這種一眼看上去和龍長得有點像的生物實際上和龍沒有任何血脈上的關聯。
它們的名字叫做「兇惡巨獸」，只是一種具有飛行能力的黑暗生物，也算得上皮糙肉厚，大概和食人妖差不多，但是與堅不可摧的龍鱗自然沒有可比性。
而攻擊方式，也不過是依靠著利爪和撕咬，唯一讓人覺得麻煩的是，這玩意體型不小，速度還很快，特別是叫聲十分難聽，讓人不自覺煩躁和恐懼。
轉瞬之間，三隻凶獸已經接近了船隊，精靈們在經歷最初的驚駭之後，很快便反應過來，飛快地拉弓，朝著它們射去。
凶獸揮動著翅膀帶動狂風，讓不少的箭矢都偏移了方向，偶爾射中的箭矢，也被削減了大半力道，只是淺淺插在凶獸粗糙的皮膚上，並沒有造成太大的傷害。
而此時，凶獸已經撲了下來，它們的目標顯而易見，就是站在甲板上的唐森。
「滾開！」
沙林揮舞起秘銀巨錘，直接砸在一頭凶獸猙獰的頭顱之上，凶獸的身子一偏，斜斜地插入船舷一側的湖水之中。
而其他的矮人也涌了過來，將唐森團團包圍住，手中的武器瘋狂地朝著上空飛舞，迫使凶獸無法順利地靠近。
嗖——
一支箭矢自萊戈拉斯手中飛出，相比起其他的精靈，顯得更加勢大力沉，在凶獸還沒有反應過來的瞬間，直接插入對方的眼眶之中。
又是一陣讓人起雞皮疙瘩的尖叫之聲，那一支箭矢居然並沒有致命，只是讓凶獸放棄了進攻，展開雙翅高高地飛起。
而墜入湖水之中的凶獸也破水而出，歪歪扭扭地飛上天際。
他們並沒有離去，而是盤旋著高空之中，就像三個小黑點，萊戈拉斯嘗試性地射了幾箭，但是因為距離太高，被凶獸輕易地躲開。
「我們被盯上了。」他臉色不太好看。
「幾隻畜生罷了。」沙林滿不在乎地說道：「只要他們膽敢飛下來，我的錘子可不是開玩笑的。」
萊戈拉斯看了一眼沙林手中的巨錘，對這名矮人的戰鬥力倒是有點兒吃驚，當然，作為精靈，他和唐森一樣，也是分辨不出沙林的性別的。
甚至他都沒有分辨出來矮人身上的盔甲的材料是秘銀，雖然它們看上去和普通的銀色金屬有點兒區別，但是一般人不會往這方面想。
「它們只是前來試探的。」唐森沉聲道：「你不會以為，這種玩意索倫的麾下只有三頭吧。」
「加快速度，我們連夜趕往孤山。」萊戈拉斯當機立斷，「時刻戒備天空，防止這些凶獸偷襲，旅行者，這段時間你最好不要亂跑，如果被凶獸帶上了天空，我們也鞭長莫及。」
「如果被抓上天空，那麼我下一次著陸，應該就是在索倫的面前了。」唐森無奈地笑了笑：「放心吧，我比你想像中要惜命。」
暮色降臨，稀薄的月光倒影著長湖的湖面，眾人能夠看到夜色之中長湖鎮的燈火影影綽綽，矮人們將全身甲的面甲放了下來，他們並不願意被精靈們看到自己露骨的一面。
唐森看了看天空，借著夜幕的掩護，三頭凶獸的身影已經看不見了，但是所有人都知道，它們並沒有離去。
這是一個無眠之夜，精靈和矮人不眠不休地劃著名船，讓船隊以近乎極限的速度穿越長湖，而每當大家稍微放鬆一些的時候，凶獸那悽厲的叫聲便會響起，它們不再冒險突襲，卻總會是不是飛低一些，展現存在感。
直到太陽從東方升起，長湖已經被甩在身後，順著河道往前，直到再也河道漸漸變窄，再也無法通船，而孤山已在眼前。
「都林之日到了。」
矮人們一個個眺望著孤山，心中除了激動之外，還有濃厚的陰霾。
「我們得在日落之前穿過孤山腳下的平原，趕到地圖所標記的門口。」
這並非是容易的事情，雖然岸邊暫時沒有看到奧克的身影，但是所有人都知道，前方並非坦途。
「下船，上岸。」
索林直接從船舷翻了過去，喊道：「趁著敵人還沒有反應過來。」
「不要抱有僥倖心理，矮人。」萊戈拉斯謹慎地打量著前方的平原，「我們將會面臨一場惡戰。」
「沒有什麼能夠阻擋矮人回家！」沙林等待唐森下了船，然後跳下來，宛若一個秤砣一樣砸在地面上，濺起一陣灰塵。
矮人打頭陣，依照熟悉的陣型將唐森包圍在中間，而精靈們腳步輕盈地跟在後面，每一個人都將弓箭握在手中，隨時準備著拉弓發射。
接下來的路途罕見地平靜，除了天上盤旋監視著的凶獸之外，沒有任何的阻攔，但是越是如此，眾人心中的陰霾就越發濃重。
