西斜的陽光照在大地上，為菊花增添一抹金邊，更顯燦爛。
發完彩頭，文相姜河川起身，向眾人敬酒，之後會場進入了**，數萬人觥籌交錯，好不熱鬧。
只喝了一刻鐘，姜河川等高官一起去老人所在的席位上敬酒，然後在場的翰林或翰林以上的人陸續離開，他們身份太高，每一位都有大量的事務要處理。
各家族的人或青壯年仍在，重陽文會依舊熱熱鬧鬧。
楊玉環喝了三杯便不勝酒力，而奴奴吃了猴頭神果後一直在呼呼大睡，渾身散發著濃濃的酒氣，她散發的酒氣不僅不醉人，反而格外香甜，吸入鼻中格外舒服。
方運正與同桌的幾位家主聊天，就聽身後有人道：「文侯大人，我想敬您一杯。」
方運聽著耳熟，回頭一看，正是同在學宮學習的進士常東雲，曾去過上舍拜訪自己。
常東雲面色微紅，目光清亮，興致高昂。
方運起身，微笑舉杯，道：「那便與東雲兄喝一杯，共慶重陽。」
兩人沒有碰杯，而是稍稍向前一送，然後收回喝酒。
喝完一杯，常東雲離開，方運繼續坐下，剛聊幾句，又有十餘人前來敬酒，原來是江州在學宮的學子們，甚至還有江州文院勵山社的成員，與方運是同鄉兼同社，這在官場可是很深的關係。
方運立刻起身，毫無文侯的架子，微笑與眾人共飲，然後與這些人聊天，說了說江州最近的事情，讓這些同鄉十分激動。
在方運與這些江州讀書人說話的過程中，陸續有人前來，那些人都自己帶著杯子和酒。
一開始人少。十幾個人圍在一起，後來人多，漸漸過百，便排著長長的隊伍，擠滿中間的過道。
之後更多人發現這一幕，不由自主前去排隊。
那幾十個沒有奪到魁首的人，壞笑著參與排隊。
「文會比不過他，但一定要把他喝趴下！」
一開始方運還很實誠地一杯一杯地干，後來發現來敬酒的人實在太多，只能一口一口喝。身邊已經堆著好幾個茱萸酒缸，送酒的差役不斷往酒壺裡倒酒，而楊玉環和趙紅妝輪流用酒壺為方運斟酒。
兩個美人一左一右伺候，羨煞全場的讀書人，來敬酒之人更多。
「一定要讓方運明白獨身之怒！」一小撮未婚讀書人快步前來。
一開始來的只是讀書人，再後來連女子都拖家帶口前來。
甚至有人帶著兒女指著方運說，眼前這人就是景國的英雄，讓兒女永遠不能學那些惡人攻擊他。
方運所在的右席人滿為患，左席本來也算熱鬧。但跟方運所在的地方一比，竟然好似冬日原野，有種荒涼之感。
幾個極恨方運的人慢慢聚在一桌，有康王府的小國公。有武國簡聖世家的簡銘，有雷家的雷遠庭，有左相柳山的門人。
他們一直用文膽之力隔絕聲音，一起喝著悶酒。不時看一眼方運所在的方向，自始至終都看不到方運本人，因為被太多敬酒的人擋著。
喝到最後。小國公用朦朧的眼睛看著雷遠庭，一邊把玩著杯子，一邊道：「雷兄，你們雷家既然報複方運，必然已經想好一切。哪怕方運贏得魁首，也不會就此罷手，現在可以出手了吧？」
雷遠庭面目陰沉，看了看方運所在的方向，露出一抹冷笑，又喝光一杯茱萸酒。
「雖然他奪得魁首超出我們雷家的預料，對我們的後面的手段造成一定的影響，但這只是開始！你方才說的不錯，他背後沒有大家族，不能有任何錯，上次棄考就是一個例子，若非他是假棄考，現在早就文名掃地。我雷家要給龍族面子，不能以雷霆之勢拿下他，但卻有各種方法慢慢瓦解！當然，我們雷家並非不講道義，只要他去死去的雷家弟子的墓前磕頭認錯，便饒過他。」
「不愧是雷家！有你這句話，我相信方運除了卑躬屈膝認錯自救，沒有別的選擇。我聽說，你們雷家甚至有阻人封聖的能力？」
「那當然，雷祖……」雷遠庭突然閉上嘴，警惕地看著小國公。
小國公坦然笑道：「雷兄無需多慮，我母親畢竟是簡聖世家之人。你問問銘哥兒，我們許多人都聽過你們雷家的事，當年有大儒妄圖從雷家虎口奪食，後來你們雷家人發話，那大儒也不知聽說了什麼，親自登門拜訪賠罪。後來有傳言說，你們雷家有一件非常強大的神物，威能不下於成長起來的霧蝶，甚至能威脅半聖，據說是龍族賜予的。」
雷遠庭卻突然神秘一笑，搖搖頭，什麼都沒說。
「難道不是龍族賜予的？」小國公更加詫異。
