「多事之秋啊。」董文叢道。
方運道：「你還記得刑殿的懲罰吧？」
「記得，您為了《民報》，對抗刑殿，刑殿罰您在成大儒前要去一處古地為人族開疆擴土。除此之外，其餘懲罰無足輕重，莫非……」董文叢吃驚地看著方運。
「顏家家主顏寧山傳書給我，說十寒古地生變，極可能是古地生滅的前兆。你也知道，十寒古地每隔三百年左右就會出現一次變動，古地覆滅並重生，稱之為十寒生滅。在十寒生滅時，十寒古地會重新競奪十寒君王，獲得冰帝偉力。顏家希望我前往十寒古地，為人族爭一尊十寒君王。不需要排名太高，只要能爭到第十寒君即可。」
董文叢詫異道：「顏家把持第九寒君如此久，對下一代十寒君王沒把握？」
方運眼中閃過一抹異色，道：「顏家本來有兩位候選大學士，都是大儒之才，但為了十寒君王壓制境界多年，始終停留在巔峰大學士階段。有這兩人在，顏家本來萬無一失。但是……近年來文曲星不斷異動，導致兩人全都壓抑不住聖道偉力的牽引，已經晉升大儒。顏家本來把希望寄托在顏域空身上，但現在古地異動，會在短時間內生滅，沒有那麼多的時間給顏域空成長。」
「那顏家可以找……不對，顏家的確不能找半聖世家，半聖世家或者實力不足，或者與顏家關係不親近。顏家同為亞聖世家，也不好找其餘亞聖世家。看來，顏家現在只能找你或孔家。」董文叢道。
方運輕輕搖頭，道：「你們有所不知，孔家有家規，不去與亞聖世家爭搶十寒古地，可以在那裡做事，但不能爭十寒君王。甚至可以說，孔家不在乎人族哪個世家當十寒君王，只需要有一個即可。」
董文叢道：「那下官明白了，顏家自知很難再獲十寒君王，但又掌握龐大的力量和秘密，所以想找一個合作者。您有爭奪十寒君王的實力，但並沒有掌控一座寒城的力量和底蘊，而且您的口碑一向良好，未有作奸犯科之事，只要與您談妥條件，您必然會履行。關鍵是，您與顏域空的交情極深。」
「差不多是這個意思。」方運道。
「我對古地生滅所知不多，但也聽說耗時許久，至少要幾個月甚至一年的時間。您若不在象州，誰人主持大局？」董文叢發起愁。
「所以在離開前，我要讓象州穩定下來，掃滅一切不穩定的因素。」方運道。
「那您的第一步是……」董文叢試探著問。
「整肅吏治。」方運道。
董文叢點點頭，道：「怪不得您在岳陽樓文會上抓捕所有的象州慶官，如此一來，吏治便完成一半。但……行百里者半九十，接下來，恐怕會步履維艱。」
「也對，也不對。」方運道。
董文叢立刻恭恭敬敬道：「請大人明示。」
「整肅官吏很難，但只要解決幾個問題，便一片坦途。第一，便是足夠的權力，沒有反對之人制衡，這一點，我不缺。歷代宰輔整肅吏治，超過一半是因為並無足夠的權力，甚至鬧出過政令不出內閣的笑話。」
董文叢輕輕點頭，景國一百年前就出現過那種左相，政令離開內閣後，根本無人聽從。雖說有各種各樣的原因，但也說明那位左相併不適合治國。
方運繼續道：「第二點，便是斬斷利益相關。可以說，九成的宰輔最終未能完成自己的朝政革新或變法，就是因為無法斬斷自身的利益關係。試想，某位宰輔自己屁股不乾淨，如何雷厲風行？自己私慾過重，比如與某些大員勾結，另有所圖，如何能服眾？所以大多數革新變法，最後淪為黨爭、傾軋。」
「大人說的是。」董文叢道。
「第三點，便是對下層官吏的掌控，一國之主失去對底層吏員失去控制的事，在歷史上比比皆是，即便是權柄再大，若無法掌控真正與民眾接觸的官吏，整肅吏治最終也只是空談。除此之外，還有許許多多的因素，比如時機，比如內憂外患，比如吏治的具體手段，比如民心，等等等等。」
董文叢道：「此番岳陽樓文會後，您在象州的民望已經……說句大不敬的話，已經超過一國之君，所以您的權力並無問題。您是從外地而來，與象州本地的勢力毫無瓜葛，而且您一心為人族，縱然有自己的私心，也不會影響整肅吏治。您欠缺的，就是對下層官吏的掌控。」
方運輕嘆一聲，道：「自古以來，就不曾有人能完全掌控下層官吏，即便是眾聖在為官時，也是如此。我所能做的，無它，盡力耳。」
董文叢看著方運，微笑道：「那下官便放下心了。」
書案之後，方運把毛筆放到筆架上，笑看董文叢。
董文叢解釋道：「您當年在寧安縣大放異彩，堪稱人族古往今來第一縣令，這您不用謙虛，即便是孔子當年擔任中都宰的時候，也遠遠不如您，更不用說其他人。有此驕人履歷，我還以為您升任兩州總督後，會認為在象州與在寧安縣一樣，定然能輕易掌控。而您不僅沒有盲目自大，不僅認識到下層官吏的重要性，甚至還很清楚根本無人能破解這個千古難題，那必然會成為一位合格的總督，所以下官便放心了。」
「碰到你這種認為上官無能的下屬，我當如何做？」方運半開玩笑道。
董文叢正色道：「攜泰山以超北海，誠不能也。您攜一粒塵埃超北海，輕而易舉，但您若盡攜象州一切塵埃超北海，這和攜泰山以超北海一樣，是做不到的事情。您很清楚吏治艱辛，也就意味著您不會被底層官吏反噬，下官必當盡力輔佐。」
方運輕輕點頭，道：「整肅吏治的第一步，便從百姓最痛恨的貪腐開始吧，本官要你連同法司與刑司，以最快的速度收集七品以上慶官的貪腐證據，並陸續公布於眾，不得出絲毫差錯，你可能做到？」
「請大人放心，下官定當全力以赴，事不成，提頭來見！」董文叢神色堅毅，目光有神。
「很好，記得每日上報詳細事項。」方運很滿意董文叢的態度，很顯然，董文叢清楚整肅吏治的第一步何等重要。