屠艾喜靜，不喜喧鬧。
看了會星空，閉上眼，靜靜聽著林中窸窸窣窣的聲音，風聲，枝葉晃動聲，稍遠處還有小獸們穿行林間踩踏草葉的聲響。
這片荒蕪又繁茂的地兒太靜了，靜得屠艾連自己的心跳和呼吸聲都能聽見。
雖夜有寒風，不過身前蓋著阿娘準備的薄被，身後倚著赤土溫熱的身軀，屠艾整個人適意極了。
不遠處，一條蟄伏在草叢中觀察了許久的蝮蛇，看著一人一馬不再有動靜，迅速穿過草叢，彈射著朝屠艾襲去。
蛇遊行的沙沙聲在屠艾耳中格外明顯，她猛地拔劍跳躍起身，蛇未至近前時，一劍砍向它的脊柱骨，吧嗒一聲，兩節蛇身落地。
但蛇身雖斷，蛇頭依舊挺立，兇狠的露出毒牙，扭動著半截身子還想攻擊人。
屠艾眼疾手快，在它躍躍欲試前又是一擊朝它頭骨砍去，吧嗒一聲，兩節落地。
待著蝮蛇徹底沒了聲息，屠艾用枯枝將它挑進火堆焚燒，又仔細擦拭乾淨鐵劍。
（毒蛇死後頭部毒液殘留，最好深埋或焚燒處理。）
許是焚燒的氣味傳開了，之後半夜沒遇著第二條蛇或者其他會傷人的獸類。
露宿野外，孤身一人難免遇險，不過屠艾不懼就是了。
寅時，天蒙蒙亮，赤土睡足了，懶散地伸展前肢，撐起身子後輕抬馬臀，利落站好，又小步噠噠地朝屠艾蹭去。
屠艾習以為常，直挺立著任它蹭，覺得夠了拍拍馬頭，示意它自己去吃點草，放放風。
她也該用早膳了，取出麵餅和陶罐，用余火一邊烤著麵餅，一邊燒些熱水。
剩餘的乾糧只夠吃三日，屠艾啃著麵餅，想著該往縣城方向走了，得補充些吃食。
再有，也得給赤土買個鬃梳，馬兒一到春日就開始脫毛，不幫它梳理，就會像剛剛一樣蹭她一身的毛。
出行前她忘了帶鬃梳，這幾日都是用手幫赤土褪毛，很是不便利。
寅時正，一人一馬吃飽喝足，屠艾沒急著趕路，牽著赤土在密林中閒逛。
太陽還未升起，密林仍舊朦朧，卻要比幾個時辰前熱鬧不少，樹梢枝頭不知名的鳥兒在嘰喳叫著，草叢中穿行的小獸也更多了。
不知是不是因著很少見人，這些雀鳥獸們並不畏人，膽大些的鳥兒甚至敢懸停在赤土腦袋上方歪著頭打量屠艾。
鳥兒懸停多是為了觀察獵物，屠艾心覺好笑，這是想要啄她還是啄赤土，無奈地揮揮手將鳥兒驅散開。
不畏人是好事，可別輕易襲擊人或是暴露在人前，鳥獸們是勝不過人的。
密林很深，也許還藏著凶獸，粗略看看就可，屠艾沒想往深處去，約莫走了兩刻鐘帶著赤土折返了。
出了密林，沒在停留，一人一馬朝著北邊跑去，幾十里外有個小縣，跑快些巳時該是能到的。
縣城只是屠艾行程中的補給點，吃用的物什補齊，最多待上一日便又往野外跑。
她此舉是為了避免與人過多交集，不想引來麻煩，但任她小心謹慎，壞心人卻總是有的。
出了小縣，行了不過幾里地，屠艾就察覺有人尾隨，她只當不知，加快馬速往荒野處跑去。
她快，尾隨的幾人也快，屠艾冷笑著想，看來是打定主意要劫她了。
趨著赤土越跑越快，一個時辰後周遭終於不見人煙，屠艾迅速調轉方向，越過林道往一側的小道鑽去。
小道狹窄，容不了兩馬並行，屠艾調轉馬頭，取出青鴞劍，靜靜在道中等待著。
