范相擺出一副慈祥面孔，語重心長道：「玉不琢不成器。年輕人啊，要多歷練、鍛鍊、磨鍊，才能成為未來百年棟樑···」
「棟樑你妹啊！」
范相正搖頭晃腦，自我感動，卻冷不防田洪鳳竟然高高舉起手中的玉圭，劈頭蓋臉砸了過來。
范相躲閃不及，被田洪鳳的玉圭砸中鼻子，頓時滿臉是血，大怒道：「你？」
田洪鳳暴怒，揮舞老拳，沖了過來。
「你范相一共三個兒子，大兒子由進士而翰林，由翰林外調，任核心大州四品知府，二兒子已外放江西鹽道，肥的流油的肥缺。最小的三兒子，也去歲點探花入翰林院，你平素鼓吹，你范家各個棟樑，足堪大用。你怎麼不派自己兒子出使大秦？」
「哦，有肥缺、有功名、有前途，就輪到你兒子上，國家危難、多事之秋，出使大秦這種危險差事，就輪到我學生、寒門杜預？」
他一擊左勾拳，打在了范相臉上。
范相頓時變熊貓。
全場，不少大臣暗暗叫爽。
范相吃相難看，徇私枉法，早已引起眾怒，只是黨羽眾多，旁人不敢輕易得罪。
只是田洪鳳性格耿直、脾氣火爆，身為監察御史，剛剛回京，竟敢當眾痛罵、毆打首輔？
以後，有好戲看了。
田洪鳳越打越憤怒，厲聲喝道：「明知道出使大秦，已經危險萬分，你還要求必須要結盟成功？不成功就成仁？哪怕杜預回來也要殺頭？難道，你這是故意針對杜預？一門心思要害他？」
范相被打得慘叫連連，兩眼都成熊貓。
皇帝急忙一拍龍案：「住手！」
田洪鳳戀戀不捨，又給范相一拳，這才收手。
范相怨毒瞪他一眼，哀嚎道：「皇上，田大人這是愛他學生，愛惜羽毛，卻毆打老臣。老臣一輩子廉潔奉公、勤政為民，卻慘遭羞辱，我要告老還鄉··」
田洪鳳卻義正詞嚴道：「陛下，我大唐如今多事之秋，用人之際。國危思良將，板蕩識誠臣。正是需要杜預這種敢於力挽狂瀾的青年才俊，真心效力之時，可千萬不能因小失大，自斷臂膀。」
雖然他剛到京師，但田洪鳳何等明察秋毫，從皇帝、范相諸多行跡可疑處，已然察覺到朝廷對杜預態度的微妙變化。
安排杜預出使大秦，不成功會殺頭，更讓田洪鳳極其惱火。
皇帝也裝出一臉憂愁：「唉，杜預出使大秦。朕也憂心忡忡啊，後悔不該將他派到大秦。不過他好像回來了。那就好。」
「報！九邊重鎮，探子急報。」
一紙信息，傳到皇帝手中。
皇帝展開一看，眼神中閃過一絲喜色，卻拍案而起、勃然大怒：「混帳！這大秦真是狼子野心，不拿我大唐當回事！？」
群臣，炸了鍋。
田洪鳳心中有不祥預感，咯噔一聲。
皇帝怒道：「杜預奉命出使大秦，卻早被大秦人列為通緝犯，連函谷關都過不去！簡直豈有此理！我大唐昔日霸主，威震四海，大秦竟敢將朕的使者當通緝犯？」
大唐朝廷，一片譁然。
不知情的群臣，面面相覷，這才知道杜預出使有多大危險？紛紛怒罵。
「我大唐，在列國眼中如此不堪一擊？」
「欺人太甚！敢將我國使臣列為通緝犯？」
「大秦虎狼之性，果然忘我之心不死。」
「如此兇險，杜解元如何能勸說秦帝？成功結盟？」
皇帝面色憂慮，心中卻在竊喜。
他最大的擔憂，不是杜預是否遇到危險，而是杜預萬一不死怎麼辦？
雖然鬼谷子親自保證，皇帝相信杜預有去無回，畢竟謀聖謀定後動、算無遺策，杜預怎麼斗得過鬼谷子？
但···
若杜預真的活著回來，出賣了他的皇帝，反而尷尬——君臣已然出現巨大裂痕，怎麼相處？
杜預啊，你最好還是乖乖死在大秦，免得髒了朕的刀。
田洪鳳一臉悲哀，搖頭道：「皇上可知？我大唐內有安史之亂隱憂，外有強敵環伺，在諸國眼中，早已不是昔日中原霸主，卻淪為砧板上任人宰割的魚肉。」
皇帝、范相、群臣，尷尬沉默了。
田洪鳳仰頭冷笑道：「何況，大秦要出關卻被我大唐擋在關外，必須吞噬大唐。秦唐乃是數百年不可化解的死敵、天敵、世仇。此時此刻，出使大秦，乃是十死無生、必死任務！」
他悲憤道：「我大唐天可憐見，好不容易出了一個杜預，卻被某些鼠輩，不是蠢就是壞，派去大秦做炮灰。你們還說什麼不成功就成仁？」
