崔府里張燈結彩，卻與東海王沒有多少關係，這讓他深感人情冷暖，回京的興奮勁兒一下子煙消雲散。
他向內宅走去，每次看到熟悉的面孔都感到親切，可是一看到對方的笑臉，又覺得厭惡，就像嫉妒的丈夫看到妻子也對別人笑語嫣然。
東海王從小在崔府里長大，可以自由進出內宅，沒人攔他，他先去往母親的住處，快到門口了突然想起母親已經離開崔府，正在皇宮裡，生死未卜，東海王越發黯然神傷，只好去往老君的房間，那是一向對他寵愛有加的外祖母，或許能給他一點安慰。
老君的房間裡擠滿了人，臉上全都似笑非笑，像是一群持弓待發的士兵，只需一個暗示，他們就將同時發出笑聲，分為淺笑、微笑、嬉笑、大笑、暴笑……絕不能亂，東海王到的時候，一名婆子會錯了意，突兀地大笑了一聲，被眾人所鄙視，訕訕地退到一邊，半天抬不起頭來。
若在平時，東海王根本注意不到這一點，現在，他不僅注意到了，還有點同情這名犯錯的婆子。
「冠軍侯……」
東海王聽到這三個字，立刻知道自己來錯了地方，與整個崔府的張燈結彩一樣，老君這裡也在慶祝崔家與冠軍侯聯姻。
東海王轉身想走，卻已被人發現，跟往常一樣，許多人熱情地向他打招呼，裡面的老君一發話，立刻有幾名婆子顛顛地跑來，簇擁著東海王，像獻寶一樣將他推進屋子裡。
老君坐在椅榻上，雙手各摟著一名孫女，笑得合不攏嘴，「我的乖外孫，你的三妹妹就要出嫁了，你怎麼才來道喜？」
東海王勉強笑道：「我才不要在這麼多丫環婆子面前道喜，俗氣，我要單獨道喜，為三妹妹送行。」
屋內屋外的丫環婆子們遭到鄙視，笑得卻是更歡，老君尤其喜歡外孫的這股傲氣，笑道：「你的三妹妹已經許給冠軍侯，你想單獨道喜可不行嘍。」
東海王頓足捶胸，一副痛不欲生的樣子，這對他來說輕而易舉，「從小玩到大的姐妹們都出嫁了，我還留在府里做什麼啊？老君，您光想著孫女，把孫子和外孫都給忘啦，我和崔騰都沒娶親呢。」
兒孫輩越是耍賴，老君越是高興，指著東海王笑罵道：「皇子皇孫，娶不上媳婦倒怨我了，怎麼不去找宗正府？」
東海王裝出沮喪的樣子，周圍的人大笑。除了兩名太監，屋子裡全是女子，東海王待了一會，正式地恭喜三妹妹即將嫁給佳婿，告辭離去。
東海王走得不快，屋內的歡聲笑語時不時傳來，「崔家註定要出皇后！」老君的聲音清晰地傳來，東海王加快了腳步，卻沒有離得太遠，就在偏門外等著。
沒多久，他等的人出來了。
「嘿，小君妹妹，這麼快就要走了？」
崔小君轉身，冷冷地打量東海王，「說起『走得快』，我怎麼比得上你？」
東海王臉上微微一紅，知道崔小君嘲諷他從邊疆拋棄倦侯回來得太快，「咱們是同病相憐，就不要互相諷刺了。」
「誰跟你同病相憐？」崔小君看了一眼丫環，示意這就離開。
東海王急忙道：「崔府上下都以為冠軍侯必定要當皇帝，你就不著急嗎？」
「你到底想說什麼，我沒工夫在這裡陪你閒聊。」
東海王嘆了口氣，在他的記憶中，崔家的女兒與他的關係都是很密切的，沒想到一出嫁，全都變了一副面孔，「倦侯快要回來了，跟他說，現在不是內鬥的時候，我和他，還是得聯手。」
「再被你背叛一次？」
東海王嚴肅地說：「臣子才有『背叛』之說，對我不要用這個詞。小君妹妹，想做大事，就得學會妥協，你天天往崔府跑，不也是強顏歡笑，就為了給倦侯要錢要物，哀求崔家對他網開一面嗎？」
崔小君輕哼一聲，什麼也沒說，帶著丫環離開。
「我原諒你！」東海王大聲道，「以後你會來求我的！」
東海王回到自己的住處，一切都那麼的熟悉，他卻毫無留戀之意。
林坤山來了，悄悄走進屋子，靜靜地站在門口。
「我在崔府住了十幾年，以為這裡就是我的家。」東海王用手指輕輕划過桌面，擦得很乾淨，挑不出毛病，「結果我卻是外人。」
東海王轉身看向林坤山，「你還跟著我幹嘛？大勢已經清楚，冠軍侯將要稱帝，望氣者不是順勢而為嗎？去順冠軍侯的勢吧。」
林坤山微笑道：「勢者如水，誰也不知道它什麼時候就會突然改變方向，在我看來，東海王並沒有一敗塗地，你還有機會，而且是不小的機會。」
「嘿，你們望氣者弄出一個什麼『皇子爭位』，居然讓我們靠討好大臣競爭帝位，這真是……不管怎樣，爭位還沒開始，冠軍侯已經勝券在握，滿朝文武誰不支持他？」
「果真如此嗎？」林坤山問。
東海王沉默了一會，望氣者雖然個個心懷鬼胎，可他們的勢力的確在一點點擴張並上升，「你知道些什麼？」
