「皇帝永遠是孤家寡人。」韓孺子雖然常常念叨這句話，卻是第一次向外人道出。
對面的孟娥輕輕地嗯了一聲，又點了下頭。
韓孺子微微一笑，知道孟娥並沒有完全明白，「楊奉曾經對我說過，信息太多，還不如一無所知。」
「這話有點怪，像是他說的。」
「可世上的絕大多數人都苦於信息太少，只有極少數人，尤其是皇帝，才能體會到信息過多的害處。」韓孺子看了一眼摞在桌上的奏章，這是皇帝最主要的信息來源，也是大臣「矇騙」皇帝的最主要手段。
上官太后久已不參與政務，可她畢竟執掌過朝廷，與大臣明爭暗鬥過，有成功，也有失敗，韓孺子還蒙在鼓裡的時候，她已經看出，大臣們正在取得勝利。
若非自身受到威脅，上官太后更願意冷眼旁觀，昨天，她全說出來：「陛下以為宰相是自己的親信，其實宰相是大臣的人，卓如鶴能夠順利地當上宰相，只有一個原因，他取得了其他大臣的認可與支持。」
韓孺子又一次陷入重圍，這回的敵人不是匈奴騎兵，而是自己人。
「太祖在爭奪天下的時候，勇猛無畏，每每在千鈞一髮之際逃出生天，史書上說太祖有神靈保護，未卜先知，乃是天命皇帝。楊奉卻說太祖之所以勇猛，不過是因為一無所知，只能憑靈機一動行事，之所以成功，靠的是運氣。」
孟娥等了一會，說：「照我想來，也不全是運氣，換一個人處在太祖的危急情況下，可能早就驚慌失措，哪來的靈機一動？」
韓孺子笑道：「沒錯，絕不能慌，信息再多、再怎麼彼此矛盾，也要鎮定，最重要的是，得做點什麼，寧可做錯，也不能不做。」
「皇帝不該無為而治嗎？」孟娥自己也不相信這種事，只是想提出來聽聽皇帝的想法，畢竟這是大楚歷代皇帝的祖訓。
「無為……當然要無為。」
外面有人敲門，太監張有才走進來，自從佟青娥生下皇子之後，他回到了皇帝身邊，「陛下，景耀來了。」
韓孺子端正神色，點下頭，表示可以帶進來。
景耀進屋叩見，察覺到角落裡還有外人，沒敢扭頭觀看。
「景公辛苦了。」韓孺子道。
「能為陛下效勞，再苦也值得。」景耀心中一喜。
「景公為朕做了許多事情，勞苦功高，理應獲賞。」
景耀磕頭，「老奴不求賞，只求陛下安康。」
景耀面朝下，看不到皇帝臉上一閃而過的微笑。
「宮裡有職位空缺，但是朕以為景公未必願意再回舊地。」
景耀立刻明白了皇帝的話中之意，劉介在中司監的位置上做得好好的，不可能換人，景耀回宮只能位居人下。
「老奴……確實不太願意，不過一切皆由陛下決定，老奴沒有挑剔之心。」
「嗯，很好，朕就需要你這樣的人。少府缺一位探訪使，景公可感興趣？」
景耀愣住了，少府探訪使不是大官，專門負責前往各地監督皇室產業，倒是個肥缺，油水多，但是遠離皇帝，意味著遠離權力。
「陛下……」景耀聲音發顫，以為自己受到了驅逐。
韓孺子向前微微探身，正色道：「探訪使只是方便景公出京，朕另有職責給你。」
景耀大喜，皇帝坐擁天下，整個朝廷都為之服務，卻「另有職責」交給自己，那是極大的信任，也表明自己對上官太后的指控得到了認可，馬上磕頭謝恩，「老奴甘效犬馬之勞。」
「平身。」
景耀又磕了一個頭，起身看向皇帝。
韓孺子招手，讓景耀走近幾步，「第一件任務，請景公找到楊奉家人。」
「是，陛下，老奴一直沒有放棄尋找，可線索不多，如果上官……」
韓孺子搖搖頭，表示不想提起上官太后，「朕在想，楊奉肯定給妻子寫過信，而且不至一封，既然如此就得有送信之人，你找一找。」
「陛下高見。」景耀其實早就想到了，只是一直沒找到這個送信者。
「第二個任務，將英王找回來。」
景耀又要下跪，尋找楊奉家人只是皇帝的私事，尋找武帝幼子卻是正經的大事。
韓孺子抬手阻止景耀下跪，「宗室子弟怎可流落江湖，讓天下人笑話？景公請將此事放在心上，要人給人、要錢給錢，務必找回英王。」
「英王畢竟在外已久，萬一……」景耀盯著皇帝，尋求暗示，英王是死是活全看皇帝的一句話。
「別管萬一，你的任務就是將英王活著帶回來，明白嗎？」韓孺子稍顯嚴厲。
景耀明白，「是，老奴馬上著手進行。」
「嗯，退下吧，明天你會接到旨意，當天就能去少府了。」
景耀退出房間，心中半憂半喜，本以為自己已將皇帝看透，這時又覺得之前的猜測全錯。
