——萬靈閣
靈姻喚侍女端來一盆溫水，合著棉布浸潤。
「先出去吧。」
「是。」侍女躬身退下，屋內徒留屏風後二人。
靈姻熟練地擰乾棉布，小心往朝黎的額頭擦拭過去。她的眼神落在他蒼白的臉上，而那面容，一點不似那位故人。
可偏偏……
她眉心微皺，冥冥中嘆了口氣。
靈姻轉身想將棉布再浸潤一次，而身後忽然傳來了斷命似的咳嗽聲，她趕忙放下手中東西，仔細查探著他的情況。
朝黎還是闔著眼睛，嘴唇有些泛白。她趕緊取了水來，將朝黎的頭扶起，往他嘴裡送著水。
待他將杯中水盡數飲進，靈姻才輕輕喚道：「朝黎？」
懷中人悶悶地應了一聲「嗯」，足以教靈姻懸著的心落下半截。
「你的神體被魔氣侵噬，不能自行運功，倒在了天池，好在有神尊相救。」靈姻輕聲向他解釋著，卻隻字未提那枚玉佩的事。
懷中人微微睜開了眼，見著是靈姻，他稍稍抗拒地自己撐起了身子，倚在床靠上，有些艱難地開口：「多謝上仙……」
靈姻見狀也站起了身，面上擔憂之色不減半分，語氣也較先前弱了幾分：「神尊說唯有強大的靈源能救你一命，小仙想——拿緣生石一試。」
朝黎眉頭微蹙，看著面前安生站著的靈姻，眼神稍稍移了位置，「上仙不必費心，神尊自有安排。」
聽著這話，靈姻不知怎的，心竟有些揪著疼了起來。
「神尊的安排，便是派人尋得那一靈源。小仙知道，整個混墟除了神尊和緣生石外，恐沒有什麼東西具有如此能量了。而神尊……」
靈姻還沒說完，朝黎就反常地插上了她的話。
只見他嘴角含著一抹笑，用有些虛弱的語氣說道：「此前吾對上仙說的話，其實含些謊言。解密緣生石的機要如何發揮作用，只是吾的猜測罷了，並無憑據。」
他的那雙溫柔如水的眸子，也終於看向她，繼續道：「即使上仙取得了緣生石，也無法將神力化為己用，又何必操心？」
看著他那雙清水眸子，靈姻不禁也開始懷疑起了自己。
不過，若不是九方宿如此肯定地抓拿十六，朝黎那次強力諫言長老手書一事，若不是她深諳他的心——她就要相信他了。
「儘管如此，也讓小仙一試吧。一為彌補愧疚，二也為青丘，為神界做一樁好事。」
靈姻握著雪遮劍的力度大了些，其中不乏堅韌，和到底要看看朝黎真面目的決心。
「你不必——」
聽著靈姻的話，朝黎氣血忽而上竄，止不住「咳咳」聲。
靈姻見狀，不自覺地向前邁了幾步，直到朝黎重新調整狀態，又對她淡淡笑道：
「不必背負如此之多……那緣生石，不值你獻出一命。它之於天界，已然是廢石一顆，九方宿要奪——便給他奪去吧。」
朝黎的一番話教靈姻怔在了原地。緣生石——是廢石一顆？這又怎麼可能？難不成青丘世代人的守護，全是泡沫幻影，毫無用功嗎？
「神君這話是什麼意思？」靈姻不解，勢必要問出個所以然來。
「緣生石不過混墟創世之初的標尺，被神尊用於丈量萬物尺度，以後才有妖、魔、人、神、仙、鬼之六等。而後六界穩固，自萬年前其石沾染魔氣，神尊將它交予青丘後，便不對它存有重心了。」
這番話，朝黎不曾對其他人說過。因這一說，不好會引起六界紛爭，而神尊的地位定會受到他人染指。
如今這一說，他只為打消靈姻為神界出力而奪取緣生石的念頭。
他朝黎算什麼，不過是從天界隨便揪都能揪出一個的神。而又有什麼理由教一個女子為自己不顧性命呢？
