到了函谷關，離京城已沒有多遠，皇帝總算是安全返回，隨行人員全都鬆了口氣，唯有東海王心裡越來越不安，入夜之後躺在上輾轉反側，怎麼都睡不著。
王妃譚氏終於忍受不住，伸手掐住東海王腰側的一塊肉，輕輕用力，冷冷地問：「折騰什麼？」
「哎呀，快鬆手，你明知道……」東海王又癢又痛，那裡是他的「命門」，別人不敢觸碰，譚氏卻是伸手就來，沒有一點憐惜之意。
又等了一會，譚氏才鬆開手，東海王憋笑憋得臉都紅了，好在這是夜裡，他長長吐出一口氣，「我是諸侯，是你的夫君……」
譚氏的手又伸過來，東海王急忙改口，「也是你的小跟班，這回行了？」
「我問你，半夜不睡覺，翻來覆去地折騰什麼？」譚氏可不容易糊弄過去。
「我在想你們譚家。」
「嘿，還有譚家嗎？」譚氏轉身，背對東海王，京城譚家如今已經變成東海國譚家，只有她一人能夠回京，而且自從接受洛陽丑王的幫助之後，江湖地位一落千丈。
「人生起伏原本如此，你這樣一個聰明人，連這點也看不透？」
「我又不想出家，看那麼透幹嘛？」譚氏沒好氣地說。
東海王將妻子用力扳轉身，認真地問：「你們譚家跟晉城鄧家有仇嗎？」
這句話他藏了好幾天，實在找不到線索，只能開口向譚氏詢問。
「鄧家？新任車騎將軍鄧粹？」
「對，但他現在不是車騎將軍了，已被陛下免職，待罪之身，就等著去西域築城，沒個十年八年回不來。」
譚氏對這些事情不感興趣，「譚家從前在京城，鄧家在晉城，一個是民，一個是官，從來沒有過來往，哪來的仇怨？」
「這就怪了，既然跟譚家沒有仇怨，鄧粹幹嘛總盯著冠軍侯的事不放？還公開揚言要報仇，找誰報仇？肯定不是陛下……」
譚氏立刻警覺，「回來好幾天了，怎麼不早對我說？」
「我想先找到原因嘛。」
「鄧粹不是要被派往西域好幾年才能回來嗎？怕他什麼？」
「這個傢伙……不是一般人物，他在塞外伏擊匈奴人的時候，放過了崔昭，說明他不是針對崔家，那就剩下譚家和我。我向陛下探過口風，鄧粹肯定會被派往西域，但是為了讓他安心，鄧粹的一個妹妹十有能進宮，這可是一個不小的麻煩。」
「陛下不是說三年之內不再選秀嗎？」
「鄧家的女兒會直接進宮，用不著選秀。」
譚氏沉默了一會，「你別管了，明天我去打聽。」
東海王嚇了一跳，後悔自己的多嘴多舌，「千萬別，咱們現在生活在夾縫中，多看誰一眼都可能被人告訴陛下，你知道我費了多大努力才取得陛下的信任？」
「鄧粹不是有個妹妹嗎？既然要送進宮，肯定也在隊伍里，女人之間好打聽消息。」
「可你是譚家人，萬一鄧家……」
譚氏轉身。
東海王無奈，輕輕嘆了口氣，安靜地躺了一會，說：「為什麼我身邊就沒有人能送進宮呢？」
譚氏轉過身踹了丈夫一腳，差點將他踹到下去，「怎麼，你還打算讓我做點什麼？」
東海王無意中自言自語出聲，急忙辯解道：「怎麼可能？我又不是崔家那種人，我是說……宮裡有上官太后、王美人、崔皇后，又去了一位鄧家的女兒，可有一齣好戲。」
「你那麼想看，怎麼不去當皇帝？」
東海王立刻伸手捂住譚氏的嘴，小聲道：「你瘋啦，還敢說這種話？當心隔牆有耳。」
譚氏擺脫丈夫的手，「想做事卻沒膽子，呸。我問你，你幹嘛對宮裡的事情這麼感興趣？」
即使是對妻子，東海王也不說想為母親報仇的事情，笑道：「還不是為了咱們、為了譚家？陛下親政時間不長，年富力強，事必躬親，估計很久都不會懈怠，眼見得又是一位武帝，有這樣的陛下，外臣想要掌權，幾乎不可能。可陛下也是人，而且心地仁慈，常有不忍之心，很難壓制後宮之爭，你看著，少則幾個月，多則三五年，能在後宮勝出者，其家必掌大權。」
「王美人有家人嗎？」
「嘿，富豪之家尚有眾多攀親之人，何況是大楚太后？而且王美人未必就是最終的勝利者，她隱忍的時間太久，稍一得勢就有點沉不住氣，缺少大將之風。」
「你的皇后表妹呢？」
東海王早已考慮多時，張嘴就來，「表妹生性溫婉，很少與人相爭，甚至會主動將手中的東西讓給對方，只求息事寧人。可她生於崔家，從小備受愛，骨子異常驕傲，所謂的不爭乃是不屑，一旦觸及底線，她絕對會讓對手大吃一驚。」
譚氏見過皇后，還跟她一塊在宮裡逃亡過，想了一會，覺得丈夫說得沒錯，又問道：「鄧粹的妹妹呢？會參與爭權嗎？」
「我沒見過她，但是她只要與兄長鄧粹有三分相似，那就必然要爭，我只是不明白，鄧家衰落已久，爭權到底是為什麼？」
「我會打聽出來。」譚氏說，又要轉身。
東海王卻說到了興頭上，「你怎麼不問太后和金貴妃？」
「太后退隱，匈奴女人留在塞外，有什麼可問的？」
