第308章 申時落幕（三）

  正月時期的帝國京都，風雪正盛。

  此刻不過剛剛酉時，天色便已經盡數黯淡。

  漆黑的天幕如同深不見底的深淵，鵝毛大雪朝地面上的城市不斷傾泄。

  方正威嚴皇宮屹立在風雪之中，足足九十九層的飛檐樓宇掛滿慶祝正旦大紅燈籠，燈火通明，恍若是從神祇手中墜入凡間的神塔。

  人影寥寥的街道上，一輛車門上印著『兵部』二字的黑紅色車輿朝著皇城的方向緩緩行駛。

  沿途崗哨林立，隨處可見全副武裝的彪悍戍衛。

  長時間的站立不動讓他們幾近成為雪人，但手中端著的槍械卻是寸雪不染，犀利的眼神始終盯著這輛駛入他們視線範圍的車輿。

  在經過不知道多少重嚴密的盤差後，這輛黑紅車輿終於順利駛入兵部大院。

  不過卻沒有駛向位於大院正中央位置的兵部主樓，而是轉動方向，悄無聲息的滑向大院的一處不起眼的角落。

  一棟相較於大院中其他建築略顯寒酸破舊的矮樓立在這裡。

  像是一位行將就木的老人，站在一眾朝氣蓬勃的年輕後背之中，透著重重的蒼老暮氣。

  望著黑紅車輿靠近，肅立在台階左側的一名錦衣衛快步迎了上來，伸手拉開車門。

  一名身穿黑色武服的男人從車中緩緩步出。

  頭髮花白，鼻樑直挺，兩頰無肉，目含凶光。身形微顯佝僂，外貌形如瘦虎，氣質恍如孤狼。

  風雪呼嘯，寒氣瀰漫。

  男人朝著自己冰冷的雙手哈出一口霧氣，交錯搓了搓，插進武服的袖子中，抬腳踏上面前的台階。

  就在此時，一個中氣十足的聲音從風雪中傳來。

  「可是蘇千戶？」

  男人橫眼看去，白茫茫一片的雪地中，一群大紅色的麒麟服格外刺眼。

  「蘇千戶，今天可是咱們罪民區千戶們入撫司述職的重要日子，你怎麼連官服也不穿？」

  說話之人隔得還遠，就殷勤的拱起了手。

  「麒麟服太貴，一會動起手來要是被打爛了，怪可惜的。」

  蘇策語氣冰冷，透著一股拒人於千里之外的淡漠。

  和他的黑色武服一樣，和這群麒麟服格格不入。

  不過這些罪民區千戶似乎也早就習慣了他的行事作風，根本不以為意。

  或者說是將他視為空氣，一個個停步站在雪地中，自顧自和身旁之人聊得熱絡。

  唯有剛剛開口喚住蘇策的高麗罪民區千戶嚴城邁步走上了台階，和蘇策並肩而站。

  「這述職大會還沒開始，老蘇你怎麼就一身這麼重的戾氣？趕緊收一收，跟大家打打招呼。咱們這些罪民區千戶一年也難得遇見一次，可得抓緊機會好好聯絡聯絡感情才是啊。」

  嚴城笑容滿面，開口便是展露出一副老好人的做派。

  蘇策顯然對他的邀請不感興趣，冷冷道：「就沒這個必要了吧。」

  他挑著下顎，朝著站在幾丈之外的千戶們點了點，「我想他們也不願意跟我打交道。」

  嚴城順勢回頭看了眼，只見人人交頭接耳，人聲鼎沸，那架勢看起來根本不願意往這邊多看一眼。

  「哈哈。」

  嚴城尷尬一笑，壓低嗓音道：「老蘇你也別怪他們小氣，實在是伱的脾氣有些太過.」

  他話語一頓，仔細斟酌了一下詞語，這才繼續說道：「太過暴烈的一些。每年的述職大會上，都有不少同僚要被你打的鼻青臉腫。大家畢竟都是千戶，在帝國內也算是有頭有臉人物，你這麼做實在是有些.」

