那倪賢不過十五六歲，這兩年幾乎天天聽到有關方運的傳說，在他心裡，方運早就不是那個年齡相仿的年輕人，而是一位無論才學還是文戰都極強的絕世天才，在未來有很大的機會可封半聖，乃是人中龍鳳。
現在，這位人中之龍正在前方，又明顯語氣不善，倪賢嚇得雙腿一軟，跪倒在地，大聲道：「學生冤枉！學生冤枉啊！學生雖然鬥毆有錯，但這種事一個巴掌拍不響，若非他屢次挑釁我等，我怎會出重手！大人，冤枉啊！學生承認與田錄有私仇，但絕非像他說的那般無恥！」
田家父子氣得全身發抖，這和以前的說辭一樣，無非是想把欺凌轉化為普通的鬥毆。
方運點點頭，凝視倪賢，目光因為才氣與文膽的力量變得格外明亮，猶如夜裡明月，隨後緩緩道：「倪賢，你要知曉，在公堂之上，若有半句虛言，罪加一等！一旦本官確認你的話語中有不實之處，必然嚴懲不貸！」
倪賢目光一閃，本能地看向父親倪括。
倪括上前一步，道：「大人，在下可否開口？」
方運道：「嗯，你乃被告之父，被告年幼，若被告不知如何答覆，你可代為作答。」
倪括大喜，忙道：「我兒生性好強，與田錄結仇，主因是書院的排名之爭。那日我兒嘲諷了他幾句，田錄指責我兒，我兒自覺被當眾羞辱才動手。田錄，你實話實說，當日你可曾指責我兒？」
田錄氣憤道：「倪賢在書院為非作歹，我……」
倪括猛地打斷田錄的話，道：「我只問你，你是否指責我兒？」
田錄氣勢一弱，道：「他先嘲諷我，我自然還擊。」
倪括立刻看向方運。道：「大人，您也聽見了。但您不知道的是，當日我兒並沒有動手，而是在幾天後，聽到有人暗中詆毀，再加上有人說是田錄詆毀才帶人打了田錄！」
方運問：「田錄，你可曾在事後詆毀倪賢？」
田錄急忙搖頭，道：「絕無可能。那日反駁倪賢后，我就擔心倪賢會報復，一直在猶豫要不要向他認罪。怎會繼續詆毀！」
「哦？擔心倪賢會報復？之前倪賢有許多劣跡？把你親眼見過之事一一說明。」方運道。
倪括眼中流露出焦急之色，想要反駁，但想起之前的掌嘴，不敢說話，其餘被告父子也沉默不語，不敢與這個雷厲風行的縣太爺做對。
田錄立刻道：「學生曾親眼見過三次倪賢把同窗堵在書院或道路上毆打，至少見過四次倪賢調戲女學生，至於親耳聽到倪賢說欺負誰的事不勝枚舉，實在是太多太多了。」
「哦。那些人可曾告官？」方運問。
「倪賢很精明，只欺負我們這些寒門子弟，哪裡會有人告官。至於那些女學生，家世雖好但都與倪賢相差不多。倪賢也只是口頭輕薄。對了，學生聽聞去年倪賢曾……」
那倪賢突然怒視田錄，大叫道：「田錄！你找死嗎！」
田錄身體一顫，眼中露出恐慌之色。竟然不敢繼續說下去。
「大膽！」方運猛地一拍驚堂木，文膽之力勃發，狂風憑空而生。向四面八方席捲。
所有人的衣衫都被吹得飛起，書頁翻飛，許多人本能地發出驚呼，看向方運的目光充滿敬畏。
「學生知錯！學生知錯！」倪賢急忙低頭求饒。
方運冷哼一聲，道：「在公堂之上尚且敢威脅原告，可見你平日裡何等跋扈！你方才之言已經記錄在案，事後一併處理，若還敢咆哮公堂，莫怪本縣嚴懲！田錄，你繼續說。」
田錄低下頭，道：「那是學生聽來的傳聞，並非親眼所見，不適合在公堂上亂說。」
方運卻道：「此言差矣。此傳聞若對你毫無影響，你可不說，但若對你有影響，便涉及到你是否懼怕倪賢。本縣且問，那傳聞對你有何影響？」
田錄沉默許久，緩緩道：「聽到那傳聞後，學生更怕了。」
「那你詳說一下傳聞。」方運說話的時候，看著倪括倪賢父子，兩人很想辯解，卻不敢張口。
田錄沉默片刻，道：「此事書院人盡皆知。倪賢偶遇一少女，甚喜其美貌，得知其為平民之女，便欲將其買入倪家作為丫鬟。丫鬟連妾都不如，那戶人家不同意，誰不想自己女兒當正妻？到這裡，傳言都一致，但之後的傳言莫衷一是，有的說倪賢玷污了那少女，少女羞憤自殺。有的說倪賢始亂終棄，想與名門聯姻又怕這個少女壞其名聲，將其害死。總之那女子終究是死了，因何而死，至今眾說紛紜。」
方運轉頭看向刑房總書，問：「此少女之死，刑房可有記錄？」
那刑房總書一愣，忙道：「寧安是大縣，每年死者難以估量，下官並不清楚。」
方運點點頭，問：「田錄，你可知那少女的姓名？」
田錄搖搖頭，但他父親田福生道：「稟報大人，草民記得，那少女姓呂，閨名萍兒，家住城西，好似在老槐巷。」
「倪賢，你可曾聽說過此少女？」方運直視倪賢。
倪賢面色怪異，似是在掙扎什麼。其父倪括忙道：「大人，犬子與那呂萍確實有一段情緣，犬子也想把她迎娶過門，但後來兩人因為情事決裂，那女子懸樑自盡。我曾親自前往呂家道歉，並取得呂家上下的諒解。」
方運點頭道：「此女之事涉及倪賢平日是否胡作非為，刑房總書何在！」說著，方運從簽筒里拿出一支令簽。
「下官在。」刑房總書急忙上前道。
「你派出兩人前往呂家，帶呂家人來縣衙。」
「諾！」刑房總書上前接過令簽，離開大堂去找人。
方運餘光看到，倪賢的腿輕輕抖著，額頭浮現細密的汗珠。
方運道：「回歸本案。你二人的第一次鬥毆因口舌之爭。那其後倪賢連番毆打，甚至將其燙傷割傷，又是為何？」
倪括一拱手，道：「犬子打過田錄之後，本想就此罷手，但總能聽到田錄在背後咒罵污衊，才屢次動手！大人，在下與犬子受大人感化，決定認罪服法，不僅要賠償田家千兩紋銀，還會在書院讓犬子當眾道歉並鞭笞三十，圈禁一年，以儆效尤！」
田家父子一愣，如果倪括早在之前做出這個懲罰，兩人絕不會繼續告官。讓倪賢當眾認錯並鞭笞，已經超過兩人的預想，此案或許可以了結。
田家父子感激地望向方運。(