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韓孺子從來沒有如此緊張過，周圍的人成千上萬，卻都敵我難料，他們可能成為最強大的助力，也可能突然舉起刀槍殺過來，決定一切的關鍵或許只是一句話、一個動作、一個聲音、一片雪花……
韓孺子看著地上的三具屍體，不知道第一句話該說什麼。
中軍帳內，十幾名將領慢慢走出來，他們之前害怕受到復仇者的波及，全都躲在最裡面，直到這時才敢露面。
北軍都尉劉昆升總在猶豫不決，與鎮北將軍對視的一瞬間，他跪下了，這是第二次了，少年在最為意想不到的時候出現。
其他將領也都跪下，即使此前支持柴智的幾個人也不例外。
韓孺子坦然接受他們的跪拜，沒像平時那樣請他們起身，他轉過身，解下披風，接著開始脫身上的甲衣，蔡興海早已跳下馬，守在一邊，這時趨步上前，幫助鎮北將軍解甲。
韓孺子動作比較慢，誰也不知道他在做什麼，劉昆升等人抬頭看了一眼他的背影，急忙又都垂下頭。
柴悅帶著一批人跑過來，在鎮北將軍兩邊跪下，韓孺子仍不說話，也不請眾將起身，繼續一件件地解脫甲衣。
周圍的普通將士先是莫名其妙，漸漸地感受到恐慌，中軍帳前擅動刀槍已屬死罪，大敵當前擾亂軍心，更是罪不可赦。
「是東海王……」有人高聲喊道，想為自己的行為辯解，話說出一半就閉上嘴，心中更加恐慌。
韓孺子也不知道自己在做什麼，只是想吸引注意，並拖延時間，等他脫下全部外甲，身上只剩棉衣，張開雙臂，正要開口說話時，附近突然響起一個聲音：「平、平安！」
帳前哨兵仍在盡忠職守，對岸的聲音不太響亮，到他這裡與中軍帳近在咫尺，聲音顯得十分突兀，喊完之後，他挺起胸膛，目不斜視地望向半空。
他這一聲的影響遠遠超出自己的想像，籠罩在中軍帳前眾將士頭上的恐慌因此大為減弱，終於有人喊出來：「東海王的隨從殺死了柴軍正！我們在報仇！」
韓孺子揮手，命令蔡興海手下的士兵後退，這樣一來他就與鬧事的將士直接面對。
他前行數步，離眾人更近，柴悅、蔡興海等人都吃了一驚，未接暗示，不敢跟上去，只有孟娥以普通士兵的身份緊隨其後。
「我們只想報仇……」一名離鎮北將軍最近的軍官緊張地說。
「我在這兒。」韓孺子一直走此人的五步之內才停下，「沒有盔甲、沒有刀劍，你想報仇，出手吧。」
軍官更緊張了，急忙搖頭，「是東海王……」發現自己手裡竟然握著刀，急忙拋在地上，「是東海王的隨從……」
「東海王是我的弟弟。」韓孺子寧可自己說出這個事實，也不想待會被別人捅出來，他抬高聲音，「在這裡還有多少韓氏子孫？」
一些人羞愧地低下頭，北軍當中的確有不少宗室子弟，地位最高的是右將軍韓桐，此刻也與其他將領一樣，跪在中軍帳門前，身邊就是三具屍體。
「還有多少人是皇親國戚？是勛貴後代？」
更多人低頭，北軍的勛貴子弟本來就多，中軍帳前尤其眾多，無不與宗室沾親帶故。
光憑這些話可止不住眾人心中的不滿，韓孺子終於想到了辦法：只有一件事能令眾將士暫時放棄紛爭與矛盾，那就是同仇敵愾。
韓孺子指向北方，雪花仍在飄揚，視線受阻，遠方因此更顯神秘。
「十萬匈奴人就在對面嚴陣以待，另有十萬匈奴人已經殺到馬邑城，只待大單于一聲令下就要攻城，還有更多匈奴人藏在北方，隨時南下支援。」韓孺子將進攻馬邑城的匈奴人數量翻了一倍，兩個「十萬」比較順口，更懼威懾力。
果不其然，聽到這番話之後，所有人無不大驚，眾將敢於鬧事，最重要的原因就是對岸有一個現成的「大功」，如果匈奴人比預料得更加強大，楚軍沒有必勝的把握，他們剛才的所作所為就不是「胡鬧」，而是「重罪」了。
「你們是大楚的將士、大楚的精英，強敵當前，不戰自亂，有何面目返回關內？」韓孺子走進人群中，眾將士紛紛讓開，拋下手中的兵器。
韓孺子走到最高處，望著北方說道：「東西匈奴已經合併，楚軍卻要分裂，諸君縱不在乎大楚存亡，難道連自己的性命也當成兒戲嗎？」
這話說得稍有些重了，周圍的將士大都出身勛貴之家，最怕的不是軍法，而是與「不忠」沾邊，越來越多的人跪下，最後所有人跪成一片，紛紛叫嚷著請戰。
韓孺子心中稍安，大步走到中軍帳前，第一道命令是將三具屍體送進帳內，然後讓所有高級將領在他身邊圍成一圈，就在眾人面前商議軍務。
柴悅直到這時才有機會提醒鎮北將軍，大司馬印被東海王帶走了。
「印不重要。」韓孺子必須淡化這件事的影響，否則的話，有可能引發另一場混亂，他甚至沒有立刻派人去追東海王，真視大司馬印為無物，「劉都尉繼續執掌北軍。」
