士雖然嘴上這麼說著，可胖臉上的笑容卻越發燦爛，臉上一層層的褶子堆疊起來，讓謝必安莫名想起了剛剛才吃進肚子裡的包子，頓時一陣膩歪。

  「這麼多人，都能有仙緣？」

  「那怎麼可能，仙緣可不是長在路邊的野花野草，隨處可見。」

  伍道士一副理所當然道：「不過不管有沒有機會成為仙家，這顆向道之心可半點不能差，要不然惹惱了道祖老爺，那是生生世世都翻不了身了。」

  謝必安豎起大拇指，稱讚道：「伍道長果然是大義之人，不愧是上饒縣連續數年被龍虎山表彰的優秀精舍法師，這番胸襟和見識，在下實在是佩服。」

  「謝居士過譽了，今天還是老規矩，二樓密室？」

  「那肯定了。」

  「沒問題，您喜歡的那間密室貧道一直都留著，誰來都沒給。」

  伍道士臉上露出羞愧的神情，欲言而止：「只是.」

  「伍道長有話不妨直說。」

  「居士您也看到了，最近想要進入精舍修習道法的善信格外的多，可貧道這間精舍只有這麼大，根本無法容納那麼多人。設備環境更加完善的二樓密室更是緊俏，不少有名望的善信可都跟貧道打了招呼，要給他們留一間密室。貧道承擔的壓力也大啊.」

  謝必安瞭然一笑：「多謝伍道長費心了，只要那間密室還在，費用就不是問題。不過我今早還沒來得及去蒼松觀換錢，身上的仙元不多，能不能用寶鈔支付？」

  「當然可以了。」

  伍道士連忙笑道：「就按照蒼松觀的比例來，您一百寶鈔就當一百二十塊仙元。」

  說話間，兩人一前一後上了精舍二樓。

  密室內，謝必安叫住了正要離開的伍道士，好奇問道：「對了道長，怎麼今天突然城內就不收寶鈔了？」

  「您不知道？」伍道士詫異反問。

  「知道一些，但沒想到會這麼突然。」

  伍道士點著頭：「確實很突然，我也是今早開門的時候，才收到府衙道官的通知。」

  「道官？」

  剛剛收了謝必安雙倍費用的胖道士格外殷勤，推開密室兩扇隔音效果極佳的窗戶，指著窗外說道：「您往這邊看。」

  窗戶的對面便是上饒縣府衙。

  這也是謝必安打著修道的幌子，經常來這家精舍的原因所在。

  不過今天謝必安略略一看，便發現了一些異常之處。府衙門口進出的人員不再是朝廷的官吏，而是身穿龍虎山道袍的道士。

  「龍虎山的仙長已經全面接管了府衙，以後咱們聽的不再是政令，而是仙長們的敕令了。」

  伍道士滿臉雀躍，語氣中充滿了歡喜的味道。

  「回收寶鈔改換仙元的命令，就是府衙里的道官們頒布的。」

  「原來是這樣啊，那可真是一件大好事啊.」

  謝必安嘴上附和著，心頭卻猛然一沉。

  作為曾經帝國官僚體系的一員，謝必安自然知道什麼是『道官』。

  甚至早在千年前帝國剛剛建立的時候，朝廷內就有道士出仕做官，被洪武大帝授予監察御史，隨後更是轉為太常卿，也就是所謂的『白衣卿相』。隨後的歷代皇帝都有讓道士出任禮部和太常寺官員的例子，不僅如此，連佛門也摻和在其中，最出名的莫過於那名『黑衣宰相』。

  可就算是在序列不顯的年代，這些道官、佛官在朝廷內的職權也多是處理道教事務，並沒有太大的權利。到了崇禎中興之後，儒序的晉升儀軌中出現了對『官位』的需求，更是進一步激發了儒官和道官、佛官之間的矛盾，三方圍繞禮部和太常寺相關職位展開了激烈的競爭。

