皇帝是否留下皇子，對慈寧太后來說，形勢將是天差地別：沒有皇子，她必須儘快從宗室當中選立一位好控制的傀儡，這就意味著要與大臣妥協，以獲得支持；有了皇子，繼位者毫無爭議，她未來的地位將會穩固，也就用不著過於急迫地討好大臣。
她明白這個道理，景耀也明白這個道理，韓稠更明白這個道理。
韓稠並不完全相信景耀，早就做好了準備，如果遭到指控，他自有辦法圓滿應對，令景耀的攻擊全部撲空，還可能落下一個誹謗大臣的罪名，可他怎麼也沒料到，景耀繞過他，在背後給予一擊。
如果不能參與立儲，憑什麼取信於太后？憑什麼建立功勳？韓稠向申明志使個眼色，他們兩人的處境是一樣的，宰相地位更高些，這種情況下應該由他開口提出質疑。
申明志一臉沉思之色，好像在考慮極其重大的問題，沒有看見韓稠的示意。
慈寧太后慢慢坐下，開口道：「懷孕的是誰？」
「暫且不知，老奴也是偶然得到消息，但是懷孕者必是嬪妃之一，太后詢問一下，或者請御醫挨個診視一番，自有答案。」
慈寧太后冷笑一聲，「真是奇怪了，懷孕是大好事，此人何必隱瞞？消息又是怎麼傳到你耳中的？」
景耀磕頭，「老奴冒死陳言，太后若是不信，杖殺老奴便是，若有半分相信，還請速作安排，此妃既然隱瞞消息，必有原因，再等下去，只怕會有意外。」
慈寧太后看向韓稠，「你知道此事？」
韓稠尷尬不已，景耀是他帶進來的，不能說不知道，也不能說知道，只好回道：「景耀聲稱有要事稟告，我以為他是宮中老人，因此帶到太后駕前……」
慈寧太后揮下手，「有勞兩位大人進宮議事，今日所議乃宮中秘事，請兩位大人切勿外傳。」她的目光轉向景耀，「景公既然回來，就不必急著離開，先在宮中住幾天吧。」
景耀磕頭謝恩，韓稠向申明志連使眼色，仍沒有得到回應，只得一塊告退，離走時，狠狠地看了景耀一眼。
出了皇宮，申明志上轎，韓稠追上來，揮手攆走隨從等人，探頭進轎，笑呵呵地說：「宰相大人可把我害苦了。」
申明志一臉嚴肅，「韓宗正差點將咱們兩人都給害了，剛才在慈寧太后面前，你為何變顏變色？」
「事情明擺著……宰相大人，別說您對此一點也不擔心。」
「咱們兩人為何被召進宮？」
「慈寧太后要與咱們商議立儲之事，而且……」
申明志打斷他，「慈寧太后本人急於立儲，信任咱們二人，才會召你我進宮，咱們不過順承上意而已。如今慈寧太后心意轉變，順之者得寵，逆之者獲疑。我是宰相，不好說什麼，你是宗室重臣，宮裡遇到喜事，你不拜賀也就算了，竟然還面露難色，慈寧太后事後想起，對你還有幾分信任？信任一失，讒言趁虛而入，你拿什麼自保？」
韓稠臉色劇變，抬手在自己臉上輕輕打了一巴掌，「我真是一時糊塗，宰相大人說的是，我該如何補救？」
申明志咳了一聲，「你遠在洛陽的時候就能討好太后，到了京城還需要我的指教？韓宗正自己努力吧。」
申明志跺跺腳，韓稠只好退後，眼看著宰相離開，知道老滑頭這是要置身事外，讓自己一人戰鬥。
身份不同，想法自然也就不同，申明志還是右巡御史的時候，為了爭奪宰相之位，接連參與冒險計劃，如今卻只想一切穩妥：韓稠得勢，他願意提供一些幫助，形勢一旦不明，他就要退而旁觀。
韓稠站在寒風中，喃喃道：「未必真有人懷孕，就算懷上，也未必是皇子，我還有機會，還有機會……」
皇宮裡，慈寧太后也有同樣的疑惑，但她眼下最關心的是另一件事，「景公，此刻已無外人，什麼話都可以說，告訴我，是否真有妃子懷孕？」
「老奴不敢隱瞞，這只是宮中傳言，三分可信，可老奴以為，哪怕只有一分可能，也要及時告知太后。」
慈寧太后點點頭，「你做得沒錯，我會記得你的功勞。我該傳召御醫進宮嗎？」
「事不宜遲。」
慈寧太后讓隨侍的一名太監去傳喚御醫，景耀提醒道：「多來幾個人。」
「對，多來幾個。」慈寧太后打發走太監，發現自己有些激動，沉默片刻以穩定心神，說：「我還是不明白，懷孕者為何要隱瞞？難道受到了威脅？」
「找出此妃，自然一切明了。」景耀等了一會，又道：「容老奴冒死多說一句，無論懷孕的嬪妃為誰，她的安全是宮裡最重要的事情。」
慈寧太后恍然大悟，連皇帝都能遭到刺殺，何況一名懷孕的妃子？笑道：「景公帶來的消息太令人意外，我竟然有些心慌意亂。嗯……待會御醫到來，有勞景公全程陪同，務必確保一切順利。」
