褐衣壯漢一愣，和身後三個人一起笑得前俯後仰，唱曲的爺孫倆嚇得直給方運打眼色，讓方運別惹這些人。說，
店裡的夥計急忙笑嘻嘻走過來，擋在褐衣壯漢身前，道：「狗爺，您跟他們一般見識什麼？走，我在樓下給您備了滷肉，下去嘗嘗，都是新出鍋的，軟嫩可口，比他們桌上的好吃得多。」
狗爺上下打量了一眼夥計，面色驟然變冷，輕蔑地道：「你算什麼東西？一個酒樓的夥計，也配擋爺爺的路？滾！」
狗爺完一巴掌打在夥計的臉上，把夥計打了一個踉蹌，差栽在地上。
夥計捂著臉，望著狗爺，眼中只有驚恐，不敢有一絲恨意。
「怎麼，還敢不敢了？」狗爺揚起下巴，面帶譏諷之色。
「的錯了。」夥計默默後退遠離。
「算你識相！」狗爺完看向方運。
哪知方運道：「二，有兇徒鬧事，可鳴鑼喚來巡街衙役，去吧。」
夥計望著方運，流露出為難之色。
狗爺與三個手下再次大笑，笑完之後，狗爺居高臨下看著方運，道：「想告官？看來你這個新來的外鄉人不清楚長白街姓什麼啊？二，你馬上鳴鑼呼救，招來巡街衙役，我倒要看看簡老哥是怎麼對付我的！」
那夥計面露驚色，道：「狗爺，這事讓他賠個禮道個歉就算了，何必讓簡爺來？」
「怎麼，嫌剛才那一巴掌輕了？」狗爺玩味地看著夥計。
「……的錯了，這就去找簡爺來。」夥計完無奈地低頭，臨走前給方運使了一個眼色。
方運知道這夥計是讓自己快走，頭，覺得這夥計不錯。
狗爺雙臂抱胸，看著方運笑道：「你穿得不怎麼樣。出手倒闊綽，大概也看上蝶了，眼光不錯。我這個人呢，最喜歡講道理，也不為難你這個外鄉人。給我二十兩銀子，這件事就算了。」
「還是等巡街衙役過來再吧。」方運不咸不淡道。
「你脾氣挺硬啊？好，我就喜歡治這個病！」狗爺剛完，鑼聲響起。
「有本事你別跑！我下去迎簡哥去。你們看好了！」狗爺著自己下樓。
不多時，一樓傳來嘈雜聲，隨後傳來噔噔噔的上樓聲。
「簡哥。那人就在這裡，一個穿粗布衣服的外鄉人竟然找咱們寧安人的麻煩，還找你，簡直笑死人，這長白街上誰不知道咱老哥倆的交情。我和簡哥您可是一起光屁股長大的！」狗爺聲如洪鐘，滿面陪笑。
走在前面的簡衙役面帶微笑，道：「此事交給我了，一個沒有功名的外地書生敢在長白街鬧事，當我這個巡街衙役不存在麼？」
「是啊。多虧方縣令有識人之明。任命您當巡街衙役，聽您得方縣令親自名，和普通衙役可不一樣！」狗爺道。
那簡衙役目光一閃，呵呵一笑。也不答話。
樓上，敖煌扭頭，疑惑地望著方運。
方運搖搖頭，表示沒親自任命這個巡街衙役。自己還不至於負責一個衙役的職位。
敖煌露出一臉壞笑，望向樓梯口。
就見一個身穿中年衙役服的人先走上來，此人面無表情。迅速掠過方運與敖煌全身，目光變得輕鬆起來，隨後沉聲道：「狗子，就是這兩人？」
「對，就是這兩個。」狗爺站在簡衙役身後，挺胸抬頭，好不威風。
「就是你們在這裡鬧事？」簡衙役一抬頭，俯視方運與敖煌。
方運抬起頭，饒有興趣地看著簡衙役，緩緩道：「你好，我以景國子民的身份，要求你秉公執法，捉拿這個自稱狗子的地痞。他不僅惡意辱罵賣唱的爺孫倆，又在這裡敲詐勒索我二十兩銀子。我身邊的孩子，二，樓下的客人，茶樓里的人，都是證人。」
簡衙役冷冷一笑，道：「我怎麼聽狗子，是你辱罵他在先，然後罵全寧安縣人，甚至搶走他心儀的女人。」
方運朗聲道：「樓下的諸位，可敢為本人作證，講一個公道？」
酒樓陷入片刻的沉寂，隨後一樓有人喊：「一個地痞流氓橫什麼橫？這位朋友，劉某與同桌的朋友可作證，聽到那個叫什麼狗爺的人先找你麻煩，又訛詐二十兩白銀。」
「誰！」狗子大怒。
「路見不平的外地人。」
「有種你也別走！」
「放心，我不走，你有種就跟我們去縣衙，我倒要看看你在方虛聖面前敢不敢這種話！」那客人的語氣中充滿了不屑。
簡衙役神色一動。
狗子往樓下看了看，硬是半個字也不敢反駁，生怕提及方虛聖會出事。
方運積威已深。
一樓又有人道：「別人怕你狗子，我不怕，我也是老寧安人，我作證，是狗子先欺辱別人的，我是從茶樓跟過來的。這事別鬧到縣衙，就是去金鑾殿，咱也不怕！」
狗子冷笑道：「楊掌柜，咱倆的梁子，算是結下了，以後你的布店，我少不得多去照顧照顧。」
「那敢情好，要是你不來照顧，我就去敲敲縣衙門前的大鼓，讓方縣令評評理。對了，犬子聽了方縣令的講學，今年童生試排了五百多，過兩年必中童生，到時候狗爺您記得來喝杯酒。」
狗子眉毛擰成一股繩，道：「你別拿你那狗屁兒子來嚇唬我！簡哥，您看看，您在這裡都敢這麼話，這長白街的人都要反了！」
簡衙役道：「方虛聖處事公正，體恤百姓亦體恤我們這些衙役，這等事絕不會驚動方虛聖他老人家。連街頭鬥毆都不是，只會交由刑房處理。在下雖然算不得什麼大人物，但也是龔總書一手提拔起來的。龔總書與於典史私交極好，於典史於八尺是什麼人，想必不用我多了。」
狗子急忙補充道：「於典史可是方虛聖的自己人，是方虛聖在寧安縣最先提拔的大官，哪怕州牧都督見到他都要好好招待！」
酒樓里鴉雀無聲，沒想到簡衙役竟然算是方運的人。
敖煌搖搖頭，道：「我以為我就夠笨的了，沒想到這蠢貨把自己的上頭全賣了，一條狗坑了半個衙門的人啊。」
「你什麼！」狗子就要衝上前打敖煌，但被簡衙役伸手攔住。
簡衙役冷冷地望著方運，道：「簡某不才，承蒙龔總書看重，管了這條街。若是連自己兄弟都護不住，以後也沒臉在寧安地界上混了。這位兄弟，你不要讓簡某難做。錯，你就認了，錢，你就交了吧。」
方運平靜地看著簡衙役，問：「護？你的人族語是妖語先生教的嗎？弱者百姓你不護，你護地痞惡霸？誰給你的膽子！誰給你的權力！」
(未完待續……)