杜摸天的確帶來了楊奉的口信，一發現倦侯失蹤他就前往北軍，可是一名無官無職的侯府教頭想進轅門談何容易，他等了整整一天才被允許入營，又等了許久才得到楊奉面授機宜。
接下來的事情就是尋找倦侯的下落。
杜穿雲曾經跟蹤過馬大，可惜經驗不足，在荒野中失去了目標，杜摸天找人的辦法比較簡單，向江湖好友打聽，一路問到了京北的懷陵，差點被留下脫不得身，等他終於在拐子湖河邊寨找到倦侯時，已花去兩天時間。
「找你真是太不容易了。」老爺子將一大碗水一飲而盡，打量屋子裡的三個人。
晁永思的屍體被搬走了，東海王坐在角落裡的一張凳子上，一臉陰鬱地陷入沉思，不要命依在門口，百無聊賴地用短刀削一塊木頭，偶爾抬頭向外遙望。
「杜老教頭，這位是小春坊醉仙樓的好漢，人稱不要命……」
不要命冷淡地說：「打住，我是廚子，不是好漢，來這裡也不是為結識『好漢』的。」
杜摸天笑著拱手，道了一聲「久仰」，轉向倦侯，收起笑容，「這裡說話方便嗎？」
韓孺子點頭，整個河邊寨的安危都繫於東海王一身，他絕不會再讓這個弟弟離開自己的視線。
「楊公希望倦侯即刻前往北軍。」
「嗯。」韓孺子相信楊奉，但也需要聽聽原因。
杜摸天又看了一眼東海王，稍稍壓低聲音，「楊公說，大批皇親國戚受到朝廷暗示，都在上書請戰，自願投軍報國，倦侯也應如此，切不可再回京城，楊公已經在北軍為倦侯鋪好路，只等倦侯人到。」
「夫人也建議我上書請戰。」韓孺子既高興又驚訝，原來崔小君與楊奉不謀而合。
角落裡的東海王突然跳到地上，「哈，我知道了，給你寫信的人是表妹！崔家怎麼會出她這麼……」東海王突然發現這裡不是他的地盤，急忙閉嘴，又坐回凳子上，呆呆地假裝雕像。
「原來倦侯已有準備，那就更好了。咱們這就發出吧，不能進城，只能繞行，快一點的話，今晚也到了，楊公會派人接應。」
「寨子裡有七百多人，其中一些是老幼婦孺，沒有馬，只有幾匹騾子，恐怕走不了太快。」
杜摸天略顯意外，「倦侯沒必要帶上所有人，頂多五六人，離開河邊寨之後我能找到馬匹。」
韓孺子沉吟不語。
東海王忍不住出言譏諷，「嘿，他又來『婦人之仁』了，連寨子裡的貓狗都要帶走吧。」
杜摸天勸道：「倦侯宅心仁厚，這是好事，可眼下的確不是時候……」
韓孺子搖頭道：「不，我在想一件事。楊奉請老教頭來找我的時候，不知道我在河邊寨收了一軍隊吧？」
杜摸天是老江湖，這時也不自覺地撓頭，依他進寨之後所見所聞，這根本不能算是軍隊。
「我在北軍能做什麼？」
「這個……楊公自有安排，但他沒跟我說。」杜摸天回答不了。
東海王大笑，「這還猜不出來嗎？太后讓一群皇親國戚參軍，無非是為了給我舅舅施加壓力，你們能做什麼？當然是給冠軍侯當侍衛，每人都頂一個將軍的頭銜，去邊疆走一圈，欣賞塞外風光，等太后目的達到，你們就可以回家了，人人加官晉爵。」
東海王盯著韓孺子，「至於你，加官晉爵是沒有可能了，楊奉也不會讓你回來，可是別以為他會輔佐你稱帝，想想吧，楊奉是怎麼說服冠軍侯接受你的？還不是跟崔家一樣，要利用你的身份？你信任楊奉，楊奉卻早已改換主子，冠軍侯前途遠大，你比得了嗎？」
杜摸天低聲道：「倦侯別聽他亂說，楊公不是那種人。」
「哪種人？」東海王離開凳子，大步走來，「你認識楊奉多久？他是個太監，為了權勢，敢對自己動刀，這種人會對誰忠誠？」
杜摸天認識楊奉沒有多久，不願與東海王爭論，扭頭看向一邊，門口的不要命與楊奉應該更熟一些，卻也不肯為他辯護。
東海王不放過一切反敗為勝的機會，真誠地對韓孺子說：「我之前的提議還有效，我真不明白，你為什麼不相信我呢？表妹對你一心一意，她是崔家的女兒，極受老君和我舅舅的**愛，有表妹在，你還怕崔家會害你嗎？一家人難道還不如外人可信嗎？楊奉會讓你吃大苦頭的。」
韓孺子笑笑，「謝謝你的提醒。」
東海王眼睛一亮，「你想明白了？」
「嗯。」韓孺子轉向杜摸天，「麻煩杜老教頭去見楊公，跟他說我在河邊寨組建了一隻三千人的義軍，請他為義軍爭取一個旗號，我在這裡等候。」
杜摸天和東海王都顯出驚訝，一個說：「倦侯不跟我一塊去見楊公嗎？」另一個說：「你哪來的三千人？只有幾百名無知百姓。」
