沈玉瑤端莊地坐在窗前，門外忽然傳來小竹的聲音：「見過夫人。」
「你們家小姐呢？」嚴氏的語氣有些急切。
沈玉瑤趕忙起身迎上去：「母親，您找瑤兒有何事？」
沈玉瑤扶著嚴氏坐下：「你這孩子，自從跟隨薛神醫學習後，整日忙得不見人影，還遇上那樣的事。」嚴氏既心疼又擔憂。
「母親，還好我們遇上了，否則那些為咱們百越拼殺戰場的人不知會有何下場。」
嚴氏輕嘆一聲：「話雖如此，你一個女孩子，實在太危險了！」
「娘！你看，我這不是沒事嘛！」沈玉瑤對著嚴氏親昵地撒嬌。
「你呀你，若不是那蕭世子，你豈能說這話。」
沈玉瑤聽母親提及蕭辭，臉突然紅了。
「瑤兒，你與蕭世子莫非……」嚴氏臉色一變。
「娘！你想什麼呢？蕭世子怎會是那種人，我們發乎情，止乎禮！」沈玉瑤的臉蛋越發紅了，「娘，你知道嗎？他就是那位漂亮夫人的兒子。」
嚴氏心中一震，暗自思忖：原來當初住在梅林的絕美女子就是信王妃。
隨即嚴氏像是下了某種重大決定般，鄭重地說道：「瑤兒，娘希望你將來嫁得如意郎君。蕭世子是個好兒郎，又是你小時候的玩伴。信王一生只娶王妃一人，如此專情，我相信這樣的家庭里教出來的孩子定不會差。至於你父親求的恩典，母親自有辦法。」
「娘！」沈玉瑤紅著眼睛，淚水在眼眶裡打轉；嚴氏又輕輕地拍了拍女兒的手背，溫柔地說道：「娘這一生別無所求，就希望你們兄妹四人能平平安安，幸福美滿。」
沈玉瑤把頭靠在嚴氏身上，感受著母親身體的溫度，仿佛那是她此生最溫暖的港灣。
「對了。」嚴氏像是想起了什麼重要的事情，從袖子裡抽出一張帖子。「這是國公府遞來的帖子。」
沈玉瑤接過帖子，低頭掃視了一眼，驚訝地問道：「邀請我赴宴？」
「哎！畢竟她是侯府嫁出去的女兒，你若是不想去，娘替你推了便是。」嚴氏說得很認真，眼神里充滿了對女兒的寵溺。
「娘，我都好久沒參加過宴會了，去看看也無妨。」在沈玉瑤和蕭辭等人誤入森林幫助石村的這段日子，侯府對外稱沈玉瑤病了，不能見風。如今病已經好了，也該出門看看了。
很快，趙國公府的宴會日子就到了。侯府的馬車緩緩停在國公府外。這次宴會，沈玉瑤帶上了沈嘉兒。那日，嚴氏從沈玉瑤的院子回去後，不知道用了什麼辦法，說服了沈侯爺開宗祠。在族中一眾長老的見證下，沈嘉兒成了侯府名正言順的嫡出三小姐。（這裡要說明一下，原本沈嘉兒是排行第三的。小時候的沈玉瑤嫌棄四這個數字不吉利，硬生生把比她年長的沈嘉兒弄成了四小姐，自己則成了三小姐。）
沈玉瑤身穿一襲淡藍色的衣裙，宛如清新脫俗的仙子，不食人間煙火；她身旁的沈嘉兒則身著淡粉羅裙，容貌雖不及沈玉瑤那般傾國傾城，但也算得上是如花似玉。這對姐妹花的出現，猶如兩顆璀璨的明珠，吸引了在場賓客的目光，引起了眾人的議論紛紛。
宴會上，眾人談笑風生，氣氛看似和諧融洽。沈玉池面色蒼白憔悴，卻仍強打起精神，應對著周圍的賓客。
趙子軒喝了幾杯酒，目光不由自主地落在了沈玉瑤身上，眼中流露出貪婪垂涎的神色。
沈玉池瞥見這一幕，心中的怒火瞬間燃起，猶如火山噴發一般，她快步走過去，擋住了趙子軒的視線。
「趙子軒，你在看什麼！」沈玉池怒喝道，聲音震耳欲聾。
趙子軒卻不以為意，滿不在乎地哼了一聲：「哼，我看誰與你有何關係？」
這時，蕭辭的臉色變得陰沉，他冷若冰霜地說道：「趙公子，謹言慎行！」
趙子軒不屑地撇撇嘴：「不過是一個女人，有什麼珍貴的。」
蕭辭的眼神變得更加冰冷：「趙公子，沈家四小姐可是侯府的嫡女，難道你是不把沈將軍放在眼裡了？」
趙子軒的臉色瞬間變得煞白，他連忙端起酒杯，顫顫巍巍地說道：「方才子軒喝多了，無意冒犯沈四小姐，還請四小姐原諒，我自罰一杯！」說罷，他一飲而盡。沈玉瑤微笑著看著他，並不答話，只是輕輕抿了一口茶，這個小插曲也算是畫上了句號。
沈玉池望著蕭辭對沈玉瑤的呵護，心中滿是嫉恨。
