孟徹來得十分突然，站在那裡左瞧右看，似乎在找什麼人。
「太后別來無恙？」韓孺子沒有起身，不知為什麼，他對孟徹的到訪並不覺得特別意外。
孟徹看了一眼門口的楊奉，邁出兩步，說道：「太后希望倦侯立刻離開京城。」
韓孺子沒吱聲，他在等待解釋。
孟徹卻與妹妹一樣，是個不愛說話的人，從懷裡取出一封信，輕輕放在書案之上。
韓孺子等了一會才伸手拿信，打開之後心中一震，他認得母親的筆跡，信的內容很簡單，勸兒子離開京城，放棄帝位之爭，寧為邊疆守將，平安度過一生，不要在京城丟掉性命。
隨信一塊送來的還有一枚竹製書籤。
韓孺子放下信，良久未語。
孟徹問道：「我該怎麼回復太后？」
「我需要更多理由。」
「你若是足夠聰明的話，自己能想出理由，若不是夠聰明，再多的理由你也不會接受。」
韓孺子忍不住笑了一聲，看向楊奉，「孟教師的這句話頗有楊公韻味。」
楊奉嗯了一聲，開口道：「太后打算什麼時候動手？」
「明日午時。」孟徹回道。
楊奉沒有問太后想做什麼，沉吟片刻，「我們不會就這樣離開京城。」
孟徹搖頭，「不是『你們』，只是倦侯，你得留下，做你該做的事情。」
楊奉思考的時間更長一些，「給我們一點時間。」
「半個時辰之後我會再來。」孟徹說走就走。
楊奉關上門，韓孺子仍然望著門口的方向，驚訝地說：「太后為什麼要讓我離開京城？她若有後招，完全可以將我一塊除掉，若是沒有，我何必離開？她以為我一定會輸嗎？」
太后此舉充滿了諸多不合理，韓孺子越想越糊塗。
楊奉似乎很了解太后的用意，「對倦侯來說，這的確是一次選擇。」
「選擇什麼？」
「是離開京城保得平安，還是留在京城冒死爭奪帝位。」
韓孺子想了一會，倒不是他真在思考，只是給楊奉一點尊重，「這不是選擇，只是太后的計謀。如果有什麼選擇，也在楊公手裡。一直以來，咱們只是配合，你做的你的，我做我的，各取所需。可現在不行了，太后即將動手，東海王也在躍躍欲試，冠軍侯更不會坐以待斃，這種時候我對身邊人的要求也得高一點：要麼隨我赤膊上陣，要麼站在一邊，再不要說什麼輔佐我、幫助我一類的話。」
楊奉並沒有全心全意地輔佐倦侯，他在暗中忙著什麼事情，韓孺子早有感覺，但是沒有捅破，現在，他覺得沒必要客氣了。
楊奉坐回自己的位置上，「我一直在找淳于梟的下落。」
「嗯。」
「我與太后沒有過，但是宮裡一些人願意向我傳遞信息，所以我知道的事情更多一些。皇帝當初的確生病了，非常突然，太后也的確失常了一段時間，她以為自己受到詛咒，身邊的所有皇帝都出過意外。」
「那是吳修悄悄回京的時候？」
楊奉點點頭，皇舅沒那麼好騙，他返回京城是因為皇帝生病的消息確切無疑，「後來有人指出，皇帝並不是簡單的生病，很可能是中毒。」
「中毒？」韓孺子真的吃驚了。
「我得到的消息是這麼說的，總之太后的病情開始好轉，一直找人為皇帝解毒，為此甚至引入許多江湖術士，大概就在那段時間裡，她制定了報復計劃。」
「報復誰？下毒者？那肯定是宮裡的人。」
「想必如此，可是主使者必然在宮外。」
韓孺子沉默了一會，漸漸想明白許多事情，「所以太后將崔太妃召進皇宮，這是她第一個懷疑的目標，接下來是冠軍侯，第二個受到懷疑的人，可太后覺得不夠，於是編造出所謂的爭位選帝，把我和東海王都給引回來。按太后的想法，下毒的主使者必定也會參與爭奪帝位。」
「嗯，這很可能是她的一部分想法。」
「太后讓我離開京城，意味著她不再懷疑我了，原因呢？」
楊奉指了指書案上的信，唯一能改變太后想法的人大概只有王美人了。
韓孺子的手指划過書信，幾乎能感覺到母親留下的氣息，「太后的計劃很宏大，尋找下毒的主使者只是附加的一部分。」
「太后的目標永遠都是掌握權力，她依賴過大臣和刑吏，都不夠安穩，所以她要打造一支屬於上官家的軍隊。」
「不對，如果那樣的話，太后動手太早了，宿衛八營尚未成熟，南、北軍的實力也沒有削弱，大將軍韓星仍在函谷關領軍，我要是太后的話，一定會先挑起南、北軍之間的戰鬥，再剝奪韓星的大將軍印，然後才會……」韓孺子閉上嘴。
楊奉道：「太后是被迫提前動手，她的計劃被打亂了。」
「派人刺殺英王的不是太后。」韓孺子喃喃道，「或許是冠軍侯情急時的魯莽之舉，也可能是東海王……是東海王，只有譚家能請來江洋大盜當刺客，而且還能隱藏得蹤影全無，可也因此漏出破綻，太后認準了刺殺者和下毒者只能是崔家，所以明天中午她要向崔家動手！」
「我的猜測與倦侯一樣。」楊奉道。
