皇太后舉辦的菊花宴準時開場了。
沈玉瑤和沈玉池乖乖地跟著嚴氏進了宮。皇宮那是真的金碧輝煌啊，一條條宮道通向各個宮殿院落。居水別院是專門用來宴請功臣或者舉辦宴會的地方。院子被分成了東西兩邊，中間用上好的屏風隔開，男賓在東面，女賓在西面，距離不遠不近，既能朦朧地看到對面的大概樣子，又能相互交談，既不失分寸，又別有一番優雅。
隨著一聲太監的高喊，皇太后、皇后等人緩緩走來！
眾人也都行禮高呼：「太后娘娘萬福金安，皇后娘娘千歲。」
皇太后簡單說了幾句之後，就宣布菊花宴開始了，各家女子紛紛獻上才藝。
刑部尚書的千金林千雪跳了一支舞，名字叫游龍驚雪，讓在場的人都驚嘆不已。林千雪一直想嫁給景王，自從皇上答應讓寧遠侯府的嫡女做景王妃之後，她就總想找機會給沈玉瑤一個下馬威。要說這林家的來頭可真是不小，當今皇太后是三朝元老林相國的姐姐，皇后是林千雪的親姑姑，如果再讓林千雪當上皇后，那他們家就是三朝皇后之家了，簡直是權傾朝野。
舞畢，林千雪向上座微微行禮道：
「太后娘娘，皇后娘娘，臣女聽說寧遠侯府的嫡女玉瑤妹妹不僅長得漂亮，而且還很聰明，尤其是她的琴技，更是在金陽城首屈一指。臣女斗膽，請玉瑤妹妹給大家彈一曲吧。」
呵呵，她還真敢說啊！侯府確實給女兒們請過琴先生，但是沈玉瑤向來不喜歡樂器，也沒怎麼學過，倒是沈玉池看起來傻傻的，但是琴彈得確實不錯，只是從來沒有表現出來過。這明顯就是個坑啊！
沈玉瑤站起來，對著座上的皇太后和皇后行了個禮，嬌聲說道：「小時候家裡曾經請過居濃先生授琴，可惜臣女愚笨，就算刻苦練習，也趕不上先生的十分之一，自是慚愧。不過我的嫡長姐玉池倒是經常得先生誇獎。稱「此乃璞玉也」」她這一番話說得天衣無縫，成功地把話題引到了沈玉池身上。
皇太后微微眯起眼睛，說道：「既然如此，不如你們姐妹倆一起彈奏一曲，誰的技藝更高超，不就一目了然了？」
這個老太婆顯然不想輕易放過這件事。
姐妹倆連忙稱是，開始準備演奏。
一開始，沈玉瑤還能勉強跟上沈玉池的節奏，但越到後面就越跟不上了。好好的一首《別日映梨花》被沈玉瑤彈得亂七八糟，而這邊的沈玉池則越彈越熟練，沒多久就完全掩蓋了沈玉瑤那糟糕的音律。旋律仿佛空山新雨後的寧靜，又如萬馬奔騰後的悠長，好似天氣變幻時梨花翩翩起舞，飛入在場每個人的心間。一曲終了！過了好久，場內的人才仿佛從美夢中醒來。
這時的沈玉池宛如仙女下凡，而林千雪則一臉精緻的緋紅，又羞又惱。沈玉瑤則裝作尷尬的樣子，不停地捏著自己的手指，心裡卻忍不住想大笑。
小插曲過後，又開始了歡快的歌舞表演。
沈玉瑤斜倚在欄杆上，眺望著遠處的荷花池。
之前一直端坐在宴席上，接著又配合演了一齣戲，她都快悶得透不過氣來了，好不容易出來透透氣。她只想這樣靜靜地待著。
不遠處的亭子上，一位身著淡雅華服的青年遠遠地注視著她，嘴角微微上揚。「真有意思！」
「世子！咱們回吧！」侍衛在旁催促道。
「嗯。」
沈玉瑤走下台階，沿著荷花池緩緩繞過假山。
「事情辦得怎麼樣？」一個男人的聲音傳來，氣息渾厚，聲音低沉。
「公子，放心，玄武軍已經掌握在我們手中。」是一個年輕的聲音。
沈玉瑤心裡咯噔一下。「完了，這是遇上密謀了。」
「誰？」
腳步聲朝著沈玉瑤的方向快步走來。
呼！一隻強有力的手迅速將沈玉瑤一把扯過來，轉身藏在假山下，另一隻手緊緊捂住她的嘴！
外面的兩人越來越近，沈玉瑤的心都快跳到嗓子眼了，一步，兩步，三步……要暴露了嗎？
「喵喵喵……」
對面假山上，一隻白貓如閃電般飛速越過假山，轉眼間便消失得無影無蹤。
「公子，好像是安陽公主的貓，應該是今天別院人太多，躲假山睡覺了。」
「嗯，回去吧，我離開時間太長，會引起懷疑。」說完，不放心地又往裡面瞅了瞅，才慢慢地離開。
等人走後，沈玉瑤迅速掙脫開身後人的手。
那人一臉戲謔地看著她，道：「原以為是哪家的丫頭，喜歡爬這別院的假山！沒想到竟然是寧遠侯府的千金呀。」
只見這男子身著淡雅華服，他那如雕刻般立體的五官俊美無比，高雅中又透著神秘，他靜靜地站在荷葉池邊，仿佛周圍的一切都失去了顏色。沈玉瑤盯著男人，回味著他的話，金陽城凡是達官貴人舉辦的宴會，她約莫都會去，但是他從來沒有見過這個人，但此人卻認識自己！除非……剛剛一切要是自己強裝不知道，無疑是此地無銀三百兩，他剛好出現在這裡，又是扮演什麼角色？遲疑了一會道「出來轉轉，找不到回去的路了，不知世子可否指路？」
她不認識的人，剛好這幾天來金陽城的人，那就唯有信王世子。
信王是當今聖上的親弟弟，少時跟隨聖上一同戍守南瀛邊境，南嬴能臣服百越，這位信王功不可沒，但是這位王爺卻不喜官場，是一個武痴，自從南邊戰事平息後，當今聖上就依了自己弟弟，讓他去做自己喜歡的事去了，而信王的封地是桑海城，聽說是一個富饒，充滿仙氣的地方。
「哦！」男子富有興致地看著沈玉瑤，又道：也不是不可以，不過本世子，一般不指路，罷了！就當你欠我一個人情。
七彎八拐後，沈玉瑤終於回到了正廳，如釋重負。