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凌雲閣里，皇帝聽老先生講課昏昏欲睡，凌雲閣外，眾侍從更是百無聊賴。勛貴子弟入宮隨侍是歷朝歷代通行的做法，設計這套制度的核心與初衷都是為了討好皇帝，可沒人考慮過侍從們該如何打發時間。
他們不能離得太遠，必須隨叫隨到，哪怕一輩子輪不到一次，也得時時做好準備，當然，無聊的生活是有回報的，這是他們入仕的開始，只要不出意外就是功勞，積累幾年之後，就能憑此當官，運氣好能被皇帝記住的話，甚至有一步登天的可能。
如果服侍的皇帝恰好是一名傀儡，前景可就暗淡多了，忍受無聊的耐力自然也會下降許多。
五名侍從躲在凌雲閣後面的樹下，偷偷地擲骰子賭博，不敢大聲喧譁，大多數時候只用手勢比劃，還有一名侍從守在附近望風，防備禮官或太監走近，可是他們怎麼也想不到，抓賭者是從樹上爬下來的，而且是皇帝本人。
地上散落著幾粒骰子和一張寫滿字的紙，進宮沒必要帶金銀，他們都是先記帳，出宮再算。
侍從們蹲在地上，抬頭呆呆地看著皇帝，沒有下跪，也沒有吱聲。
韓孺子認得骰子，沒看到錢幣，以為這些人只是在遊戲，根本不知道其中的輸贏最少也有三五十兩，多的時候甚至能達到上千兩。
「隨朕來。」韓孺子的目光落在其中一名侍從身上。
辟遠侯嫡孫張養浩愣住了，左右掃了一眼，確認皇帝盯著的真是自己，向前一撲，改蹲為跪，「遵旨！」
其他人終於反應過來，也跟著跪下。
「噓。」韓孺子示意他們小聲，「朕要欣賞春景，你們陪朕走走。」
時至初夏，春景不在，御花園卻更是萬紫千紅，頗值得賞玩，當然，沒人相信皇帝的話，可是在這樣無聊的日子裡，冒險有著不可抵禦的吸引力。
「是，陛下。」張養浩應道，搶先將骰子和記帳的紙張塞進懷裡，「等等，陛下，還有一個人。」
張養浩起身，快步走到一塊石頭的後面，伸手拍了一下，從那裡慢慢站起另一名侍從，看年紀只有十來歲，他是在這裡望風的。張養浩的想法倒也簡單，既然要陪皇帝冒險，就要大家一起參加，免得事後有人告密。
凌雲閣建在一座小山上，山不是很高，前面是一道斜坡，後面是一片陡直的假山怪石，沒有多高。前面人多，自然不能去，六名侍從護著皇帝從後山慢慢爬下去，到了地上全都興奮得漲紅了臉，可是心中也越發惴惴，覺得冒險到這個程度就可以了，再多一點，他們就得以死勸諫皇帝回頭。
好在皇帝沒有更多要求，在御花園裡信步閒逛，看到新奇的花草樹木總要問個名字，張養浩等人懼意漸去，越來越放鬆。
韓孺子每天來凌雲閣走的都是固定路線，大致知道仙音閣離此不遠，真走的時候卻找不到路，於是隨口問道：「仙音閣在哪？聽說那是個好地方。」
年齡最小的侍從搶著道：「臣知道，臣給陛下帶路。」
張養浩沒搶到帶路的機會，靠近皇帝介紹道：「仙音閣是聽曲兒的地方，臨著太掖池，入夜之後讓歌伎泛舟池上，陛下在閣內開窗細聽，方有味道，白天只是一間空房子而已，沒什麼意思，不如去……」
「仙音閣離得近，逛完之後朕還得馬上回凌雲閣。」
張養浩馬上收聲。
仙音閣果然很近，拐幾個彎就到了，路上沒遇到任何人，想必左吉也喜歡此地的僻靜。
太掖池是座大湖，仙音閣建在岸邊，門窗緊閉，好像沒人。
韓孺子發現自己大意了，他應該在聽課的時候往窗外望一眼，確定左吉不在樓下再行動，現在走回去是不可能了，他停下腳步，對六名侍從說：「你們留下，嗯……張養浩陪朕去仙音閣里看一眼。」
侍從們都沒意見，張養浩還有點激動，走在皇帝身邊，腿抬得比平時要高一些。
走出十幾步之後，韓孺子對張養浩說：「謝謝你，朕會記得你的功勞。」
張養浩明顯一愣，馬上躬身道：「臣盡職而已，怎敢言功？」
皇太妃說過，是張養浩將「尚思飯否」的紙條趁亂塞給皇帝的，可是看他的反應好像有點不對，韓孺子想問個明白，轉念改了主意，張養浩常見，以後機會多得是，眼下最重要的事情是抓左吉的現形。
離仙音閣很近了，裡面隱約有嬉笑聲傳來，張養浩也聽到了，驚訝地小聲說：「陛下，裡面有人。」
「是嗎？咱們進去看看。」韓孺子大步向前。
張養浩從這時起開始覺得不妥，卻找不到理由勸說，見皇帝已經走到門口，急忙跟上去。
