被困在太后寢宮裡的第三天夜裡，韓孺子蜷在椅榻上，默默回想連日來的經歷，夜色越來越深，他沒有半點睏倦，東海王獨自躺在大床上，翻來覆去，沒能如願在進宮當天登基稱帝，這讓他非常生氣。
「肯定有奸臣從中阻撓，楊奉？他是個壞蛋，可他職位太低，肯定是右巡御史申明志，難道宰相殷無害和兵馬大都督韓星也叛變了？」東海王自言自語了好一會，沒敢抬高聲音。
終於，東海王老實了一會，然後小聲說：「瞧不出你膽子挺大，竟然不害怕。」
「嗯？」韓孺子連中午和傍晚吃過什麼飯都想了一遍，雖然沒有得出任何結論，心裡卻踏實不少，「因為——我沒想當皇帝吧。」
「嘿，蠢貨，你不知道當皇帝的好處。當了皇帝就能……就能為所欲為，想做什麼就做什麼、想有什麼就有什麼，『普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣』，只有皇帝是天下的主人，其他人都是佃戶，要向皇帝上交租稅。」
「我只想跟母親在一起。」
「傻瓜，只有皇帝才能心想事成，你們只能盼望皇帝的恩賜，你想回到母親身邊，得有皇帝——也就是我的允許才行。」東海王轉身睡去，沒一會就響起了輕微的鼾聲。
韓孺子也困了，閉上雙眼，側耳傾聽門外的聲音，不知是幻覺還是確有其聲，他覺得自己聽到了抽泣聲。
皇帝是天下的主人，可是除了他的母親，沒有人再為他的死感到真正的悲傷，韓孺子想到這裡，開始同情那位早夭的皇兄，他們曾經共同住在同一座府邸里將近十年，卻從未見過面，至少在韓孺子的記憶里沒有。
他剛睡著不久就被晃醒了，迷迷糊糊地以為這是自己的家，嗯了兩聲，突然覺得氣味不對，立刻睜眼，在一片黑暗之中，隱約辨識出一道身影。
「你還真能睡得著。」是東海王的聲音。
韓孺子起身，一邊揉眼睛，一邊打哈欠。
東海王坐上來，將韓孺子推開一些，然後低聲說：「我想過了，咱們畢竟是親兄弟，都是韓氏後裔，流著武帝的血，等我當上皇帝，不會殺你，還會封你為王，如果你能一直老老實實，或許我還會讓你們母子離開京城，去一個小小的郡當一個小小的王。」
「謝……謝。」韓孺子實在想不出該說什麼。
「兄弟齊心，其利斷金，咱們得齊心，得加深了解，先隨便聊聊吧。」
「嗯。」
兄弟二人坐在黑暗中，半天誰也沒想出合適的話題，東海王又惱怒了，「你真是塊木頭疙瘩，連話都不會說，這樣吧，咱們輪流提問題，你先來。」
韓孺子想了一會，「你為什麼總說『我們崔家』呢？你應該也姓韓吧？」
「廢話，我當然姓韓，可是——」東海王的聲音本來就很低，這時壓得更低了，「韓家的子孫太多了，根本不把皇子當回事，大家只盯著皇帝一個人，在崔家，每個人都喜歡我，即使我只是東海王，他們也喜歡我，所以我更喜歡崔家人。」
或許是不小心說了實話，東海王突然改口，「但我的確姓韓，叫韓樞，毫無虛假的皇子，大家都說我跟武帝長得最像。你叫孺子吧？為什麼起這樣一個怪名字？這肯定不是真名，咱們這一輩的名字都是木字邊。」
「我……就叫孺子。」韓孺子不太確定地說，「母親說……武帝見過我，稱讚我『孺子可教』，所以……」
東海王大笑出聲，急忙閉嘴，聽了一會，發現這一笑並未引起外面的注意，才笑道：「你娘真會編故事，你信嗎？」
韓孺子不吱聲。
東海王在韓孺子肩上重重推了一下，「沒意思，你娘是宮女出身，沒教過你怎麼討好別人嗎？」
韓孺子仍然不吱聲，東海王頗覺無趣，跳下椅榻，回到大床上，倒下接著睡。
韓孺子睡不著了，他想念母親，一點也不喜歡皇宮，更不喜歡共處一室的同父異母兄弟，慢慢地，他的思緒轉到了楊奉身上，幻想著那名太監正在某處與一群敵人戰鬥，為的是……韓孺子希望楊奉能贏，可他真的不想當皇帝。
東海王躡手躡腳地又來了，摸上椅榻，朝窗而跪，憂心忡忡地說：「事情不對頭，非常不對頭，皇帝已經死了，有資格繼位的就咱們兩個人，太后應該一早就立我為帝，她在等什麼？」
「太后在哀悼皇帝，那是她的親生兒子。」
「呸，怎麼會有你這麼笨的傢伙？就算傷心欲絕，太后也得先立新帝，這是慣例，這是……這是太后的職責，而且她將咱們兩個都軟禁在身邊，表明她的神智非常清醒。」
東海王輕輕地推窗，「過來幫忙。」
「啊？」
「我要逃出去，大臣們會立我為帝。我真後悔沒在東清門跟那群太學弟子一塊走，全怪他們，只會嚷嚷，就沒有一個真敢上來動手，景耀那個老太監把我按得死死的。」
