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楚軍拋掉了一些暫時無用的物品，包括大部分乾糧，隨身只留兵器、酒水和餵馬的豆子，天亮時回到草原邊緣，稍事休息，尤其是讓馬匹吃飽，接下來，他們要連續馳騁，儘快回到碎鐵城。
大多數士兵藉機睡了一會，韓孺子不太困，覺得自己能夠堅持，房大業對他說：「你讓大家越來越緊張了。」
韓孺子笑了笑，找了一塊舒適乾燥的地方，裹著披風躺下，本想閉目休息一會，結果眼睛合上沒多久就進入夢鄉，被推醒的時候甚至感到一股憤怒。
杜穿雲小聲說：「出發了。」
總共休息了不到半個時辰，眾人上馬，因為要連續奔馳，不敢讓馬匹跑得太快，有前驅、有殿後，儘量保持隊形不亂。
直到午時後面也沒有匈奴人的影子，眾人稍感放心，讓馬匹休息的時候，韓孺子找來金純保，問道：「東匈奴分裂的事情，是誰告訴你的？」
金純保傷勢未愈，先是被牧人捆綁，又跟著楚軍騎馬跑了多半天，顯得十分憔悴，喃喃道：「誰告訴我的？匈奴人都這麼說……札合善說得多一些，他經常跟我聊天，說那些還想堅持草原生活的匈奴人有多麼愚蠢。」
「追你的匈奴人大概有多少？」
「有……有幾百人吧，我不知道，我一直逃，有時能聽見馬蹄聲，有時聽不到……」
「瞧他萎靡不振的樣子，乾脆殺掉算了，只帶頭顱還方便些。」崔騰再次提出建議，握著刀柄，打量金純保的脖子。
金純保急忙挺身睜眼，大聲道：「我沒事，還能騎馬再跑三天三夜。」
韓孺子傳令上馬，正要出發，殿後的一名士兵揮動旗幟，引起前方眾人的注意，所有人都向後方望去，只見數里之外出現三名騎兵。
「是匈奴人。」崔騰的聲音有點發顫，「快跑吧。」
命令已經到了嘴邊，韓孺子卻改了主意，「向那座山進發，正常行軍即可。」
「碎鐵城在西邊，山在北邊……」崔騰問出了許多人的疑惑。
韓孺子又向三名匈奴騎兵望了一眼，「那三人追蹤百名敵軍而不驚慌，背後必有大軍跟隨，咱們若是逃跑，大軍也會緊追。咱們往山區行進，讓他們以為有埋伏。」
「沒準真有埋伏，全是匈奴人。」崔騰只想快馬加鞭。
「那也認了。」韓孺子讓殿後的數名士兵趕上來，一百人結成一隊，以正常速度向西北方的一片山脈進發。
三名匈奴人不遠不近地跟著，小半個時辰之後，離山腳還有三四里遠，匈奴人的大部隊出現了。
「天吶，至少……有一千人。」崔騰嚇得差點從馬上摔下去。
「別慌，匈奴人不知道咱們的底細，不會輕易進攻。」
「如果他們不怕呢？」崔騰心裡一點底也沒有。
韓孺子也只是強作鎮定，瞥了崔騰一眼，冷冷地說：「那就邊打邊退。」
一百人對陣一千人，毫無勝算，崔騰卻不敢開口質疑了。
韓孺子放慢速度，匈奴大軍遠遠跟隨，前驅的三名匈奴人離得更近了，勒馬長嘶，嘴裡發出唿哨聲，顯然是在挑釁。
「夠了！」房大業突然冒出一句，勒住韁繩，將手中的幡旗遞給杜穿雲，對鎮北將軍說：「你們慢慢走，不用停下來等我。」
「老將軍……」
韓孺子話未說完，房大業調轉馬頭向隊尾馳去，在一名身強體壯的軍官面前停下，說道：「把你的弓借我一用。」
房大業的身份是囚徒，擔任旗手之後，配發了普通弓箭，被借弓的那人是軍中小校，臂力超常，攜帶的是特製硬弓，可不願意輕易交給外人，尤其是一名六十多歲的老頭子。
「快點！」房大業厲聲喝道，小校身子一顫，向鎮北將軍望去，見將軍點頭，才不情願地將弓交出去。
房大業接過硬弓，也不感謝，深吸一口氣，胸膛鼓起，碩大的肚子奇蹟般地縮了回去。
「駕。」房大業拍馬沖向那三名匈奴人。
雖然他說過無需等待，韓孺子等人還是駐馬觀望。
三名匈奴人分散開，同時迎戰。
遠處的匈奴大軍也停下了。
一名匈奴人先射一箭，房大業不躲不避，也不放慢速度，任憑那箭從身邊掠過，突然挺身還射一箭，沒有擊中。
「唉……」幾名勛貴子弟發出遺憾的嘆息。
三名匈奴人幾乎同時射箭，房大業伏在馬背上躲過，隨後再度挺身引弓。
一名匈奴人中箭落馬。
一半楚軍輕聲歡呼。
另外兩名匈奴人急忙還擊，一支箭從目標身邊掠過，另一支箭卻好像射中了。
包括韓孺子在內，所有楚軍都驚得叫出聲來。
