北方的夜晚還剩幾分寒意，身上的披風呼呼作響，韓孺子雙手按在牆上，望了一眼遠處的軍營，那裡的燈光很少，好像是座只有十幾戶人家小村子，卻能給迷路的旅者帶來起死回生一般的希望。
夜風吹在臉上，韓孺子一動不動，所謂巡城只是藉口，他想出來走走，琴聲固然能在心中引起慷慨悲涼之意，但是只有真正走出房間，才能對「慷慨悲涼」有切膚之感。
崔騰躲在牆垛後面，他約了幾位好友打算夜飲，現在計劃全被打亂了，「北方真冷，陛下去過臨淄嗎？」
「應該沒有。」韓孺子出生在東海國，離齊國都城臨淄不算太遠，但他不記得自己曾經去過那座城。
「幾年前我去過一次，臨淄可是個好地方，要說城厚池深，肯定比不上京城和洛陽，可城裡一多半地方都是商鋪，半年也未必能逛完。洛陽出歌伎，臨淄產舞伎，嘖嘖，那身段、那舞姿，美得能讓人連手裡的酒都忘了喝。」
崔騰裹緊披風，臉上紅撲撲的，真像是喝了一壇好酒。
韓孺子遙望遠方的黑夜，「如此說來，賣酒的人肯定不喜歡舞伎了。」
「呃……也不是，酒雖然忘喝，可是舉在手裡都流在了地上，賣酒的人照樣收錢。唉，陛下將自己看得太緊了，領略不到酒與色的好處，我跟你說……我還是別說了。」崔騰突然醒悟，現在若是將皇帝說通，第一個被臨幸的人大概就是張琴言，對他來說那可是一個巨大的損失。
韓孺子沒有注意崔騰的鬼心事，他只是暗暗感慨江山廣大，走了這麼久，才經過一小塊地方，像武帝那樣巡遍天下，大概需要十幾年，而且他還沒有武帝的資本，必須等國庫充實、百姓安居之後，才能遍訪名山大川。
這是大楚的江山、自己的江山，韓孺子的這種感覺無法向外人講述，只能自己默默感受。
「陛下，匈奴人……今晚大概不會來了，咱們明天……再巡城吧。」對臨淄城的幻想不夠用了，崔騰迫切需要幾杯真正的熱酒。
韓孺子向前俯身，崔騰嚇了一跳，急忙轉身拽住皇帝的一條胳膊，「陛下小心。」
韓孺子指著遠方一點移動的光亮，「深夜前來晉城，必有要事。」
「那咱們也去城樓里等吧。」
城門樓上下三層，裡面的人已經看到迅接近的光亮，守門將官正在二層臨窗眺望，聽說「陛下駕臨」，急忙與十幾名士兵跪在兩邊，韓孺子命們起身，該幹嘛幹嘛，他與衛兵站在門口，想聽到第一手消息。
光亮到了城門下，有人大聲喊道：「開門！緊急軍情！」
若是在平時，守門將官不會多廢話，頂多看一眼，也就下令開門了，可皇帝就在身後看著，他可不敢敷衍行事，忍著後背的火燒火燎，一本正經地問：「從哪來的？所為何事？要見哪一位？」
城下的人不耐煩地回道：「馬邑城求助，城裡誰能做主我就見誰。」
守門將官微微皺起眉頭，就算是十萬火急的軍情，這名信使的語氣也顯得太狂傲了些，可他不能火，扭頭用餘光瞥了一眼皇帝，回道：「我這就派人開門，你把軍牌、軍簽準備好，以備檢驗。」
「快點，軍情緊急，耽誤不得！」
將官更顯尷尬，還是不敢作，正要命人打開城門，韓孺子道：「告訴他皇帝在此，讓他先說軍情。」
將官急忙轉身，躬身聽命，然後又朝城門下說道：「陛下就在這裡，你有緊急軍情現在就說吧，馬邑城遭到匈奴人進攻了？」
外面沉默了一會，「大楚皇帝在你身邊？」
「沒錯，有話快說吧。」將官加重了語氣，隱隱覺得這人有點古怪。
「我不相信你，讓我看一眼皇帝。」
此言一出，將官再不用繃著了，斥道：「你是什麼人，膽敢如此無禮？」
韓孺子正要上前，崔騰攔住他，自己走到窗口，推開將官，醞釀片刻，破口大罵：「混帳王八蛋，不知深淺的東西，讓你回話你就回話，還敢提要求，皇帝是你能見的嗎？馬糞吃多了，不知道自己是誰了？還不趕快下跪。誰誰，把弓箭拿來……」
連守門將官都覺得過分了，心想寵臣就是寵臣，崔家的勢力比從前更強大了。
韓孺子十分不滿，還以為崔騰能說出點什麼，原來只是罵人，正要開口阻止，崔騰驚訝地說：「咦？這算什麼？他居然跑了。站住！我命令你站住！我是大將軍崔宏之子，你敢他還真敢，跑過橋了。」
崔騰轉身看向皇帝，一臉的不敢相信，他罵過的人無數，還從來沒遇到過這種情況。