活了上萬年之久，不過大限已至罷了。
而他不知的是，靈姻心中，為他冒險的心遠遠大於為這神界。
靈姻本還抱著不安的心，恐私自動用緣生石之力會冒天界之大不韙，而朝黎今日一說，的確是徹底打消了她這不安的念頭。
她心裡的石頭徹底放了下來。最後一瞥他枕邊的玉佩，微微含笑：「如神君的話，小仙不會冒險的，就先告退了。」
沒等朝黎說話，她就先消失在了屏風之後。
朝黎有些疑惑，順著她方的眼光看去，竟在玉枕邊上發現了那枚白玉。
驀地，一股不知名的氣血猛地衝撞上他的胸脯。先前有些昏昏的腦子也在此時撥雲見霧，變得異常清醒。
他的嘴角微微抽動著，好似慨嘆命運無常。他將那枚白玉緊緊攥在手中，那力度，險些要將它給捏碎。
少時，他終於有些疲累地闔上了眼睛。
——
龍息瀑內，靈十六第一次感受到全神貫注的修煉是什麼滋味。
除了累，就是全身心的疲累。
後方的暖流源源不斷，而自己也要不停運功將其吸收入體。
腰間的流水軟軟浸潤著身子，竟有些說不上來的舒服。
靈十六不知自己在龍息瀑里待了有多久，只覺得渾身有股氣，從一開始的渾濁，如拳頭般大小，隨著運功的加持，緩緩消散開來，直到越來越澄明，近乎充滿了全身。
除了疲累，不可否認的是，靈十六確實用心感受到了前所未有的飽滿與強大。
她慣用了心靈傳息，問九方宿道：「尊上，此時——十六是修到了第幾重？」
「剩最後一重。」
「什……什麼？！」
靈十六猛地轉過頭來，用一副不可置信的眼神，瞪著圓滾滾的大眼睛看向他：「那我現在……現在已經是八……第八尾了？」
她激動地口齒不清起來，全然沒注意被自己注視的那人——一點沒自己的這般驚喜。
反而，薄唇微抿，眉心微皺，臉色像陰雲那般死沉沉的。
靈十六見狀不對，心臟似漏跳了一拍般：「砰——」
九方宿有些煩心地睜開眸子，第一眼，便正對上靈十六那副好奇寶寶似的眼神，澄澈而通透，好似能洞悉萬物的心靈一般。
她的臉頰泛些紅暈，額頭上冒出些豆大的水珠，青絲不經意被它沾染，有些雜亂地貼在兩鬢。
九方宿見此，只是淡淡說了一句：「看夠了便坐好。」
「什麼什麼？哪是看你呢？不過是……」
想到這兒，靈十六又猛地意識到什麼，趕緊迴避了眼睛，轉身重重應了聲「是！」。
她的青絲被木簪捲起一些，後又簡單地垂下，順著細長的脖頸散在秀背之上。這綾衫有些薄，加之她的身形瘦小，兩邊的蝶骨盡顯無餘，給這神秘的顏色徒添雅韻。
九方宿的嘴角冥冥之中勾起個弧度，眸子也垂了兩分。淡淡脫口：
「至第八尾，本座給你輸了百年修為，彌補了你先天靈姿不足。」
他斷不可能承認為她灌輸了這些修為後，自己也需一段時間好好療養。而這第九尾，卻是遲遲也煉不出來……
「多謝尊上！」
這可是靈十六發自肺腑的誠意感謝。若不是那大魔頭，自己可是得一直卡在第六尾呢。現如今修到了八尾，自己便能做許多事了！
不過話說回來——
「尊上，您為十六耗費如此心血，十六真不知該如何報答你。」
九方宿輕輕一笑，「取得緣生石之力便好。」
他這話一出，靈十六是再不想繼續這個話題了。她安生坐定，照著先前樣子靜息運功。
果然果然，各有所圖，才不算虧！