象州古德縣，劉老實悶悶不樂地回到家。
正關門，裡面響起劉氏尖刻的聲音：「這麼晚才回來，是去嫖哪家的婊子，還是去找你那個倒霉媽去了？」
劉老實右手死死抓著門栓，手指幾乎扭曲，足足過了五息，他才緩緩鬆開手，轉過身，看了一眼自家婆娘，緩緩向西屋走去。
「怎麼不敢說話了？」劉氏雙臂抱胸，輕蔑地看著丈夫。
劉老實陰著臉，也不理妻子。
劉氏心中無名火起，怒道：「站住！你把老娘當什麼了？今天給了你兩文錢還在不在，拿出來我看看！」
劉老實停在西屋門口，無奈道：「買包子吃了。」
「哪家的包子，什麼餡的？」
「當然是張包鋪的，我喜歡吃他家包子你又不是不知道。」劉老實不耐煩道。
「哈，天大的笑話，今天我特意去市場問了，你根本沒買包子，而是買了四個大饅頭！你挺能吃啊，一中午吃四個饅頭，還不就菜，難不成在路邊抓把草就著吃的？」
劉老實臉上騰地升起一片潮紅，他猛地回頭質問：「你還上街盯梢？」
劉氏譏笑道：「我就是今天看你跟丟了魂兒似的，出門前問這個問那個，聽說我不往北面去才放心。你不就去北面見你娘去了嗎？有什麼不敢說的？我嫁給你真是倒了八輩子血霉，好日子沒過上幾天，你有點閒錢都送你娘那裡去了，也不見你給我們娘家送點。」
劉老實氣得滿面通紅，一錘門框，道：「工坊發的錢都是你去領，你不去，我一文錢也領不到，你一天只給我兩文錢，除了吃飯，我拿什麼給我娘？我拿什麼給你娘家？每當你娘家壞了點什麼東西，哪次我沒去修？你少沒事找誰。」
劉氏冷聲一笑，道：「那我問你，你欠保悅堂的藥費怎麼回事？」
「你不要太過分！」劉老實低吼一聲，邁步進屋。
劉氏兩眼一瞪，衝進西屋指著劉老實罵道：「我過分？你再罵我一句試試？老娘撕不爛你那張臭嘴！嫁到你們家真是倒了八輩子血霉。嫁妝嫁妝沒多少，好處好處沒多少，家裡的錢都用來養那個老不死了！要不是兩年前我趕她去舊屋，咱這家早就成了破落戶！」
「你別說了。」劉老實的聲音突然變得低沉。
劉氏一聽劉老實服軟，洋洋得意道：「別說了？你也知道理虧啊？你算算，咱家的錢有多少被你老娘糟蹋了？你自己好好算算！全城的大夫藥堂見著你可親了，簡直把你當財神爺供著，哪個大夫藥堂不知道你！那個老不死的上輩子也不知道積了什麼德，什麼藥都吃過，我連味兒都聞不著！那老不死的，整天半死不活，可比誰都能活。你也挺厲害，每天給你兩文錢，你硬是讓那老不死的活了兩年，還有藥堂賒藥給你，你們可真是夠熟的。從明天起，只給你一文錢。」
「你敢！」劉老實猛地轉過身，怒視劉氏。
劉氏滿不在乎笑道：「我有什麼不敢？有老婆孩子不知道養，整天苦哈哈的，就知道養老不死的，我有什麼不敢？」
劉老實眼中又怒又悲，大聲罵道：「你還要不要臉了！自從你嫁了我，你什麼時候吃過苦？從過門第二個月開始，每月的工錢都被你掌著，你倒好，說你爹娘養你這個女兒不容易，每月扣下一半的錢給他們，逢年過節還買肉買布買水果，從來沒有一個年節缺過，一年三百六十五天，回三百天娘家！剩下的錢里，你分出三份，一份說是存著，到現在我也沒看到存哪兒了！一份你說自己用，剩下的那些才留在家裡花銷，能有多少給我娘治病？用在我娘身上的錢連半成都不到，你還有沒有良心？」
「你說什麼？你再說一遍！」劉氏暴怒，雙手插在腰上，形貌如虎狼。
「我就說了！再說一遍還是這樣，你能把我怎麼樣！我受夠了，今天我就把我娘接回來，你要是再敢打罵她，我就休了你！」劉老實說完快步衝出去。
劉氏氣得頭暈腦脹，大聲罵道：「你個沒良心的！你要是真把那老不死的弄回來，我就死在你們家門口！」
劉老實頭也不回，消失在門外。
天空陰雲密布，電閃雷鳴，有風無雨。
不多時，劉老實背著一個老婦人進了大門，繞過照壁，就見劉氏坐在井邊。
劉氏急忙起來，破口大罵：「你個老不死的，害我們家沒夠，你怎麼還有臉回來？我們好好的家，讓你鬧得雞飛狗跳，你怎麼不去死！你不死，我們家就沒好！一開始我們家這口子什麼都聽我的，自從你病了以後整天挑撥，他眼裡就再也沒有我！你個老不死的！」
劉氏說完衝上去要抓撓劉母。
劉母頭髮乾枯稀疏，臉上滿是褐色的斑塊，呼吸微弱，看到兒媳衝來，魂兒先嚇掉一半。
「滾！」
劉老實抬起腿，一腳踢中媳婦的肚子。
劉氏哪裡想到丈夫會踢自己，猝不及防，身體向後倒去，重重摔在地上。
劉老實愣了一下，緩緩把母親放下，看母親站好，衝上去扶妻子。
劉氏傻愣愣地任由丈夫扶起來，過了一會兒，突然拼命撓向劉老實的臉，一邊撓一邊哭號。
「你這個畜生！你竟然打老婆！你這個沒良心的，你竟然打我！我辛辛苦苦還不是為了這個家，你竟然打我！」
劉老實急忙用手臂擋著臉，不斷向裡屋退。
劉老實退進裡屋，劉氏氣喘吁吁扶著門框，紅著眼睛道：「你現在給我把那個老不死的背回去，今天的事就當沒發生！你要是敢再讓她回來，我就讓你進不了這個家門！」
劉老實躲在屋裡，滿面傷痕，一言不發。
「你到底是不是男人！我最後問你一句，是選我和孩子，還是選那個老不死的！你今天不選，我就死給你們看！」
劉老實找到銅鏡，仔細看臉上的傷口，不時用手碰觸，口中發出嘶嘶的聲音。
看著鏡子裡的自己，劉老實眼中悲色漸濃，無論妻子在外面如何吼，他都聽而不聞。
就在此時，院子裡傳來噗通一聲