這是一種信任，景耀實現了第一步計劃，磕頭謝恩，再不多言，更不提韓稠的事情，他明白，自己受到的信任是有條件的，如果找不到懷孕的嬪妃，如果最後生下來的是公主而不是皇子，這份信任馬上就會流失，甚至會變成罪過。
景耀重返皇宮，雖然沒有恢復舊職，但是已經邁出最為重要的一步，慈寧太后撥給他五名太監以供差遣。
除了皇后，十二名嬪妃都被集中在一間屋子裡，她們已經聽說傳言，跟太后一樣激動，也跟太后一樣迷惑，不明白這樣的大好事，有什麼可隱瞞的？
景耀向眾嬪妃行禮，然後道：「老奴明白，有喜的娘娘自己也不能十分肯定，所以一直隱而不說，現在也不用說什麼，就讓御醫做個判斷吧。」
太醫院派來十名御醫，五人獲准入宮，景耀認得這些人，從中挑選三位，輪番給諸妃診脈，如果意見一致，皆大歡喜，如果不一致，再召其他御醫進來。
嬪妃們坐在錦帳後面，只露出手掌，除了景耀，沒人知道帳後的人是哪一位，御醫只能判斷是否懷孕。
判斷喜脈並不容易，三位御醫無不天下聞名，最後的意見卻不一致，一位什麼都沒檢查出來，另外兩位倒是診出喜脈，卻不在同一人身上。
「望聞問切，如果能讓臣等詢問幾句，會更有把握。」一位御醫提出要求。
猜測自己懷孕的嬪妃必有徵兆，說出來的確有助於判斷，景耀卻嚴辭拒絕，他召御醫進宮，就是為了要一個另外的證據，以免讓人懷疑他與某位嬪妃暗中傳遞消息，對宮裡的人來說，這是大忌諱。
另外兩名御醫被叫進來，各診出一次喜脈，也不在同一人身上，其中一位與之前某位同僚的判斷倒是一致，於是四名御醫判斷三位嬪妃有喜。
守在宮外的御醫又被傳進來三位，也都診出喜脈，其中一位嬪妃獲到的認可最多，達到三次，另有一位嬪妃得到兩次，還有兩人各得一次。
景耀覺得差不多了，派人送走御醫，接著讓眾嬪妃各回住處，他帶著全部資料去見慈寧太后，那上面都有御醫親筆簽名。
所有事情忙完，已近黃昏，景耀一天沒有吃飯，肚子餓得咕咕叫，他卻覺得精力充沛，得到慈寧太后許可之後，親自帶人去請被診出喜脈的四名位嬪妃來見太后，不是一塊來，而是分出先後。
頭兩位嬪妃都只獲得一次診斷，自己也難以相信會有好事降臨，但還是激動萬分，向太后報出下一次月事的預期時間，如果不來的話，馬上就會稟告。
第三位是淑妃鄧芸，得到兩次診斷，她比較自信，雙手摸著自己的肚子，「我這些天總做夢，天上有東西掉下來，嚇我一跳，仔細回想，那東西很像是龍啊。我肯定懷上了，三天……最多十天之後就能確認。」
鄧芸興高采烈地離開，全忘了皇帝還在昏迷中，她應該表現出悲戚才對。
最後一位，也是獲得診斷最多的人，一進來就向太后跪下，身子微微發抖，別人都不知道自己是否懷孕，只有她在御醫診脈之前就已經有了七八把握。
慈寧太后微微嘆息，問道：「這麼大的事情，你怎麼不說呢？」
佟青娥沒有其它嬪妃的喜悅與激動，「我、我還不能肯定。」
「過了多久？」
「大概二十天吧。」
慈寧太后露出久違的笑容，「傻孩子，逾期二十天沒來月事，你還不能肯定？就算不能肯定，也該告訴宮裡管事的人，找御醫給你看看啊。」
佟青娥仍感到緊張，「我、我不知道……」
「你不用說了，我明白。」如果是別的妃子，慈寧太后會感到疑惑，一看到佟妃的名字，她當時就懂了，「你覺得不應該由你生下第一位皇子，對不對？」
佟青娥磕頭，「太后明鑑。」
同樣是侍女出身，慈寧太后當然理解佟青娥的猶豫與恐懼，不由得心有戚戚焉，對佟妃的好感大為增加，「從今天起，你留在我身邊，放寬心，養好身體，別說宮裡，就算整個天下，也沒人敢動你分毫。」
景耀受到的信任至此穩固，他側身走到慈寧太后身邊，小聲說了幾句，慈寧太后立刻點頭，改變主意，「景公說得對，你先回自己的寢宮休息，別動了胎氣。」
佟青娥磕頭謝恩，慈寧太后讓身邊的女官去將佟妃扶起，由宮女送回住處。
景耀剛才對太后說的並非保胎之事，佟妃離開，慈寧太后說：「景公覺得會有人想暗害肚中的胎兒？」
「不可不防。」
「景公所言甚是，不可不防，還有陛下尚未脫險，更要小心提防。唉，如今可信之人實在太少了。」
景耀不語，他還沒到可以隨便說話的地步。
慈寧太后卻已經不再懷疑這名太監，盯著他看了一會，「待會你去見見皇帝。」
「是，太后。」
慈寧太后又猶豫了一會，「陛下已經醒了，還不能說話，可能會需要你。」(未完待續。)
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