王靈尚也算是老江湖，突然間覺得不對勁兒，立刻推開身上的屍體，轉身揮刀，正好格住襲來的短劍，再晚一步，他就要被一劍穿心。
「你沒死！」王靈尚大吃一驚。
「我命大。」杜穿雲說著話，連刺兩劍。
兩人就在山石邊上打起來，杜穿雲有刀，使用的卻是更擅長的短劍，靠著腿上的功夫，圍著敵人不停擊刺，王靈尚刀法厚重，將要害護得滴水不漏，偶爾反擊，杜穿雲不敢硬接。
七八招之後，杜穿雲又被逼退，王靈尚正要趁勢追擊，忽聽身後傳來一聲「哎」，聽出那是倦侯的聲音，可也不敢大意，轉身瞥了一眼，心中驚駭，險些叫出聲來。
已經死去的同伴古聚仁，目光呆滯，向他合身撲來。
驚駭只是一瞬間，王靈尚馬上醒悟，古聚仁是被倦侯推過來的。同一瞬間，杜穿雲又刺一劍，王靈尚揮刀格擋，另一隻手拍向屍體。
劍被擋住，屍體被拍中，王靈尚卻覺得肚子上一涼，低頭看去，只見一柄刀已經刺中自己，那刀跟在屍體後面，最後一刻直接刺透，速度不快，卻是悄無聲息。
王靈尚大吼一聲，舉刀向屍體後面的倦侯砍去，脅下又是一涼，這回是致命傷，他吐出最後一口氣，手中的刀掉在地上，人也隨之倒下。
杜穿雲收回劍，繞到倦侯身邊，「嘿，行了，已經死了。」
韓孺子這才慢慢拔出刀，退後兩步，「死了？」
「算我殺死的，你別害怕。」
「我不害怕！」韓孺子略帶惱怒地說。
「隨你。你的手勁兒可不小，要是跟我爺爺再多練個一年半載就更好了。」
「是啊。」韓孺子擠出微笑，心裡很清楚自己的這點力氣從何而來。
山腰處跑來幾名士兵，看到三具屍體，全嚇了一跳，「怎麼回事？有匈奴人嗎？」
韓孺子搖搖頭，指著王靈尚和古聚仁的屍體，「他們是暗藏的刺客。」指著部曲士兵，「他……為救我而死。」
趕來的幾名士兵又驚又怒，他們也是拐子湖的漁民，舉刀在侍衛屍體上砍了幾下以泄憤，然後抬著同伴的屍體往下走，韓孺子與杜穿雲隨後。
「山後的匈奴人怎麼樣了？」韓孺子問。
「山崖不好爬，就上來兩個匈奴人，我殺了一個，另一個自己掉下去了，我也差點掉下去，算是揀回一條命，剛爬上來，就聽到他們在商量怎麼殺你真是抱歉，是我將他們選為侍衛的。」
「與你無關，是我讓大家陷入險境的。」
「我和王靈尚打鬥的時候，你怎麼不喊人，反而自己上陣了？」
韓孺子一愣，他也不知道為什麼，當時只有一個念頭，一定要想盡辦法殺死王靈尚，全忘了喊人過來幫忙，「糟了，應該留一個活口，我還沒弄清到底是誰收賣他們。」
「現在沒辦法，以後你就有經驗了，先解決山下的問題吧。」
山下的匈奴人又有動向，許多人騎馬跑來跑去，喊聲不斷，像是要發起更大規模的進攻。
韓孺子向遠處望去，夜色無盡，他們這些人已經走投無路。
房大業看到了屍體，一點也不在乎，直接向杜穿雲問道：「有路嗎？」
「後面是峭壁，除非咱們都是猴子，否則的話九死一生，不不，九十九死一生。」
「嗯。」房大業平時從不興奮，這時也不沮喪，「箭已經不多，得留一些白天使用，等匈奴人再攻上來，咱們得肉搏一輪了，把弓箭都放下，拿起刀盾。」
眾人應是，放下弓箭，有人將它們搬到更高的地方，其他人在山腰處排隊列陣，匈奴人已經來到山腳，正在將傷亡者和滿地的盾牌、兵器挪開。
韓孺子和杜穿雲也加入到隊伍中，房大業走過來說：「你們到後面去。」
「不，我和大家一塊戰鬥。」韓孺子堅定地說。
房大業盯著他看了一會，「你是鎮北將軍，說點什麼吧。」
韓孺子走到隊列前方，先看了一眼正在忙碌的匈奴人，轉身面對自己帶來的楚軍，心中有許多話想說，話到嘴邊又都覺得無聊。道歉嗎？那沒有任何意義；利誘嗎？一切許諾都離得太遠；威脅嗎？他想不出有什麼東西比眼前的匈奴人更可怕；忠君衛國嗎？隊伍中的部曲士兵從一開始就不願意參軍抗擊匈奴，江湖人只想趁亂殺死倦侯，那些真正的士兵大概也是奉命行事。
韓孺子大聲說：「同生共死。」
然後他轉過身，雙手握刀，為自己沒能說出更加激勵人心的話感到羞愧。
「同生共死！」身後突然響起齊刷刷的叫聲。
韓孺子心中稍安，還有點激動，沒錯，有人要殺他，可是也有人救他、跟隨他。
房大業上前，將一面盾牌遞過來，韓孺子接在手中，向老將軍點點頭。
房大業退後兩步，他不用盾牌，一手握著幡旗，一手持刀。
匈奴人將戰場清理乾淨，一人騎馬來到山腳下，高聲道：「最後一次機會，投降者可免於一死。」