「可這還是不解釋太后為什麼讓我離開京城，這算什麼？網開一面嗎？」
「倦侯的母親顯然說服了太后，至於用的是什麼手段，我就猜不出來了。」
韓孺子也猜不出來，只知道狂風暴雨即將到來，他有機會躲到安全的地方去，也可以選擇闖進風雨之中，爭奪裡面的至寶。
「太后讓我離開，卻要求楊公留下，『做你該做的事情』，那是什麼？」韓孺子最關心的問題還是楊奉本人。
「我了解太后，太后也了解我，我一直對她說，存在一群神秘的人，下至江湖上達朝堂，他們的手能伸到幾乎所有地方，卻從來不肯露面，望氣者只是一小部分，他們背後還有更強大的一群人。」
韓孺子聽過這套說辭，楊奉顯然對所有可能的掌權者都說過類似的話。
「你仍然……相信？」韓孺子忍不住問道。
楊奉點頭，「我從未放棄追捕淳于梟，他就在京城，我能感覺到，他不會遠離這樣一場好戲。」
楊奉抬頭四顧，仿佛獵犬嗅到了獵物的微弱氣息，有那麼一刻，他顯出一絲令韓孺子不安的瘋意。
「太后已經認準下毒的主使者是崔家，但她沒有完全忽略我的推測，她讓我留下，那就是要重新給我追查望氣者的一切權力。」
韓孺子沒問楊奉查到了什麼線索，楊奉是個聰明人，但他有自己的偏執，誰也無法勸說，韓孺子不想參與進去。
兩人就這麼默默地坐著，韓孺子不說自己是去是留，楊奉也不說自己是要繼續追查那個「神秘組織」，還是要全心全意輔佐倦侯。
孟徹悄無聲息地進屋，問道：「怎麼樣？」
「我只需要離開京城，太后沒有別的要求？」韓孺子問。
「我接到的旨意就是這樣，倦侯如果願意離開，我會護送你出城，我妹妹在城外接迎，送你前往北軍，。」
韓孺子眉毛一挑，這是他多日來第一次聽說孟娥的下落，「太后原諒她了？」
「嗯。」孟徹沒有多做解釋。
「到了北軍也沒用，我很難勸說他們返回邊疆，到了邊疆也很難養活這樣一支軍隊。」
「我有兩封聖旨，出城之後才能交給你。」
「聖旨？真是難得，什麼內容？」
孟徹不做回答。
韓孺子想了一會，「我得帶兩個人一塊走。」
「可以。」孟徹答道。
韓孺子轉向楊奉，「麻煩楊公將張有才和泥鰍叫來。」
楊奉嗯了一聲，出門叫人。
孟徹道：「離開之後就不要再回來，你和我妹妹都是一樣，太后的寬宏大量只有這一次。」
韓孺子沒吱聲，心裡在想太后、東海王、冠軍侯各會出什麼招。
張有才和泥鰍很快就到了，泥鰍睡眼惺忪，不住地打哈欠，張有才卻顯得很精神。
「牽三匹馬來，跟我出趟門。」韓孺子道。
「是，主人。」張有才應道，驚訝地瞥了一眼孟徹，認得這是宮中的侍衛、孟娥的哥哥，但他什麼也沒問，與泥鰍一道去備馬。
府里沒什麼可帶的，韓孺子安靜地等候，楊奉與孟徹也都不說話。
他們從偏門出府，沒有驚擾其他人，楊奉送到門口，拱手道：「恕我不能遠送，我得去見一個人。」
韓孺子拱手道：「楊公留步。」
倦侯府離北城門不遠，一行人到達時天還沒有亮，不到開城門的時候，今天卻是特例，數名太監守在城門口，看見孟徹之後，立刻下令推開一條能讓馬匹過去的縫隙。
張有才越來越驚，還是沒有多問。
孟徹只送到這裡，將兩封信函交給倦侯，說道：「出城意味著什麼，倦侯明白？」
所謂的爭位選帝只是一場騙局，但是對於許多不知情的人來說，它是真實的，倦侯出城，就等於向這些人宣布放棄帝位。
韓孺子笑了笑，對孟徹他沒什麼可說的，甚至沒做停留，騎馬出了城門，張有才與泥鰍跟在後面，驚訝至極。
城門關閉，再過一會，它才會正常打開。
孟徹走了，那幾名太監卻留下來，接下來的幾天，他們將接管城門。
孟娥守在護城河對岸的路邊，獨自一人騎著馬。
韓孺子繼續前行，孟娥跟上，誰也沒有說話。
拐過一道彎，脫離城牆的視線之後，韓孺子勒馬調頭，對泥鰍說：「去找人，從今天算起，第三天夜裡二更匯合。」
「是。」泥鰍拍馬離開。
滿臉困惑的張有才露出喜色。
韓孺子看著孟娥，「你在宮裡見到我母親了？」
母親的信里有一枚竹製書籤，是他交給孟娥的，本來是要送給宮裡的崔小君，讓她放心，兜了一圈又回到韓孺子手中。
孟娥點頭。
「她怎麼說？」
「她讓倦侯看聖旨。」
韓孺子取出信函，打開之後看了一遍，那果然是加蓋寶璽的聖旨，一張任命韓孺子為北軍大司馬，一張免除崔宏的職務。太后不僅要倦侯去守衛邊疆，還希望他奪取南軍。
韓孺子收起聖旨，說道：「我已出京，不用再遵守任何規則了。」(未完待續。)
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