「昔日燕昭王千金買馬骨，修築黃金台拜將，猶恐天下英雄不肯來，而大唐用人之際，卻為蠅頭小利，自斷臂膀！」
他振臂一呼：「我大唐，亡國無日矣！」
「大膽！」
皇帝臉色陰沉下來，厲聲喝道：「犧牲掉一個杜預，我大唐就要亡國了？可笑至極！」
他傲然站起，負手而立，睥睨田洪鳳道：「只要朕在，大唐就穩如泰山！」
「不就是安祿山、史思明兩個胡人逆賊嗎？」
「朕，早已收到杜預的，咳咳，收到線報，知道安史逆賊的布置和實力，身在帷幄之中，運籌千里之外，一切盡在朕的掌握中。」
「朕，即天下！」
皇帝睥睨眾生、指點江山，瘋狂裝/逼耍帥。
我已親政，感覺良好！
范相帶著群臣，跪下山呼萬歲。
「陛下英明！」
「陛下聖明！」
范相大拍馬屁，阿諛奉承道：「陛下明鑑。安史不過兩個胡人，勾結妖蠻，芥蘚之疾也。以老臣看，都是杜預為了表功，才吹噓他們有多厲害。就算他們要叛亂，以我大唐的實力，加上充分的準備，戰勝他們，絕對不會有什麼問題。」
田洪鳳目光低垂，面色蒼白，不再言語，痛苦搖頭。
他記憶中的皇帝，雖然年輕、沒有權力，但天資聰慧、很懂得分寸，不是沒有智慧之人。怎麼才獲得權力短短時間，已經變成如此自驕自大、狂妄之徒？
難道，權力真是腐蝕人心劇毒？
皇帝正趾高氣昂，突然聽到外面來報。
「啟稟陛下，宮外杜預求見。」
「什麼？」
皇帝的臉色，立即呆滯了。
杜預？
他竟然跑回來了？
這，這怎麼搞的？
謀聖怎麼回事，張儀怎麼弄得，竟然沒殺了杜預？
他惡狠狠瞪了范相一眼。因與大秦聯絡、暗算杜預，都是范相一手操作。
范相也慌了神，強行一波鎮定，擦著冷汗道：「陛下，這可是··哈哈，好事啊。不過，此人是否辦砸了差事，有辱使命，連夜逃回來的？需要將他召進來，仔細訊問！」
田洪鳳一聽，學生杜預竟然回來了，長鬆了一口氣。
他觀察細緻，敏銳覺察到皇帝與范相神色慌張、似乎心懷鬼胎，眼神冷厲。
「快，把他召進來。」
皇帝臉上閃過一絲尷尬，但很快心冷如鐵，高居龍椅。
朕，即天下。
朕讓臣死，乃是臣下的榮幸。
杜預回來又如何？
借刀殺人不了，朕便親自動手，賜死此人又如何？
杜預氣宇軒昂，大步上殿。
「吾皇萬歲。」
說來奇怪，這是君臣兩人相識多年，卻第一次相見。
年輕皇帝看著俊朗秀逸、才氣內斂、不卑不亢的杜預，不由一陣打心底深處的厭煩、厭惡。
過去，他沒有權力，急需杜預做鷹犬，與太后、范相鬥，看杜預詩詞覺得順眼無比，還封為監國布衣、鎮國秀才、除魔秀才等，可謂皇帝拍馬屁最致命。
如今，時移世易，他已經掌握了權力，再看杜預就覺得礙眼無比。特別是杜預才氣沖天、屢屢鎮國，讓皇帝隱隱覺得不舒服，皇權受到威脅。
這種帝王心術，陰微心思，一閃而過。
皇帝不等杜預磕頭，不耐煩一揮手：「免禮！」
范相立即跳出來，尖聲尖氣質問：「杜預！陛下有旨意，命你出使大秦，必須想辦法簽訂盟約，讓大秦不能趁人之危，你可簽訂了盟約？速速拿來。」
杜預抬頭看向皇帝。
君臣四目相對，目光相碰，空氣中多了一絲無形的火藥味。
火花帶閃電。
杜預和皇帝年齡相仿，都是同齡人，又都是聰明絕頂之輩，自然明白彼此目光的寒意。
皇帝悚然而驚。
他從杜預眼中看到的，並不是畏畏縮縮、卑躬屈膝、誠惶誠恐，而是不卑不亢、平靜如水。
杜預甚至沒有帶著一絲怨恨，就那麼平靜凝望著他，凝望著這高高在上、九五至尊的他。
「大膽！你竟然君前失儀，直視陛下？」
范相怒喝：「千牛衛！來！」
幾個千牛衛，挺身而上，要拿下杜預。
在殿後。
兩雙美眸，在靜靜凝視著金鑾殿上發生的一切。
一雙，玉真公主。
一雙，武媚娘。
這兩人，曾經是後宮中最有權勢的女人，如今都在深深為杜預命運而擔心。
玉真公主皺眉道：「皇兄，為何對杜預如此涼薄？」
武媚娘淒冷一笑：「杜預，與我一樣，都已是皇上的昨日黃花。過去我們是踏腳石，如今是絆腳石，還不被一腳踢開？」