仙音閣里果然有人，而且不止一個，像是兩個人在互相逗趣，笑聲卻有點怪，張養浩年紀更大，立刻明白了這是怎麼回事，臉色驟變，攔住皇帝，小聲說：「陛下不要進去，我馬上去找人將他們拿下。」
韓孺子可不能丟掉到手的機會，命令道：「把門踹開。」
張養浩又是一愣，終於回過味來，皇帝並非信步閒遊，而是有備而來，一不小心，自己居然捲入了宮內的陰謀，心中大駭，攔不敢攔，跑不敢跑，臉色變得蒼白，身子瑟瑟發抖。
無需再調查，韓孺子已經可以確定當初塞紙條的人不是張養浩，皇太妃撒謊了，可他仍然要衝進仙音閣，就算裡面的人不是左吉，他要進去看個究竟。
「張養浩，朕命令你撞門。」韓孺子年紀小了幾歲，個子也矮多半頭，這時的語氣卻是不容回絕的，即使只當了幾個月的傀儡皇帝，他也學會了如何展示威嚴。
張養浩只是一名勛貴侍從，皇宮的秘密對他來說太遙遠、太隱晦，明知皇帝是名傀儡，也不敢違逆，咬咬牙，上去一腳踹在門上，隨即哎呦一聲倒地不起，雙手抱腿，像是受了傷。
韓孺子知道張養浩在假裝，卻沒有過問，仙音閣不是住人的地方，門板不厚，張養浩那一腳未用全力，也將裡面的門閂踹折了，韓孺子和身一撲，整個人撞了進去。
由陽光明媚的室外進入屋子裡，眼前顯得很黑，韓孺子還沒看清人影，裡面的人先看到了他。
「誰這麼大膽？」是左吉的聲音，十分憤怒，馬上又變得驚慌與困惑，「陛、陛下……快走！」
後兩個字不是對皇帝說的，韓孺子看到一道身影向自己衝來，眼看就要擦肩而過奪門而出，證據就要溜走，他大聲喝道：「我認得你！」
身影嚇得一個趔趄，竟然停下了，扭頭看著皇帝，顫聲道：「陛下饒命。」
這麼一照面，韓孺子還真認出來了，「梁安？」
當初有四名侍者被分派給皇帝與東海王，張有才、佟青娥服侍皇帝，梁安、趙金鳳服侍東海王，東海王脾氣大，沒幾天就將這兩人攆走，身邊的侍者像走馬燈似地換個不停。
韓孺子還記得梁安，此人與皇帝、東海王年紀相仿，是名俊俏的小太監，這時卻變了模樣，衣裳不整，鞋沒穿，光著膀子，滿臉的恐懼，淚水漣漣，與皇帝對視片刻，撲通跪下了。
左吉跑過來，同樣也是衣裳不整，卻不像小太監那麼驚恐，他已經度過最初的慌亂，開始冷靜下來，「陛下不在凌雲閣聽課，來這裡做什麼？」
韓孺子心中十分不解，這兩人都是太監，能做什麼「醜事」？臉上卻一點也不表現出來，腦筋轉得飛快，琢磨左吉為什麼不怕，昂首道：「朕來捉姦，朕不是一個人來的。」
左吉對前一句話無所謂，卻被後一句話嚇了一跳，向屋外探頭看了一眼，只見門口地上坐著一名侍從，遠處還有幾名，正向仙音閣這邊張望。
左吉迅速縮回頭，看了一眼已經嚇癱的小太監梁安，強自鎮定，「陛下胡說什麼，我、我只是來仙音閣休憩片刻，打個盹而已，梁安過來服侍我……」
「在太后面前你也會這麼說嗎？」韓孺子沒明白這裡究竟發生了什麼，但是記得皇太妃的提醒，只有抬出太后，才能鎮住左吉。
皇太妃撒過謊，可大部分話還是真的，左吉聞言臉色巨變，「太后？關太后……什麼事？」
「我哪知道？明天早晨給太后請安的時候我問問。」
左吉終於明白過來，皇帝此來並非偶然，他蒙不過去，一下子也跪下了，「陛下饒命，我……奴才就這一次，再不敢了。」
仙音閣不是審問的地方，凌雲閣那邊十有八九已經發現皇帝失蹤，韓孺子得抓緊時間，對趴在地上的小太監說：「梁安出去。」
梁安爬行出去。
韓孺子向屋裡走了幾步，防止外面的張養浩聽到，低聲問：「太后手上的傷是怎麼回事？」
左吉一哆嗦，皇帝一開口就提到致命的問題，他的心裡亂成一團，失去了考慮後果的能力，再次跪倒，「是、是先帝劃傷的。」
「哪個先帝？」
「思帝……陛下，千萬不要再調查這件事了，讓它過去吧，陛下惹不起太后。」
韓孺子還有許多疑惑，沒有馬上問，他已經牢牢抓住左吉的把柄，用不著步步緊逼，嗯了一聲，走出仙音閣。
小太監梁安還在路上爬行，站都站不起來，張養浩抱著腿，頭低低埋下，生怕被太監認出來。
「走了。」韓孺子大聲道，越發確信塞紙條的人不可能是張養浩。
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