  「是有頭，但不一定臉。有些人的轄區明明已經糜爛不堪，卻不知道花心思去收拾自己的爛攤子，只知道割了自己的鳥，用一哭二鬧三上吊的娘們手段去跟上面要人要錢。」

  和嚴城小心謹慎的態度截然相反，蘇策根本沒有壓低聲音的打算，聲音在每個人的耳邊清楚響起。

  「老話說會哭的孩子有奶吃，有人受用你們這套，這老子管不著。你們在台面下搞得一些小動作，老子也懶得理會。」

  「不過我這次聽說，你們當中有些人打算聯手在今天的述職會上給我上眼藥，瓜分屬於我倭民區錦衣衛的經費和編制名額。」

  「我不知道在過去一年裡，你們是實力見漲，還是膽子變大了。」

  蘇策居高臨下，神色睥睨。

  「不過，誰要是想試試這種上不了台面的手段，可以儘管施為。只是我不保證，那個人還能囫圇的回到自己的轄區！」

  「也別跟我叫囂什麼『這裡是京都，我蘇策不敢殺你』之類的廢話。誰要是讓我不爽，我就跟誰換了這條命。反正老子能夠活到這個知命之年的歲數已經夠本了！」

  一人氣焰跋扈，眾人噤若寒蟬。

  黑衣壓朱服。

  位於兵部大院的北鎮撫司衙門前，倭民區千戶蘇策如同一頭惡虎孤狼，肆無忌憚的展露著爪牙。

  按理來說，這些被他威脅的人同樣也是罪民區的千戶，大家官職平起平坐，不分上下。

  但此刻卻根本沒有人敢發出一聲駁斥，甚至連和蘇策對上目光都不願意。

  一個個像是什麼都沒有聽見，各自把目光望向了地面。

  此刻若是有人躺在地上從下往上仰看，就會發現這些人雖然都在低著頭看著腳下的污雪，眼神卻是十分不屑，甚至連臉上的表情都一模一樣。

  瓷器不與瓦器碰，智者不與瘋子斗。

  在他們眼中，蘇策就是個拿自己千戶之身當瓦器的瘋子。

  「老蘇你也別這麼說，你聽到的肯定都是有人惡意散播的謠言，根本不足為信。」

  「咱們錦衣衛內部的述職評議，那都是按照刑境內記錄的武功點來排列名次，根本不存在作假的可能。而且我也相信大家不會玩那些見不得人的手段，北鎮撫司內的大人們肯定也會秉公執正，不會隨意偏袒。」

  嚴城見氣氛跌入冰點，一向以長袖善舞著稱的他立馬跳出來打著圓場。

  「各位同僚，述職的時辰也差不多了，咱們都進去吧。」

  嚴城招呼了那群低眉斂目的『鵪鶉』一聲，伸手拽了拽蘇策的衣袖，兩人一同拾階而上。

  「老蘇，聽說你們倭民區千戶所一個時辰前發生了一點麻煩？」

  「你的消息挺快啊，兵部都還不知道的事情，你都已經知道了。怎麼，在我的戶所里安插了眼線？」

  蘇策挑著眉頭側頭看去，後者臉色一白，急忙解釋道：「這怎麼可能，我自己高麗區都沒能全部監控，哪兒還有餘力到你倭民區安插人手。你可別冤枉我」

  「那你是怎麼知道的？」

  「是陸家。」

  嚴城猶豫了片刻，幽幽然嘆了口氣，無奈道：「陸成江的家族在遼東地區有點實力。而我負責的高麗罪民區又和遼東接壤，所以有些請求我也不太好推脫。」

  「嚴千戶，有什麼話就直說吧。」蘇策眼眸微闔，語氣又變的冷漠。

  「我知道，陸成江做出的那些事情確實死不足惜，要是在我的轄區，我也不會放過他。但他畢竟也給你當了那麼久的副手，沒有功勞也有苦勞。」

  嚴城察覺到了蘇策的態度變化，咬牙硬著頭皮都道：「現在人死了，債也該消了。陸家也不想再追究什麼，他們只是希望你能在上報兵部的報告上筆下留情，給陸成江留一個好聽點的名聲。」

  嚴城的意思表達的十分明白，他相信蘇策一定能夠聽得懂。

  蘇策拾階而上的腳步一頓，說了句讓嚴城感覺沒頭沒腦的話。

  「陸家的門楣有多高？」

  嚴城眉頭緊蹙，「老蘇什麼意思？」

  「如果他陸家的門楣拔天接地。」

  蘇策伸出一根手指，指向遠處那棟煌煌令人不敢直視的建築，「能跟帝國的皇城一樣高，那我現在就回倭民區，帶著麾下八百名錦衣衛自負雙手，引頸就戮。」

  「老蘇，這種玩笑可開不得。」嚴城的臉色變得有些難看。

  「沒有？」

  蘇策手指指向身前，位於台階盡頭的森嚴衙門。

  「那有北鎮撫司的衙門高嗎？如果有，我現在就辭去倭民區千戶的官職，去遼東當一名流寇響馬，拿剩下的半條命和他們陸家拼個生死高下。」

  嚴城臉色鐵青，一聲不吭。

  蘇策將對方的臉色變化盡收眼底，微微一笑，「看來是都沒有了？那陸家憑什麼敢跟我提這樣的要求？」

  「你剛才說陸成江沒有功勞也有苦勞。確實，他這些年確實過得不輕鬆，要貪墨上億的寶鈔，也是個勞神費力的事情。嚴城，你猜猜我為什麼會如此放任他？」

  「為什麼?」

  「因為倭民區有不少錦衣衛出身帝國本土的遼東行省，有陸家的照顧我能安心不少。所以只要陸成江不踩過界，他吃的那些錢，我權當是替兄弟們交生活費了。」

  蘇策的聲音陡然轉冷，「可惜他這次踩過界了！利慾薰心，排除異己，坑害袍澤，這樣的叛徒要是還能留下一個好聽的身後名？我怎麼對得起那些含冤受辱，甚至是枉死的兄弟？」

  嚴城急聲道：「陸家也知道這件事的影響十分惡劣，所以他們為此開出了很有誠意的條件。只要你」

  蘇策直接抬手打斷對方的話語，「我知道陸家有人在北鎮撫司中身居高位，也知道他們最近跟遼東的一等門閥盧家當了姻親，抱上了一條粗大不可思議的大腿。如果沒有這些條件，陸成江也不敢那麼膽大包天。」

