第131章 廷臣
「姓名？」
王家騎士團駐地里，已經完成一系列繁瑣儀式，正式成為外約旦伯爵的洛薩，終於抽出時間來審問自己的俘虜。
「朱莉亞·伊森。」
洛薩詢問道：「我以前似乎見過你？你觀看過貝利安跟居伊男爵的決鬥，對吧？」
茱莉亞有些忐忑地回答道：「對，那時我就站在西比拉公主下面一層的階梯上，我是希伯倫的赫努斯男爵的夫人，男爵戰死後，他的領地和爵位都由我繼承。」
洛薩知道赫努斯，是曾經雷納德伯爵，現在的洛薩伯爵領地內的一個下級封臣，擁有一座城堡和幾個村莊的轄地。
洛薩詢問道：「赫努斯男爵真的是戰死的嗎？」
朱莉亞的臉上閃過了一絲不自然的神情：「不是，是我殺死的他，他若是活著，我很難隱瞞我是一隻吸血鬼的秘密。」
她看了一眼旁邊圍觀的眾人，又補充道：「我是特意挑選的一個沒有繼承人的男爵勾搭的。」
洛薩點頭道：「還算老實，從現在開始，我以你的領主，外約旦伯爵的名義，將伱在赫努斯的封地收回。還有你的那位倒霉同夥，她又是哪位可憐領主的夫人？」
茱莉亞張了張嘴，輕嘆了一口氣：「她是馬爾福男爵的遺孀，除了一座城堡以外，還在希伯倫擁有幾座莊園和店鋪。」
「還真是一樣的套路。」
遺孀二字，已能說明一切。
「你們幕後的指使者是史蒂芬妮女爵吧，但我不明白，她是付出了怎樣的代價，才請動你們兩隻吸血鬼對我下手的？」
茱莉亞咬了咬豐盈的紅唇，一臉哀傷：「她掌握了我們是吸血鬼的秘密，如果我們不為她辦事，她就會把我們的身份宣揚出去。」
「你們會怕她威脅？」
「我們捨不得丟下這辛辛苦苦得來的人類貴族身份。」
洛薩嘲諷道：「還真是辛苦得來的。」
朱莉亞垂頭喪氣道：「大人，您問了這麼多，我也想問您一個問題。我想知道，區區一個人類，憑什麼得到那麼多超凡者的效忠？」
洛薩冷笑道：「如果不是還有用得到你的地方，我區區一個人類，現在已經送你去見天父了。」
「對大人恭敬點！」
芙琳吉拉趾高氣昂道。
茱莉亞頓時像是受到了電擊，身體一震痙攣，慘叫道：「殿下，殿下，快停下，我知道錯了。」
身中芙琳吉拉專門控制下級血族的血咒，現在，茱莉亞的生死就在她的一念之間。
「昨日巨艦」世界的血族，跟這個世界的血族雖然不完全是一碼事，但也有共通之處，只需稍作修改，就能發揮出等同的效果。
之所以留下朱莉亞，是因為她作為希伯倫的本地領主，對這裡的局勢要遠比洛薩這個外來戶清楚。
他想廢除包稅制，將分散的權力從他們手中收回，自然還有用得到她的地方。
包稅制雖然能收上稅，對行政資源的壓力也較小，但洛薩寧可把他們的土地和權力收歸，下放給對自己絕對忠誠的系統士兵。
也不願他們以自己的名義，向領民收五十的稅金，而只交給自己十。
這不成「百姓的錢三七分帳，豪紳的錢如數奉還」了嗎？
「你退下吧。」
洛薩擺了擺手，他並不在意眼前這個吸血鬼姣好的容貌，也沒收為心腹的打算，利用完了，若有功勳就給她一條活路，若沒有，就乾脆處理掉。
「漢斯，你帶萊恩，莫德爾，烏爾姆還有安德里亞斯進來一趟，我有事情交代。」
這四名追隨洛薩已久的心腹，有些忐忑地走進殿內。
「大人，您找我們有什麼事？」
「你們為我服務已久，立下了不少功勳。受陛下恩賜，我受封為外約旦的伯爵，封地擴充了不下十倍，還需管理諸多下級封臣。所以，接下來我會在希伯倫開闢自己的宮廷，許多空置的廷臣之位，交予你們我最信任不過了。」
四人驚喜交加。
他們雖然忠誠，但不代表就沒有七情六慾了，酒色財氣，其實唯一不缺，只是當這些跟「忠誠」衝突時，他們會毫不猶豫選擇忠誠。
