忙碌了快一月有餘，沈直與董妙音的婚事才落下帷幕，隨後又馬不停蹄地張羅起沈青柯的婚事，寧遠侯府兩月兩場喜事，可把整個侯府上下忙得暈頭轉向。
沈直在金陽城西區購置了房產，大婚後便搬離了侯府。沈青柯的夫婿杜仲是個秀才，在書香私塾做教書先生，期盼著能在三年一次的鄉試中嶄露頭角。他們的日子雖不富裕，但杜仲母親出自商賈之家，自己經營著幾個胭脂鋪子，所以也算能勉強維持生計。
時光荏苒，春闈如期而至。在沈玉瑤的再三鼓勵下，沈凡也成功進入了會試的名單。一家人都指望著沈凡能夠金榜題名，為侯府增光添彩。
「嫂子，你嘗嘗我做的荷葉雞。」沈玉瑤撕下一隻雞腿，送到董妙音嘴邊。
「嗯！好吃，原來雞還可以這樣做，玉瑤你真厲害呀！」
「嫂子喜歡就好，我把做法教給大哥，保准大哥天天給你做不重樣的。」
董妙音的臉瞬間羞紅，低聲道：「你教我就好。」兩人嘻嘻哈哈，好不歡樂。
沈玉瑤想著馬上就要春闈了，自家二哥一直在緊張備考，擔心他太過緊張，便組織了這次家庭小聚會，讓大家放鬆放鬆。
「二弟，你也不要太緊張，正常發揮就行。」沈直與沈凡相對而坐。
「你都是五品官員了，我也不能太差呀！」沈凡笑著回答。
「你這小子！可真是長大了。」
是啊，不長大又能如何呢？自己的父親整日吃喝嫖賭，無所不為，侯府那些值錢的東西幾乎都被他揮霍一空，一大家子人只能靠著母親的嫁妝度日。若不是沈直自己爭氣，侯府恐怕早已沒落……好在現在沈凡也懂事了，母親也能少操些心。
「大哥，我會和你一起保護好母親和弟弟妹妹的。」
「好，我們一起守護。」
落雨山莊
夜殤：「世子，查到了，玄武軍統領周檢是成王的人。」
「哦！看來他是等不及了。」蕭辭輕扣桌面，嘴角泛起一抹似笑非笑的弧度，「把消息放給景王，我倒是要看看，這位的水平有多少。」
「是！世子。」夜殤領命，如鬼魅一般，瞬間消失得無影無蹤，仿佛他從未出現過。
蕭辭本不想捲入這些紛爭中，他這次奉召回京，就是一場陰謀！這建議是皇后娘娘提的。從他踏入金陽那刻起，他就已經深陷局中，無法脫身了。
皇后育有一子蕭元宏，原本是皇位的最佳繼承人，然而，在他 7 歲那年，突然身患疾病，左腿停止發育，成了跛子。此後，皇后一直未能再孕，於是收養了景王蕭元奇。成王蕭元野乃當今聖上的長子，其生母是田貴人。田貴人原本是皇后身邊的侍女，生下蕭元野後便病死了，蕭元野就被養在玉貴妃身前。
各個皇子都想拉攏桑海城，畢竟，若能得到戰神信王的相助，勝算自然會大很多。只不過，誰是螳螂，誰是黃雀，那就無人知曉了。
御書房內，皇帝一手撫額，一手輕敲著桌面，面露愁容。春闈守衛必須交給他信得過的人，可舉薦的摺子卻堆積如山，這些人都不是他心目中的理想人選。
王公公：「陛下，信王世子到了。」
「哦，讓他進來！」皇帝不緊不慢地說道。
「參見皇上！」蕭辭不情不願地行了個禮。
「滾起來吧！瞧你那不情願的樣子，以後這些禮數都免了！」皇帝笑罵道。
蕭辭摸了摸鼻子，笑著說道：「多謝，大伯。」
皇帝一腳蹬過去，蕭辭輕輕一閃，便躲開了。
「混小子，和你爹一個樣！」皇帝笑罵道。
皇帝的這些兒子們，個個見了他都像老鼠見了貓一樣，戰戰兢兢的，唯獨這個侄子，從小就天不怕地不怕，還常常把他哄得開懷大笑。
「臭小子，你覺得你的哪位兄長能擔任春闈守衛一職？」皇帝看似漫不經心地問道。「「都可以啊，我的兄長們個個都是雄才大略之人！」
「又瞎貧！」皇帝瞥了他一眼。
「皇伯父，這麼大的事你問我，你知道我只擅長吃喝玩樂，這些事你得問擅長的人！」
皇帝眼睛一亮，好一個擅長的人。他心裡立刻有了答案：就他了。
隔天一道聖旨，沈直成了春闈守衛統領。