  在新東林黨建立之後，道官、佛官幾乎被全部逐出了被儒序視如禁臠的官僚體系，只留下一些徒有虛名的『閒職』。

  而隨著張峰岳坐上首輔的位置，壓制力越發強盛，就連隆武帝駕崩之時為小皇帝欽點的另外兩名佛道帝師，都被張峰岳十分強勢的攆出了京城，不得踏入半步。

  而今天，早已經該消弭在歷史中道官又再一次出現，而且十分強勢的占據了官府衙門。

  雖然在廣信府這種道序基本盤內，府衙本就是沒有什麼話語權的存在，可這畢竟代表著儒序的顏面，所以一貫兩邊是井水不犯河水，你混你的日子，我收我的信徒，大家相安無事。

  現在龍虎山這麼做，無異於是在向儒序示威。

  「看來佛道兩家要開始反擊了啊.」

  謝必安心中暗道。

  「誰說不是件大好事呢，要我說早就該這麼幹了！」

  胖道士哼哼唧唧道：「咱們廣信府從上到下那都是龍虎山的信徒，本來一片清清靜靜的道門祖庭聖地，卻混進來一群穿著禽獸皮的腐儒作威作福，道士我早就看他們不順眼了。現在好了，終於落得乾淨了。」

  「小道我聽說在帝國西南的成都府那邊，青城山的那些道爺們下手更狠！根本沒給這些貪官污吏逃跑的機會，都是直接殺了了事，屍體就埋在青城山腳下，死的那叫一個慘。」

  伍道士說起了勁，瞪著一雙小眼睛感嘆道：「還是咱們龍虎山的仙長們心善啊。」

  「那些官員沒人反抗？」

  「誰敢？！」

  伍道士冷哼一聲，傲然道：「咱們上饒縣雖然不比貴溪縣那樣就在龍虎腳下，可也算是挨著龍虎的腳趾頭，誰要是敢對仙長們有半點不恭，都不用仙長出手，我們這些徒子徒孫就能給他們超度了！」