此時，不遠處傳來一陣嘈雜。原是幾位世家女正圍著沈嘉兒，對她冷言冷語。
「喲，這不是侯府新抬上來的嫡女嗎？一庶女，竟妄圖攀高枝。」一著華服的女子說道；此女正是兵部尚書之女宋嬌嬌。
「就是，瞧她那窮酸樣，哪有半分嫡女的模樣。」另一女子隨聲附和。
沈嘉兒低頭，眼眶泛紅，卻不敢辯駁。
沈玉池本不願多管閒事，但想到自己在國公府的遭遇，心中不禁泛起一絲憐憫。
她走過去說道：「諸位姐妹，何必如此為難我三妹妹，既然家中族譜有她的名字那她便是嫡女。」
那幾位世家女看了一眼沈玉池，笑道：「喲，這不是國公府的少夫人嗎？自己的日子都過得一團糟，還有心思管別人。」
沈玉池臉色一沉，咬牙道：「此地乃國公府，請你們放尊重些。」
「尊重？哈哈哈哈，就你和趙子軒那點醜事都鬧得滿城皆知，莫以為進了國公府，將來就能成為國公夫人！小心哪天趙子軒棄你而去，你連哭都沒處哭。」宋嬌嬌仗著自己父親是兵部尚書，絲毫不肯吃虧。
「就是，就是！」一眾世家女齊聲附和道。
「你竟敢如此！」沈玉池豈肯善罷甘休，抬手便朝著宋嬌嬌的臉頰甩去一巴掌。這邊宋嬌嬌怎會忍氣吞聲，
「賤人！竟敢打我！」隨即回敬了沈玉池一巴掌，二人就此扭打在一起。旁邊的一眾世家女被這突如其來的變故嚇得不輕，頓時尖叫聲、哭喊聲不絕於耳。
混亂之中，不知是誰匆匆跑去將此事告知了國公夫人。國公夫人得知宴會上竟發生了如此不堪的鬧劇，面色陰沉，腳步匆匆地趕來。
「都給我住手！」國公夫人怒喝一聲，眾人這才停下手來。
此時，沈玉池和宋嬌嬌的髮髻散亂，衣衫不整，臉上還帶著幾道明顯的抓痕。
國公夫人環顧四周，只見賓客們都在交頭接耳，竊竊私語，她頓覺顏面掃地。
「簡直不成體統！不成體統！」國公夫人氣得渾身發抖。
她先是看向宋嬌嬌，強忍著怒氣說道：「宋小姐，今日之事，多有得罪，還請多多包涵。」
接著，她轉頭對著沈玉池厲聲道：「你身為國公府的少夫人，如此不識大體，簡直丟盡了國公府的臉！還不快向宋小姐道歉！」
沈玉池瞪大了眼睛，難以置信地看著國公夫人，心中的委屈和憤怒如火山一般噴涌而出。
「夫人，明明是她先口出狂言，故意刁難，我不過是維護侯府的妹妹，何錯之有？要我道歉，門都沒有！」沈玉池斬釘截鐵地說道。
國公夫人的臉色愈發難看：「你這不知天高地厚的東西，分不清是非黑白！今日若不道歉，就休怪國公府容不下你！」
沈玉池冷笑一聲：「夫人，從嫁進這國公府，我就沒過過一天舒心日子。如今，您為了討好兵部尚書之女，竟要我向這無理之人低頭。」
說罷，沈玉池轉身便走，留下國公夫人在原地氣得直跺腳。
宴會上鬧成如此局面，賓客們便相繼辭別歸家。
國公府外，沈玉瑤與蕭辭告別後，攜著沈嘉兒上了馬車。車內一片靜謐，沈嘉兒仍未從適才的驚嚇中回過神來。沈玉瑤早已猜到沈嘉兒今日會遭遇的一切，她其實本可出手相助，但她不願如此！昔日在侯府，大夫人嚴氏放權後，三房姨娘便明爭暗鬥，手段層出不窮。只因未波及大房，沈玉瑤便選擇視而不見。今日之事，亦是告誡沈嘉兒，生在侯府，若侯府有實力，走到何處都不會受委屈，否則，即便嫁入王公貴族之家，也難以逃脫被人拿捏的命運。
半晌，沈玉瑤輕聲開口：「嘉兒姐姐可好些了？都怪妹妹貪玩，未能及時趕到，讓姐姐受驚了。」
「我……我沒事。」沈嘉兒一臉驚恐。
「那就好。姐姐如今是侯府嫡女，身份與那些世家女並無不同，不必自感低人一等。」沈玉瑤凝視著沈嘉兒的眼睛。
「我……我知道了。」沈嘉兒不斷地用手扣著掌心。
沈玉瑤心中暗自好笑，這沈嘉兒平素在侯府作威作福，到了這種場合卻如此怯懦。果難登大雅之堂！
沈玉瑤依舊每日前往薛老頭的小院，曬藥草、給藥園子澆水鬆土。蕭辭和時都也天天前來，時而在院中切磋武藝，時而幫著沈玉瑤打理藥園子，閒暇時便靜靜品茶讀書。然而，這老頭卻始終未曾露面。