冠軍侯沒有認輸，在經歷最初的無謂憤怒之後，他逐漸冷靜下來，開始指使大臣們做出切切實實的反擊。
第一個行動的大臣是兵部書蔣巨英，大將軍韓星品級更高，但也沒權力獨斷專行，重大的軍令必須及時上報給兵部，再由兵部轉交給皇帝，在這個過程中，如果軍令有錯，兵部可以退回，要求改正，在錯誤十分明顯的情況下，兵部還可以直接否決此道命令。
所謂的錯誤，通常是字句不通、語義含糊、犯了避諱等等，改正即可，在極罕見的情況下，軍令中的某句話會出現明顯的歧義，這個時候，兵部就可以暫時否決此令，無需上報皇帝。
兵部的官員們聚在一起，反覆閱讀大將軍派人送來的軍令，到了倒背如流的程度，卻連筆劃錯誤都挑不出來，熬了整整一個晚上之後，兵部還是要否決軍令，理由很簡單：印章不清，有可能是偽造。
這是個荒唐的理由，除非大將軍本人親自攜印回京，誰也無法證明印章為真，兵部實在無法可想，才撕破麵皮做出這種事。
與此同時，兵部還要向各地駐軍直接發文，禁止將領們執行軍令。
天還沒亮，東海王就跑來敲門，有「廣華群虎」相助，他的消息十分靈通。
韓孺子只有差不多一個時辰的時間阻止兵部，這是他與冠軍侯之間的短刀相接，比的是眼准手快。
兵部書蔣巨英與崔家沾親，東海王已經派人與他聯繫，蔣巨英只回了一句話：「職責所在，不論私情。」
楊奉立刻去找郭叢，京城一大批功名在身的讀書人早已摩拳擦掌，就等著有人露頭，兵部算是首當其衝。
半個時辰之後，兵部被一群赤手空拳的書生包圍，他們堵住門口，不許任何人出門，高呼蔣巨英的名字，讓他出來對質，解釋一下為何要阻止各地賑濟災民。
兵部離皇宮正南門只有百步之遙，成隊的宿衛士兵來回巡視，卻沒有加以干涉。
蔣巨英派人沖了兩次，可是這些書生不是翰林院的學士，就是國子監與太學的弟子，差人們不敢真的動手，數量上又不占優勢，兩次硬沖都以失敗告終。
書生越聚越多，天光大亮之後，又來了一批老先生，其中一位白髮蒼蒼，是被弟子們攙來的，雙手顫抖著，當眾念出一份「絕交書」，斷交與蔣巨英的師生關係。
事情越鬧越大，連周圍的其它各部衙門也受到牽連，只好大門緊閉，乾脆不辦公了，以免書生們衝進來
期間來過幾隊士兵，試圖驅趕鬧事的讀書人，沒能成功，自己反而被驅逐了宿衛八營不允許有人攜帶兵器接近皇宮。
韓孺子沒有閒著，天亮不久，他與東海王一塊去見英王。
英王身邊的望氣者名叫袁子凡，兩人一塊接見到訪者。
韓孺子帶來一份請願書，希望各部司衙門以蒼生為念，不要阻止各地開倉放糧，並許諾今後絕不會追究失職之罪，韓孺子與東海王已經簽字蓋印，來請英王加入。
英王還沒怎麼睡醒，坐在椅子上不停地打哈欠，要筆要印，想將兩位侄兒打發走，袁子凡笑著阻止英王，然後與到訪者唇槍舌劍地爭辯一番。
「雖是皇子皇孫，卻無實權官職，又在爭位選帝時期，何敢幹涉朝政？」
「朝政擁滯，正是宗室子弟效命之時，爭位選帝，英王既是參與者之一，正該趁機揚名，為何置身事外？」
「揚名的是倦侯與東海王，與英王何干？」
「所謂順勢而為，我們兩人造勢，英王借勢，我們已經留下空白，英王是長輩，印章在前，我們不爭。」
「既然對大家都有好處，為何不先去找冠軍侯？」
「我們正有此意，先見英王，乃是表尊長之意，英王若有興趣，我二人願奉英王為首，一道去見冠軍侯。」
「英王年幼，不會參與此事。」
「既能參與爭位選帝，何出年幼之言？」
韓孺子與東海王以二敵一，漸漸占據上風，袁子凡身為望氣者，擅長的是因勢利導，原以為能夠輕鬆擊敗兩名年輕人，沒想到左支右絀，即將敗下陣來，臉色不由得忽青忽紅。
韓孺子壓制袁子凡，東海王轉攻英王，小聲勸他自己做主，「你是武帝之子，今後想當皇帝，現在就得練習一言九鼎，什麼事情都得自己拿主意」
「英王，別聽他亂說。」袁子凡一邊應對倦侯，一邊還要注意英王，更加慌亂，心中後悔，早知如此，就該拒見這兩人。
英王卻已被說服，跳到地上，大聲道：「一起去見冠軍侯，問問他憑什麼藏著酒肉糧食，不肯拿出來！」
「對，非得讓他解釋清楚。」東海王賣力攛掇，也不管英王的理解有多少錯誤。
袁子凡畢竟只是一名望氣者，不能直接干涉英王的決定，僕人們早已準備好，立刻送上筆墨印章，英王大筆一揮，歪歪扭扭地寫下自己的名字，比韓孺子的字跡還要潦草。