「未必，此消彼長，現在王美人還沒怎麼樣呢，趨炎附勢之徒就已蜂擁而上，等她成為王太后，誰還在乎上官太后？記住，上官太后不是普通人，她發起怒來，可是要殺人的。」
譚氏第一個想到的不是婆婆崔太妃，而是上官太后的親妹妹，以及傳說中死於太后之手的桓帝，「嗯，那的確是一個可怕的人。」
「金貴妃說是不回京城，卻將二哥金純忠留在陛下身邊，背後又有整個匈奴做靠山，進可攻，退可守，要說後宮諸人當中，她的地位最穩，當然要坐山觀虎鬥，說不定哪一天就會長驅直入，進宮掌權呢。」
「陛下很喜歡她，是不是？」
東海王對這一點卻不是特別在意，「那麼有名的美女，誰……」
譚氏的手又掐在了腰側，東海王立刻求饒：「別……是你問我的。陛下不是那種貪戀美色的人，我聽陛下的意思，同意金貴妃留在塞外有許多原因，其中一個就是擔心會因此墜入溫柔鄉不可自拔。」
譚氏哼了一聲，又嘆息一聲，「好美的貴妃，好決絕的皇帝。」
「所以你知道了，後宮裡都不是省油的燈，這一場大戰……可惜咱們看不到，更參與不了，等到水落石出，咱們也得不到好處。」
譚氏一直覺得丈夫不夠堅忍，難成大事，今晚聽他一席話之後，發現丈夫其實另有優點，並非一無是處，「踏實睡，我不會讓你一個人操心這些事。」
譚氏側身躺臥，手放在丈夫胸上，東海王握著妻子的手，不再輾轉反側，慢慢入睡，又一次楚到母親，次日清晨睜眼之後照樣心怦怦直跳，真害怕哪天不小心會在夢裡說出報仇的實話來。
入關之後，京城的大臣分批前來接駕，送到皇帝面前的奏章不再是楊奉等人批覆過的副本，而是原本，需要皇帝親自批閱，這也是還政的一種表現。
皇帝一下子變得忙碌起來，經常要停下與大臣們商議朝政，離京城越近，隊伍的行進速度反而越慢，一天只有數十里。
東海王仍沒有正式官職，他也不求官，寧願以含糊的身份留在皇帝身邊，當一名參謀與顧問，因此也跟著忙碌起來。
整整五天之後，京城近在眼前，東海王才稍微閒下來一些，譚氏也打聽到了他想要的消息。
鄧粹的妹妹之前直接到洛陽，然後與哥哥匯合，一同進京。
果然女人之間好說話，譚氏試探了幾回，很快就與鄧妹見面，聊來聊去，結為姐妹。
「你絕對猜不到鄧家的想法。」譚氏在上說，只有熄燈之後，她才覺得能夠安全交談。
「所以我才納悶啊，要說貪權，鄧家之前卻沒有來京城輔佐冠軍侯，要說報仇，崔昭剛去晉城送子的時候，鄧家明明很熱情，後來一聽說冠軍侯的兒子……」
「問題就在這。」
「怎麼了，鄧家不就是懷疑他在宮裡被調包了嗎？」
「大將軍鄧遼在武帝時打過不少勝仗，也殺了不少人，據說因此傷了陰騭，自己英年早逝不說，鄧家在那之後一直只生女兒不生兒子。」
「所以呢？」
「所以鄧家想收養冠軍侯之子，用龍子龍孫驅除晦氣，如果冠軍侯的兒子是假的，自然也就無效了。」
「這……這也太可笑了，虧我將鄧粹看成一個人物，陛下也對他頗有期待，居然……居然……」
「你不信就算了，別笑話別人。」譚氏正色道，她比較相信這種事。
東海王長出一口氣，「那我就放心了，看來鄧家不是威脅。」
「未必，真像你說的一樣，鄧粹的妹妹也不是尋常女子，若能進宮，必有一爭。」
「可惜咱們還是只能旁觀，不，連旁觀的資格都沒有，只能等著聽消息。」
「我想過了，咱們應該支持皇后。」
「小君表妹？」
「嗯，皇后暫時處於守勢，一直退讓，早晚必有反擊之時，回京之後，我會想辦法與皇后上，你不用參與，萬一惹出麻煩，也與你無關。」
「這……不好？」
「我意已決，你不用多說。」譚氏頓了頓，「王美人已經開始動手了，你一定要小心，王美人可不喜歡你，甚至很忌憚你。」
東海王當然明白這個道理，「王美人動什麼手了？你聽誰說的？」
「你注意到沒有，過了函谷關之後，隊伍走得一天比一天慢？」
「當然，這是因為陛下經常要與大臣商議朝政，而且路上的接待也多，一處接著一處。」
「不管怎樣，王美人可是充分利用了這幾天，陛下在洛陽宣布三年內不得選秀，王美人趁著陛下還沒回京，已經將一批秀女接入宮中，陛下還能再將她們送出去嗎？」
東海王吃了一驚，「為了排擠皇后，王美人真是無所不用其極啊。」
「你會告訴陛下嗎？」
東海王想了一會，「不，離間陛下母子關係這種事我絕不能做，而且小君表妹若是不被欺負得更狠一些，你憑什麼取得她的信任與好感呢？」
譚氏冷哼一聲，卻將丈夫摟得更緊了。(未完待續。)
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