冠軍侯的兒子在宮女的扶持下蹣跚學步，嘴裡時不時蹦出簡單的詞彙，逗得周圍幾個人歡笑不已。［（
崔小君也是觀眾之一，臉上的笑容一直沒有消失，覺得這個小東西是天下最可愛的生物。
一個熟悉的聲音在她耳邊說：「今日的天真無邪，要不了多久就會變成吵鬧頑皮，最後又是一個野心勃勃的韓氏子孫，你看著他們長大，卻怎麼也不明白變化是怎麼生的。」
六名宮女躬身後退，另一名宮女抱起小孩兒，也退到一邊。
崔太妃露出逗弄小孩兒的笑容，她也喜歡這個小東西，只是看得更遠一些。
她的到來破壞了屋子裡的氣氛，崔小君低聲道：「姑母，去我那裡吧。」
崔小君帶頭出屋，崔太妃向宮女們說：「你們沒帶過小孩兒嗎？把這裡的桌椅都搬出去。」
崔小君的房間就在隔壁，她屏退了宮女，親自為姑母奉茶，站在一邊，恭敬地執子侄之禮。
崔太妃端坐，抿了口茶，說道：「易變的又何止是孩子？普通人三十年河東三十年河西，像咱們，三年就夠了，沒準明天坐著的就是你，我卻要在下面向你磕頭。」
「姑母言重了。」
「重，但是真實。」崔太妃放下茶杯，向前探身，伸手輕輕撫摸一下侄女的臉頰，「崔家這麼多子孫，數你的脾氣最好，也最聰明，等你母儀天下，還會是現在這個樣子嗎？」
崔小君臉色微紅，本想反駁，話到嘴邊又改了主意，說道：「姑母若是成為太后，也會變化嗎？」
崔太妃笑著收回手臂，「我不會變，因為我早就準備好了成為太后。我錯過了皇后，不會再與太后失之交臂。」
「恭喜姑母，您總能心想事成。」
「你不嫉妒？」
「只要能與倦侯廝守終生，我不在乎身份。」
崔太妃先是笑，隨後長嘆一聲，「世間難得有情郎，皇家更難，這裡多的是薄倖之徒，小君確信自己找到了嗎？」
崔小君目光微垂，「姑母不能因為自己的經歷，就將天下人都看透了。」
「哈哈，好一個『看透』。說來說去，年輕人總是不肯接受老人的指引，非得自己跌跌撞撞地走過來才行，想當初，我的想法與你何嘗不是一樣？等到一切成空，唯有踩在身上的那隻腳是真實的，我才明白自己有多傻。你還年輕，可以再天真幾年。」
「姑母來找我有什麼事嗎？」崔小君厭倦了崔太妃的冷嘲熱諷，可她們住在同一個院裡，很難躲開。
崔太妃似乎沒聽出話中的逐客之意，又端起茶杯抿了一口，盯著侄女，不放過任何蛛絲馬跡，然後說：「倦侯離京了。」
崔小君先是一驚，緊接著長出一口氣，「他放棄爭位了……」她終於不用時刻懸念了，自從聽說英王遇刺的消息，她的心就沒有一刻安寧，即便是隔壁的可愛小孩兒，也不能讓她完全忘掉憂懼。
沒多久，崔小君又感到奇怪，姑母的眼神有點不對勁兒，好像還隱瞞著什麼事情，「姑母，倦侯他……」
「你不知道。」
「不知道什麼？」崔小君愕然。
崔太妃臉上重新顯露笑容，「倦侯這一招明顯是以退為進，他瞞得了別人，瞞不了我，看樣子，你也是被瞞的人之一。」
「倦侯離京，就意味著退出爭位，再也得不到宿衛八營的保護，哪來的以退為進？而且……而且我們已經很久沒有聯繫了。」
「嘿，你以為皇宮裡人人都是太后的心腹嗎？倦侯若想與你聯繫，總能找到人幫忙，他要是連這個本事都沒有，千里迢迢跑回京城爭奪帝位，就是天下最愚蠢的舉動。至於以退為進，這是明擺著的事情，倦侯已經取得一批人的支持，尤其是那些讀書人，他們押上的可不只是仁義道德，還有自己的身家性命，就算倦侯本人想退出，他們也不會同意。」
崔小君的心又懸了起來，表面上卻不動聲色，「姑母專門來告訴我這些事情的？」
「我不願看到你蒙在鼓裡一無所知，萬一倦侯真的絕處逢生呢？崔家的皇后總得提前做好準備。」
崔小君一點也不笨，當然明白姑母的用意，「無論姑母如何試探，我對不知道的事情就是不知道，幫不到您。」
崔太妃卻不放棄，「你幫不到我，有一個人卻能幫到你。」
崔小君不肯接話。
「你可以不相信我，但是有一句話，你一定要記在心裡：王美人絕非尋常之輩，不要被她的謙遜柔和所欺騙，那是一個極有心機的女人。太后已經上當了，將她留在身邊當侍女，表面上是一種羞辱，實際上受損的是太后，不知不覺間，太后正受到王美人的影響。」
崔小君還是不吱聲。
崔太妃站起身，「不為我著想，也不為崔家著想，你總得為自己、為倦侯著想，王美人工於心計，但她從前畢竟只是一名侍女，出身貧寒人家，沒見過多少世面，對她來說，爭權是一場豪賭，贏了，她是太后，輸了，反正她也一無所有。這種人很聰明，也很危險，她不給自己安排退路，因為她沒有可退之處。如果只是害死自己，倒也沒什麼，最可怕的是，她會連累別人。」