韓孺子大步走到窗口，果然，那名信使已經跑過護城河，將手中的火把扔到路上，疾馳而去。
「立刻通知北軍營地。」韓孺子命令道。
「是……通知什麼？」守門將官還糊塗著。
「有外敵……」韓孺子話音未落，從外面突然射來一箭，雖然準頭不夠，射在城牆上，卻將所有人都嚇了一跳。
原來早有一批人埋伏在護城河對面的土坡下方，這時衝到橋上，邊跑邊向城樓射箭，黑暗之中也不知有多少人。
崔騰合身將皇帝撲倒在地，大叫道：「護駕！護駕！」
韓孺子一把推開崔騰，對衝過來的將官說：「通知北軍，下令守城。」
守門將官這回知道該通知什麼了，蹬蹬上樓，片刻之後，號角聲響起，忽長忽短，這是在通知城外的北軍營地，也是在警告全城。
韓孺子站起身，對隨身的衛兵道：「去傳各營將領，到城牆上見朕。」
幾名衛兵領命退下，韓孺子也向樓上走去，崔騰又一次攔住，「陛下，這裡太危險，還是下去吧。」
「讓開。」韓孺子厲聲道，他連外面究竟生什麼都不知道，絕不會馬上離開。
崔騰只得讓開，緊跟在皇帝身後，衛兵們一部分跟著上去，一部分守在下層。
頂層的士兵已經吹過號角，正等著城外的回應，守門將官急得手足無措，來迴轉圈，不知接下來該怎麼辦，一見到皇帝，立刻跪下。
頂層有柱子和飛檐，沒有封閉的圍牆，四面開放，韓孺子站在女牆邊向外張望，崔騰等人緊緊護在兩邊。
偷襲者不是很多，只有數十人，這時都聚在護城河的橋上，向城門樓射箭，還有一些人似乎在撞門，頂層位置高，暫時無憂，可是黑夜中亂箭射來，崔騰等人還是膽戰心驚，萬一皇帝被擦著點皮，他們可承擔不起這個責任。
遠處的北軍營方傳來低沉的號角聲，守門將官聽了一會，解釋道：「北軍已經現敵蹤。」
韓孺子能看到，北軍營地里的火光迅增多，數十、上百，越來越多，連成一片。
城牆上也有士兵，數量不多，這時都聚在門口上方，向下射箭，將橋上的人逼退。
「去通知其它城門，城牆各段隨時都要有人巡視。」韓孺子繼續下令。
「是是是……」守門將官急忙下樓，帶著本部士兵四處傳令。
這次偷襲出人意料，晉城連斥候都沒派出，竟然讓敵人摸到了城門口，要不是崔騰的突奇想，很可能連城門都丟了。
「你立了一功。」韓孺子抽空說道。
「啊？」崔騰一臉茫然，想了一會才說：「撲倒陛下是我的職責，只要陛下別怪罪我失禮就好。」
韓孺子搖搖頭，繼續向外觀望，偷襲者退卻，支援者卻已經到了，全是騎兵，度奇快，也不點火把，在黑暗中呼嘯往來。
「他們是匈奴人！」連崔騰都聽出來了，「這怎麼可能？馬邑城、關卡都失守了？咱們怎麼一點消息都沒得到？」
韓孺子猜不出原因，可他知道，這絕不是一場普通的襲城，之前的信使明顯是楚人，卻為匈奴人效力，敵方有備而來，晉城內外卻只有數千兵馬。
韓孺子轉身對那名吹號士兵說：「傳令北軍向城內撤退。」
士兵從來沒這麼近地見過皇帝，緊張得說不出話來，點點頭，接連鼓了三次勁兒，終於吹響了號角。
城外的嘯聲越來越響，說不清有多少匈奴騎兵，其中頗有人能射強弓，大概是聽說皇帝就在城門樓上方，瘋狂射箭，韓孺子只能讓開。
號角聲淹沒在嘯聲中，也不知北軍聽到沒有。士兵不敢停下，一遍接一遍地吹。
城池四周的鼓聲此起彼伏，說明到處都有敵人。
樊撞山第一個趕來，大步衝到樓上，不等他開口，韓孺子道：「帶領你的士兵在門內守著，準備接應外面的北軍。」
樊撞山應聲是，轉身下樓。
儀衛營的將領隨後趕到，韓孺子讓他們集結本營士兵，隨時準備支援壓力過大的城門。
晉城將領來得最晚，代國都尉鄧粹被關在監獄裡，眾將群龍無，因此更顯慌亂。
韓孺子親自指揮，向各座城門派出將士，並派人在城牆上來回巡視，防止有敵軍攀牆。
崔騰再次勸說，韓孺子仍不肯下樓，他在等北軍回應，雖然被打了一個措手不及，他卻在很短的時間內明白一件事：眼下最重要的事情不是擊退敵軍，而是儘可能挽救城外的那支北軍，不能讓他們白白犧牲。
只要堅持到明天午時，會有更多北軍趕到。(未完待續。)8
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