「那龍野城距離城山城不過十多里地，赤松京兆（赤松晴政官位左京大夫）將居城定在那裡，看來是想跟本家好好較量一番了。」
對於赤松晴政的回歸，義重有著較為清醒的認識，他知曉此人曾臥薪嘗膽為父報仇，也曾為了家族榮耀和尼子氏奮力一戰，後來更是寧可四處流浪也不向尼子氏屈伏，由此可見，他內心的堅毅程度，以及不服輸的精神是遠遠強於一色、山名（因幡）這些破落戶的。
因此，義重還是給予他足夠的重視，決定讓猛將鬼庭雅昭移駐置鹽城，負責「置鹽——城山——上月」這條播磨防線，以應對來自播磨、備前方向的侵攻和襲擾。
「那浦上家呢，有什麼動靜？」義重繼續向山本重幸問道。
「在送赤松京兆進入龍野城後，浦上掃部（浦上政宗官位「掃部助」）也率軍進駐室山城。臣聽聞這些日子他不僅在招兵買馬，收攏舊部，還派遣使者前往備前天神山城，意圖與其弟浦上遠江守（浦上宗景）達成和睦。」山本重幸回答道。
「播磨、備前看來都要動起來了，那美作，應該也不會安穩吧？」義重反問道。
山本重幸點了點頭，笑著回答道：「美作守護代、岩屋城城主中村加賀守則治也不安穩，似乎開始聯絡作西國人抗衡本家，不過就目前情勢看，效果並不顯著。」
「這中村家，當初靠著背叛赤松氏、投靠浦上氏，換取了岩屋城和美作守護代之職。上一任當主中村則久歿後，其仰仗的浦上氏又遭遇『大物崩』，加之現任當主資質平庸，中村氏早就不復當年的威風。
如今的美作已經是一盤散沙，只要能將和中村氏敵對的大河原、三浦等國人拉攏過來，那中村氏便掀不起什麼風浪。」
聽到義重心裡已有盤算，山本重幸頗為欣慰，因而打趣道：「主公現在事事都能想在臣的前面，看來這裡是不需要臣了，臣還是回愛宕山繼續督造吧。」
「重幸你說笑了，」義重也是報之一笑：「此番西征沒有帶上你，我心裡可是十分不踏實，當時就巴不得你趕緊把新城修好，趕緊回來幫我出謀劃策呢。」
說道「出謀劃策」，義重腦袋裡突然靈光一閃，隨即問道：「現在本家是不是也算是和備前接壤了？能不能打聽到備前的消息？」
山本重幸點了點頭道：「確實和備前的東北部有部分接壤，就是不知道主公想打聽什麼消息，臣以為家中的情報網也是時候擴充一番了。」
「情報網的事情我一直在考慮，」義重微微頷首表示認可，「不過現在我想知道的是，備前的宇喜多家現在如何？」
「宇喜多家？」山本重幸一臉困惑地撓了撓頭，好奇道：「之前倒是聽說過，他們家出了一位和泉守，是浦上家麾下出了名的猛將。只可惜早些年便歿了，宇喜多家也就此衰落，現任家督好像是和泉守的孫子，不過年僅十四歲，雖說仍在備前，但似乎並未出仕。」
山本重幸口中的和泉守，便是備前砥石城城主，曾侍奉則宗、宗助、村宗三代當主的重臣宇喜多能家。
宇喜多氏，出自百濟王氏流三宅氏，發跡於備前國兒島郡，因而以「兒文字」為家紋。至少從先祖宇喜多宗家開始，宇喜多氏便臣從於世襲備前守護代的浦上氏，並在宇喜多能家時期嶄露頭角。
宇喜多能家作戰異常勇猛，曾幫助浦上則宗平定內亂，曾救過浦上宗助的性命，還配合浦上村宗擊敗了赤松義村的進攻，助力浦上氏成為播磨、備前、美作三國的最強勢力，一生為浦上氏的繁榮作出了極大的貢獻。
可惜的是，晚年的能家因為痛失愛子而隱居於砥石城。「大物崩」後，浦上村宗戰死，其子浦上政宗和浦上宗景年紀尚幼，浦上宗景家臣、高取城主島村盛實趁機在天文三年（1534年）6月突襲砥石城，當時城內無兵，加上能家已經年老，而且不良於行，最終被迫自殺。
能家自殺後，家臣四散，其子宇喜多興家沒有抵抗便逃走，其嫡子八郎由乳母帶到備前福岡，不久後興家父子又逃至備後國鞆城。
不過，最後在家臣的親戚豪商阿部善定的協助下，重返備前福岡，宇喜多興家還迎娶其女為側室並育有兩子。
天文五年（1536年），宇喜多興家病逝。由於與繼母的關係不佳，因此八郎被寄養在下笠加村的大樂院，由伯母撫養長大。
可以說，宇喜多能家死後，宇喜多一族便沒落了，而年僅十四歲的八郎即便成了新任家督，也因為沒有利用價值而被浦上氏輕視。這種情況下，他只能困居鄉野，更別談為祖父報仇和復興家業了。
義重知道，這個八郎，便是日後和尼子經久、毛利元就並稱為「中國三大謀將」的宇喜多直家，此人謀略出眾，是戰國時代僅次於齋藤道三的陰謀家，歷史上憑藉離間、聯姻和暗殺擴張勢力，最終擊敗浦上氏，完全支配備前、美作二國。
其子宇喜多秀家名聲更甚，作為豐臣秀吉的養子，位居「五大老」之一，為豐臣氏鞠躬盡瘁，最終被德川家康流放八丈島直到八十四歲高齡病逝。
不過，此時的宇喜多直家還只是一個在鄉間艱難求生的少年，別說支配兩國，就連出仕浦上家那也是兩年後的事情。
義重覺得自己要抓住這個機會，將這名謀將攬入麾下，若是被浦上家搶了先，今後在對備前、美作、播磨的攻略中興許要吃一些苦頭了。
因此，在和山本重幸交談過後，義重立即委任香川盛久作為自己的密使前去備前延攬八郎，安全起見，義重還命令最為信任的上忍田邊彥光，率領三五忍者一同隨行。
其間，他們以行腳商人的身份進入備前，經山路躲過浦上氏的一路盤查後，於四月三日抵達下笠加村，在村中百姓的指引下，終於見到了正在田間勞作的八郎。(本章完)