但是，在他眼睛的深處，依舊有不屈的火焰在燃燒。
「老夫告辭。」
柳山說完，登上馬車，回到寧安城中。
一眾左相黨人愁眉苦臉跟著離開，包括從玉陽關趕來的鷹揚軍將領。
方運遠望南方，看著越來越小的鷹揚軍隊伍，輕輕鬆了口氣，轉身進入馬車。
玉陽關的地位至關重要，連接寧安與京城，一旦玉陽關被攻破，那景國就會成為十國歷史上被蠻族包圍京城的國家，遺臭萬年。
馬車的車輪碾壓地面，骨碌碌響著，方運則陷入沉思。
蠻族明天便可兵臨城下，接下來會是一場堪比畢參之戰的戰鬥，在某些程度上甚至猶有過之，畢竟畢參之戰的大妖王與皇者並沒有親自參戰。
不多時，張破岳發來傳書。
「我剛才問了問童巒，你知道他為什麼要這麼做嗎？」張破岳。
「你說說看。」方運道。
「呦！你地位高了，連『不知道』或『請賜教』都不肯痛痛快快說出來！」
「嗯。」
方運心思全都在作戰上，哪有心思說笑，一個字氣得張破岳差點翻白眼。
「算了，不跟你計較。他說，自己的孫子死了，又不能找你報仇，不能就這麼白死了，必須要讓自己孫子死得其所，於是，他便以此為契機投靠柳山。童老哥真是厲害啊，我剛剛問了一圈，上到太后下到我，沒一個人知道！」
「他的孫子被左相黨人挑撥才針對我，他找柳山也算是報仇。」方運道。
「仔細一想，五年了！他隱忍五年，在景國最危險的時候拔掉玉陽關的所有釘子，令人佩服啊。這份大功，足以讓他官位爵位再進一步。唉……距我離開玉海城，也五年了。你送我『映日荷花別樣紅』，我贈你鷹滄，你又信守諾言北上救我，時光如梭，五年前，誰會想到會是這般光景。」
「五年時光，未曾虛度。」
方運嘴角浮現一彎弧度，隨後恢復正常。
玉陽關與鷹揚軍之危解除，寧安城便沒了後顧之憂，全軍運轉更加順暢。
日升月落，新的一天到來，方運在午間登上擴建後的北城牆，與眾多讀書人和將士望向前方。
藍天之下，蠻族如蟻，遮蓋草原。
一面數百丈長寬的巨大妖蠻血旗在天空飄蕩，那妖蠻血旗散發著無窮的力量，氣息甚至超越皇者，直逼半聖。
那是數量過億的妖蠻才能凝聚的妖蠻血旗，這種層次的血旗可以為妖蠻帶來無窮無盡的力量。
只要有這種層次的血旗支撐，任何妖蠻皇者都能不死不滅，只要有一滴血殘留，皇者便可迅速重生，所受的傷害都會均勻分攤到上億妖蠻身上。
一旦妖蠻數量超過十億，妖蠻血氣便相當於一件半聖寶物！
妖蠻血旗，是妖界稱雄萬界的根源之一。
一蠻一妖兩頭皇者在最前方，狼聖軍緊跟其後，再之後就是蠻族各部落以及其餘各處的妖蠻援軍。
「你們看大軍中心。」張破岳的聲音有些異樣。
方運的目光早就落在那裡，因為那裡有一張虎皮。
那張虎皮長達千丈！
無數妖蠻舉著半聖虎皮，不斷向前移動。
那虎皮，是妖族半聖狼戮的聖座。
巨大的虎皮仿佛有著恐怖的威能，所有看到的人族都心神一震，就見一頭半透明的巨虎徐徐從虎皮之上站起，沖寧安城長嘯。
城將裂，天欲崩。
方運輕輕一眨眼，那巨虎虛影消散。
叮叮噹噹……
城牆之上，到處都是武器落地的聲音。
眾多士兵面色發白，甚至有新兵嚇得昏死過去，屎尿齊流。
「哈哈哈哈……」眾多妖蠻放聲大笑，一些大蠻王甚至還故意把聲音傳到寧安城上空。
「人奴果然都是廢物！」
「見到我們連兵器都拿不穩，真動起手來只能跪下！」
「這些小雜種，還不夠老子一口吞的！」
眾多妖蠻開始罵陣，打擊人族士氣。
但是，大多數讀書人不為所動，許多普通士兵又氣又惱，心裡憋著一股勁要殺妖滅蠻。
方運只是稍稍示意，一道道命令便傳遍全軍，讓全軍安定下來。
接著，人族一方派人用妖語罵陣，很快張破岳閒著沒事也開始大罵。
人族讀書人終究更懂如何罵人，眾多妖蠻氣得雙眼通紅，恨不得立刻攻城。
雙方相距甚遠，等蠻族安營紮寨必然到晚上，按照慣例會在明天攻城，所以方運並不特別在意今日。
在看清妖蠻軍容後，方運便囑咐值守大學士，正要下城牆，卻收到一封重要的傳書。
左相柳山的母親病危，隨時可能去世。
柳山自小流落街頭，後來被同城同宗柳家之人收養。柳家雖非望族，也算大戶，其母也不曾虧待了柳山，在發現柳山天資聰穎後，盡心栽培，許多待遇甚至好過柳家親子，在柳城傳為美談。
柳山有了功名後，對母親非常孝敬，雖然無法經常回柳城侍奉，但經常會寫家書或郵寄各種物品，過年過節更是禮盒盈門。柳父去世後，柳山對母親更加用心，全柳城百姓交口稱讚。
由於柳母不願意離開柳城，便一直沒有前往京城，本來身體好好的，但越來越多的人指責柳山，導致柳母抑鬱寡歡。
柳山本來已經想盡辦法阻止柳母探聽外界消息，但柳母今日還是聽到寧安城發生的事，得知柳山與方運撕破臉皮，又得知柳山被張破岳罵「爾母婢也」，一向好強的柳母大罵一聲「枉為人子」便吐血昏迷。
方運抬頭看向城牆上的柳山，發現越來越多的人一起看過去。
柳山竟然面不改色，依舊遠眺前方，仿佛絲毫不知此事。
方運抬頭看了一眼天空。
景國國運的影響開始顯現。
與柳山越親近之人，受到的傷害越大。
張破岳看了柳山一樣，冷哼一聲，繼續舌綻春雷大罵妖蠻。
方運思索片刻，道：「柳相，方才得知令堂病危，寧安城雖危機四伏，但一個大學士並不能影響戰局。你若牽掛母親病情，可回鄉省親。」
終究是對方母親遭難，方運沒有落井下石，而是以同僚的身份做應該做的事。
張破岳等人同樣沒有在這種時候攻擊柳山。
柳山緩緩道：「方虛聖的好意本相心領了。自古忠孝難兩全，景國陷於危難，老夫一心報國，只能舍大國而棄小家。更何況，本相已經遣人用最好的藥物治療，也請了最好的大夫，即便回去也於事無補，只能聽天由命。」
「也罷。」方運道。