第18章 賜金
洛薩盤坐在床上，用白色亞麻布擦拭著手中的手半劍。
維爾納伯爵贈予自己的武裝劍已經壽終正寢。
他手中的這把手半劍，是殺死阿韋拉多後獲得的戰利品。
阿韋拉多已死，贖金雖然落空了。
不過他的那套甲冑和戰馬按照規則，也歸了自己所有。
他的那匹阿拉伯戰馬，不比自己的這匹妮薩安戰馬差。
連帶上整套甲冑，即使算上折舊費，也能賣出將近一百枚金幣的高價。
般若突然詢問道：「作為冠軍騎士，利奧波德伯爵準備給你什麼獎賞？」
洛薩笑道：「利奧波德原本是想讓我當他的封臣——維也納林山男爵，還給我畫了張日後晉封伯爵的餅。」
「只不過我拒絕了。所以最後換成了一筆錢的資助，以及等我們在聖地站穩腳跟後，會給我們輸送物資的承諾。」
「這個承諾很寬泛，可能是給我們提供武器盾牌，盔甲箭矢，也可能是糧食種子，鐵匠工匠。」
「沒有具體數額，但到時候具體能要到多少，恐怕還得看我的表現，值不值得利奧波德伯爵進行投資了。」
「這很正常。」
般若點了點頭，沒有對此發表什麼評價。
「準備睡覺吧。」
熄了燈，般若平躺在了地面上的薄毯上。
就像往常那樣睡去。
但這一次，或許是親密度增加的緣故，兩人間的氛圍到底不像往常那樣疏離了。
黑暗中，洛薩凝視著般若月光下的完美側臉，許久沒有入睡，直至對方的睫毛微顫，似乎要睜開眼時，才匆匆閉上眼。
第二天清早，洛薩便再度拜訪了利奧波德伯爵，並且婉言謝絕了午宴，提出了辭行的請求。
從他手中，洛薩獲得了一袋沉甸甸的，足有一百枚成色遠勝蘇勒德斯，由熱那亞城邦近幾年發行的弗羅林金幣。
弗羅林金幣每一枚重3.5克，比東帝國新鑄的索利德金幣要輕1克。
蘇勒德斯金幣只是一個統稱，它可以指索利德金幣，也可以指諾米斯瑪金幣，反正都是東帝國發行的金幣。
按規制，所有蘇勒德斯金幣都是4.5克。
只是不同時期發行的蘇勒德斯，成色也良莠不齊。
東帝國由拉蓋婭女皇新發行的索利德金幣，就是含金量十足的足金，跟熱那亞發行的弗羅林金幣成色差不多。
從這一點就能看出，這位女皇是有打算挽救早已是聲名狼藉的東帝國貨幣體系的，而非只顧自己享樂的擺爛崽。
不然再像之前那樣下去，整個東帝國的市場將充斥著熱那亞，威尼斯等商業城邦的貨幣。
這一時期，金銀兌換比是十二比一，也就是說，一枚成色十足的金幣，能兌換十二枚等重的銀幣。
但由於銀幣往往只有1克出頭，所以按照道理來講，一枚金弗羅林，大概能兌換40枚銀第納爾。
當然事實上往往不可能這樣兌換。
因為銀質餐具等廣泛應用，絕大多數銀幣的成色比金幣還要差，譬如高盧的一位國王，就曾鑄造含銀量十分之一的黑幣。
東帝國也有皇帝，發行了含銀量不足二十分之一的鍍銀幣，甚至某些閉塞的地區，迄今仍在使用毫無流通價值的青銅幣。
這個時代，由於四分五裂，遍地都是能私鑄貨幣的封建領主，幣制實在太混亂了。
不過普遍來講，這個時期，一頭豬大概價值1.5枚弗羅林金幣。
一枚弗羅林金幣，能購買五十條品質不錯，沒有摻雜麥麩和砂礫的麵包。
一匹上等戰馬，如洛薩的妮薩安戰馬，大概在60枚弗羅林金幣左右，是馬扎爾人騎乘的草原戰馬的6倍。
而一匹頂級的，王室專用的御馬，大概要500枚弗羅林金幣左右。
至於普通馱馬，也就值五枚金弗羅林。
城內旅店的年租金，是6枚弗羅林金幣。
一座城堡的造價，大概是在2000枚弗羅林左右。
一套精銳軍士或下級騎士穿戴的精良鎖子甲，大概值30枚弗羅林金幣；如果是訂製的騎士全身盔甲，需要50枚弗羅林。
一套王室專用的四輪馬車，大概需要240枚弗羅林。
當然，這只是個約數，具體物價會隨供求關係而浮動。在後世，仍會因瘟疫，封閉城市等因素，而導致物價暴漲，更別提中世紀了。
可能一場旱災下來，麵包的價格就在猶太商人的哄抬之下，暴漲數百倍。
等到猶太商人掙夠了錢，精明的當地領主往往又會找個由頭，將其處死，並沒收其全部財產。
這不僅能使沸騰的民怨被平息，還能間接從領民的手指縫裡掏出每一顆銅子兒，供自己享用。