韓孺子想提醒眾人，匈奴人在撒謊，第一次勸說還只是「或可」免死，現在變成了直接免死，全無半點誠意。
身後響起一句清脆的咒罵，杜穿雲搶先回答了匈奴人的勸降。
那人調轉馬頭離去，一群匈奴士兵列隊上前，也是一手盾一手刀，與楚兵的配置完全一樣，只是數量更多，至少有三百人，站成十幾排，緩緩向山上走來。
楚軍唯一的優勢是山坡狹窄，匈奴人無法採取包圍戰術。
匈奴人走走停停，不是因為害怕，而是要保持隊形整齊，這是一隻訓練有素的軍隊，與楚軍極其相似，身上的盔甲還要更加厚重些。
相距越來越近，月光之下，盾牌上的獸頭圖案顯得分外猙獰。
韓孺子口乾舌燥，恍惚間覺得身後好像一個人也沒有，他在獨自面對成群的敵人。
楚軍沒有放箭，匈奴人開始加快腳步，稍稍放下盾牌，高高舉起手中的刀。
韓孺子再也無法忍受戰前一刻的寂靜，突然縱聲大吼，要將體內的濁氣與恐懼一塊釋放出來。
這吼聲還有些稚嫩，可他不在意，幾乎是不由自主地邁步向匈奴人衝去，他害怕，非常害怕，越是這樣越要上前迎戰，要用最真實的恐懼壓制原地不動時的虛幻恐懼。
片刻之後，吼聲連成一片，兩邊的身影跑得比鎮北將軍更快，杜穿雲一馬當先，房大業龐大的身軀兩步就超過了韓孺子，將他擋在身後，更多的士兵像離弦的箭一樣緊隨其後。
韓孺子再不感到孤單，所謂的恐懼也在一剎那間煙消雲散，他什麼都不想，只有一個念頭：跑得更快一些，不能落在別人後面。
可房大業像塊滾動的巨石擋在前方，讓他無法超越。
很快，房大業就不是問題了，楚軍與匈奴人不約而同選擇刀盾戰術，免去了許多中間過程，展開激烈的廝殺。
韓孺子面前終於出現空當，他沒看到匈奴人的面孔，只看到對方的盾牌，於是狠狠地揮刀砍去，對方也同樣砍來。
鋼刀砍在漆木盾上，發出沉悶的響聲，韓孺子左臂一麻，差點向後摔倒，不知被誰推了一下，整個人向前壓去，與此同時儘量將盾牌推出，讓對方不能立刻拔刀，他自己則盡力從對方的盾牌上拔出鑲在上面的刀，又是一下砍下去。
砍的是誰？砍的是哪個部位？一點都不重要，只要將刀砍出去就是了。
盾上的壓力消失，韓孺子繼續前沖，腳下似乎踩到了人。
戰鬥持續了一會，突然響起房大業的聲音：「後退！後退！」
韓孺子已經完全進入戰鬥狀態，殺得興起，根本停不下腳步，總算還能分清敵我，發現攔路的是房大業，正想發問，已被房大業攔腰抱起。
房大業左手持幡，右手握刀，胳膊下夾著鎮北將軍，大步向山上攀爬。
韓孺子掙扎了兩下，突然看清了撤退的原因。
匈奴人在射箭。
一隊匈奴騎兵追隨刀盾步兵上山，正在幾十步以外亂射，不分敵我。
箭如雨下，大批士兵倒下，輾轉哀嚎，韓孺子沒有中箭，純粹是運氣，還有房大來的快速反應。
楚軍退到更高的地方，脫離了匈奴人的射程。
韓孺子被房大業放下，一眼看去，身邊只剩二三十人，大部分士兵都倒在了箭雨之下。
匈奴人停止射箭，他們的刀盾士兵同樣傷亡慘重，倖存者想要退卻，沒跑出多遠又被逼回來，這次他們將占據絕對優勢，只需用刀殺死傷者。
「去幫忙！」韓孺子大聲道。
房大業伸手攔住，搖搖頭。
「我說了，『同生共死』，杜穿雲還在那裡……」
「該咱們用弓箭了。」
「可是……」
房大業的目光變得嚴厲，「你是將軍，得做將軍該做的事情，別讓我們失望。」
房大業將幡旗用力插進地面，從一名士兵手裡接過一套弓箭，遞給鎮北將軍。
韓孺子扔下刀，將弓箭接在手中，卻怎麼也沒辦法抽箭搭在弓身上。
房大業又接過一套弓箭，「將軍是打算等匈奴人將楚兵都殺死嗎？」
匈奴刀盾兵已經重回戰場，正在尋找楚兵，不論生死都要砍上幾刀，很快就能掃清戰場，接著又要繼續前攻。
韓孺子猛地搭箭引弓，對準山腰處的匈奴人，然後稍稍抬起手臂。
「天亮了。」韓孺子吃驚地說，就在不久前夜色還深沉如墨，這時卻只剩下薄薄一層。
二三十名楚兵全都準備好了射擊。
「等等。」韓孺子放下弓箭，「你們看！」
晨曦中，匈奴人的大軍清晰地呈現在眼前，在他們的斜後方，有一隻軍隊正快速駛來，揚起漫天灰塵。
「不可能。」房大業沒有放下弓箭，「他們這時候還沒到碎鐵城呢。」
「不只是碎鐵城才有楚兵。」韓孺子也沒看清，心中卻升起一股小小的希望。(未完待續。)
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