第591章 微妙的局面

  見元德志並無什麼動作反應，范知府看著他，又嘆一口氣，聲音微有些沙啞，自嘲般道：「我倒寧可同向指揮使換一換……他守城內，我守城外……如此一來，縱是戰死，亦或是被許家軍俘去，卻也尚能保全家眷……」

  這麼說……賢弟能聽得明白嗎？

  畢竟還有衙役在，他也不好說得太直白。

  「……」而元德志對上范知府那雙強烈暗示的眼睛，及其內仿佛隱含著某種渴望的眼神，一怔之後，便是恍然了。

  懂了……

  懂了！

  他元家與許家本就是撇不清的，他倒不介意做這個惡人，以成全這兩全其美之策——既能不動干戈讓許家軍入城，又可保全好友的忠義之名，從而免范家族人受牽連之苦。

  可……事情來得來突然，他毫無準備啊！

  他兩手空空，總不能就這麼赤手空拳？

  雖說他常年走南闖北跑生意，為此倒也學過些簡單的功夫用來強健體魄，但若說就這麼扼住對方喉嚨便企圖將人劫持住，恐怕多多少少有些沒有說服力……

  畢竟也不是什麼高手……

  元德志思忖間，只聽范知府再次開口：「明日便是許家軍攻城之日，屆時范某怕是唯有以死方可表忠心，願只願能藉此減少些傷亡……」

  說話間，一聲無可奈何的嘆息之後，頗有些認命般的釋然：「是以，這恐是我與賢弟最後一次相坐吃茶了……賢弟不妨嘗嘗這酥梨，今日剛在後院中摘的。」

  元德志也嘆了口氣。

  好友連以死表忠心的話都說出來了，他若還有心情吃梨，那還是人嗎？

  但還是下意識地看向肘側小几上的果盤。

  白瓷果盤中，削過皮切成小塊兒的梨肉看起來晶瑩多汁。

  而果盤旁，放著一柄燒藍柄果刀——

  看到這柄果刀，元德志微微一愣。

  若沒記錯的話，這柄果刀是他去年贈給范知府的，對方十分愛惜，平日裡甚少會拿出來用……

  此刀不單刀柄刀鞘外形燒製得漂亮，刀身亦尤為鋒利。

  「隱之嘗嘗甜是不甜。」范知府出聲催促道。

  元德志點點頭，拿起果叉紮起一塊兒送入口中。

  「清甜酥脆……」

  給予肯定間，他放下了果叉，將那柄果刀順勢收入袖中。

  另只手則端起了茶盞，吃了兩口，而後道：「范兄不必太過悲觀，依我看，明日之事未必就沒有轉機……」

  見他仿佛運籌帷幄，范知府眼神微動，試探著問道：「不知賢弟可是有何高見？」

  「范兄可想一聽？」

  「自然！」范知府忙抬手示意：「還請賢弟明言。」

  元德志狀似猶豫地看了一眼左右，遂起身，上前兩步來至范知府身旁:「還請范兄附耳過來。」

  范知府微微傾身，向他靠近。

  「……」元德志彎下身去。

  下一瞬，那藏在袖中的果刀便橫在了范知府脖間。

  范知府面色一驚，臉色雪白。

  這刀刃太鋒利，他是真的害怕！

  而猶豫了一瞬後，到底還是手一抖，摔了手裡捧著的茶盞，第一次演沒經驗，仔細想想這種情況下手不抖似乎說不過去。

  聲音也顫抖起來：「你……你你要作何！」

  兩名衙役見得這突如其來的變故，皆是一驚。

  「快放開大人！」

  特殊關頭，衙役們腰間都配有長刀在，當即便皆拔了刀。

  「二位勿要妄動。」元德志冷笑一聲，道：「元某一介商人，手下沒個輕重，若不慎傷了范兄可就不好了。」

  范知府訝然之餘暗覺滿意。

  對對，就是這個味兒！

  他已經有那種被挾持的感覺了！

  賢弟一人瞬間帶活了整場戲，可見有一個好搭檔是多麼地重要！

  「……本官原以為於許家軍一事之上，為此將你拘在府衙，著實是委屈了你，現下看來，卻是本官錯看你了！你與許家反賊果然是有勾結！」范知府痛心疾首，憤怒難當。

  「誰讓大人如此執迷不悟，元某有此舉，亦是迫不得已！」元德志說話間，刀刃幾乎緊貼在了范知府喉嚨處。

  「你……你究竟要做什麼？！」

  「元某無意傷大人性命，只要大人肯配合行事，開城門，迎許家軍入城，元某保證不會傷大人一分一毫——」