  「既然這些情況你都知道，那又何必去螳臂當車？不過給死人一個體面而已，換來的可是無數貨真價實的好處啊！」嚴城苦口婆心勸解道。

  「體面.，這兩個字的分量可不輕啊。」

  蘇策仰頭看著大雪飛揚的夜幕，一片片雪花落在他溝壑縱橫的臉上，落在他滾燙灼熱的眼中。

  他口中呼出一口白茫茫的霧氣，輕聲道：

  「就為了這兩個字，我們這些罪民區的錦衣衛便義無反顧的拋頭顱、灑熱血，既要盯著正面襲來的明槍，還要防著身後遞來的暗箭。可就算是這樣，很多袍澤到頭來都得不到一個能被稱為『體面』的結局。」

  蘇策話音停頓了許久，這才緩緩垂下眼眸，對著嚴城搖了搖頭。

  「我當了那麼多年的倭民區錦衣衛千戶，沒什麼大本事，只是收斂了上千具客死他鄉的袍澤骸骨，我能給的體面，都留給了他們，也只會留給他們。」

  「你這麼幹，以後倭民區戶所的日子會更加難過，這又是何必？」

  嚴城根本無法理解蘇策為什麼要死守著這點虛無縹緲的『體面』和『尊嚴』。

  在他看來，這些東西是那些高高在上，權有勢之人的追求。對他們這些朝不保夕的錦衣衛來說，只有拿到手的利益能讓日子好過一點，那不就行了？

  「嚴城，我跟你廢話這麼多，也是看在你和台階下那些衣冠禽獸不一樣。雖然這些年你們高麗區沒辦過什麼大案，但起碼你手下的小伙子們也沒有平白無故的丟命。所以，你別讓我看低你。」

  嚴城長嘆一聲，沒有再說任何一句話。

  「最後一句話，勞煩你幫我帶給陸家。告訴他們，我會把陸成江的屍骨埋在千戶所的門前，任人踐踏，任人唾罵。如果他們想要報仇，我蘇策在倭民區等著他們。」

  「但如果要是讓我聽到倭民區任何一名殉職的錦衣衛家庭，在遼東地界受了陸家的委屈。那我一定會去找他們。倭民區和遼東的距離，並不遠！」

  蘇策抬腳邁步，繼續沿階而上。

  這一次，嚴城沒有繼續跟隨，而是站在原地，一臉複雜的看著那道略顯佝僂的背影。

  北鎮撫司的台階很長，兩側站滿了按刀而立的錦衣衛。

  當蘇策踏上最後一階台階的剎那，這群在大雪之中不知道站立了多久的漢子們不約而同邁步靠攏，同時拔刀出鞘！

  錚！

  震刀銳鳴連綴成片，機械變形的鏗鏘聲響緊隨其後。

  一柄柄繡春刀變為黑色的大傘，在北鎮撫司門前搭成一座能夠遮風避雪的傘橋。

  蘇策對眼前的一幕不為所動，繼續朝著那扇正在緩緩打開的森嚴大門走去，步伐沉穩，不疾不徐。

  所過之處，這些自發撐傘的錦衣衛漢子無不是低頭致意。

  「大明帝國倭民區錦衣衛千戶蘇策，到！」

  「大明帝國倭民區錦衣衛千戶蘇策，到！」.

  傳報之聲漸次而起，一聲蓋過一聲。

  直到最後，更甚呼嘯的風雪！

  站在台階上的嚴城仰頭看著這一幕，良久無言，於無聲中抱拳。

  與此同時，在位於江戶城的千戶所中。

  「犬山城戶所偵破鴻鵠案件，剷除叛徒陸成江，兩功並論，將在上報北鎮撫司批准後，按規定予以嘉獎！」

  「百戶鬼王達含冤受辱，身受重傷，特留在千戶所本部維修械體，恢復精神。待傷勢盡數康復之後，接任千戶所副千戶職位！」

  錢鳳庭看著從千里之外的帝國本土投射到自己眼眸上的命令，朗聲道：「倭民區錦衣衛千戶蘇策有令，犬山城百戶所小旗李鈞殺敵有功，功勳卓著，特破格提拔為百戶職位，執掌犬山城錦衣衛！」

  (本章完)