姜靈川原以為人死後會歸於虛無境，也許靈魂不滅永遠遺留在死境，也許靈魂滅裂變化成世間萬物。
但死亡於她像是一場夢，夢醒了就是新的一生。
姜靈川是在睡夢中逝去的，等甦醒時，已感知不到自己的軀體，但意識尚存。
她以為意識置身於一片黑暗中就是死亡。
記不清在黑暗中待了多久，那裡實在是沒有時間的。
又是很漫長的一段時間過去，姜靈川逐漸感知到自己在被孕育著，因為她又有了軀體。
雖然這軀體不似人那般有四肢與腦袋，但好歹比空有意識要好些。
她當這軀體的孕育過程是死後世界的新生了。
可死後的世界，未免太過寂寥，她覺察不到任何魂靈的存在。
不知過了多久，軀體漸漸張大了，於是姜靈川想試著往別處探索。
但似乎是不被允許的，不管她想往哪處走，都會被拽回原處。
她深深不喜這種被束縛的感覺。
但在嘗試多次失敗後，她居然感知到了那個束縛她的繩索。
說是繩索只是因為它拴住了自己，其實它是和自己一體的。
姜靈川只覺自己漂浮在水中，如果不是這繩索，也許她就會沉底。
死後的世界竟是這般嗎？
等軀體孕育完成，也依然會困在這片無人的水域嗎？
她是不畏死，可是死後居然意識尚存，隻身一人處於這等孤寂之地又怎能不感傷呢？
姜靈川有些累了，只想好好睡上一覺。
這一覺睡得有些長，等她醒來，軀體好似從最初的一團不知什麼變成了人的軀體。
她又有了腦袋與手腳，而且只是伸伸手腳，就能觸摸到水域的邊界。
姜靈川想，這片水域原來這么小，它快要困不住自己了。
這麼想著，她就有些高興，高興得不時伸手伸腳四處探探碰碰。
即將沒有束縛的感覺，遠比重新得到人的軀體更讓她雀躍。
大多時候，她都能感知到有外力在輕輕推著自己。
她不以為然，只當是水波在蕩漾，頗覺有趣。
許是和水波玩鬧的太過，姜靈川只覺不經意間踹破了層屏障，水開始汩汩往外流淌。
她自己也被裹挾著順著水流往外處去，越走越窄，擠得她好疼。
一個恍惚間，她掙脫出了通道。
她本不想哭，但是軀體太小，意識控制不住它，沒忍住哇哇大哭起來。
她的軀體和她的意識是分開的，一邊哭著，一邊又在感知周圍的一切。
姜靈川只覺這不是死後的世界，她更像是重又降生到了人間。
那根束縛她的繩索被剪斷了，接著她被包裹住，由一個婦人抱在懷中。
婦人抱著她輕輕拍哄，「稚兒，阿娘的稚兒。」
稚兒，是在叫她嗎？這婦人是自己的娘親嗎？
還不待姜靈川想個明白，她又被人抱著往外走。
「主子，夫人一切安好，特讓奴婢將女郎抱出來給您瞧瞧。」
只聽一男子粗狂爽朗的大笑出聲，「哈哈哈，好，將稚兒給我，你且進去好生照顧夫人。」
「阿爺，阿爺，將妹妹放低些，蕭兒也要看。」
「阿爺，我也要看。」
「阿爺，你太高了，放低些。」
姜靈川這會兒不哭了，靜靜聽著幾人說話，他們是她自己這世的親人嗎？
姜靈川有些不可置信，可耳旁這些人聲總不能作假。
所以她的軀體不是在死後世界孕育，而是在婦人的腹中孕育著嗎？
那像她這般帶著前世的記憶降生，可算是生而知之？
原來這世上真有生而知之的人啊。
恰好她也是。
姜靈川無意識露了笑，這樣的經歷好似挺有意思。
「妹妹笑了，她一定是喜歡我。」
「稚兒分明是對著我笑的。」
「你們這般矮，稚兒哪裡能看見，定是對我笑。」
「都別吵，稚兒認識你們誰啊，必是沖我這個阿爺的面子。」
姜靈川：……確實有些吵了。
......
新生的嬰孩到底柔弱，即使姜靈川已有意識，也不能控制身體的變化。
一日十二個時辰，約莫斷斷續續能睡上十個時辰，只得兩個時辰探索周遭。
說是探索，其實就是傾聽阿爺阿娘，阿兄們和阿姊同她說話。
因著他們多是哄逗自己，姜靈川能探知的並不多，但足夠她推究。
她這一世姓屠，阿爺是個屠戶，姜靈川想著該是祖上便是屠戶出身，後來以職業取的姓氏。
數百年前，屠戶只是世定的職業，屠戶之子恆為屠戶，但現今世道不同了，只有頗有莊田的人家才能開得屠肆，當得屠戶。
士農工商，商排最末，雖身份不貴，卻無疑是富裕的。
所以能豢養奴僕，又能娶得儒生之女，就是她的阿娘。
她阿娘該是讀過書的，她懂詩。
「彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮；彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。」（源自《詩經》）
她阿娘給她阿姊取名蕭，給她則取名艾。
蕭即是艾，艾即艾蒿，是醫草，可內服外灸以療疾。
她阿娘自是以為她不知事，所以有與她訴說為何取這名。
阿娘說，不希望女兒們是花，與其做嬌弱的花，不如做藥用的草。
她阿娘也有妹妹，她名芬，妹妹名苾，椒蘭芬苾，趙芬與趙苾，都是花。
姜靈川，不，該叫屠艾了，屠艾是懂她阿娘的。
她這會能視物了，自是知曉阿娘實在是位玉軟花柔的女子。
只她阿娘雖貌美柔弱，性子是很有些堅韌在的。
她那還未曾謀面的姨母，想來也是貌美，性子該是較她阿娘比更為潑辣，聽說正跟著丈夫在外行商。
她們姊妹雖都貌好若花，但花的根莖是粗壯的。
可，到底是做草更好些，草在哪裡都能成活，即使被採摘，復生的能力也遠比花強。
做過花的女子是不希望自己的女兒們也是花的，蕭和艾是趙芬對女兒們的期冀。
屠艾是個有心的，她阿娘的愛意細膩又明顯，她怎能不知道呢？
所以，比起粗糙的阿爺，活潑的阿秭，和兩個略有些吵鬧的兄長，屠艾自然是更喜歡阿娘的。
屠艾想，生而知之確實不算壞事，能讓她早早記住親人對她的愛。