聽到這兒，阿水去意義絕的腳步才一下頓了下來。
她在陶溪江渡口撐筏的日子離現在已過去了好久，撐筏的技藝她也毫無保留地交給了老先生的兒子，現在他已經有能力自給自足了。
在這期間，她渡過許多客人，雖說一下記不起來全部，但如若單獨拎出一個來提，興許她會有印象。
「你是哪一位？怎會記得我？」
那女子知道自己確實沒認錯人之後，才徹底放下了心，說道：「姑娘你可記得，那日我與另一個男子一同搭了你的船，讓你載我們去宓羅江的。哦對了，我們那時穿得都比較隱蔽，興許姑娘認不太出我來。」
說著，那名女子又湊近幾分，閃爍的目光倒映著那日種種，關於那時候的記憶也湧上了阿水的心頭。
那日她可記得清楚，正是因為載了那對夫妻，耽誤了回去的路，才會不巧碰上河妖。
想到這兒，阿水笑了笑，大悟道：「原來是你啊，今日這麼巧，你怎麼會認得出我的？」
那女子指了指阿水腰間的玉佩，說著：「那日除了問了你的名字，就光記著這塊玉佩了，亮眼得很，想必也是成雙成對的吧。所以方才我看見了這個，斗膽便想要認你了。」
阿水仔細撫了撫細玉，眼底有些笑意，「原來如此，想來也是緣分了。只不過我已不干撐筏的活了，若你想要渡河，去那邊找個叫阿貴的大哥，他也是我的徒弟。」
聽到阿水這話，女子連忙擺手解釋說：「今日我不是要渡河，想必日後也不渡了。」
她話中藏著些什麼，說話的時候，阿水能瞥見她眼睛裡一閃而過的傷感。
可一想到渡人還消先渡己，阿水便將探知的欲望壓下去了。
笑道：「既然如此，我家中還有些事，便先回去了。今日相見甚歡，日後若能再見，更是莫大的緣分。」
說著，她便要走。
誰知那名女子連忙上前拉住她的手，連語氣都變得有些懇求起來，說著：「阿水姑娘，求你再幫我一個忙。」
阿水隱約感覺有些不對勁，便想加快腳步，「姑娘，恕我沒有餘力了，我現在只想回家。放手吧。」
沒曾想先前在周圍流動的人群卻忽然間在她身邊停了腳步，其中有一個男人亮出藏在袖腕里的刀，後面則有人壓低聲音道：「我不想為難你，就跟我走這一趟。」
阿水只怪今天出門沒看日子，踩到了什麼大忌。
心裡默哎了一聲，想著對方這陣勢，看起來不像什麼術士，自己應該有能力對付，總之先逃出這人群再說，不然待會被揭了面，又會成為眾矢之的。
何況自己若是出了什麼差池，九方宿那邊應該是第一個知道的。一旦默認自己有了後盾，做什麼事都會較前少些掂量，多些試探。
念及此，阿水便任由他們挾著。
……
木屋裡，九方宿驀然睜眼，像是察覺到什麼異樣般，他眉目中的慍氣凌人，冷清的沒有一絲表情，素白的衣袖一角也不知在何時被攥了起來。
自那日被認作「水姑娘」後，阿水這是第一次進城，九方宿怕她出什麼事，便在她的身邊安排了自己的神識。
只是這神識只能眼觀六路，到關鍵時刻卻派不上什麼用場。
九方宿不想再讓阿水以身試險了，狐半腰與藤山一事，他暫且袖手旁觀，也只因當時他還存有奪取緣生石之力的想法。可現在……
他沒有理由讓自己的妻子受到傷害。
九方宿站起身，先前垂在兩肩的黑髮便在同一時間束了起來，只留下兩鬢微絲，無聲地勾勒著他這張白壁無瑕的側顏。
以往他在家中的時候都是散發，因著阿水喜歡看。她說過，郎君的頭髮只有在妻子面前才能散著，給旁人看了就相當於旁人看了她的身子一樣。
