（新年新氣象，祝大家元旦快樂！）
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白橋鎮一片狼籍，敵軍如颶風一般掃平了整個鎮子，房屋被拆得一乾二淨，拿去建造高台與攻城器械，鎮民大都已經逃入京城，剩下的少數人皆遭殺害，屍體掩埋，頭顱懸在河邊的木樁上。
看到這樣的場景，楚軍將士無不義憤填膺。
崔宏卻冷靜下來，停下腳步，先占領敵軍的一座空營，打算看清形勢再作下一步打算，於是派出斥候前去追蹤敵軍，很快，皇帝派人送來旨意，也是命令他暫緩追敵，等候京城楚軍。
入夜之後，崔宏覺得身體不太舒服，舊傷又在隱隱作痛，裹著好幾層毯子，仍覺得寒意入骨。
「真是老了，凍一夜就成這個樣子。」崔宏嘆道。
隨從捧著熱酒，一口一口地餵主人，笑道：「大人整晚力戰，仍能策馬追敵近百里，多少正當壯年的小伙子都做不到。」
崔宏面無表情，隨從總是這麼會說話，平時他很愛聽，今天卻有點意興闌珊，搖搖頭，表示不喝了，說：「拿筆紙來，我要寫封信。」
「大人有急事嗎？不急的話，明天再寫不遲，今晚好好休息一下。」
崔宏真不願意從毯子裡鑽出來，猶豫片刻，「我口述，你來寫。」
行軍匆忙，許多東西都沒帶，隨從正要出去找軍中文吏索要筆紙，崔宏又改了主意，「等等，不用寫信了，我說幾句話，你記住就行，以後轉告給皇后和崔騰。」
隨從面露驚訝，「大人即將凱旋，自己告訴皇后與二公子吧。」
「別想太多，我只是以防萬一而已，若能平安回去，自然不用你轉告。」
「是，大人。」
崔宏想了一會，「告訴崔騰，老大不了，儘快給崔家多生幾個孫子，多孝敬母親，對丑王要執弟子之禮，對，一定要著力結交丑王，這是最重要的事情，比服侍陛下還重要。」
「是……大人。」隨從感到驚訝，他跟隨太傅多年，從來不記得崔家與洛陽丑王有過交往，只是最近一段時間，崔騰被發配到馬邑城時，可能得到過丑王的一點照顧。
「皇后……皇后很聰明，用不著多說什麼，但是有時候過於軟弱，只怕在後宮難以立足，陛下的恩受終究不是一生的依賴，你告訴她，無論如何要生一位太子，如果不能，也要抱養其她嬪妃的皇子。」
「是，大人。」隨從回道。
崔宏裹緊毯子，仍然感到寒冷，沉默片刻，又道：「慈寧太后極有遠見，抱養慶皇子絕非寵愛長孫那麼簡單，她在給未來布局，真擔心皇后能不能應付得了。」
「皇后雖然平時稍顯軟弱，該強硬的時候還是能做到的。」
崔宏點點頭，突然一扭頭，雙目圓睜，似乎剛發現帳中還有外人。
隨從了嚇了一跳，急忙上前，「大人……」
「關於太后，我什麼也沒說，你也沒聽到，明白嗎？」
「是是，我只向皇后傳一句話，早生太子，或者抱養一位皇子。」
崔宏嗯了一聲，神情緩和，「退下吧。」
「我留下服侍大人。」
「不必，有急事叫醒我。」
隨從只得退下，交待門口的衛兵，一發現異常，立刻叫他。
崔宏躺下，迷迷糊糊地睡了一會，不知過去多久，突然睜開雙眼，可是又等了一會才清醒過來，只覺得更加寒冷，渾身顫抖不已。
外面響起一個聲音，「尚書大人，斥候回報。」
崔宏強迫自己坐起來，強迫自己開口，「進來。」
一名滿臉冰霜的軍官走進來，帶入一股寒風。
「尚書大人，敵軍潰散，已不成隊伍。」
崔宏一喜，「你親眼所見？」
「是，我親眼見到一股敵軍分崩離析，甚至互相攻擊，然後朝各個方向奔逃。我在回來的路上遇見其他斥候，大家看到的情況都差不多。」
崔宏騰地站起來，「什麼時候了？」
「將近五更。」
「立刻召集眾將。」
崔宏不冷了，恰恰相反，他感到一股暖意油然而生。
一聽到消息他就意識到，一件百年難逢的大功正擺在自己面前，此功能讓他重返巔峰，還能給崔家奠定更加穩定的根基。
崔宏穿戴整齊，前往中軍帳，麾下諸將都已到齊，他們已得到消息，與尚書大人一樣興奮，都急著率兵追擊。
崔宏迅速分派任務，敵軍原路逃走的可能最大，崔宏親率中軍一路北進，爭取與塞外楚軍匯合，將入侵之敵一舉殲滅，幾名心腹將領率左軍前往西邊的玉關門，那裡的逃兵估計也不少，其他將領就只能往東追擊散兵游勇了。
「追亡逐敗以快為上，多招降、少纏鬥，降後不安者，可殺。」