尾隨的人著實快，應該不是生手，屠艾靜待了一小會兒，當先的一人便沖了進來。
「小子，識相的將錢財都交出來，不然，你這條小命可沒人能保。」
許是屠艾面善，即使執著劍，他也敢叫囂。
「我身上可不足一千錢，不值當你三人搏命。」
屠艾好言相勸，奈何賊人不信也不聽。
屠艾雖穿的素樸，但身上那股氣度不似窮苦出身，像極了是富家小子喬裝出門遊歷的。
「小子，你既不識相，可就別怪我們心狠。」
當先的那人執劍迎上屠艾，看似快速又兇猛地朝屠艾腦袋砍去。
殊不知他的動作在屠艾眼中慢的厲害，他的劍未至近前，青鴞劍先一步刺穿了他的胸膛。
「你既已出手，也別怪我手下不留情。」
屠艾到底心善，沒有刺進他心口，刺完拔劍，又一腳將他踢下馬。
守在道口的兩人，該是沒想到她會如此乾脆，猶豫著不敢進。
但到底求財心切，兩人棄了馬，一齊執劍走了進來，認為二對一應是能勝過一個小子的。
屠艾翻身下馬，拍拍赤土讓它離遠些，別沾著髒污。
一腳踢遠癱在道中的賊子，站在原地等著另兩人過來。
這回她沒再讓他們先攻，離她還有一步遠時，急速地向兩人的踝骨撩去。
筋脈斷裂，鮮血瞬間湧出，兩人緊接著跪倒在地，劍也從手中脫落。
踢遠地上的幾柄劍，屠艾沒有再出招，冷冷地看向或跪或癱的三人。
「今日我能饒你們一命，但最好從實招來，你們仨手中究竟沾了幾條人命？」
跪倒的兩人，你看我我看你，眼神躲閃著就是不敢看屠艾，他們不傻，哪能信了這種話。
至於刺穿胸膛的那個，他傷的最重，痛得說不出來話。
屠艾嗤笑一聲，「不願說，你們便爬著回城吧。看是爬得快，還是流血而亡死得快。」
三個都是沒膽的，他們相信屠艾做得出來，不敢沉默，對視一眼，吐出了個數，「三條」。
屠艾氣笑了，一人一命，這是糊弄她不知事呢。
手持青鴞抵在一人的頸側，劃出一道血痕，「你說，究竟殺搶了幾人？」
「三...五人...」
青鴞又抵近了一分，直貼他的頸肉，血痕更深了。
「我說我說，別殺我，只有十幾人，我們來這小縣也不久，真的就是這個數了。」
「只有，十幾人，不久。」屠艾口中喃喃，這三人都不夠抵命的，話里意思居然還覺得少？
「字會寫嗎？」
「會寫幾個。」
屠艾撕下他背上的衣服，扔他身前，「沾著血，將你們的所作所為，一一寫下。」
到這個地步了，三人也不蠢，猜想她是要報官，但還是老實寫了。
今日流血而亡，還是秋後被處以死刑，他們其實都不想選，但本能的想先逃離這個凶神。
寫好血書，凶神屠艾細細看了遍，沒忍住一人又踹了一腳，真不配作人。
棄市都便宜他們了，讓他們多活幾月的唯一目的就是行刑當日，威懾世人少作惡。
收好血書，屠艾將三人齊齊綁了，扔上馬背，拴好馬，騎上赤土帶著三人三馬回了小縣。
（參考漢代刑罰，死刑常法有三，絞刑、斬刑和棄市。
漢唐兩代對殺人劫財，綁架等的刑罰都很重，唐朝是處以斬刑（宋、明清繼承借鑑唐的律令），漢代不清楚，本文作棄市處理。
至隋朝後，棄市一般用於處決罪大惡極的犯人。）