就像頭頂懸著一柄利劍，沒有人知道它什麼時候掉下來。
但是它終究會掉下來，示以利刃與鮮血。
唐森已經能夠聽到了，由無數的呼吸聲組成的混響，其中夾雜著座狼的喘息，奧克的盔甲碰撞聲，以及食人妖踩踏大地所組成的震動。
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眾人不自覺放慢了腳步，沿著低矮的坡度而上，直到這座小山包的山頭之上。
然後，令人直冒寒氣的場景出現在眾人的面前。
首先是孤山，那座屹立在中土大陸北方，被都林矮人們稱作家園的山麓，她已經近在咫尺。
然後，是孤山腳下，那座廢棄的城市，河谷城。
在孤山還未被侵占的時候，河谷城作為孤山與外界連通的城市，可謂是富得流油，無數商人和旅者慕名而來，帶走矮人精湛的工藝，帶來源源不絕的黃金。
但是它被毀於史矛革之災，毀於龍炎之下，此時已經只剩下殘檐斷壁。
而在這些殘檐斷壁之中，乃至於城市之後，那河谷城與孤山大門的平原之上，都密密麻麻的，擠滿了黑暗生物。
奧克，座狼，食人妖，乃至於那些從大密林之中鑽出來的巨型蜘蛛，它們的呼吸與嘶鳴之聲組成的巨響，宛若盤踞於孤山腳下的恐怖夢魘。
這支早已經等候多時的軍隊，在眾人與孤山之間形成了一道天塹。
「都林在上——」
即便是索林，也倒吸了一口氣：「哪怕我已經做好了心理準備，但是這也太誇張了一些。」
「除非有一千名重裝騎兵，不然我們絕無可能鑿穿他們的陣型。」萊戈拉斯的臉色前所未有的難看：「這還只是守在孤山的一部分，更精銳的部分正在趕來的路上。」
「我說過，索倫會傾盡一切力量，以碾壓之勢奪回至尊魔戒，並且橫掃北方。」唐森默默地說道：「這些奧克大部分都沒有甲冑，甚至連把完整的武器都沒有，這算是一個好消息。」
「好消息？即便他們沒有武器，只是用爪子，用拳頭，也足夠將我們淹沒，旅行者，別忽視我們這裡只有一百多個人，而且還有一部分是矮人。」萊戈拉斯說道：「我的建議是我們立刻回頭，回到船上去。」
「我們已經沒有回頭的餘地了。」唐森搖了搖頭：「不要被這些陣勢嚇到，我們並不需要從他們的陣型中央碾過去，他們守護著的，是孤山的大門，我們又不走那道門。」
顯然這些黑暗生物缺乏統率，它們並沒有膽子喚醒史矛革，只是遵循著命令趕來孤山，這很正常，因為史矛革可不會分敵我，膽敢吵醒它的沉眠，就算是索倫，它也不會給面子。
而且，它們不知道，孤山不僅僅只有一道門。
索林飛快地掏出地圖看了看。
「我們確實沒有必要直面這些黑暗生物，那道密門在孤山的側面，我們可以沿著山麓，繞過河谷城。」
「即便如此，我們也不可能不被他們發現，凶獸還在我們的頭頂，我們的一舉一動都無法瞞過它們的眼睛。」萊戈拉斯說道。
「無膽的精靈，如果伱不敢，就滾回你的樹洞裡面去！」索林怒了。
「無腦的勇氣只能稱之為魯莽。」萊戈拉斯輕蔑地瞥了他一眼，懶得和他爭辯，轉身朝著唐森說道：
「旅行者，雖然我認為繼續前往孤山並非明智舉動，但是如果你堅持，我也只能繼續我的任務。」
「我會帶著族人們前往河谷鎮，將儘可能多的敵人們引開，給你和這些貪婪而又無禮的矮人爭取時間。」
能夠做到這一步，已經算得上是精靈的守諾了，畢竟在萊戈拉斯看來，唐森的行為並沒有意義，而且精靈擅長遠射，近戰護衛只會浪費精靈的戰鬥力。
他不相信矮人們真的能夠進入孤山，畢竟他並不知道詛咒的存在，也不知道他們身上所穿的，是全套的秘銀甲。
但是為了任務，他願意在保障族人的安危的情況下，最大程度地幫助唐森。
唐森也沒有試圖嘗試讓精靈們染上詛咒，他十分明白，這除了讓精靈厭惡之外沒有任何意義，不會有任何精靈願意讓自己的身體和靈魂受到污染，他們確實不想死，但是也不怕死，畢竟死亡對他們來說並不算終結。
「精靈的幫助不會是徒勞的。」
唐森只能如是說道：「看著吧，當太陽再一次升起的時候，局勢將會逆轉。」
(本章完)