所以洛薩現在的全部家當，有一百枚金弗羅林，八十枚金蘇勒德斯，將近五百枚銀第納爾，兩盞奧托贈予他的銀質酒杯，兩匹草原戰馬，一匹妮薩安戰馬，一匹阿拉伯馬，兩匹馱馬。
以及一套多餘出來的精良鎖子甲和桶盔。
銀幣有相當一部分都是漢斯擊敗對手，獲得的贖金。
這筆錢大概能武裝十名穿皮甲，手持鐵劍和長槍的軍士，僱傭一個規模在三十到五十人之間的小型傭兵團為自己效力。
「果然，打仗就是燒錢，想要在耶路撒冷嶄露頭角，也不是那麼容易的。」
「戰場不比比武場，個人勇武的作用，永遠比不上一支訓練有素的軍隊最起碼我跟漢斯是比不上。」
洛薩盤點著自己的小金庫，嘆了口氣。
般若是個近戰，防禦類扈從，可以在戰場上保護好自己，但指望她橫掃無敵，就有些困難了。
回到旅店時，萊恩已經結清了房費，收拾好了全部行裝，牽著馬匹在外等候了。
「大人，這是您的坐騎，食物和坐騎的飼料都已準備妥當，我們什麼時候出發？」
萊恩謙卑地躬下身子，滿臉敬畏道。
莫德爾則來到戰馬跟前，伏下身子，準備充當洛薩的踏板，好讓他上馬。
自從昨天洛薩擊敗了阿韋拉多這位狼人騎士後，他和莫德爾看自己的神情就與以前截然不同了。
簡直是敬若神明。
倒是漢斯，依舊如往常一般，沒什麼變化。
在他看來，洛薩殺死狼人是一件理所應當的事，連大名鼎鼎的地獄守門人都為領主服務了，區區一隻狼人，根本不算什麼。
洛薩面色肅然呵止了莫德爾的行為：「站起來，莫德爾！」
「如果需要奴僕，我會拿錢去買，但我現在需要的是勇猛善戰的勇士，而非卑賤的奴僕，永遠不要在我的面前做出如此卑微的舉止。」
「萊恩，你也一樣。」
在兩人有些愣神的表情下，洛薩翻身上馬，冷哼道：「我們即刻出發！」
其實，一個忠誠的奴僕，在戰場上往往也能發揮出不俗的威力，譬如阿尤布帝國的馬穆魯克騎兵。
但洛薩完全接受不了這種作踐人的行徑。
他距離徹底融入這個世界還有很長的一條路要走，但洛薩寧願自己永遠都不會融入。
下午時分，洛薩一行在一座小鎮前停步。
這是一座被火焰焚燒過的小鎮，滿目瘡痍，遍地廢墟，刺鼻的煙火氣和焦糊味，令一行人不禁大皺眉頭。
身首分離的男人倒在路邊，密密麻麻的烏蠅趴在死者的口鼻與傷口處，進進出出。
馬蹄聲一靠近，頓時掀起黑色的風暴。
掠食的野狗在廢墟中撕咬著已經因夏日炎炎而有些腐爛的屍體，即使見了人，也絲毫不見恐懼。
富有經驗的老兵莫德爾沉聲道：「這些強盜剛走不久，廢墟中尚有餘燼。」
洛薩皺眉道：「巴本堡的邊境巡邏隊也不管嗎？」
「應該是管了的，您看幾具屍體，身上和脖頸上都有穿戴盔甲時的勒痕，他應該是個軍士，只是甲冑都被人剝掉了。」
「能找到嗎？」
洛薩的語氣很平靜，這樣的事每天都會發生，這是這個時代的縮影，不僅是強盜，就連貴族間爭鬥，也時常會劫掠村莊。
將男男女女統統抓回作為農奴，老弱病殘則統統殺掉，減輕負擔。
賤民的命，從古至今都不值錢。
莫德爾仔細觀察了一陣，點頭道：「沒問題，他們走的並不匆忙，還帶了俘虜，輜重，牲畜，速度不快。我們沿著這幾條車轍，肯定能找到他們。」
洛薩回首，對眾人說道：「有人說，在戰爭中，貴族提供武器裝備，富人提供錢財和糧食，而窮人提供他們的孩子；在戰爭結束後，貴族建功立業，富人收穫更多錢財，而窮人只能尋找自己孩子的墳墓。」
「最好的戰爭也比不過最差的和平。」
洛薩的目光從一具具屍體上掃過，一位老人手裡還拿著被利刃劈斷的農具，脖頸上有個箭矢的貫穿傷。
但箭矢最後肯定是被收回了。
這種賤民的命，甚至不值一根箭矢的陪葬。
「但戰爭，永遠不會消失。」
「我改變不了這個時代，但我發誓，若我成了領主，將盡己所能，庇護自己領地上的子民，清剿盜匪，禦敵於外。」
萊恩和莫德爾的臉上露出了驚異的神色。
這個時代，能說出「子民」這種詞的，根本沒幾個。
農奴也算人？
「莫德爾帶路，我們即刻出發，去抓住這群強盜，以天父之名，送他們入地獄。」
他必須承認，追捕強盜，有很大一部分因素是為了完成里程碑。
但仍有相當一部分是希望能救回那些被擄走的人們。
殺死那些殘忍的強盜，以血還血，以牙還牙。
(本章完)