本朝有四十八郡，一千餘縣，四年時間足夠屠艾在絕大多數地兒留下足跡。
執念已消，她該回了，阿娘和阿爺還在家中等著她呢。
又是臘月，屠艾在途中趕上周家商隊，同他們一起回了雲昌縣。
離城還有數里，遠遠瞧見阿爺騎著黑風在老地方等她，看見她了又賣力地揮舞馬鞭向她示意。
屠艾一時感慨萬千，拍拍赤土加速向前跑去，快要到近前，朗聲喚道：「阿爺，我回來了。」
「唉，唉，回來就好...」屠威不知怎得，說了半句話眼眶中竟還泛起了水光，不想女兒發現，微側身快速擦了淚。
擦完淚回身，笑著繼續道：「回來就好，你阿娘還在家中等著呢，走，跟阿爺回家。」
他不是善於掩飾情緒的人，即使笑著，語氣中多少帶著凝噎的勁。
屠艾心有不忍，「阿爺，回來後我就不走了，您別哭。」
屠威自是不會承認他哭了，「我可沒哭啊，都怪風太大，吹得人眼睛疼。不說了，跟阿爺回吧，別讓你阿娘等久了。」
屠艾笑著哄他，「是我瞧錯了，阿爺最是英武的人，哪裡會哭。」
其實屠威不是容易感傷的性子，先前屠艾遠行歸來他都沒哭，每一回都是高興地笑著迎人。
偏偏，最後一次遠行歸來他哭了。
屠艾長到如今，算上今日，只見過阿爺哭過兩回，而上一回還是因著她的昏睡症。
凡事總有緣由，反常事更是如此。
所以，阿爺是知曉了什麼嗎？
或許，阿爺並不是阿娘以為的那般全然不知情。
六年時間，再是遲鈍也該是能察覺出一些不對勁的，她和阿娘只是瞞著，並不是存心騙人。
至於察覺後為何什麼都沒做，又為何今日因著她流淚，屠艾不是本人，說不清。
也許，屠艾是說也許，阿爺能懂她和阿娘只是不得不騙他。
......
歸家後，屠艾最緊要的事，不是迎新歲，而是新歲過後，如何選個合適的時機再「昏睡」一次。
什麼是合適，就是無論如何都不能引起外人的懷疑。
為此，她得先陪著阿娘參加幾回賞花宴，以示她是「有意」同人相看，絕沒有不願嫁人的意思。
既「有意」相看，就得精心妝扮。
屠艾最肖趙芬，幼時白胖還瞧不出什麼，但自她抽條後，美貌就顯露了。
但她一貫素樸，行事又與旁人不同，先是一心顧著練劍，練好劍又顧著出行，美貌當真被所有人忽略了。
不想一妝扮，真的是美極，全然不同的一個屠艾。
外人知曉屠家有個未婚配的女郎，可性情，相貌他們是不知的，有過猜測也都是不好的猜測。
畢竟縣內適齡的好兒郎就那麼些，哪家有好女郎，不想著早早定下親事啊。
至於屠家傳出的不捨得女兒，要多留女兒幾年的這種話，他們全當是託詞。
誰能想，屠家女郎竟是個妙女子，貌美性柔，原來他們屠家還真是捨不得女兒出嫁啊。
屠艾去了兩回賞花宴，就不用再去了，因為好名聲慢慢在婦人間傳開了。
之後一切交給阿娘，她什麼都不用做，乖乖待在家中等著所謂好親事就成。
幸好，她已經一十有九，好親事沒那麼快上門，她能趁機醞釀下之後的「昏睡」。
她的昏睡症，真的只是睡，是以屠艾覺得不難。
不過為了讓自己瞧著虛弱些，劍是不能再練了，吃食也得慢慢減量。
家中除了趙芬，幾乎沒人瞧出她此舉的異常。
他們真以為屠艾是在「待嫁」，而少食和不練劍，是為了顯示女子的「柔美」。
柔美和待嫁，放在一起是很合理的，哪能覺得有異呢。
為什麼說是幾乎，因為周枔覺出了不同。
周枔是個聰明人，自認也算熟悉屠艾的行事，知曉柔美與屠艾從不相干。
她不覺得屠艾會因著還沒定下的親事就先去改變自己，不過雖覺有異，不該說的話她是不會說的。
她實在是個聰明人，清楚家中最了解屠艾的人是婆母趙芬，婆母不覺有異，她便不知有異。
屠艾劍停練了一月後，陸續有媒人上門說親，她便知曉時機到了。
又等了一旬，趙芬該要在幾家中定下人選了，她的昏睡症「突然」犯了。
突然到趙芬還在想女兒在哪日昏睡合適的時候，突然就昏睡了。
照往常她該是辰時來正院陪父母一起用早膳的，但今日已經辰時初刻了，她還沒有出現。
屠艾是個好孩子，只要她在家中，都會來陪著父母用早膳，風雨不斷。
沒有出現，一定是出事了，這是屠威和趙芬的第一反應。
兩人早膳也沒用，急急去了屠艾院中，就見她好似還在睡，卻怎麼喚也不醒。
人中掐了，背拍了，人也扶起來晃了，都沒醒。
趙芬一時間真的慌了，女兒沒有事先同她說，所以此刻她真不知曉女兒是在假作昏睡，還是真的昏睡了。
她怕自己一語成讖，假借的託詞萬一成真可怎麼辦。
眼淚瞬間大顆大顆落下，顫著聲說：「稚兒，醒醒，不要睡了，該起來用早膳了。」
屠艾依然沒有醒，一點反應也無。
屠威也急壞了，安慰了趙芬幾句，忙跑出去派人請醫工來。
趁著阿爺短暫離開，屠艾悄悄碰了幾下阿娘握著她手的掌心。
趙芬哭得愣了一瞬，反應過來心中一喜，用力握了一下女兒的手，示意她知曉了，接著又繼續低首垂淚。
屠威回來得慢，沒能發現母女二人的異樣。
請醫工的動靜有點大，不多時，家中眾人都知曉屠艾昏睡了，至於是不是犯了昏睡症，醫工沒來前誰也不好說。
屠家親歷過的人都不願接受這樣的可能，屠艾幼時那七日的昏睡太過嚇人。
醫工請來後，給屠艾診了脈，說她呼吸平穩，脈象遲緩，該是睡得沉了，病症是沒有的，讓屠家人放心。
屠家人哪能放心，他們怕的就是這樣的說辭，十幾年前那些醫工也是這麼說的，結果呢？
若是別的什麼病症，還沒這麼怕，多請些醫工總能治好，可這昏睡症當年只有高人能治，如今去哪兒尋高人啊，高人只怕都作古了。
送了醫工走，屠威又派人去請十幾年前給屠艾看診的那些醫工。
這麼多年過去，他們的醫術沒有大精益，還是只能搖搖頭表示無能為力。