韓孺子道：「楊公若了解這邊的情形，也會同意我的做法，我不能隻身投奔北軍，那只是換一個囚禁場所而已。」
東海王感到不可思議，「你的胃口越來越大了，向我舅舅要糧草兵甲，向太后要網開一面，向冠軍侯要旗號，再這樣下去，你是不是要向匈奴人借兵了？你知道建立一個旗號有多難？得由兵部請示、皇帝充許、大都督府授旗……冠軍侯根本沒有這個權力。」
韓孺子點點頭，「請杜老教頭將東海王這番話照樣對楊公說一遍。」
「啊？」杜摸天和東海王又是同時一驚。
「沒錯，我在向太后、崔太傅和冠軍侯提出條件，如果可能的話，我希望天下皆知。」
東海王一臉驚愕，突然跺腳哼了一聲，回到角落，坐到凳子上，再不肯多看韓孺子一眼。
杜摸天仍然不太明白倦侯用意何在，可是沒有多問：「好吧，既然倦侯已經做出決定，我這就去找楊公，明天日落之前我就能趕回來，請倦侯小心。」
韓孺子送到門口，看著杜摸天上馬離去，再望一眼寨子，義兵三五成群，都在小塊議論著什麼。
不要命一直依靠門口，這時道：「大家都想**暴富，你卻偏偏要做長遠打算，嗯，挺有意思。」
韓孺子笑著退回房內。
義兵大都是受望氣者蠱惑而來的，指望著通過一次起事，在幾天時間裡就將廢帝重新送到寶座上，然後頒布一道聖旨，剷除貪官污吏，拯救百姓於水火之中，結果廢帝卻要帶他們去往遙遠的北疆。
「他們就是因為拒絕官府的征糧徵兵，才走上險路，為什麼要跟隨我去抗擊匈奴人呢？」韓孺子提出疑問。
不要命漠不關心，東海王不屑地發出哼聲。
「麻煩來了，別離我太遠。」不要命說，收起短刀和木片，走到角落裡，站在東海王身邊。
東海王憤怒地盯視他，沒有得到回應，無趣地垂下頭。
房門敞開，一群人站在門外，帶頭者是晁化，同時向「皇帝」抱拳行禮。
「請進。」韓孺子說，站在屋子中間，與不要命相距七八步。
只進來五個人，其他人仍留在門外，但是能看到、聽到屋裡的場景。
「諸位有什麼事嗎？」韓孺子問。
五人低頭，互相謙讓了一會，最後還是晁化抬起頭，說：「我要為父親報仇，請陛下允許我帶一批人離寨。」
「晁將軍找到仇人的下落了？」
「還沒有，不過既然知道是柴府的人，應該好找。」
韓孺子的目光在五人身上掃過，問道：「諸位還打算回來嗎？」
不只是這五人，連外面的人臉也都紅了，頭垂得更低，晁化是他們的頭兒，臉紅也得由他說話，「我們來投奔陛下不是為了當兵打仗，陛下要去北邊迎接匈奴，我們幫不上忙，請放我們走吧。」
角落裡的東海王小聲對不要命說：「我敢打賭，他又要當『孤家寡人』了。」
不要命連眼珠都沒動一下，只是站在那裡，好像對什麼事情都不敢興趣。
東海王瞥了一眼不要命背後的兩柄短刀，不再吱聲了。
「諸位仗義而來，談何『放走』？」韓孺子沒有顯出半點氣憤，拱手道：「諸位想走，隨時可以走，我只有一個請求。」
「陛下請說。」晁化馬上道，辭行如此容易，讓他大大鬆了口氣，什麼條件都願意答應。
「我希望能給諸位一點酬謝。」
東海王露出做嘔的神情，強忍著才沒有發出嘲笑，晁化等人的臉色卻更紅了，門外有人大聲道：「陛下對我們已經很好了，我們又沒為陛下做什麼，不配得到酬謝。」
韓孺子正色道：「諸位肯來河邊塞，就是對我最大的幫助，些許酬謝，是我的一點心意，請諸位無論如何都要接受。三天，頂多三天，酬謝就能到，希望諸位能夠多等一段時間。」
屋子裡的五人互相看了看，又轉身與屋外的人看了一會，晁化轉向韓孺子，「我們的確不配得到酬謝，可是願意為陛下多留三天。」
韓孺子表示感謝，將眾人送出房間，虛掩房門。
東海王鄙夷地說：「你還真是虛偽，其實只要你開口，這些人就會多留三天，何必假裝有酬謝呢？」
韓孺子還沒吱聲，不要命開口了，「為了臉面，他們會口頭同意留下，為了酬謝，他們才會踏實地留下，倦侯做的沒錯。不過若是讓我猜，你等的不是酬謝，而是一次危機。」
「兩樣我都在等。」韓孺子說。
他想，河邊寨已然不是隱蔽所在，危機來得會比酬謝更早一些。(未完待續。)
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