不知何時，九方宿在做一件事前，還要掂量掂量阿水的想法了。不過他卻也樂在其中。
然而他剛想通過神識指引去到阿水那邊，一股無緣由的力量便將他的法力堵了回去。
熟悉的……
九方宿收回手，眼神瞥見窗外竹影掠動，驚起案碟，有所預料般冷聲道：「千歲？」
此時光影下才緩緩現出一道陰影，伴隨著一個高大的人形擋住了九方宿的去路。
「正是在下。」
千歲先是微微向他叩首，待他看見屋內的紅事陳設時，眼神雖沒有第一次見到的愕然，卻也藏不住一絲愁緒。
「如此趕巧，鬼王大人如今又是為何要擋住本座的去路？」
九方宿冷冷地看著他，心裡卻在為阿水的情況著急。不用千歲開口他也知道，他此行定是與阿水脫不了干係。
千歲倒是一如往常地笑著，一副春風自在的樣子，自然道：「帝尊大人定也是知道在下的作風，如不是那些忤逆天命、攪亂時局的事，在下斷然不會出手的。只是帝尊大人教我有些難堪。」
「何況在下上次已經助了帝尊大人一臂之力，讓你找到了靈十六在人間的身體，如今就算是青丘的長老相求於我，我也是不予告知。想必我給大人的面子已經夠多了。」
講到這兒，千歲的笑顏有點收斂，徒余微揚的嘴角，與那副灼灼桃花眼相襯，讓人看了實在忍不住咋舌一句。
「倒也是。那便不牢你費心了。」
九方宿知道與他多言徒勞，便強行破了千歲的陣法，沒承想這條玄道竟不是神識指引的那條路。
眾所周知，鬼王千歲掌控著六界輪迴，所擁有的法力虛幻莫測，沒有章法可言。所以就算九方宿有想對付他的想法，實施起來卻也是不易的。
九方宿放眼向四周望去，四下是一片昏黑，只有眼前零星閃爍的綠光，像在光輝的照耀下洋洋灑灑著，隨後飄落，聚集在一個破碎的陶瓷罐周圍。
「大人……」
九方宿向綠光靠近，忽然耳邊一個聲音響起，他有些不可思議地頓住了步伐，眼神也由先前的平靜轉為疑惑，隨後，他竟變得有些錯愕起來，伸手，有些慌亂地向那個光芒揮去，它卻瞬間消散，連一點痕跡都不留了。
「還不打算走麼？」
昏暗中，響起一個低沉的聲音。很像千歲，卻比現在的他抑鬱許多。
「不知為何，不想走。」
「到底是什麼牽掛，能讓你在這冥河跟我耗上這麼久。跟你一同來的許多魂魄，都已經轉世重生了，若你再有牽掛，何不在下一世釋懷呢？」
女子倚著樹，「你不明白，下一世的我，興許就不是我了。我要傳遞的情與念，她怎麼會記得住呢……」
女子的悵惘讓他說不出話，接著她又說：「我還沒有他的消息，我感受不到了。這個世界的一點一滴，我的記憶……正在隨時間流逝……」
千歲便一直看著她，聽著她在樹下的喃喃自語。有時候，她會忘了自己那些事，轉而問到千歲。
「你是誰？你在這待了多久了？孤獨麼？能隨我一起走麼……」
而每每這樣，千歲便也會和她講上許久。每次講過之後，第二次她又會忘記，他便會不厭其煩地再講一遍……
她聽過他所有的故事，懂他的所有情感。孤獨、冷漠、陰暗……這些常人難以忍受的東西，他亦忍受不了。
「他從虛無之地出來了。」
「出來了……」
她在嘴裡喃喃重複了一遍，那成日裡皺著的眉頭終於展開了。那時，也是千歲第一次見到她的笑顏。
很純粹，像這幽冥閣里唯一存在的光華，是金色的，而不是可怖的綠。
不知怎的，他竟第一次想幫一個魂魄了卻夙願，就算是讓她釋然，哪怕一點點也好。
「靈姬，你與緣生石締結的約定，她會幫你傳達的。」
「她麼？」那就好……