「吏員考試，只是第一步，只要我們交出吏員考試，就必然要交出工家技術，交出農家技術，交出新式學院的控制權，交出工坊的控制權……最終，交出所有能讓景國生存的力量！我之所以拒絕和談，是因為，只要我們景國人不斷努力，不斷增強力量，或許在滅頂之災來臨的那一天，我景國已經繼續足夠的力量，戰勝大災難！」
方運終於吐露心聲。
盛博源譏諷道：「就憑這些力量，拿什麼對抗各國的鯨吞？」
「如果連這些力量都沒有，我們拿什麼對抗各國？」方運反問。
盛博源一時詞窮。
方運冷漠地看著盛博源，道：「既然無法對抗，所以就提前賣個好價錢嗎？」
「你……血口噴人！」盛博源大喝道。
方運死死盯著盛博源的雙眼，緩緩道：「盛尚書，你會在失敗前計算好所有後路，為投降做好準備；而我，只會在失敗前全力爭鬥，在失敗來臨時，才會認輸。哪怕還差一息就會失敗，我方運依舊會用這一息的時間想方設法取勝，而不是思索如何在投降後保全自己。這，便是你我的區別。」
「方虛聖，您太執著了。您的精神，老夫十分敬佩，但是若已知失敗還去浪費時間思索如何取勝，那便是浪費，或者說愚蠢。」盛博源也說出實話。
「如果沒有人做蠢事，現在我們人族會和豬一樣幸福，成為妖界圈養的食物。」
「狡辯！」盛博源的聲音比之前低了一些。
太后嘆息道：「方虛聖，你屢次阻撓和談，哀家看在眼裡。你說的話也有道理，哀家也一直說不過你。但是，哀家想問你一句，你可有把握解決聖道鎮封？」
「並無。」
「既然無法解決，為何不和談？」
「我景國保留吏員考試，就等於雜家少了一部分聖道，這就意味著，在滅頂之災來臨時，雜家可用的力量少一些，也意味著，慶國想要吞併景國會難一些。現在讓出吏員考試，便等於幫助景國被吞併。」方運道。
盛博源道：「滅頂之災來臨時，雜家慶國如天火降臨，橫貫萬里，這吏員考試，不過似一滴水，如何能擋天火分毫？」
「這一滴水難敵天火，但無數滴水匯聚成海，便可澆滅萬里之火！」方運道。
「我們沒有那麼多水。」
「我們在努力創造一滴又一滴水。」方運堅定地說道。
在場的眾多官員為之動容，為方運的話，也為方運的語氣。
方運坐在那裡，猶如泰山在前，頂住蒼穹，鎮壓八方。
「我們永遠積累不到足夠的水！」盛博源的面容有細微的扭曲。
「這與我無關，我的使命便是不斷積累力量，擊敗敵人。即便在失敗的前一息，我也會遵循我的使命。」
盛博源陰沉地道：「你的一切毫無意義，你註定會失敗。」
「我緊握希望。」方運傲然一笑。
奉天殿中，嘆息陣陣，無一不敬。
許多人微微低下頭。
少數官員紅了眼眶，正如方運所說，即便未來註定失敗，即便最後毫無意義，但現在，景國依舊還有希望，即便希望非常渺茫。
「恩師說的好！」
一個稚嫩的聲音傳遍奉天殿。
景君猛地站起，緊握著小小的拳頭，小臉漲紅，雙目中閃爍著激動的光芒。
太后伸出手，要把景君扯回龍椅，但手停在半空，又緩緩收回。
曹德安突然和善一笑，皺紋舒展，滿面生輝，道：「老夫畢生所求，無非大儒，至今已心滿意足，唯一憾事，便是不願眼睜睜看著景國淪亡。都說老夫是紙糊的閣老，到了滅頂之時，可使一身破紙，裱糊景國！如此一來，可當得半滴水，此生無憾。」
眾官肅立，未曾想這位老相爺竟然說出這等雄壯之言。
張破岳燦爛一笑，露出白齒，道：「我這個人很聰明，我不像你們這般蠢。我能戰就戰，戰敗便逃，只是，我張破岳是個記仇的主兒。我不管什麼人族大義，不管什麼妖蠻威脅，我張破岳不當水，不糊紙，活的就是一口氣！順了就好，不順，嘿嘿……誰破我家，我滅誰門！」
蔡禾灑脫一笑，道：「你們啊，還是太年輕！從搶了方虛聖的第一首鎮國詩《濟縣早行》開始，我就明白一個道理，跟著方虛聖，吃不了虧。我家裡那麼多傳家寶，到時候讓兒女帶全了往孔城一住，那就是一方名門！不虧！」
「我們江州官員，別的不信，就信劍眉公！方相好是好，可在我們心裡還是比不上劍眉公。劍眉公一走了之，為何？我們後來才想明白，他相信方虛聖！他信，我們也信！」陳溪筆道。
「我能有什麼辦法？他是我大侄子，到時候我跑不了啊。」方守業表面很無奈，但語氣里充滿了驕傲。
「半聖守國門，世家死社稷！」陳聖世家陳靖的聲音堅定有力。
奉天殿中，聲音此起彼伏，卻井然有序。
許久，大殿靜下來。
盛博源的身體因為憤怒而輕輕顫抖。
「你們，當真是冥頑不靈！聖道鎮封之下，景國談何希望！你們，把雜家讀書人置於何地？」盛博源怒道。
就在此時，殿中一個雜家老進士笑了笑，道：「此身未曾誤雜家，卻道雜家誤此生，來世不做雜家人，今以殘軀別諸卿。」
眾人挽留不及，就見這位在戶部任職多年的老人，仰天倒地。
文宮開裂之聲，如山峰崩塌。
雜家讀書人，退出雜家！
聖道盡毀。
方運一伸手，在老進士落地之前，才氣將其托住。
方運望向老進士，生機斷絕。
盛博源氣憤地指著老進士的屍體對方運道：「你到底是在聚集水滴，還是在抽乾景國之水？」
方運沒有理會盛博源，而是道：「來人，將老先生的屍身處理妥當，以戰場英雄之身厚葬。一切用度，從鐸園支取。」
待侍衛抬走老進士，方運冷冷地看向盛博源，道：「逼死他的，是雜家！這筆血帳，我必將討回！」
盛博源突然覺得一切都無比可笑，忍不住哂笑道：「討回？拿什麼討回？在奉天殿說幾句狠話就能解決聖道鎮封嗎？你的水呢？你的海呢？我不知道滅頂之災時，景國有沒有希望，我只知道，一旦和談失敗，景國再無一個雜家人！我只知道，一旦聖道鎮封，景國將會徹底陷入混亂！你難道要用陳聖的命來擋聖道鎮封嗎？」
最後一句，盛博源是吼出來的。