雷遠庭繼續笑而不語。
「真希望見識一下你們雷家的壓箱底，既然雷兄不說，那我便不追問了。」小國公道。
雷遠庭微笑道：「其實連我都不知道那神物是什麼，自然不能說。不過，我雷家既然屹立數百年不倒，連孔聖世家都以禮相待，自然有其道理！區區方運別說有機會成半聖，就算明天突然成半聖，對我雷家也無分毫影響！總之，你們永遠不知我們雷家與龍族的關係何等親密。」
簡銘壓低聲音道：「我聽說過一件事，不知當講不當講。」
「但說無妨。」雷遠庭道。
「我聽說，當年妖族準備派多位亞聖前去攻打兩界山，龍族得到消息想要逃離四海，毫不在乎聖元大陸的人族，卻在最後決定帶雷家之人逃跑。雖然事後妖族亞聖大都被拖著，只出動一位，龍族沒有逃，可龍族願意與雷家共進退之事可是真的？」
「知道此事的雷家人很多，已經不算秘密，對，確有此事。若聖元大陸被妖界攻破，龍族會帶我們雷家人一起逃離四海。」雷遠庭得意地道。
其餘幾人相互看了看，面露驚容。
「雷家與龍族到底是何等關係？」小國公看著雷遠庭，更加疑惑。
雷遠庭嘿嘿一笑，道：「不要問我，我也不知道。只能說，我們雷家與龍族的關係，遠比外界傳得更加不同尋常。所以，別說區區方運，哪怕孔聖世家要動我雷家，都要承擔與龍族全面決裂的後果！」
「方運惹上雷家，簡直是壽星公上吊，嫌命長了！來，為雷家乾杯！」小國公說著，眾人舉杯，雷遠庭愉快地接受。
雷遠庭喝完一杯，扭頭看了看方運，露出輕蔑之色，道：「我們本來想在他去凌煙閣的時候發難，既然他如此不識大體，不知敬重我雷家，反而因南宮大儒讓我雷家背上污名，那今夜我就讓他知道得罪雷家的後果！」
「雷兄，您到底要做什麼？」小國公問。
「今夜我去你們康社參與文會，然後隨我一起去方運所在的第一舍門口看好戲如何？」雷遠庭微笑。
眾人眼睛一亮，猜到一個可能，小國公立刻道：「好！來，給雷兄滿上，我再敬雷兄一杯。」
眾人喝完，齊聲大笑，無比痛快，仿佛下一刻就能把方運踩到腳下。
日薄西山，排隊敬酒的人散去，方運同桌的幾位家主也已經離開，趙紅妝坐了過來，發現方運喝得有些多。
趙紅妝低聲道：「方運，你回家醒醒酒，睡個好覺。明日初十就是進凌煙閣的日子，你若是連三亭都過不了，必然會有人向你發起爭文位。若是普通的舉人甚至進士或許無妨，怕就怕有幾位曾經位列上舍之人與你相爭！」
方運的酒意頓時醒了大半，道：「那些人都是天之驕子，今日甚至不與我在重陽節文會爭文名，難道真要逼我輸了然後去掃一個月的茅廁？」
「本來或許不可能，但雷家、康王和左相若聯手，那就不好說了。你沒注意，但我一直觀察小國公那幾人，我懷疑他們正想辦法對付你，所以提醒你小心。」趙紅妝道。
「嗯，那我們這就回家。」方運說著站起來，輕輕搖晃，楊玉環立刻伸手扶住他。
趙紅妝起身道：「凌煙閣的事你都知道，萬一上舍十人中有六人要求共上凌煙閣，那你可要小心十倍！」
「這……十年也不見得有一次，難道明日會發生？」
趙紅妝猶豫片刻，道：「你終究初來京城，對京城和十國的形勢了解不多。我只能說，他們有那個力量。」
方運沒有懷疑，自己雖然看過歷年所有的《聖道》和《文報》，哪一句話在哪一頁都能準確找出來，可自己來聖元大陸終究時間不多，又得不到一國皇室或眾聖世家的情報信息，處於極端的信息不對稱狀態，這方面遠不如生活在皇宮裡的趙紅妝。
方運點點頭，道：「若是獨上凌煙閣，我倒不怕，若是共上凌煙閣，那些有經驗的人毫不在乎，但對我這個從來沒進入過凌煙閣的人來說，卻等於處處受到干擾。走，我們回家，明日不能有任何紕漏。」
日落西山，方運先去山上的茅房解手，然後與楊玉環和趙紅妝下山。
方運在車上小睡，車入學宮，在第一舍門口停下的時候，方運立刻醒來，文膽輕震，神采奕奕，除了面色稍顯紅潤，與往常沒有任何區別。
趙紅妝道：「今早我已派人送來許多書籍或筆記，都是過凌煙閣的技巧和經驗，你今晚可閱讀一遍。」
「好。」方運看了看天色，遠空烏雲徐來，秋雨將至。(未完待續……)