張養浩等四人請求入伙，他們的跪姿可比尋常百姓標準多了，匍匐在地，口稱「陛下」，自願追隨皇帝誅除奸佞。
韓孺子接納了這四人，委任他們當參將，給晁化和金純保當副手。看到他們高高興興地謝恩，韓孺子知道他們已經被東海王拉攏過去，勛貴子弟雖然胡作非為，卻個個自視甚高，寧可不當官，也不願屈居人下，如今面無難色，自然是另有所圖。
韓孺子也不說破，通過這兩天的經歷，他越來越明白一個道理，這七八百名「烏合之眾」才是他最大的保障，攆走東海王的衛兵就夠了，與其和東海王爭一兵一將，不如全心全意將義兵打造成為真正的軍隊。
他只慨嘆一件事，時間太少，而問題太多了。
天亮不久，晁化率兵回寨，帶來數船糧食，解決了燃眉之急，七八百名義兵正眼巴巴地等著早飯，如果連一頓飯都吃不飽，許多人會甩手就走，就算是玉皇大帝也留不住。
韓孺子自己也餓著肚子，打算與義兵一塊吃飯，東海王踅到他身邊，低聲說：「你這是要與他們同甘共苦？」
韓孺子點頭，昨晚他走遍了所有百人隊，記住了一大堆名字，今天還要做得更多。
東海王笑道：「我能勸你一句嗎？」
「說。」
「同甘共苦也得分時候，有甘不享，才叫共苦，可你現在沒有『甘』，只有苦，這不叫共苦，這是示弱，他們把你當皇帝仰視，你卻非要屈尊走到他們中間，自揚己短。」
「你這不叫一句。」韓孺子說完還是回到屋子裡等候，東海王雖然陰險狡詐，但是說的話並沒有錯，韓孺子依靠皇帝的神秘才迅速取得眾人的服從，現在的確不是顯示親民一面的時候。
東海王也跟著進來，揉揉肚子，「好久沒這麼餓過了，上次還是在皇宮裡，記得嗎？宮裡一有點事，那幫傢伙就會把咱們兩個忘在腦後。」
「記得。」
東海王走走看看，「早飯之後，咱們該出發了吧？」
「從京南到京北，隔著京城，得先商量好路線，然後再出發。」
「路線已經準備好了。」東海王上前，從袖子裡取出一捲紙，攤開之後原來是一幅簡單的地圖，「拐子湖北邊直通大河，可以乘船過去，你昨天不是派人去懷陵縣了嘛，瘋僧光頂會去河北岸與你相會，只要看到你，他就會放心起事。」
「如此說來，我不用親自參與起事？」
「光頂他們是誘兵，亂軍之中非常危險，我勸你還是留在南邊比較好。你將這群百姓訓練得不錯，儘量多帶些，交給光頂，這樣誘兵的勢力會更大一些，或許還能帶動更多百姓加入。」
韓孺子仔細看了一會地圖，「崔太傅的南軍什麼時候行動？」
「京北、京南一旦有人打著你的旗號起事，太后必然要求南北軍派兵鎮壓，我舅舅的軍隊當然不會剿滅咱們，而是過來名正言順地保護你。」東海王指著地圖，「京城南門有崔家的內應，接到暗號之後就會打開城門，南軍趁夜衝進城內，接管各座城門，然後圍住皇宮，大事可成。」
「皇宮還有宿衛軍呢。」
「宿衛軍虛有其名，怎是南軍的對手？而且我打聽過了，上官虛此前丟掉南軍大司馬印綬，威風掃地，被太后強行委任為宿衛中郎將，不受麾下將士的擁戴。到時候你也進城，有你在，宿衛很可能會打開皇宮門戶，實在不行，再強攻也不遲。」
「然後呢？」
「然後就簡單了，廢掉偽帝，遷移太后，號令文武群臣，唯一的麻煩是冠軍侯，最近這半年，他將北軍訓練得不錯，可是根基畢竟未穩，封他為王，看他的反應，接受封號，就等以後再說，不接受，那就來場決戰，以南軍的實力，擊潰北軍輕而易舉。」
韓孺子沉吟不語，外面的侍衛正好送來熱騰騰的早飯，兩人的交談暫時中止。
一碗糙米飯，上面擺著兩條醃魚，這就是皇帝的早膳，東海王的待遇還要差一些，只有一條醃魚。
等侍衛退出，東海王用筷子夾起自己碗中的醃魚，輕輕嗅了一下，做嘔道：「別吃，魚都臭了。」
韓孺子卻真是餓了，也不管味道如何，將飯和魚囫圇吞下。
東海王其實也餓了，勉強吃了幾口米飯，魚是一點也不動，等韓孺子吃得差不多了，他繼續道：「這是千載難逢的好機會，趁著名聲仍在，你還能奪回帝位，再過一段時間，就算望氣者說得天花亂墜，也沒法讓百姓想起你。」
「好吧，去將左右將軍、主簿和林坤山都叫來，算算咱們有多少條船、能帶多少人、誰去京北、誰留在京南。」
東海王笑著領命，轉身向外走的時候臉色卻是一沉。
商議行軍計劃的時候，韓孺子事無巨細都要問個清楚，儘量拖延時間，希望等金純忠和馬大能有一人帶回楊奉的消息。
就這樣，整個上午過去了，韓孺子已經提不出更多的問題，但是又到吃午飯的時候，「總不能餓著肚子去京北。」