  「你休想！本官絕不答應！」

  「這可由不得大人！」元德志迫其自椅中起身，看向圍進來的十餘名衙役，定聲道：「都讓開，否則休怪我手中的刀不長眼睛！」

  「……」眾衙役們皺眉交換了眼神後，到底是讓開了路。

  知府大人絕不能夠出事，否則臨元城中便無人主持大局了！

  嗯，他們就是這麼想的，而絕非是存有其它心思……

  元德志挾持著范知府出了府衙大門，一眾衙役持刀警惕地跟隨著。

  府衙外，聚集著的百姓仍未散去，且有愈來愈多之勢。

  畢竟許家軍明日就要攻城，知府大人這明知擋不住，卻仍要敬酒不吃吃罰酒的做派實在叫人不安。

  此時見范知府被元德志挾持而出，人群中立時一陣震驚騷亂。

  見得這麼多人在，范知府高聲悲憤道：「要殺便殺！本官便是死，也斷不可能背叛陛下和大慶！」

  端得是一副寧死不屈的絕世忠臣模樣。

  人群里嘈雜混亂起來，議論聲震耳。

  「元掌柜這是要作甚……」

  「知府大人可是個好官啊……」

  「是啊，莫要真的傷了知府大人才好！」

  「莫不是為了放許家軍進城？」

  「……」

  「東家！」幾道身影從人群中擠上前來，正是元氏商號的人。

  元德志當即交待道：「備馬車！叫老梁來！」

  自得知了老梁的來歷之後，便也知曉了對方身手不弱，此時雖說是做戲，但帶在身邊也是個保障。

  馬車很快趕到。

  元德志押著范知府上車，范知府試圖掙扎，卻於事無補。

  「快，追上去！」

  一眾衙役當即騎馬跟上。

  「元掌柜是要帶知府大人去何處！」

  「走走走，快去看看……」

  車外身後馬蹄聲震震，氣氛焦灼，車內，被放開了的范知府長吁了一口氣——這上半場算是成了。

  只是為了保證效率與整場戲的銜接與流暢度，是不是該叫人偷偷往許家軍營通風報信呢？

  這倒也是個難題……

  「嘭！嘭！嘭！」

  此時車頂上空突然接連響起幾聲煙火炸開的巨響。

  范知府驚詫地看向好友：「這莫不是……賢弟與許家軍之間的暗號？」

  說好的並無勾結呢！

  那……此番他被挾持，該不會是好友將計就計，假戲真做？！

  元德志笑了笑，解釋道：「的確是暗號，但此番之事，我元氏與許家軍之間的確並無聯繫。以煙火為號，不過是元家與許家多年來的舊時約定罷了。」

  縱然沒有這所謂約定在，這般關頭城中燃了煙火，許家軍定然也會使人前來察看。

  畢竟明日就要被攻城，此時突然放煙花，那不是有病嗎？

  而他所說的與許家軍之間並無聯繫，也非假話。

  許家起事，他事先並不知情。

  但最後一次去往京城時，姑娘曾單獨交待過他一句，若來日元家有麻煩，必要及時傳信於許家——

  他彼時隱隱有所預感，但並不確定。

  現下想來，所指應當便是今日了……

  而許家軍選擇先占下臨元，所存心思中，未必就沒有想要保住元氏一族的思慮……

  元氏與許家，多年前曾是相互扶持成就。而前老東家去世之前選擇散去大半產業生意，又替他取字為隱之，交待元氏族人明面上不可與許家走得過近，此中細想想，亦是用心良苦。

  而今看來，叔公這份用心，也並不曾被辜負。

  聽著這句解釋，范知府心情複雜地點頭。

  他怎麼就沒有一門像鎮國公府這樣的親戚呢？

  馬車一路向城門的方向飛奔駛去。

  待元德志和老梁押著范知府上了城樓時，夜色中果然有點點火把光亮，隨著馬蹄聲從許家軍軍營的方向排山倒海般湧來。

  單聽馬蹄聲之渾厚，便可知絕非是一小隊人馬前來察看情況。

  為首者是一雙年輕的臉龐。

  二人披甲坐於馬上，秦五伴在一側。

  大軍壓至城下，無數火把為夜風鼓動，火光映著兵馬寒甲長槍，在城牆之上投下的黑影也涌動著，如巨獸正試圖張開大口，好似下一刻便會將這座城池吞入腹中。