然後叔侄三人出府，一塊前往冠軍侯府。
出門之前，韓孺子向袁子凡拱手道：「順勢而為，勢既已成，袁先生為何不順。」
袁子凡大笑，也跟著出發，半路上遇見了林坤山，他到處找東海王，已經跑了好幾處地方，一見面就苦笑道：「東海王為何撇下我，一個人出行？」
「我看你睡得正香，沒忍心打擾你，來吧，一塊去見冠軍侯。」
隊伍逐漸擴大，消息不知怎麼傳揚出去，許多意想不到的人加入進來，大將軍與讀書人的舉動，顯然給宗室和勛貴發出了明確的信號，不少世家派人支援倦侯、東海王與英王，但是比較謹慎，家長沒有出面，派出的都是年輕子弟，許多人曾是倦侯麾下的勛貴營士兵，回京沒有多久。
名義上這支隊伍的核心是英王，他走在最前頭，不認得路，全由兩邊的倦侯和東海王指引，小傢伙很少出門，因此非常開心，又蹦又跳，時不時高喊一聲：「冠軍侯交糧！」
世家子弟們明白誰才是真正的主導者，加入之後都向倦侯致意，有人甚至以軍禮相見，仍當他是鎮北將軍。
王侯府邸離得都不算遠，韓孺子一行人來到冠軍侯府前時，隊伍已經擴充到百餘人，後面還跟著眾多僕人，以及數量更龐大的百姓，這可是天子腳下難得一見的奇聞，誰都想看看熱鬧。
韓孺子和東海王故意放慢速度，中間幾次停下，向新來者介紹英王，將小孩子哄得更加開心。
他們在給冠軍侯反應的時間。
楊奉對冠軍侯的評價是少謀多斷，常常因考慮不周而犯錯誤，事後則歸罪於別人。因此，對冠軍侯不能搞突然襲擊，一驚之下，他有可能做出兩敗俱傷的決定，給他一點時間，讓身邊人多勸勸，一旦怒氣消失，冠軍侯又會走向另一個極端：將爛攤子甩給手下，自己只管指責。
將近午時，一行人來到冠軍侯府門前，將半條街都給堵住了，與兵部門前的讀書人遙相響應，很難說哪一方的聲勢更大一些，不過侯府門前的人比較客氣，沒有振臂高呼，沒有橫衝直撞，一大堆拜貼送到門吏手中，請他交給冠軍侯。
冠軍侯新婚不久，侯府門上的燈籠、喜聯等物還在，上百人站在外面，就像是來賀喜的客人，只是手中沒有拎著禮物。
正如楊奉所料，冠軍侯早已得到消息，在經歷暴怒、詛咒與一連串的混亂命令之後，他又一次冷靜下來，隨之而生的還有膽怯，冠軍侯終於發現，整個朝廷並非如他希望的那樣堅定地支持他稱帝，大多數人其實仍在觀望，冠軍侯暫時占優，大臣們表現得忠貞不二，冠軍侯稍一失勢，他們立刻露出騎牆之態。
一直將鉅太子掛在嘴上的宰相殷無害，幾天前就聲稱得病，閉關不出。左察御史蕭聲和右巡御史申明志為爭奪宰相之位，在冠軍侯面前最為活躍，又是監察之官，沒有聖旨的情況，他們的權力最大，卻也不肯出面阻止放糧，反而勸冠軍侯暫忍一時。
兵部書蔣巨英獨木難支，冠軍侯也招架不住了。
為了顏面，冠軍侯拒絕接見倦侯等人，望氣者鹿從心只好獨自出府，他比袁子凡更識時務，沒有與來客爭執，反而笑臉相迎，聲稱冠軍侯要務在身，不能出來相見，但是與倦侯、東海王、英王的意見完全一致，以為放糧事大，越早越好，誰也不能阻止，兵部所為，令天下人寒心。
不知情的兵部書蔣巨英，就這樣遭到出賣，成為眾矢之的。
鹿從心將請願書帶進府內，請冠軍侯簽名蓋印，位置與英王並列，高於倦侯、東海王，隨後出府將請願書交還。
事實上，人人都清楚，由於皇宮不肯批覆奏章，這份請願書根本無處可送，任何一個衙門都不會接受，它只是一種表態。
隊伍轉而前往兵部，走出幾條街之後，英王認出道路，撒腿跑得飛快，對他來說，這是難忘的美好一天。
消息總是比雙腿跑得更快，衙門裡的蔣巨英終於聽說了冠軍侯的屈服，大吃一驚，反應倒快，立刻命手下官員出門，向眾人保證，兵部絕不會反駁或是否決大將軍的命令，一切都是謠言，他自己則在隨從的幫助下，翻牆逃跑，回到家中真的大病一場，很長時間沒再出門。
韓孺子又獲得一場勝利，可是如同對峙已久的兩軍，一旦交鋒，戰鬥就將持續不斷，直到一方戰敗退出，韓孺子遠未取得最後的勝利。
楊奉覺得時機已到，建議倦侯開始拉攏大臣，第一個目標就是對倦侯怨恨最深的左察御史蕭聲。未完待續
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