劉昆升羞愧難當，「劉某無能，不堪大任。」說罷又要跪下。
韓孺子這回阻止他下跪，「許你戴罪立功，集結全軍，採取守勢，沒有我的命令，不准渡河。」
一名將領驚訝地問：「不和匈奴人作戰了嗎？」
「起碼今天不能作戰。」韓孺子剛剛消除混亂，楚軍的穩定還很脆弱，這種時候根本不可能與匈奴人一戰，「馮右將軍、桐左將軍輔佐劉都尉，護送中軍帳退回碎鐵城，柴將軍留在前線……」
韓孺子接連下達數道命令，最後道：「我還要回去與大單于談判。」
這個決定比鎮北將軍獨騎回營還要令眾人意外與驚訝。
「鎮北將軍，萬萬不可……」劉昆升等人可不希望鎮北將軍這時候離開，他們幾個都沒信心掌控全軍。
韓孺子揮手阻止他們的勸說，「你們有你們的職責，我有我的，無論談判中發生什麼，無論我能不能回來，楚軍今日絕不可渡河，明白嗎？」
劉昆升等面面相覷，好一會才點頭應允。
由於丟失了大司馬印，劉昆升與左右將軍只好親自去傳令，韓孺子留下柴悅，低聲道：「儘可能多要士兵留守前線，這是你的職責。」
柴悅點頭，心裡還是不放心，「鎮北將軍真要回去繼續和談？」
「將領不和，上下離心，你覺得這一仗還能打嗎？」
柴悅不語，來了五萬援兵之後，楚軍的戰鬥力反而下降，的確不適合發起進攻。
蔡興海一直留在旁邊，上前道：「我送鎮北將軍回去……」
韓孺子搖頭，「必須是我一個人。蔡興海，你立刻帶一百人前往神雄關，給大將軍寫信，提醒他馬邑城危險，還有，如果可能的話，把東海王勸回來。」
蔡興海領命離去，韓孺子又對柴悅說：「對岸就是匈奴大軍，楚軍此刻沒有大司馬印，也沒有真正的統帥，你已經證明自己的能力，接下來得爭取自己的地位。」
「我？」柴悅心中惴惴不安。
「如果我回不來，楚軍需要一位大將，如果我平安回來，我需要一位得力的幫手。柴悅，你想建功立業、封侯拜相，沒有比現在更好的機會了。」
柴悅面紅耳赤，不知說什麼才好。
韓孺子招手，命人牽過來自己的坐騎，翻身上馬，看了一眼孟娥，沖她點點頭，緩緩駛向河曲。
眾將士已經聽說鎮北將軍還要回去與匈奴人和談，全都感到不解，慢慢地有人給出了解釋：「楚軍內亂，不足與匈奴人一戰，鎮北將軍為了保住楚軍將士，不得不去和談，以牽制匈奴人。」
這個解釋說服了許多人，也讓許多人感到羞愧難當。
柴悅呆呆站了一會，孟娥上前道：「柴將軍。」
柴悅猛然醒悟，揮手叫來碎鐵城的一群將官，向他們布置任務，「匈奴人對鎮北將軍的態度，取決於楚軍的強弱，楚軍要撤回南岸，整頓再戰，就像之前的兩戰一樣。」
柴悅稍稍修改了鎮北將軍的說法，不提楚軍內亂，不提實力稍遜，更不提退回自守，他敬佩鎮北將軍，但是對如何指揮軍隊，他有自己的想法。
在柴悅的命令中，前方一萬楚軍的退回更像是蓄勢待發。
然後，他帶著十餘名將官走向劉昆升等人，他們的動作比較慢一些，正在指揮衛兵抬出屍體，拆解中軍帳。
柴悅走到劉昆升面前，拱手道：「中軍帳回城，請將北軍將士留在前線。」
「全部？」劉昆升吃驚地問。
「是。」
「鎮北將軍說得很清楚，今天不渡河。」右將軍馮世禮道。
「正因為今天不渡河，才要做出開戰的架勢，令匈奴人不敢輕舉妄動，我要立刻將木橋全部架好，全軍向河邊集結。」
劉昆升目瞪口呆，「你這不是……不是逼著匈奴人對鎮北將軍出手嗎？」
「不然，匈奴人提出和談，是因為覺得楚軍強大，所以，越是示弱，對鎮北將軍越不利。」
劉昆升啞口無言，馮世禮和韓桐打量柴悅，不明白這位年輕的勛貴為何突然強硬起來。
「鎮北將軍任命我掌管前線。」柴悅道。
馮世禮哼了一聲，正要開口，劉昆升道：「就按柴將軍說的來。」
劉昆升意識到，自己並不是鎮北將軍的親信，也沒有能力指揮全軍，將權力「讓」給柴悅，或許是更好的選擇。
剛剛經歷過一場混亂，左右將軍都不想反抗北軍都尉。
帳篷還在拆卸，柴悅護送北軍都尉和左右將軍提前回城，一路上向嶺下的各營將領傳令，讓他們聽從將軍柴悅的命令。
劉昆升成為活著的大司馬印。
河對岸，脫掉盔甲的韓孺子正策馬疾馳，以更快的速度返回和談帳篷。
匈奴哨兵已經發現異常，一路傳話回去，很快得到無需理會的命令，在大單于看來，這正是鎮北將軍「退兵承諾」的體現。
韓孺子順利回到原處，卻不能立刻進帳，一名匈奴人進去請示，得到大單于的許可之後，才讓這名奇怪的衛兵進去。
帳內，大單于和房大業也都脫去甲衣，正在把酒言歡。(未完待續。)
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