韓孺子跪起來，但沒有幫著推窗，「你逃不出去的，這裡是太后寢宮，前後有兩道門戶，如果你想走蓬萊門的話，還要經過三重門戶和四條長巷，更不用說隨處可見的禁軍。」
「你……居然記得進來的路徑？」東海王感到驚訝了。
「記得不是很清楚。」
東海王嘀咕道：「虛偽的傢伙，差點把我給騙過了，這種人怎麼能留？」
暖閣的房門在響，東海王來不及回到床上，急忙轉身在椅榻上坐好，靈機一動，又跪起來，扳過韓孺子的一條胳膊，將他壓在窗台上。
韓孺子吃了一驚，可是東海王沒有特別用力，他也就沒有激烈反抗。
「你想越窗逃跑！」東海王大聲喝道，門開了，外面的燈光照射進來，他叫得更大聲，「快來人，孺子要逃跑！」
受到不公正指控的韓孺子開始反抗，可他的力量與東海王不相上下，失去先機之後沒法扳回來，反而被壓得越來越緊。
一個輕柔的聲音說：「都是親兄弟，打什麼架呢？」
東海王見好就收，鬆開韓孺子，跳到地上，「孩兒參見皇太妃。孺子要逃跑，被我抓住了。」
「你認得我？」上官皇太妃好奇地打量東海王，在她身邊，太監左吉提著燈籠，還有一名捧著長木匣的宮女。
「父皇登基的第十天在宮中設家宴，孩兒向皇太后、皇太妃請過安。」東海王袖手站立，要多乖巧有多乖巧。
上官皇太妃展露笑容，「沒錯，我也想起來了，那時你還才這麼高，小孩子長得真快啊，現在跟我差不多一樣高了。」
「母親時常因為我個子高埋怨我呢，說就是因為我，她才不能每日給皇太后、皇太妃請安。」
皇太妃笑吟吟地點頭，目光轉到韓孺子身上，「那次家宴上，我好像沒有見到你。」
韓孺子根本不知道家宴是怎麼回事，東海王搶著回道：「三年前父皇登基，本應是普天同慶，王美人卻在宮中暗自哭泣，被人發現，劾奉為大不敬，所以家宴的時候父皇根本沒邀請他們母子。」
皇太妃點點頭，收起一些笑容，問道：「你為什麼要逃走？」
韓孺子抬手指向東海王，剛想說自己是被陷害的，東海王又一次搶在前頭，「他想回到王美人身邊，他從進宮那一刻起就哭哭啼啼地說想母親，我說得沒錯吧，孺子，你是不是說過？」
韓孺子正想著怎麼回答這句半真半假的提問，皇太妃笑道：「這麼大了，還是小孩子脾氣。跟我走，我帶你們去另一個地方。」
「我們什麼時候能見到皇太后？」東海王立刻警覺起來。
皇太妃笑笑，沒有回答，轉身走出暖閣，東海王無奈，只能跟上去，韓孺子其次，再後是捧匣宮女，左吉提著燈籠與皇太妃亦步亦趨。
正屋裡有兩名宮女，守在東暖閣門前，皇太后就在裡面，她召見兩名皇子，卻一直沒有露面，東海王和韓孺子忍不住都向那邊望了一眼，東海王放慢腳步，突然沖向守門的兩名宮女，大叫道：「皇太后！我是東海王，我要見您！」
捧匣宮女上前一步，伸手輕輕一撥，東海王不由自主地向門口跑去，腳步踉蹌，差點被門檻絆倒，宮女扭頭盯向另一位皇子，韓孺子自己加快腳步走出去，心中暗自納悶，這名宮女長得很是奇怪，全身上下沒有半分裊娜，倒像是……一名男子。
上官皇太妃轉身笑道：「越聰明的孩子越不聽話。」
東海王沒有在意宮女，抽泣道：「孩兒也想母親了，所以一時失態，皇太后才是我真正的母親。」
上官皇太妃笑而不語。
宮外停著一頂轎子和十幾名太監、宮女，皇太妃示意兩位皇子進去，自己留在外面步行。
轎子顛簸前行，東海王推了推韓孺子，驚恐地說：「你明白了嗎？」
「明白什麼？」
「皇太后遲遲沒有露面，很可能……已經被殺死啦，咱們不是被軟禁，是被綁架了，沒準……」東海王緊緊靠著韓孺子，好像這樣一來就擋住突然刺來的刀劍。
韓孺子想了一會，「咱們兩個都死了，誰來當皇帝呢？」
「笨蛋，當然是上官家的人。」東海王自己也覺得這個回答太愚蠢了，急忙改口道：「他們會從宗室當中選一個傀儡當皇帝，咱倆的年紀太大了，他們要選一個兩三歲還不會說話的嬰兒，沒錯，這種事在從前的朝代中曾經發生過……天哪，我就要被殺死了！」
東海王緊緊抓住韓孺子的手腕，身子微微發抖。
韓孺子掙扎了幾下，沒能擺脫束縛，只好勸道：「不會的，如果崔家真像你說的那麼厲害，太后是不會殺死你的。」
「你肯定？哦，沒錯，殺死我就等於逼崔家起事，呵呵……」東海王鬆開韓孺子，心裡還是不太踏實，一路上沒再說話。
轎子落地，太監左吉掀開轎簾，探頭進來，「太廟到了，請兩位皇子下轎。」
東海王興奮地又推了一下韓孺子，「太廟是祭祖的地方，我真要當皇帝了！」
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