  「有伍道長您這樣的信徒，可真是龍虎之福啊。」

  「能有龍虎，才是我們的福氣。」

  伍道士低眉斂目，可就在這時，異變陡生！

  「何人敢擅闖道衙？！」

  一聲怒吼從窗外闖了進來，接著便是一聲聲悽厲的慘叫。

  「殺人了？！」

  伍道士渾身肥肉猛然一顫，忙不迭側身貼著窗欞，只露出一隻眼睛盯著外界。

  謝必安巋然不動，蹙眉凝目，定定看著呼喊聲響成一片府衙，心頭沒來由升起一股不好的預感。

  不過片刻，府衙內的騷亂便歸於平靜。

  「狂徒找死！狂徒找死！」

  伍道士語氣兇狠，話音卻小如蚊吟，顫巍巍伸出兩隻手抓住窗戶，悄無聲息的關上。

  「居士，咱們先暫避鋒芒，一會自然會有仙人下山誅殺這個猖狂邪魔！」

  在窗戶即將合攏的瞬間，謝必安看到一個黑袍染血的身影緩緩步出衙門，手中還拖著一個生死不死的龍虎山道序。

  樓上樓下，兩人遙遙對視。

  「他身上的戾氣看來是壓不住了啊。」

  謝必安苦笑搖頭，在伍道士勸阻的話語中轉身離開了精舍。

  上饒縣外，一處錦衣衛廢棄多年的聯絡點。

  匆匆趕回來的謝必安還沒進門，就聽到一個男人正帶著哭腔的求饒。

  「我真的不知道，陽玄師兄你相信我，我真的不知道啊」

  噗呲！

  一顆被斬斷的人頭拋飛而起，被剛剛進門的謝必安揮手拍開。

  破落院子內，一身黑衣的陳乞生坐在屋前的台階上，埋著頭讓人看不清他臉上的表情，腳下是一具還在抽搐的屍體，白色的血液從頸部巨大的傷口中不斷湧出。

  明鬼長軍蹲在一丈外的屋檐下，向著轉頭看來的謝必安投去一個無可奈何的目光。

  「我不是故意想打亂你的計劃，我只是聽到龍虎山來人就控制不住自己。」

  陳乞生抬起頭，雜亂的髮絲垂在眼眸前，臉色蒼白如鬼，輕聲道：「抱歉。」

  「用不著道歉，反正我的計劃也沒什麼進展。」

  謝必安在心頭默然長嘆一聲，指著地上的道序屍體，強顏笑道：「問出什麼了嗎？」

  陳乞生隨後說出的消息，跟謝必安在精舍中打聽到的相差無幾，只知道是龍虎山突然派出了大量道官，接管整個廣信府所有轄縣的府衙。

  除此之外，再無其他有用的消息。

  「在這個時候我們殺了上饒府衙的道官，龍虎山肯定不會善罷甘休」

  謝必安話音頓了頓，將原本準備說出口的『此地不宜久留』吞進肚子裡，改為說道：「要不我們試試想辦法抓住他們派來支援的道序？」

  「算了吧。」

  陳乞生吐出一口濁氣，眼眸的那股不受控制的殺氣終於褪去。

  「廣信府畢竟是龍虎山的基本盤，他們的支援會來的很快。而且他們一直都在暗中防備著我們，這次我暴露了行蹤，接下來恐怕來的不會是什么小角色。」

  看到陳乞生終於恢復了清明，謝必安不由送了口氣。

  「那先換個地方吧。」

  「怎麼我們剛到就要準備跑路？用不著這麼慘吧。」

  謝必安驚喜回頭，就看到雙手插兜的鄒四九晃蕩著肩膀走了進來。

  「牛鼻子，你這是又幹什麼蠢事兒了？」

  陳乞生的目光直接忽略的鄒四九，定定看向跟著進來的李鈞。

  「怎麼先來這裡了？」

  「明妃擔心伱這麼會出事，所以先讓我們來江西」

  李鈞垂眸掃了四周一眼，咧嘴笑道：「看來我們來的正是時候啊。」

  「小白，陳乞生這小子是咋的了？怎麼一副死了.」

  在謝必安無奈的目光中，一向口無遮攔的鄒四九猛然咬住話頭，抬手輕輕扇了自己一巴掌。

  「怎麼會變成這樣？」

  鄒四九瞥了眼遠處並肩坐在台階上的李鈞和陳乞生，一把攬住謝必安的肩頭，低聲問道：「是不是傷到腦子了？」

  謝必安根本懶得理會他，看向沈笠問道：「這位是？」

  「沈笠，門派武四，咱們新入伙的兄弟，你們李百戶目前麾下的頭號打手。」

  「想必閣下就是倭區犬山城總旗謝必安吧？」

  沈笠拱手笑道：「來的這一路上經常聽到鈞哥提起你和另外一個叫范無咎的兄弟，倭區的事兒你們幹的是真漂亮，在下我佩服！」

  「沈兄客氣了。」

  相較於沒有正形的鄒四九，這位名叫『沈笠』的武夫給謝必安的感覺要穩重不少。

  可這個感覺僅僅只是持續了片刻，就徹底消失的無影無蹤。

  「老鄒，那哥們誰呀，這一身殺氣是真重啊。」

  沈笠的腦袋貼著鄒四九，兩人嘀嘀咕咕。

  「他就是陳乞生。」

  「老派道序？！」

  「夠稀罕吧？他在江戶城的時候為了鄒爺我，一把扯下了自己脖子後的靈竅，和從小培養他的龍虎山徹底反目，單人單甲砍死了一個天師府的張家人。」

  「兩肋插刀，果然好兄弟！一會介紹我認識認識。」

  「現在時機不太合適，我勸你最好躲他遠點。」

  「為什麼？」

  「我剛剛給老陳算了一卦.」

  「什麼結果？」

  「大凶。」

  「你是不是只有這一個卦？」

  「你要是不信就去試試。」

  就在兩人扯淡之時，坐在台階上的李鈞突然站了起來，邁步朝著門外走去。

  「鈞哥你幹什麼去？有事兒交給我辦啊。」沈笠見狀連忙問道。

  李鈞頭也不回道：「這次不用，我去守株抓幾隻兔子，很快就回來。」

  「嘶」

  鄒四九看著李鈞的背影倒吸一口冷氣，抬手摩挲著下巴，喃喃自語道：「難不成鄒爺我的卦又算偏了？大凶不是咱這邊兒的？」