房間裡，韓孺子對孟娥說：「心懷鬼胎的景耀，做事更加努力，所以，就讓他一直懷著吧。」
孟娥微微睜大眼睛，很快點頭，表示醒悟。
上官太后猜出是景耀指控自己，反過來指控景耀利用皇帝報私仇，夾在中間的韓孺子，不想成為任何一方的工具。
韓孺子思考了一會，「可以宣東海王和崔騰了。」
孟娥走到門口，將皇帝的旨意傳給外面的太監，太監很快帶來了兩人。
東海王、崔騰與一群勛貴侍從守在凌雲閣樓下，隨傳隨到。
在皇帝面前，這兩人比景耀自在得多，東海王瞥了一眼孟娥，稍感意外，因為孟娥不常出現在凌雲閣，崔騰卻無所謂，笑著向皇帝行禮。
韓孺子看著東海王，沒有開口。
東海王笑道：「陛下忘了什麼？」
韓孺子說：「朕在想，你們兩人一個是諸侯、朕之親弟，一個是太傅之子、皇后的弟弟，充當近侍之臣實在不合適，你們想當什麼官？」
兩人異口同聲：「我不想當官，只願留在陛下身邊。」
「規矩就是規矩，以你們兩人的身份，不適合久為近侍之臣。東海王，你若不想當官，就只能回東海國了，崔騰，你也一樣，不當官就當一名閒散列侯，過你花天酒地的生活。」
兩人呆住了，崔騰先開口：「那……就只好當官了，真的任我選擇嗎？小官我可不當。」
東海王道：「我不想去東海國，只要能留在京城，隨陛下安排，官職無所謂大小。」
「我也無所謂。」崔騰急忙補充道。
「宿衛軍大司馬空缺已久，東海王可有興趣？」
宿衛軍大司馬比南、北軍大司馬的品級還要高一些，在武職中僅次於正一品的大將軍，論到實際權力可就差遠了，宿衛八營各有都尉、將軍，直接聽命於皇帝，大司馬只是虛設而已。
東海王並不意外，以他的身份與過往經歷，只能擔任位高權輕的虛職，於是跪下謝恩。
崔騰也跪下，嘴上說著不想當官，這時卻若有期待地看著皇帝。
「你去給東海王當副手，宿衛軍龍驤將軍。」
「啊？」崔騰大失所望，他可不願意直接居於東海王之下，「我不在乎官大官小，求陛下給我換個地方吧。」
「朕給你的是聖旨，不是商量。」韓孺子對崔騰向來不客氣。
崔騰不敢再說什麼，謝恩時很勉強，「當了龍驤將軍，還能時常來見陛下嗎？」
「既是宿衛之官，當然可以。」
崔騰總算稍稍高興了一點。
兩人一塊退下，下樓時，崔騰小聲對東海王說：「別得意，你若是仗勢欺人、以上壓下，我可不會忍受。」
東海王苦笑道：「仗勢欺人？這話說是你，不是我。你還不明白嗎？陛下這是讓你監視我啊。」
崔騰恍然，立刻不覺得委屈了，「那我得看緊點，你小子別想逃過我的眼睛。」
東海王笑著搖頭，心裡卻惴惴不安，以為皇帝看出了什麼。
房間裡，韓孺子又向孟娥解釋道：「崔騰盯著東海王，東海王盯著上官太后，或許能少些是非。」
「陛下不打算懲罰任何人？」孟娥越來越覺意外，上官太后所作所為乃是滅族之罪，東海王、景耀也有欺君之意，皇帝居然都給放過。
「等等再說。」韓孺子冷冷地道，上官太后已無族可滅，東海王、景耀的罪行說大不大、說小不小，真論起來，也不能給予多重的懲罰。
皇帝得閉上一隻眼睛，與此同時，將另一隻眼睛睜得更大。
下一下奉召而來的人是趙若素，與往常一樣恭謹有加。
孟娥有點好奇，趙若素十有*就是向大臣泄露皇帝想法的人，任何人對這種做法都會深惡痛絕，皇帝還能保持寬容嗎？
韓孺子將桌上的奏章推過去，「朕已批覆完畢，請你看一眼，沒有問題，就可以送還中書省了。」
這是趙若素的日常職責，他走到桌前，側身站立，快速地翻了一遍，「沒有問題。」
「有勞。」韓孺子客氣地說。
趙若素捧著奏章告退。
孟娥驚訝地看向皇帝。
韓孺子道：「你能站在水裡將水舀光嗎？」
孟娥搖搖頭。
「朕也不能，朕得離開水池，才能解決水池的問題。」
孟娥注意到，皇帝對她自稱「朕」了，「還有一個人陛下沒有處置。」
韓孺子當然記得這個人，「惠妃懷孕的時候，太后派張有才去服侍，如今是皇后懷孕，朕希望你去服侍她、保護她。」
孟娥明白，自己仍受到皇帝的信任，但是從此她離皇帝也會越來越遠。
皇帝終是孤家寡人。
（本卷結束）(未完待續。)
【如果您喜歡本小說，希望您動動小手分享到臉書Facebook，作者感激不盡。】