信濃的雪終究紛紛揚揚的落了下來，雖然尚且不大，但終究給人以希望。
原本還忙碌於生產自救的農民們這下可以安心回家貓冬了，憂心於明年信濃會全面絕收的山內義治也把提著的心放到了肚子裡。
府中城裡又充滿了歡快的過年氣氛，雖然沒有放炮仗掛鞭的，但是砍伐竹子和松枝製作門松，向神社求取新年平安的御幣這都是應有之意。
街道上幾個武士足輕家的孩子拿著砍下來竹枝，踩著並不厚的積雪，互相追逐打鬧。傳來一陣歡快的笑聲，很是喜慶。
不管町人還是武士，總要在年前互贈些年節食物，一般也不會很貴重。也大多都是製作好的，現成可以吃的東西。
平六最是殷勤，而且有了老婆，那個精氣神都不一樣了。鬍鬚也蓄上了，髮辮也有人幫他打理了，加上年輕的時候沒種過地，皮膚也不那麼黑，現在一身新的水干穿在身上，倒是有兩分武士的皮相。
他帶著老婆孩子給小平太送來了和果子，其實就是米粉糰子裹豆沙餡。但是看看鍋之助那個渴望的小眼神，就知道這玩意不便宜，平素沒什麼人家會做來當零食吃。
小平太把竹盒打開，先遞了一個給鍋之助。小孩很想接過來，但是他媽輕咳了一聲。鍋之助立馬把手縮了回去，咽了一下口水，「應該彈正大人先吃。」
「哈哈哈哈哈哈，好嘛。都是自家孩子，不必這麼拘束。」小平太先吃了一口，再把剩下的半個遞給鍋之助。
這時代可沒有什麼嫌棄不嫌棄的說法，吃高位者剩下來的食物不僅不丟人甚至還是一種賞賜，有點榮耀的意思。
君不見，茶道里一碗茶十八個人用一個碗喝下去，最後一個人要喝前十七個人的口水。現在覺得噁心，那時候根本不存在。
然後幾人閒話了一下家常，小平太請他們新年一起來吃年越蕎麥麵，就送走了平六一家人。
隨後其他各家也開始陸續送來一些東西，小平太沒有老婆，也不會做飯，只得央求大叔母，讓他幫自己做一份。
結果根本不用小平太提，叔母也已經替他準備了一份，居然是蒟蒻做的。這玩意又叫魔芋，一般稱作蒟蒻芋。現在大家看到的都是加入了天然海藻以後顏色深沉的東西。戰國時代可沒這麼多人工色素，就是類似灰棕色這種更淡一點的顏色。
按理來說這種東西種的人不多，因為蒟蒻全株有毒，甚至赤手去抓都會「燒手」。尤其是其塊莖含有大量針狀的草酸，如果生食，不僅會劇痛，還會導致麻痹。
但是這玩意削皮，搗成泥，加入兩倍體積的水，用苦汁加速凝固。就變成了我們熟知的魔芋，如果在凝固前用壓面的模具壓制，還可以得到魔芋絲。調味過後，味道還成。
叔母就是做了一個魔芋絲炒蘿蔔葉，一個魔芋沾汁切片。吩咐家裡的家人和侍女給各家送去，然後再特別做了一份上等的面線送進城裡給山內義治。
如果有西北的讀者，應該知道一種用麵粉製作的特產麵條——掛麵。上過《舌尖上的中國》，那個陝西武功縣的老兩口，在家裡手工製作，不是用拉，而是採用掛的方式，生產出細如髮絲的麵條。
日本的面線也是這樣，用麵粉加芝麻油，不停的搓麵團，使麵團不會幹燥。然後和掛麵一樣，搓成長條掛在兩根棍上，不斷撐開兩根棍之間的距離，最後費工費油費時的製作出上等的面線。
這玩意，在日本古代，窮人根本吃不起。所以大家看日本的影視或者動漫里，大家一聽說開流水素麵大會，那個高興勁啊。有一種骨子裡流傳下來的，對高檔食物的喜愛。
弄的小平太也想吃雞湯麵線了，於是立馬讓辰三上街，去找有沒有賣土雞或者打獵到野雞在賣的。雞湯下掛麵，美滋滋啊。
還在流口水做夢的時候，已經長成大姑娘的小乃提了一個盒子回來。原來是細川春宮家回贈的年節食物，倒是順路省的別人跑回來了。
小平太打開盒子，「聽說是春宮大人的女兒親手做的，專門送給彈正，與別家特別不同。」
小乃說完就起身，回了廚房。倒是把在座的叔母笑的合不攏嘴，連稱這是人家阿綾姑娘的一番美意啊。
小平太臉不發紅心不快，假裝沒聽到，把分成兩層的食盒打開。
小姑娘手藝真是不錯，連叔母也在旁邊嘖嘖稱奇。第一格是蜜煮黑豆，很平凡的，但是蜂蜜價格可不便宜，小平太赤手捏了一個，很好吃。
然後是豆腐卷【注1】，用那種老豆腐，碾碎，加入適量糖、酒、雞蛋黃等材料，重新上鍋蒸，最後用特殊的模具把它卷制起來，切片。
旁邊是一個拌菜，醋汁（不僅僅是醋）拌蘿蔔絲，其中還有一些其他顏色的細絲，估計是別的什麼植物。
再然後是山當歸，野百合等野菜的佃煮。山當歸不是當歸，日本有句諺語叫「山歸當大樹，中看不中用」！山當歸可以長到兩米多高，對採收它的一米四高的農民差不多也算半棵大樹了，可惜能吃的只有塊莖而已。
野百合這個東西，就是山上的野百合花盛開以後，留在土裡枯萎的那個塊莖。我們現在在市場上有賣鮮百合，夏天不是還經常會煮百合綠豆湯消暑解渴嘛。如果把一片一片百合上的細膜撕掉，那個百合的苦味就能去除大部分，入口也會好吃許多。
而下層那個食盒裡居然是一大塊，切的適合人入口的貘烤鹿肉！
小平太一瞬間眼淚都要流下來了，過年了，總算有人記得我了。好不容易整上一盤硬菜了，天天醃蘿蔔茶泡飯，過的太雞兒慘了。
旁邊叔母又開口了，「鹿肉啊，這時節可不容易弄到，小平太你可真是細川大人家的好女婿哦！」
就為了能天天一頓肉，這個女婿也要當啊！
【注1】：江戶時代才出現，屬於伊達卷的一種，來源不明，但伊達這個名字很有指向性，這位在吃的上面造詣真不小，感覺發明了不少吃的。