孟娥盯著皇帝看了好一會，「你想讓我出賣太后？」
「我只有成為真正的皇帝，才能給予你所期望的報答，可是除非我對太后的了解更多一些，我永遠不會變成真皇帝。我在請你幫我的忙，這樣一來，你想要的報答也會更穩妥。」
「哥哥說得沒錯，你跟他們一樣奸詐。」
韓孺子本想反駁，話到嘴邊突然改了主意，「沒錯，而且我要比他們更奸詐，只有這樣我才能爭回皇帝之位。」
孟娥垂下目光想了一會，突然笑了，這是她在皇帝面前第一次笑，很淺，只是嘴角動了兩下，「我在做什麼啊？你還只是一個孩子，我居然相信你能做成大事。算了，不要再提這件事了，當我從來沒找過你吧。」
韓孺子一愣，沒想到拉攏孟娥的嘗試就這樣失敗了，忍不住問道：「我到底哪裡說錯了？」
「你想當奸詐的人，就不要一開始表露出善良的一面，你的奸詐只是孩子氣。」
韓孺子不好意思地笑了，「我還在學習，有時候……請你不要在意，你真不打算要我的報答了？」
孟娥又想了一會，「你是皇帝，或許就該奸詐一點，可我是江湖人，講究一言即出駟馬難追，做過的承諾寧死也要實現。」
「你有一言即出駟馬難追，我有天子一言九鼎，算是平手吧？」
「我也是走投無路……好吧，我不知道太后手上的傷是怎麼回事，我和哥哥以宮女的身份被帶進皇宮，三年多的時間裡無所事事，直到前皇帝駕崩那天晚上，才被召到太后和皇太妃身邊，那時她手上就已經有傷了。」
「新傷？」
「別問我太多事情，我們兄妹二人追隨的是太后，你只是……只是……」
「我只是備用，以防萬一。嗯，要是我也會這麼做的。」
「你倒有自知之明。」
門又開了，這回來的是真正的侍者，送來了遲到的午膳，一有外人在，孟娥再不說話，站在一邊當擺設。
一頓飯還沒吃完，東海王被送回來了，面無表情，也不客氣，坐到皇帝對面一塊吃飯，幾口吃罷，往椅榻上一倒，一幅懶得開口的冷淡神情。
侍者們利落地收拾碗筷離去，服侍皇帝與東海王的人不少，可是沒有一個人留下來，兩人早已習慣，也不見怪。
孟娥留下了，她是侍衛，不是侍者。
東海王騰地坐起來，死死地盯著皇帝，「你撒謊了，對不對？」
「什麼撒謊？」韓孺子端起茶細品慢咽。
「別裝糊塗，在勤政殿裡你說的那個故事，全是你編造的，對不對？」
「景公和殷宰相替我作證了。」
「哈，他們兩個是想討好太后，所以才配合你編故事，你的膽子夠大啊，還是有人提示你？楊奉，肯定是楊奉，他讓你這麼做的，肯定沒錯。」
「你錯了。」韓孺子搖搖頭，「我當時說的都是心中實話，當初武帝召見兒孫，你肯定也參加了吧？」
「當然。」東海王站起身，像是要發怒，隨後又坐下了，困惑地說：「我知道有這麼一件事，可我什麼都不記得了，你只比我大幾天而已，怎麼可能記得這麼清楚？」
「那不僅是我第一次見到武帝，也是第一次離家，印象怎麼會不深？」韓孺子坦然地說，發現對東海王撒謊比對孟娥容易多了。
在孟娥面前，他總是先想一下要不要使手段，念頭一動就被看出破綻，對東海王，他卻一點愧疚之意也沒有，也就不需要掩飾。韓孺子終於開始明白楊奉那些話的含義：糾結於仁義與權謀，只會令自己門戶大開。
東海王半信半疑，看到皇帝露出沉思之色，又覺得自己上當了，「反正你是個騙子，但你只能騙一時，太后看穿了你的把戲，現在你還有用，等到齊國之亂平定，我舅舅班師回朝，你就沒用了，到時候，哼哼。」
韓孺子笑了一聲，「齊國之亂會被平定嗎？」
「你是騙子，大臣也不是好人，個個都有私心，被你一通胡說八道，他們終於肯盡心盡力，廷議還沒結束，就又湊出了二十萬軍隊。後來又有消息傳來，齊王雖然打了勝仗，損失也不少，攻到洛陽就停下了，離函谷關和京城還遠著呢。大家都說齊王想要……我跟你說這些幹嘛？」
「齊王想要趁勢聯絡各方諸侯和天下豪傑，並力西進。」韓孺子替東海王把話說完。
東海王盯著皇帝，過了一會站起身，「以後你會死得很慘。」說罷走進入東邊暖閣。
天很快就黑了，晩飯是幾樣點心，東海王不肯出來，命令侍者端進自己的房間，孟娥不吃飯也不喝水，就那麼一動不動地站在角落裡，好像已經完全忘了與皇帝之間還有一場未完成的交談。