  許明意與吳恙皆看向了城樓上方。

  火把映照下，許明意瞧見了一張熟悉的臉龐。

  是元家表舅——

  再看一眼被控制住的那人，她雖未見過，但看其身上的官袍也可猜出身份來了。

  「是臨元知府，范應。」吳恙說道。

  許明意點頭。

  表舅倒是將她和吳恙原準備做的事情給辦妥了。

  不過……她瞧著這陣勢，怎不像是表舅一人之功呢？

  表舅身邊雖有不少人，但到底警惕性不夠，若有準頭好的弓箭手潛在暗處，救下范知府應也不成問題。

  總不能范知府被劫持這件事……實則是眾望所歸？

  「當心有詐。」吳恙也覺出了幾分異樣，出聲提醒道。

  如此局面，加之城中又有他們的眼線在，縱然對方使詐的可能性不大，但亦需十分小心。

  秦五已命人豎起了盾牌。

  「范知府可是考慮好了！」秦五沖城樓上的人高聲問。

  「本官……唔唔唔……」范知府剛開口，便被老梁緊緊捂住了嘴巴。

  他不知道對方這是在做戲，他只知道當對方不肯配合時還是閉嘴來得好。

  「范兄，事已至此，你且還是下令開了這城門吧！」元德志勸道：「你縱再如何固執，結果亦不可能會有改變，又何必堅持要螳臂擋車！」

  范知府不能說話，卻依舊神情堅決地搖頭。

  元德志見狀也不願再多言，向眾守城士兵高聲道：「開城門！否則便殺了范應！」

  橫在范知府脖頸前的果刀已換成長刀，於夜色中裹著寒光。

  大軍逼到眼前，知府大人又被挾持，眾守城士兵間已無半分士氣可言。

  聽得這聲要求，俱是心思動搖不定。

  誰心裡都清楚，這一戰他們對上許家軍根本毫無勝算可言——

  當然，身為守城士兵，若為拼一口氣，死戰到底的先例也不是沒有的。

  可那必須得以悲憤作為前提化為力量——現下也沒這氣氛啊！

  許家軍說了，進城不會傷及一草一木，肯一連等上這麼多日都未強攻這便是實打實的誠意，任誰都看在眼中的！

  人家既不搶，也不殺，更非異族。

  偏偏當今朝廷又不得人心，而大慶建朝不過一代，提起救世英雄許多人頭一個想到的還是鎮國公和許家軍，縱是年輕些的，對此那也並非就毫無情懷——自幼家裡就掛著鎮國公的像呢，防賊驅邪又能止小兒啼哭，堪稱一像多用，萬能得很！

  如此這般，他們也實在是悲憤不起來，這拼死一搏的情緒根本就調動不了啊！

  是以，當下這局面也就怪微妙的……

  正當此時，一道年輕的聲音響起：「大人，您若當真出了事，臨元城也一樣保不住的！」

  范知府聽出了這道聲音——這是他的心腹肖望。

  「大人一腔忠正，半生清名容不得大人松此口，那這惡人便由肖望來當！」這聲音堅定有力，帶著犧牲自我的力量，凝聲道：「知府令牌在此，開城門！」

  范知府聽得眉頭一跳。

  做惡人就做惡人，這小子當眾還自報名字算怎麼回事！

  這真的不是想藉機在許家軍面前留下個好印象嗎？

  好傢夥，尋常人還猶豫著城門要不要開，聰明人卻已經把後路給鋪起來了！

  日後不成大器簡直說不過去！

  守城門的幾名士兵顯然動搖了。

  誰都知道，相比於一塊知府令牌，真正活著的知府就在城樓之上，更該聽從哪一個顯而易見——

  可當下這局面，說白了不過是需要人推一把而已。

  其中一名士兵握起了鎖鏈。

  而這時，城樓之上有一道固執的聲音響起：「不能開！絕不能放這些亂臣賊子進城！」

  這是一名弓弩手。

  「咻咻咻！」

  此人說話間，扳動弩機，數支冷箭頓時飛出。

  范知府看得赫然瞪大了雙眼——還真是哪裡都有想不開的人！

  所謂忠於朝廷，一腔忠心，卻也要分時候，此時非要逆勢而為，那不是害人害己嗎！

  若許家軍因此被激怒，局面被打亂，那他今晚的努力便要白費了！

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  (本章完)