軍中開飯，天亮不久，崔宏率領主力七千人首先出發，對後續到來的京城軍隊，他也都有明確安排，多數將士仍然隨他北上，少數人分到東西兩個方向。
楚軍憋悶已久，前晚的戰鬥不清不楚，胸中的一口氣沒有全吐出來，這回聽說要追趕潰散敵軍，無不大喜，身上的疲憊一掃而空。
崔宏感覺極佳，舊傷不疼，身上也不冷了，騎在馬上，只想跑得更快一些。
當天下午，楚軍遇到第一股敵兵，這些異族士兵不認路，在附近的山中兜了一圈，竟然又繞回來了。
不等兩軍交鋒，敵兵紛紛跪下投降，他們沒有別的選擇，大多數人手中連兵器都沒有。
一千多名敵兵就這樣淪為俘虜。
如果說斥候的報告還有幾分不可信的話，這些沒頭蒼蠅似的士兵，確鑿無疑地表明敵軍已經大亂。
崔宏只留少數士兵看管俘虜，率軍繼續追擊，同時給後方軍隊留下命令，讓他們加快速度。
第三天，後方的一部分軍隊追上來了，崔宏麾下已有兵近兩萬，抓獲的俘虜則已多達萬人。
同一天，崔宏接到聖旨。
皇帝命令兵部尚書不可急躁，要步步為營，提醒他敵軍可能是在使詐，引誘楚軍追擊。
崔宏一笑置之，皇帝一向愛冒險，如今卻太謹慎了，也難怪，皇帝留守後方，看不到前方的形勢，敵軍亂象如此明顯，沒有必要多疑。
崔宏繼續追擊，打算在小周城稍作整頓，補充一下軍中糧草。
小周城已成為一片廢墟，路邊用楚人頭顱堆起一座高台。
楚軍更怒，殺死了當天投降的數百名敵兵，都要繼續追擊。
崔宏畢竟不是魯莽之人，勝算再大，也要做好準備，於是下令紮營休息，將人頭高台拆掉，就地掩埋，同時派兵四處搜集糧草。
數十里之內找不到倖存的楚人，只是又抓到幾批俘虜，該這些人倒霉，趕上楚兵怒意未消、大開殺戒。
循東而去的右路軍在滿倉城找到一些剩餘的糧草，及時送給中軍。
滿倉城已被燒毀，地下還藏有一些存糧，敵軍不知，留給了楚軍。
當天晚上，皇帝又有聖旨追來，表達了對敵軍使詐的憂慮，要求崔太傅切不可大意，多審俘虜，務必要弄清敵軍的真正動向。
崔宏此時已擁軍四萬，信心十足，將聖旨向眾將出示，眾將也都覺得敵軍是真潰散，聖旨不可輕視，派人回京向皇帝詳加解釋即可。
次日凌晨，崔宏率軍繼續北上追敵。
這一天，楚軍迎來「大豐收」，在幾處山谷里，接連堵住敵軍逃兵，數量多達三萬以上。
崔宏再沒有任何懷疑，派人將這個好消息迅速送回京城，以安帝心。
崔宏命令麾下軍吏審問俘虜，可是軍中通譯不足，敵軍又說各種語言，幾乎問不出什麼。
楚軍加快速度，崔宏甚至有點著急，希望能趕在塞外柴悅之前奪回神雄關，甚至生擒神鬼大單于。
這將是大楚定鼎以來最偉大的功勞。
敵軍確實兇殘，所過之處幾乎寸草不生，楚軍只能吃隨身攜帶的糧食，草料不足，馬匹吃的與士兵一樣。
但是大家都不著急，這畢竟是大楚地界，只要打敗敵軍，自會找到供應。
大軍急行十幾日，終於在一天下午追上了最大的一股敵軍。
當時正在下雪，距離敵軍很近了，前方斥候才發現敵情，根據以往的經驗，敵軍毫無鬥志，一見到楚軍就會投降，崔宏因此沒有停下整頓隊形，立即下令包圍。
此地離神雄關不遠，人馬疲憊，糧草不足，崔宏希望最遲明日就能奪回關口，如果今天能抓獲神鬼大單于，那就圓滿了。
人人都急，大軍踏雪疾馳，甫一交鋒就發現不太對勁兒，敵軍竟然發起反擊，而且攻勢極猛，完全沒有亂象。
前頭楚軍猝不及防，被擊退回來，崔宏與眾將沒有驚駭，反而大喜，以為神鬼大單于必在敵軍之中，於是下令繼續圍攻，要以雷霆之勢壓垮敵軍士氣。
戰鬥持續了近一個時辰，楚軍節節敗退，坐陣後方的崔宏望著滿天飛雪，終於醒悟過來，他上當了。
相隔數十里，丘洪走進一頂小小的帳篷，抖掉身上的雪，向裡面的人笑道：「將計就計，你們這回知道正天子的厲害了吧？我們只是甩掉了一批不穩定的僕從軍，就將楚軍從京城引出，今天就是他們的滅亡之日。」
東海王面無人色，「何必留我？」
丘洪笑了笑，「西方的軍隊用來攻占楚國，楚國人多，正好可以分一批去守衛西方，正天子需要一位聽話的皇帝。」
（元旦休息半天，今日一更，望周知。）
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