小平太所部三百餘眾沿途補充了一些地方上的陣夫，又從高遠城補充了一批輜重，隊伍的速度受到了不小的影響。
到達飯田城外時已經是兩天後，另外小平太想多扯一句，南信濃飯田城就有兩座，北信濃還有一座。春日城信濃有兩座，其中有一座也被稱作春日山城。
更不要說府中城了，全日本有三四十座。不是你覺得腦子裡的地理信息出現了問題，是他們重名率太高，大大小小的城堡太多。
通往飯田城的道路上儘是扶老攜幼，拖家帶口的下諏訪和伊那百姓。人人臉上帶著恐懼的表情，傳播著上萬武田軍沿途燒殺，攻略而來的消息。
悽惶惶，慘戚戚，奔命逃亡。
小平太騎在馬上逆著人流，向北走去。地方上的父老看見小平太的旗幟馬標，擁上前來，哭喊不止。
「宰相殿下發援兵來救大家了！大家快向南撤退，山內家絕對不會棄大家於不顧。」
站在千成金竹葉馬標下的小平太大聲的安慰著絡繹不絕向南逃亡的百姓，並命令士兵拿出軍糧，煮粥分給百姓吃。
「殿下的三萬大軍還有兩日就到，大家放心，不要急！」
喝了粥的百姓安穩不少，聽到山內義治的大軍就要開到，略略露出安定的神情。聽從小平太的吩咐背井離鄉，向南撤退。
轉頭入得城內，城代小西原左衛門是老於行伍的大將。立馬就準備把小平太好不容易趕來的這一支寶貴的遠程部隊安排進城內籠城死守，並委以守衛外丸的重任。
小平太看城內風聲鶴唳，士民一日三驚的樣子，才知道武田軍原來真的已經打過來一次。
兩天前武田軍的諏訪眾一千餘人蜂擁而至，猝不及防之下城內只得二三百兵，幾乎就要危急。
多虧了木曾監視役的小笠原長政飛馬趕到，一手流鏑馬飛射的絕活把武田軍唬住，隨後一隊隊的木曾兵馬開到，才把武田軍給嚇回去。
可是木曾兵統共來了八百多，武田軍光一個諏訪就能拉三千人出來，兵力相差懸殊。小西原左衛門緊急動員了地方上的農兵和地侍進城，如今城內也不過一千五百眾，很不保險。
加上這兩天武田軍的小股部隊不斷進入飯田左近，沿途抄掠，大大的敗壞了地方上的民心。百姓紛紛向伊那逃亡，或者躲避進城。
而小西原左衛門的首要任務是守住飯田，他管不了城下的百姓，也實在是無力去管。
即使早兩日前就開始逃難，左近的百姓也沒有都撤離進城或者南逃。實在是諏訪湖往南這一條河谷是信濃國最大的農業區之一，人口稠密，數以萬計。四米來寬的泥巴路擁堵不堪，難民們東西又多，毫無組織。
「小平太，你即刻安排進城，飯田的虛實武田軍這兩天早就探查清楚，隨時可能發兵前來攻城，你這支鐵炮眾能來，幫了大忙了！」
「可城下數以萬計的百姓呢？武田軍一到，他們必然被掠賣為奴，甚至屠戮殆盡。」小平太用手指著城下一眼望不到邊逃亡的百姓。
「此時此刻，顧不得這麼多了！」小西原左衛門恨恨的拍了一下欄杆。
「存人失地，人地皆得；存地失人，人地皆失！」小平太看著小西原左衛門。
「若不救百姓南逃，我前來救援這飯田城又有何用！」
「我決意出城，藉助山勢，當道下營，阻攔武田軍！」
小平太鄭重的說出了這句話，言語中儘是不容置疑和辯駁的氣勢。
「可甲斐大膳雄兵數萬，你三百人濟的甚事！」小西原左衛門哪裡肯小平太去送死。
「我若不去，就是棄飯田上萬百姓於不顧！」
說完小平太轉身下城，匆匆趕來的小笠原長政連一句話都沒有和小平太說上，就看到小平太決然而去的背影。
「彈正不進城防守，他要去哪兒？」「小平太出城下砦，阻攔武田軍去了！」
小西原左衛門看不出到底是什麼神情，但小笠原長政卻急了。
「這不就是去送死嘛！三百人去阻擋武田軍！彈正怎麼能如此輕率！」小笠原長政急的跳腳，立馬就要去把小平太拽回來。
「讓他去吧！」小西原左衛門拉住小笠原長政，看著城下哭喊著的上萬百姓。
……
「明五郎，我要出城一里當道下砦阻擋武田軍，你願意一道去嗎？絕不勉強。」小平太回到隊伍里。
今井明五郎愣了一下，顯然沒反應過來。小平太居然要用三百來號人去阻擋武田晴信的數萬大軍，簡直痴人說夢。
可是再看小平太的神情又不像是開玩笑，也沒人會拿這種事開玩笑。
「彈正為何啊？」「為了這上萬無辜百姓！」小平太用手一指，滿目儘是因戰火而被迫逃往的百姓。
「…………！」今井明五郎陷入沉思。
「山內氏先手大將秭小路彈正少弼綱家已到飯田城下！山內宰相三萬大軍不日即到！」
「山內氏先手大將秭小路彈正少弼綱家已到飯田城下！山內宰相三萬大軍不日即到！」
「山內氏先手大將秭小路彈正少弼綱家已到飯田城下！山內宰相三萬大軍不日即到！」
阿吉和七規舉著小平太的馬標逆著人流向北開去，沿途大聲呼喊著。
城上城下無數的人看到那顯眼的千成金竹葉馬標，聽到山內氏大軍先鋒已到的消息。騷動起來，沸騰起來。
也不知道是誰先帶頭，人群從逃亡的悲慘氣氛中脫離出來。整個為之一換，人人振奮。
「祝彈正武運長久！」城上的士兵們齊聲高喊，高舉著旗幟和兵器。
百姓們跪地的跪地，彎腰的彎腰，目送著小平太的人馬和旗幟前進。
小平太跨上馬，向今井明五郎淡淡一笑，頭也不回的離開。
「彈正！這般壯烈的合戰怎麼少得了我今井明五郎！」
說罷，今井明五郎也跨上戰馬，馬鞭一揮，呼喝著麾下的足輕，追了上去。
「好兄弟！走！」