馬還在奔馳，房大業又一次挺身射擊，用的是敵人的箭，第二名匈奴人落馬。
只剩一名匈奴人，大吃一驚，轉身逃跑，房大業緊追不捨，將距離縮短到只有三十幾步時，發出第三箭，準確命中，頃刻間，連殺三人。
房大業這時的位置離匈奴大軍更近一些，他沒有立刻退回，而是又向前跑出一段距離，單手高舉硬弓，做出挑戰的姿勢。
「這個老傢伙！」崔騰實在找不出別的話，將這幾個字接連重複了五六遍，看向左右的同伴，只見每個人都跟他一樣既驚訝又敬佩。
匈奴大軍里無人出陣迎戰，房大業這才調轉馬頭，駛回本隊，長須飄飄，吐出一口氣，肚子又凸了起來，將硬弓遞給小校。
小校急忙擺手，「請老將軍留下，我不配再用這張弓。」
房大業也不謙讓，留下硬弓，將自己原有的普通弓交給對方。
「走吧，到山腳下休息。」房大業雖然還是一名旗手，說的話卻自有一股威嚴，韓孺子點頭，隊伍出發，速度仍然不快，但是每個人心裡都踏實了一些。
杜穿雲眼光向來很高，這時卻也心甘情願地替房大業舉著幡旗，他敬佩的不是箭術，遠遠看去，房大業與三名匈奴人的對陣並無出奇之處，他敬佩老將軍的膽氣，面對上千名敵軍，居然敢衝上去迎戰，這份鎮定從容，杜穿雲自忖沒有，隱隱覺得就算是爺爺杜摸天在此也不敢。
隊伍來到山腳下時，天已擦黑，匈奴大軍沒有追上來，遠遠地觀望，似乎有些拿不定主意。
眾人又開始緊張了，崔騰問道：「怎麼辦？真要邊打邊退？」
韓孺子看向自己的那面幡旗，「匈奴人不會馬上進攻。」
「你肯定？」崔騰越來越沉不住氣，「匈奴人看樣子不會撤退啊。」
韓孺子對匈奴人沒有多少了解，與老將軍房大業不同，他的鎮定來自於性格和讀過的一些史書，「匈奴人部族眾多，常有意見不一致的時候。」
韓孺子向房大業拱手道：「房老將軍……」
「匈奴人不會撤退，你得派人回碎鐵城搬取救兵。那邊的山坡可以阻擋一陣。」房大業了解匈奴人，而且觀察過周圍的地勢。
韓孺子點下頭，對杜穿雲說：「你回去……」
杜穿雲立刻搖頭，「雖然我的箭術一般，但我得留下來，我跟你來塞外不是為了搬取救兵，是要貼身保護你。」
「讓我去吧。」崔騰主動請纓，相比於停在這裡與匈奴人對峙，他更想策馬西奔，就算那邊沒有救兵也無所謂，只要能離匈奴人遠一點就行。
房大業連殺三人所建立的信心快要被夜色逼退了。
韓孺子目光掃過，與崔騰想法一樣的人不在少數，只是不敢像他一樣公開提出來。
韓孺子點名，兩名部曲士兵、一名正規楚軍士兵、一名勛貴子弟，最後點到了崔騰，「你們五人帶十匹馬，入夜之後我會點火吸引匈奴人，你們去搬取救兵，速去速回。」
「一定！」崔騰大聲答道，緊緊握著韁繩，這就想跑。
「帶上金純保，他能保護你們。」韓孺子說。
金純保一愣，崔騰則是一驚，「帶他幹嘛？跑得反而更慢了。」
韓孺子卻堅持自己的猜測：「匈奴人最不想殺的人就是他，他們追的是這面旗。」
「把旗留下，你跟我們一塊走吧。」崔騰說。
韓孺子心中一動，太祖韓符十有**會拋棄眾人獨自逃亡，可他不會，太祖爭雄的時候已有根基，總能捲土重來，韓孺子身邊的可用之人本來就不多，若是露怯，只怕更沒有追隨者了。
「旗在將在。」韓孺子說道，「準備吧。」
山坡不是很陡，寬數十步，兩邊是峭壁，倒是易守難攻，但是一旦遭到封堵，再想衝出去也很難。韓孺子率隊到了坡下，這一帶很荒涼，草木稀少，他命人將一部分馬鞍卸下來，堆在一起點燃。
崔騰等人押著金純保沿山腳向西而去，韓孺子望著他們消失，匈奴人果然沒有分兵追趕，他心中稍安。
火勢漸旺，楚軍牽馬登上山坡，距離火堆百餘步，站成三排，持弓外向，韓孺子站在第一排中間，杜穿雲護持身邊，一手握著旗杆，一手持盾，小聲道：「這和江湖人比武真不一樣啊。」
房大業站在韓孺子另一邊，望著山下的火堆，說：「回到碎鐵城，將軍若是還有興趣，咱們談一談吧。」
韓孺子微微一笑，能說動老將軍的不是言詞，而是戰鬥。
山下火光里人影幢幛，匈奴人逼上來了。(未完待續。)
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