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洛陽地處中央，八方輻湊，商旅雲集，是一座金錢堆出來的城市，河南尹好利成性，手下的官吏乃至普通士兵，自然樂於上行下效，連掩飾都不用。
城內數千守軍已經「得勝」回營，正興高采烈地上繳頭顱，炫耀彼此手中的戰利品，那些賊軍是來搶奪財物的，沒想到偷雞不成蝕把米，連帶在身上的金銀財寶都給丟了。
韓孺子帶領本部兩千多人來到洛陽軍營時，看到就是這樣一幕，他甚至找不到負責的將領，只有數名文吏在悶頭記錄軍功，許多士兵就在他們眼前爭搶頭顱反正是揀來的功勞，最後一刻在誰手裡就算誰的。
城外的戰鬥頗為激烈，其實因此喪命的人並不多，大多數賊軍一看勢頭不對，立刻就逃走了，這也導致洛陽守軍爭奪頭顱時十分激烈，甚至大打出手。
皇帝身邊的楚軍個個義憤填膺，卻都保持著沉默。
韓孺子下令，讓麾下將士在營外排成數行，這樣每個人都能看到營中的醜態。
軍營里的士兵現了外面的軍隊，可是沒有將領出面彈壓，他們又不認識皇帝，還以為這是來借宿的友軍，除了打量幾眼，誰也沒有特別在意，仍在爭鬧不休。
韓孺子轉向自己的士兵，這裡有他從京城帶來的一千精兵，還有函谷關召集到的不到兩千人，經過這一戰，他們對皇帝的信任與忠誠全都大幅增加。
「看著，一支散漫的軍隊將是多麼的不堪一擊！」韓孺子大聲說。
眾將士在看，看著軍營中醜陋的一幕，也看著皇帝本人。
韓孺子向身邊的侍衛與衛兵招手，只帶一百人衝進軍營。
東海王沒有跟進去，留在營外，感到一陣莫名其妙的放鬆，好像有一條無形的繩索突然被解開了。
他扭頭看了一眼，不遠處血跡未乾的樊撞山正在粗重地喘息，手中握著找回來的長斧，與眾多士兵一樣，緊緊盯著闖入軍營的皇帝。
東海王在心裡嘆息一聲，繩索沒了，身邊卻多出一張網，看似寬鬆，實際上更加嚴密，他已無路可逃，只能也向軍營里看去，望著皇帝的旗幟，心想，用不了多久，整個天下都沒有自己的立足之地了。
皇帝的旗幟比較多，又都是騎兵，營內的士兵多少有些忌憚，可是早已聽說皇帝在府里與河南尹把酒言歡，按照慣例，沒四五個時辰結束不了，因此誰也想不到皇帝會親自駕臨，只是讓開通道，馬上又開始爭搶。
很快，皇帝和他的衛兵原路馳回，身後跟著一個人，雙手被負，脖子上套著繩索，由前面的騎兵牽引，一邊在地上跑，一邊怒罵不止，「哪來的混蛋，敢抓老子？知道我是誰嗎？河南尹是我姨夫，就算皇帝也不能動我！」
營里的士兵這才反應過來，對方是來鬧事的，除了少數人還在爭搶，大多數士兵都放下手中的東西，揀起刀槍，紛紛圍上來，要攔路搶人。
侍衛拔刀，衛兵橫槍，度絲毫未減，直接回到了營地門口，與外面的同伴匯合。
路不長，被抓者卻已是氣喘吁吁，使勁晃動雙臂，扭頭看了一眼跟上來的手下，心裡有底，大聲道：「無恥之徒，偷襲軍營，你們的將軍是誰？樊撞山，是你嗎？咱們到河南尹大人和皇帝面前說理去！」
樊撞山翻身下馬，手持長斧來到皇帝身邊，冷冷地說：「陛下就在這兒，黃將軍，有理你就說吧。」
黃將軍大吃一驚，還是不肯相信，打量馬上的少年幾眼，「不可能，皇帝在府里跟我姨父喝酒呢。」
東海王知道該自己出面了，拍馬上前，來到黃將軍面前，指著皇帝身後的一片旗幟，「普通將士不認得也就算了，連你也不認得陛下的龍旗嗎？」
黃將軍其實沒見過龍旗，但他知道，除了皇帝，沒人有資格擁有這麼多的金黃色旗幟。
他猶豫了，隨後感到恐懼，突然說：「你是東海王？我跟姨父進京時見過你。」
「我是東海王。」東海王並不記得這個人。
黃將軍雙膝一軟，終於跪下，連東海王都承認的皇帝，絕對不會有假，一想到自己剛才的表現，不由得汗流浹背，「陛下恕罪，卑職有眼無珠，我是真不知道……」
「你是這些士兵的主將？」韓孺子開口問道。
「是是，卑職忝任河南郡都尉，正要去府里迎接陛下，因為有事耽擱了一會。」黃將軍不停磕頭，他這個「將軍」只是一個尊稱，並無實際官銜，都尉就是河南郡最高軍事長官，他之所以沒去參加酒宴，是在等手下將士奉獻財物，對他來說這比什麼都重要。