慈寧宮前後兩進，皇太妃住在前院，皇帝與東海王住在後院，房間很充足，可是為了便於保護，兩人還是共享正房的兩間暖閣。
入夜不久，孟娥退去，她是皇宮侍衛的一員，必須按時輪值，不該她在的時候一刻也不能多留。
孟娥前腳剛走，上官皇太妃來了，帶來兩名太監和兩名宮女，「以後就由他們專門服侍陛下和東海王。」
皇帝身邊的侍者曾經更換，這回像是要固定下來，四個人都很年輕，尤其是兩名小太監，都是跟皇帝差不多年紀的少年，兩名宮女稍大一些，也不超過二十歲。
東海王不敢在皇太妃面前無禮，從暖閣走出來拜見，裝出很高興的樣子，問道：「你們叫什麼名字？這些天換的人太多，我一個也沒記住。」
「奴婢趙金風。」
「奴婢佟青娥。」
「奴才梁安。」
「奴才張有才。」
宮裡的名字都很樸素，東海王也不在放在心上，笑著對皇太妃說：「太后真是沉得住氣，也只有太后能鎮住這些大臣，若是沒有太后，不知道朝廷會亂成什麼樣子。」
皇太妃與太后的容貌頗有幾分相似，只是經常微笑，顯得柔和許多，「可也有不少人說，就是因為太后，朝廷才會這麼亂。」
「誰說的？抓起來關進大牢，劾他一個大不敬。」東海王像是真被氣到了。
皇太妃笑容更盛，隨後嘆了口氣，「抓是抓不完的，眼下正是用人之際，更抓不得了。」
韓孺子沒有參與談話，可他有一種感覺，皇太妃是為他而來的。
東海王東拉西扯了一番，最後終於說到他真正關心的事情：「要說朝廷里誰是忠臣，肯定是太傅崔宏，這跟他是我舅舅無關，我在舅舅家住過很長時間，親眼看到舅舅不分日夜地為國家操勞，他經常說：『崔氏以外戚取得富貴，若不盡忠盡責，日後有何面目去見武帝與武皇后？』」
「咱們都知道崔太傅的一片忠心，否則的話，太后也不會將平定齊國的重責交給崔太傅。」
「可氣的是那些大臣，居然污衊我舅舅與齊王勾結，這怎麼可能？我舅舅官至太傅、爵至古陽侯，親屬皆在京城為官，齊王若是得逞，崔家首先倒霉。」
皇太妃笑著點頭，「東海王年紀雖輕，見識倒多，可嘆那些大臣，還不如你一個孩子看得明白。」
「大臣各懷心事，沒準想著投靠齊王升官發財呢。」
皇太妃沒接這句話，看向一直不開口的皇帝，「陛下今天的表現非常好，沒想到陛下還能記得那麼久以前的事情。」
東海王真想高喊一聲「皇帝是騙子」，卻不敢吱聲，只得悻悻地退到一邊，雖然與皇帝共住一間正房，他在皇太妃面前卻沒有坐下的資格，只能與太監、宮女一樣站著。
「別的事情朕也不懂，可是齊王世子懷疑朕不是桓帝之子，絕不可忍。」韓孺子答道，抬頭瞥了一眼東海王，看到他露出鄙夷至極的神情。
「那次聚會我也有印象。」皇太妃微微仰頭，「那是武帝唯一一次召見所有兒孫，記得那天早晨，我和太后一塊送你們的皇兄出府，那時候他還不是皇帝，連皇太孫都不是。回來之後他很高興，說皇帝爺爺很喜歡他，將他抱在懷裡說了好多話。」
皇太妃的聲音里滿是溫情，韓孺子和東海王卻不敢接話，自從進宮以來，這是第一次有人向他們提起皇兄。
皇太妃長嘆一聲，「對了，先帝的諡號已定，思帝，道德純一曰思、大省兆民曰思、外內思索曰思、追悔前過曰思，對我和太后來說，這是思念的思。」
韓孺子和東海王更沒法回應了。
「還有陛下的年號，太后有一個想法，以為陛下是思帝之弟，兄終弟及，不算繼承，而是代立，所以年號沒必要更改，還是『功成』，功成元年、功成二年……一直用下去，陛下覺得怎麼樣？」
韓孺子甚至沒料到這種事情還會徵求自己的意見，於是點頭，「這樣挺好。」
皇太妃笑了笑，起身道：「陛下安歇吧，有什麼需要，告訴侍女直接通知我就好。」
韓孺子點頭，沒明白皇太妃來這一趟有何用意。
兩名太監和兩名宮女送皇太妃出門，東海王躥到皇帝面前，極小聲地說：「你沒明白太后和皇太妃的用意嗎？」
「什麼用意？」
「年號『功成』，是從《道德經》里摘出來的，用在前皇帝身上，是『功成弗居，夫唯弗居，是以不去』的意思，用在你身上——那是告訴你『功成身退』，太后就要收拾你了！」
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