「東海王知道些什麼？如果你不能向我開誠布公，我該怎麼輔佐你、為你提建議呢？」
「輔佐我？」東海王輕聲一笑，「冠軍侯身邊也有望氣者吧？」
「當然。」
「望氣者就跟崔家一樣，四處下注，以為無論誰勝出，自己都能得到好處。可天下沒有這種好事，自古以來，帝王要的都是獨一份，崔家今天為女兒嫁得好而高興，明天就得為不夠忠誠而付出代價。望氣者也一樣，你們輔佐許多人，最終，沒有一個人會視你們為心腹。」
「在『最終』到來之前，望氣者和崔家都會做出唯一的選擇，此時此刻，我選擇的是東海王，將幫助你擊敗冠軍侯以及他身邊的望氣者。東海王不願屈居人下，我又何嘗喜歡敗給同門、接受他的施捨與羞辱？」
兩人對視片刻，東海王大笑，從懷裡取出一封信，沒有遞給林坤山，而是放在桌上，「這是母親進宮前留給我的，她知道我一定會回來，已經替我制定了計劃。」
「哦？」林坤山沒有拿信，等東海王自己說出來。
「冠軍侯原本有一位正妻，是他微賤時的糟糠之妻，並非名門之後，出自東城譚家，你想必聽說過。」
「朝堂三俠，『俊侯丑王布衣譚』，江湖中人都聽說過。」林坤山道。
「為了迎娶崔家之女，冠軍侯只能休妻，或者將原妻貶為妾。」
「譚家寧可將女兒接回家中，也不會讓她當妾。」
「母親已經派人與譚家聯繫過，只要我去求親，譚家就會將女兒嫁給我不是冠軍侯的原妻，是另一個女兒，與我年齡相當。可母親在信里沒說這麼做的用意是什麼，如果只是給冠軍侯一點羞辱，實在沒有必要，如果真是為了討好譚家我不明白，譚家無權無勢，也沒有人在朝中當官，對我能有什麼好處？真有好處的話，冠軍侯又何必放棄？」
「呵呵，崔太妃果然有眼力，這是一著妙棋啊。」
「我對譚家了解不多，你跟我說說，譚家既是布衣，為何被稱為朝堂之俠，能與俊陽侯並列？」
「譚家可不簡單，早年在關東經商，家財巨億，後來又有一部分族人前往北方放牧，牲畜多得數不過來。譚家仗義疏財，幫助過不少人，江湖和朝堂都有人受過譚家的好處。武帝時期要與匈奴人開戰，軍用不足，譚家主動向官府獻出一半財產以及北方的九成牲畜，震驚天下。武帝非常高興，想要重賞譚家，封侯封官，隨譚家選擇，可譚家人不願為官，只想經商放牧，他們說擊敗匈奴對譚家好處多多，做點貢獻也是應該的。」
「嘿嘿。」東海王笑了兩聲，「接著說，國史里對這一段記載的少。」
「武帝不能白受百姓的好處，十天之內，封譚家三人為侯、給予另外二十多人不同的爵位。」
「譚家人口還不少。」
「譚家人丁興旺，擅長經商、放牧、種地，就是不愛做官。」
「譚家三人封侯，我怎麼沒見過？」東海王對京城勛貴瞭若指掌，沒聽說過姓譚的列侯。
「武年晚年對天下豪傑大肆殺伐，唯獨對譚家網開一面，譚家上奏，原以另一半家產和全部爵位，換取數十位豪傑的性命。」
「還有這種事？譚家人膽子真大。」東海王有點感興趣了，「武帝不會同意吧？」
「當然不會，武帝削奪爵位、沒收家產，將譚家遷到京城，置於自己的眼皮底下，對豪傑一個也沒放過。」
東海王對武帝的手腕悠然神往。
「經此一劫，譚家名聲更響，譚家立誓代代不得為官，以布衣的身份僑居京城，十幾年間，又成巨富。」
「譚家會點石成金嗎？」
「譚家最值錢的東西是信用，任何人做生意想要取信於人，都要找譚家居中作保，還有許多人僅僅因為仰慕，帶著賺錢的生意來找譚家合作，結果總是皆大歡喜。譚家仍然仗義疏財，幫助過許多武帝時期被殺者的後代，也是因為這個原因，才將女兒嫁給當時還是平民身份的冠軍侯。」
「原來如此，可譚家對我能有什麼好處？我需要討好的是大臣，不是布衣。」
「這就是冠軍侯目光短淺的地方了，他以為有宰相的支持，朝中大臣盡入其手，可大臣並非獨自一人，總有不當官的親朋好友，這些人，多多少少與譚家都有往來。譚家不開口則已，一開口，對朝中大臣的影響只怕不比殷宰相差多少。」
「譚家這麼厲害，冠軍侯看不到？」
「譚家的聲名傳播於江湖，冠軍侯大概沒有注意到吧，最關鍵的是，譚家不會輕易對朝堂開口，這會違背他們的祖訓，即使東海王與譚家聯姻，想取得譚家的支持也很困難，冠軍侯就是先例。」
「可母親已經想到了辦法……」東海王喃喃道，眼前不再是一片迷霧。(未完待續。)
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