河邊寨里再次升起炊煙，韓孺子決定，下午再拖一會，然後藉口天黑不宜乘船，改為明早出發。明天該怎麼做，他也不知道，只能走一步算一步。
這邊的飯剛做好，還沒有分下去，寨子外面的斥侯急急忙忙地跑回來，報告一件大消息：官兵來了。
數十個村莊都有百姓向拐子湖聚集，官府的反應再慢，也終於注意到了。
東海王搖頭嘆息，「起事之前，南軍不能輕舉妄動，咱們只能自保，每多等一個時辰，危險都會增加一分，再這樣下去，朝廷對京北、京南的起事就會有所防範……」
韓孺子卻很高興有官兵前來進攻，立刻再次召集眾將，第一道命令是派出更多斥候，弄清楚官兵在哪、有多少人。
如果只是縣衙派人，應該不會有太多官兵。韓孺子猜准了，很快就傳回消息，官兵只有百餘人，已經行至三里以外，他們是衝著炊煙來的，速度很快。
韓孺子努力回憶兵書，結果發現自己怎麼做都不對，乾脆不去想了，全憑自己的直覺派兵：晁化最熟悉周圍的地形，所以由他帶兵迎戰，金純保側翼設伏，韓孺子留下少數人守寨。
東海王旁觀，偶爾有話要說，也都強行忍住。
眾人領命而去，韓孺子這回不能再留在屋子裡保持「神秘」了，親自前往寨中的望樓上觀戰，途中，他去金垂朵那裡求借幾支「令箭」。
丫環蜻蜓出門，將五支箭交給韓孺子，提醒道：「一共十支了，有借有還，還的時候一支也不能少。」
走向望樓時，東海王笑道：「裡面的人就是胡尤嗎？那可是京城有名的美人，當皇帝就是好……」
韓孺子不理他，爬上望樓，東海王看了一眼簡陋的木梯，沒有跟著上去，到處打量一下，周圍沒有他的人，都是神色慌張的義兵，聽說要與官兵交戰，都有點害怕。
林坤山在附近轉悠，嚴格遵守望氣者的規則，順勢而為，如今大勢正在醞釀，他連一個字都不願多說。
望樓沒有多高，韓孺子和兩名侍衛站在上面，向外望去，只見近處大片的蘆葦和遠處密集的樹林，不要說官兵，連正在前往戰場的自己人都看不到。
一名侍衛原是附近的村民，指向一片蘆葦，「那裡晃動得厲害，肯定是官兵。」
韓孺子注意到了，官兵離寨子已經沒有多遠，他開始緊張了，不知道自己的計劃能不能成功，按理說，一支未成形的軍隊，不能出去與敵人正面交鋒，應該謹守兵營，在防守中鍛鍊戰術，可他卻反其道而行之，派出了絕大部分士兵，只留四五十人守寨。
如果戰敗，那就是一敗塗地。
下方的東海王悄悄命令幾名士兵去湖邊準備船隻，如有意外，他可不想跟官兵硬拼，而是要帶著韓孺子順湖北上。
他有點希望這一戰能夠大敗，失去這群烏合之眾的支持，韓孺子將會更好控制。
蘆葦叢中的人影隱約可見，相距不到兩里，聲音清晰地傳來，「寨子就在前面！寨子裡有人在看咱們。沖啊，抓住假皇帝領賞！」
官兵們七嘴八舌地叫喊，蘆葦晃動得更劇烈了，兩名侍衛互視一眼，小聲說：「皇帝，咱們還是下去避一下吧。」
「不急。」韓孺子正到處尋找自己派出去的兩支隊伍。
寨子外面突然傳來震天的吼聲，將寨子裡的人嚇了一跳，東海王扶住望樓木梯，望向湖邊，瞧見那幾名士兵已經上船，心中稍安。
「是咱們的人！」韓孺子大聲道，他看到了，晁化率領的一支隊伍正在官兵幾十步之外發起進攻，喊聲大作，蘆葦亂搖。
官兵以為自己只是來捉拿膽大妄為的百姓，沒料到會受攻擊，更沒料到會是突然攻擊，人數好像是他們的十倍，一下子亂了陣腳。
韓孺子緊盯那些搖晃的蘆葦，努力判斷戰場形勢。
片刻之後，又一陣殺聲響起，金純保率領的第二支隊伍截斷了官兵的退路。
韓孺子的心提到了嗓子眼，如果官兵訓練有素，很快就會發現，圍攻者數量雖多，卻沒有多少兵器，而且不守章法，只是一群亂民，官兵無論是就地反擊，還是繼續進攻河邊寨，都有極大的勝算。
韓孺子敢於迎戰的原因只有一個：他在望樓上都看不清戰場形勢，身處其中的官兵更看不清，他們會慌亂，一慌亂就會逃跑。
他要活捉這些官兵。
又等了一會，外面的叫喊聲越來越響亮，官兵所在的位置終於發生變化，蘆葦的晃動正向河邊延伸。
韓孺子的心放下一些，扭頭看去，正見到遠處的蜻蜓沖他揮手，於是他也揮手。
蜻蜓回到屋子裡，「小姐，你不用親自出馬了，我看這一戰皇帝多半能贏。」
望樓下的東海王失望地嘆息一聲。
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