「倦侯是她的親生骨肉……」
「也是她手中唯一的賭注。」崔太妃笑了笑，「你每天早晚兩次拜見婆婆，今晚何不多留一會？」
崔太妃離去，知道自己已經說服侄女，至於事後怎麼再從侄女嘴裡挖出真相，就是另一回事了，她一點也不擔心。
崔小君畢竟年輕，鬥不過老謀深算的長輩，明知姑母別有用心，她還是心動了，崔太妃抓住了她的軟肋，一想到王美人的計劃會對影響倦侯的生死存亡，崔小君再也沒法處之泰然。
王美人平時貼身服侍太后，但她在寢宮的廂房裡有自己的住處，獨占一間，這是她與普通宮女的最大區別。
崔小君早晚各請安一次，每次都要在庭院裡先向太后的房間行禮，然後再去廂房見王美人。
偶爾太后也會出房相見，每次的神情都不一樣，有時冷淡，有時仇恨，有時卻欣喜異常，會向崔小君打聽皇帝的飲食起居，這比仇恨的神情更讓崔小君毛骨悚然，她非常清楚，太后嘴裡的「皇帝」是指死去的思帝。
今天傍晚，太后也出來了，神情比任何時候都要自然，沒有半點瘋意。
崔小君跪在蒲團上，一動不動。
太后像看陌生人一樣盯著崔小君，半晌之後才冷冷地說：「韓孺子與你通信了嗎？」
「回稟太后，自從臣妾入宮之後，並未與倦侯有過隻言片語的聯繫。」
「嗯，等等看吧，韓孺子若是帶兵前往邊疆，老老實實為大楚抵抗匈奴，你和王美人很快就能出宮與他團聚，韓孺子若是玩什麼花樣，你們婆媳今晚就彼此告別吧。」
崔小君一直就比較害怕太后，此時更是驚恐。
太后回屋，太監們守在門口。
崔小君又跪了一會，才在宮女的幫助下起身，去廂房拜見婆婆王美人。
每次見到兒媳，王美人都很高興，她為桓帝生過兒子，卻一直地位低微，甚至要給太后當侍女，她卻從未露出受辱的樣子，反而兢兢業業，服侍太后時比普通宮女還要用心。
「太后嚇唬你了？」王美人笑著問道。
崔小君勉強笑了一下。
宮女們退下，只剩婆媳二人，王美人道：「別在意，太后現在疑心很重，對誰都是一副冷麵孔。」
崔小君忍不住小聲問道：「有傳言說太后是……是……」
「裝瘋？」王美人笑著搖搖頭，「沒人能裝得這麼像，又這麼久。如果我的兒子年紀輕輕生意外，自己選中的後繼者又總是一波三折，我也會瘋掉。」
「可是太后剛才的樣子不像是……有瘋病。」
「太后真瘋了，但是並不意味著她不會好轉，也不意味著她失去了全部理智。即使是瘋掉的太后，也會緊緊握住手中的權力，可能更緊一些。」
崔小君感到一陣寒意，尋思了一會，說：「倦侯已經離京，婆母大人聽說了嗎？」
「嗯，是我勸太后將倦侯送出京城的。」
崔小君心中一緊，「婆母大人不希望倦侯爭奪帝位了？」
「倦侯根基太淺，拿什麼爭奪帝位？太后也不是真心選帝，她在為思帝報仇。」
「思帝？」
「糊塗的時候，太后以為思帝還活著，清醒一點的時候，她卻相信思帝是被害死的，只有將京城攪成一團混水，兇手才可能冒出來，這就是她的計劃。思帝出事的時候，倦侯與我還住在宮外的小院裡，沒有任何勢力，所以太后不懷疑倦侯，願意放他出京。代價是倦侯得去守衛邊疆，替她抵擋外患。」
「太后說，如果倦侯真去邊疆，她會將婆母大人與我也送過去。」
「希望如此吧，以後誰是太后還不一定呢。」
崔小君吃驚地看向王美人。
王美人笑道：「我說的不是自己，是崔太妃。太后最懷疑的人是崔家，崔家最憎恨的人也是太后，這是他們之間的戰鬥，倦侯、你我最好置身事外，雖然你也是崔家人。」
「嫁給倦侯，我就是倦侯的人。」
王美人起身，走到兒媳身邊，輕聲道：「那就讓咱們一塊祈禱倦侯一帆風順吧，還要祈禱太后能夠取得勝利，形勢對她不是太有利，她還沒有完全準備好，希望崔家一直猶豫下去，不會再出奇招。」
崔小君離開時心情舒展許多，相信婆婆沒有欺騙自己。
王美人坐在屋子裡卻是心事重重，希望兒媳能將「太后還沒有準備好」的消息帶給崔太妃，促使她儘快動手，否則的話，太后不久之後就將勝券在握，任何人都沒有機會了。
她還希望兒子能明白自己的用意，趁著最亂的時候返回京城，奪取帝位。
這一回，她與孺子必須贏。(未完待續。)8
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