不到一個時辰，整件事就通過論榜和鴻雁傳書傳遍天下。
許多人興奮得如同打了雞血一樣，在論榜上瘋狂攻擊。
「堂堂虛聖喪心病狂，屠殺一村，堪比妖蠻！」
「方運即將逆種，聖院為何還不法辦？」
「這種酷吏怎能當一國狀元！」
「仁人志士，有識之士，請聯合起來，上書聖院，罷免方運的虛聖之位！」
「屠夫！沾滿人族鮮血的屠夫！被他毀了文膽的人還少嗎？現在竟然對無辜的平民百姓下手！」
「長溪村人死得好慘啊，我有個親戚就在長溪村，他們絕對不會像方運栽贓污衊的那樣！」
一開始，沒有多少人反駁，因為許多人並不知道具體情況。
當長溪村事件的內情被披露後，論榜之上許多人大罵，不過這次罵的不是方運，罵的是左相一黨，甚至罵慶國的太后乃至先帝。
尤其是武國人，罵得最為激烈，武國民風彪悍，刑法嚴苛，斷然不可能出現這種事，一旦出現且朝廷不管，法家和兵家讀書人必然會暗中聯合起來，屠滅那一村。
之後，武國和許多讀書人開始支持方運，反駁其餘人。
「長溪村民♂心如蛇蠍，狀若妖蠻，不配當人！方虛聖殺得好！」
「老子原本瞧不起景國，沒想到景國還是出了一個有種的！武國要是有這種地方，老子絕對會帶兵一鍋端了那個村子！」
「律法？方運就是按律法做事！先殺官差，後持械對抗縣令，方虛聖竟然還給他們機會，放到我們啟國，早就直接殺進去！」
「你們還生活在當年嗎？禮法之爭過去那麼多年了，不識時務！」
「我跟你們說律法，你們開始說仁義？」
「你們這些人。之前說儒家過仁，現在景國面臨妖蠻南下，亂世用重典，又要以仁為武器攻擊方運？」
「方運便是大仁大義！」
「舜為天子，方運為士，爾等竊負而逃！」
當有人改用《孟子》的典故後，引得許多讀書人大笑。
孟子的學生桃應曾經問孟子一個問題，如果舜為天子，得知父親殺了人，負責刑罰的皋陶要抓舜的父親。舜會不會阻止。
孟子回答不會，並說在舜的眼裡，權力如同破鞋一樣一文不值，舜必然會背著他的父親逃走。
那人引用《孟子》典故，就是罵有些人看到罪犯被殺，跟死了爹媽一樣。
論榜展開了大規模的論戰，除了少數脾氣暴躁之人開罵，大多數讀書人大都不吐髒字，但玩起文字遊戲來一個比一個陰損。
方運在書房裡處理政務。方應物匆匆進來。
「您難道就不準備去論榜說點什麼？您去論榜看看，他們簡直把您說成一個十惡不赦的魔頭。」方應物壓抑著憤怒。
「都說了什麼？」
方應物張口道：「寒門屠夫、寧安劊子手、逆種魔頭、嗜殺酷吏、血手虛聖、暴虐翰林……太多了，有些我都說不出口。」
方運點點頭，道：「嗯。你覺得普通人聽到這些稱號，會不會怕我？」
「何止怕，簡直可以止小兒夜啼！」
「嗯，若能震懾那些惡徒。我的凶名越凶越好！你去聯繫聖院，下期的《文報》，一定要在頭版放一個血手手印。把我所有兇殘的外號都用大字印刷。長溪村，只是開始！我要讓全天下人知道我的凶名！哪怕比妖蠻更凶，我也不在乎！哪怕僅僅能讓一個惡徒恐懼，哪怕僅僅能救一個無辜之人，也算值得！」
「你……」方應物被方運的話震撼。
「殿試即將結束，我即將去學海，你幫我準備一下，看看我應該做什麼。學海之後，就是國首之爭，只有得到國首，才有第三次上書山的資格。」方運道。
方應物無奈道：「我的堂弟大人，都什麼時候了，您還惦記學海？這一次，那些人必然會借題發揮，利用這件事壞你前程。看著吧，不用等明天，就在今天，他們不僅會要求三聖考官判你吏治、民生、刑獄和教化為丁等，還會直接彈劾你這個縣令，剝奪你殿試的身份，甚至這都不算什麼，必然會有人要求取消你的虛聖之位！」
「蚊蠅之音，不掩夏色，無需掛懷。」方運道。
「怎麼可能？您把事情想得太簡單了，這次恐怕連禮殿都會出手。」
「放心，就算要罰我，也是刑殿出手，刑殿不可能讓禮殿插手此事。」方運漫不經心地翻著書卷，頭也不抬。
「您說的倒沒錯。不過，您終究殺了那麼多人，這件事必須有個交代啊。」
方運抬起頭，手握書卷，平靜地看著堂兄方應物，淵渟岳峙，目如星海。
「我須向何人交代？」
方應物只覺耳旁轟鳴，無言以對，這才意識到，現在的方運已經不是那個初出茅廬的少年進士，方運說的沒錯，普天之下，除卻半聖，沒有任何人有資格讓方運交代。
聖院，東聖閣，聖居。
一位老者坐在書案之後，單手握著一卷散發著青光的竹簡，細細閱讀。
每一個字老人都會讀很久，怪異的是，他的雙眼不會立刻倒映出竹簡的文字，而是仿佛有一把無形的刻刀，在他眼睛的倒影中慢慢刻出一筆一划。
東聖閣閣老王同甫正在老者對面，這位年近百歲的老人德高望重，喜怒不形於色，在聖院讀書人的眼裡有些刻板，但現在，這位大儒如同孩子一樣愁眉苦臉。
「曾爺爺，這件事太難辦了。各國彈劾方運的傳書如雪如絮，我看都看不過來。這次方運做得實在太過，禮殿的那些老腐儒都拍了桌子，他們平時可是最尊敬方運的。」
看書的老者不聞不問。
「您老別不說話啊，到底走不走彈劾虛聖的流程？我可不敢做這種決定。其實別的不怕，都是小打小鬧，聽說宗家已經蠢蠢欲動，雷家更是毫不掩飾。連西海龍族都發來海螺傳音，說沒想到堂堂人族虛聖竟然殘殺人族同胞，他們對人族很失望。若不給出足夠的理由，他們西海龍族將與人族決裂。」
老者依舊不說話。
「聖院都亂套了，許多人嗷嗷叫著要去眾聖殿叩拜三位考官，要玩血諫，這次絕不會放過方運。曾爺爺，您倒是說句話啊。」
那老者突然眨了一下眼，竹簡輕動，露出新的一片竹簡，上面有新的文字，但在老者的眼中，那片竹簡上一個字也沒有。
「一村人而已。」東聖王驚龍說完，繼續盯著竹簡
(未完待續……)