「樊將軍在城外是怎麼傳達朕的旨意的？」
黃將軍只是磕頭，一個字也不敢說。
樊撞山深吸一口氣，隨後將城外叫兵不應的怒氣全吐出來，朗聲道：「洛陽守軍全體出城迎戰賊軍，後出者抵罪，不出者斬！」
「我出城了，我出城了……」黃將軍一個勁兒地辯解，怎麼也想不到皇帝要來真的。
軍營里的士兵鴉雀無聲，這才反應過來，他們爭來爭去的不是功勞，而是罪過，有人現自己手裡竟然握著刀槍，急忙扔掉，其他人也都醒悟，嘩啦啦響聲一片，再也沒人爭搶頭顱與財物。
樊撞山從皇帝那裡得到示意，雙手握斧，大步上前。
黃將軍大叫道：「不是我！是河南尹下令不准出城！」
韓孺子抬手，示意樊撞山暫緩動手，然後說道：「洛陽全軍有罪，身為主將，你就是死罪。朕乃大楚皇帝，你是大楚的將軍，寧聽文官之令而不服從聖旨，罪上加罪，不可赦。」
「陛下饒……」
樊撞山再次得到示意，雙手舉斧，狠狠地砍下去，斧子早已卷刃，可在他一身蠻力的操縱下，仍如砍瓜切菜一般利索，人頭落地，斧頭砸在地上，冒出一串火星。
人頭滾動，營內的士兵無不膝行退卻，沒人想要這顆頭顱。
東海王舉起馬鞭，第一個喊出「萬歲」，營外的全體士兵立刻響應，連呼三聲「萬歲」，一聲比一聲響亮。
這才是他們想要的皇帝，即使不能及時論功行賞，也絕不會讓他們的功勞被別人搶走。
等到呼聲停歇，韓孺子向營內伏的眾人說：「次將出列。」
一名將領爬著出來，只顧磕頭，樊撞山兩次命他報上名來，將領卻根本說不出話。
「此人是副都尉郝銘。」樊撞山只好替他回答。
「郝銘，由你暫領河南郡都尉之職，一刻鐘之內，帶領全體洛陽軍出城，前往敖倉助戰，戴罪立功。」
郝銘全沒想到自己還有機會取代河南尹的親戚，嘴裡終於擠出一個「是」字，連滾帶爬地回到軍中，命令所有士兵立刻找馬，一時找不到兵器的就空手上馬。
一刻鐘之內讓三千多人上馬出營，洛陽軍還從來沒這麼迅過。
韓孺子也沒閒著，命令樊撞山留下一千多名傷弱將士，守衛洛陽，尤其是把守正門，「在朕回來之前，不准任何人出入。」
樊撞山更想跟隨皇帝一塊去敖倉，可是不敢開口，韓孺子看出他的心事，補充道：「叛軍未滅，戰事未平，洛陽乃天下重鎮，一城失守，關東震動，有勞將軍費心費力，為朕守住此城。」
樊撞山跪下接旨，再無二言。
說是一刻鐘出城，三千洛陽軍在城外又進行一次整頓，天快亮時出前往敖倉，皇帝率領一千五百餘人跟隨在後。
洛陽多丘陵，道路起伏，一眼望不到頭，東海王覺得自己的兩條腿都要磨出血了，頭腦昏沉，兩眼難睜，再看身邊的韓孺子，說不上是神采奕奕，卻沒有明顯的倦容。
天亮不久，全軍稍事休息，東海王忍不住說：「陛下哪來這麼充沛的精力？只有這些老兵能跟得上。」
韓孺子的這支軍隊是臨時拼湊而成，一路行來，展現出來的素質參差不齊：南、北兩軍的將士接連幾天急行軍，休息頗少，中間還打過一仗，可皇帝不下馬，他們也不下馬，體力最強；函谷關士兵加入的晚，大部分留在了洛陽，剩下的一些也能跟得上；反倒是三千多名洛陽守軍，昨晚忙著搶功，沒來得及休息，突然出城急行，都露出明顯的疲態，在皇帝面前不敢流露出來。
「皇帝若懈怠，整個大楚都會懶惰下去。」韓孺子隨口回了一句，他知道自己的精力從何而來，這都要感謝孟娥傳授的內功，他一直勤練不輟，就連騎馬行軍的時候，也經常默默運行各種呼吸之法。
可就是孟娥，竟然帶著寶璽不見了，讓韓孺子百思不得其解。
韓孺子帶領衛兵穿過隊伍，督促洛陽軍再次上路，甚至衝到最前方引領，對這支懶散已久的軍隊，必須時刻加以鞭策。
日上三竿，韓孺子率領將近五千人馬望見了敖倉。
敖倉沒有著火，韓孺子稍鬆口氣，可城外的戰鬥正打得如火如荼，遠遠望去，楚軍明顯處於弱勢，上官盛明明只帶走六七千名宿衛叛軍，可戰場上替他作戰的士兵卻遠遠多於此數。
「陛下的好運能堅持多久？」東海王真擔心皇帝又要不顧一切地參戰。(未完待續。)8
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