洛薩起身，抽出武裝劍搭在萊恩的肩膀上：「萊恩，我以外約旦伯爵的名義，任命你為我的宮廷中的典廄長，專門負責購置與培育優良戰馬。」
萊恩驚喜道：「感謝大人的恩賜。」
洛薩微笑著勸勉道：「戰馬是軍隊的根基，你的職責很重要，一定不能懈怠。」
他又走向一旁的莫德爾：「莫德爾，我任命你為希伯倫的治安官，統領城防軍，負責維持希伯倫的治安問題。」
他強調道：「我要求你，不僅要保護基督徒的權益，還要在一定程度上保護異教徒的權益。」
不能一視同仁，是因為若是如此，哪裡還有人願意轉教？
莫德爾恭敬道：「是，大人。」
「安德里亞斯，我要你擔任宮廷製衣官，除負責製作宮廷內一切衣著服飾外，還要掌管軍械和盔甲的採購，儲存和保養。」
安德里亞斯咬了咬牙，他強撐著腦袋裡傳來的因驚喜帶來的眩暈感，感激道：「謝謝謝大人。」
從一介騎士的奴僕，到擁有騎士頭銜的宮廷製衣官，這幾乎已是一個平民，畢生拼搏所能做到的極限。
最後，是烏爾姆。
這個年輕人的臉上既忐忑，又興奮，帶有雀斑的臉頰，漲得通紅。
洛薩笑了笑，道：「烏爾姆，你作為首席翼騎兵，勇猛與智慧都得到了我的認可，接下來，我將任命你做希伯倫巡境官，帶領騎兵在領地內巡視，打擊攔路的強盜，並且負責監督我的下級領主們，是否有逾矩或瀆神之舉。」
四人強行按捺住心中的驚喜，紛紛跪下謝恩。
其實廷臣的職位數不勝數，狩獵官，紋章官，工程官，洛薩只要想，隨時可以捏造出一個官職，封給手下。
但他的宮廷才初立，他可不希望現在就塞進一堆人，弄得滿滿當當。
「漢斯，這段時間，你得留在耶路撒冷，替我掌管騎士團的軍務——我知道你能做好，之前你也證明了這一點。」
漢斯有些無奈道：「大人，您的意志，就是我踐行的信條。」
洛薩拍了拍他的肩膀：「順帶記得多照看下烏爾丁，我知道你們兩個合不來，但聖拉撒路救贖教團對我的意義很重要。」
漢斯重重點了下頭。
洛薩又看向讓娜：「讓娜·達爾克女士，我任命你為希伯倫首席騎士，以赫努斯堡為你的采邑，掌管所有騎兵。」
讓娜來到洛薩面前，單膝跪地，微笑著說道：「大人，您的眼光不賴，我保證在下統領騎兵的本事，會出乎你的意料。」
茱莉亞的臉上流露出些許憤懣。
原本是她的領地，轉手就被送人了，甚至還當著她的面，這簡直太過分了！
洛薩板起臉，正色道：「接下來，召集所有斧衛和翼騎兵，我們即刻出發，前往希伯倫！」
「是。」
眾人齊聲應道。
…
臨行前，洛薩在王家騎士團的駐地，看到烏爾丁手捧纏繞著鎖鏈的聖經，正在向一眾人高聲宣教。
聽教的人，大多數都是平民朝聖者和底層神職者，他們大多一臉茫然，根本不明白烏爾丁在講什麼。
洛薩輕嘆了一口氣。
聖拉撒路救贖教團的發展，哪怕是在鮑德溫四世的支持下，依舊算不上一帆風順。
人們固有的理念，低下的識字率，都是烏爾丁教授他們戰地急救知識的絆腳石，而且這份知識還必須在戰時，才能證明是有用的。
「但如何解決這些困難，就只能靠烏爾丁自己了。我所能做的，僅僅是為他提供一個有力的後盾與支持。」
洛薩騎上戰馬，正欲離開。
突然心有所感，他下意識回頭看了一眼高聳的城堡。
恰巧看到鮑德溫四世正站在陽台上，臉上露出溫和的笑容。
洛薩的心中生出了一絲暖意，他揚起手，在身前畫了個十字，輕點了下頭，隨即，帶著翼騎兵們絕塵而去。
耶路撒冷距離希伯倫僅有四十公里之遠。
小隊行軍，速度也遠比大軍行進要快得多。
下午時分，一行人便開進了希伯倫城。
高聳堅固的城牆下，洛薩抬起頭，看著城牆塔樓上，依舊懸掛著的綠色鷹旗，忍不住笑道：「大概這座城裡，屬於雷納德的人還沒撤離。」
懸掛有雙頭鷹旗幟的車隊，剛一進城，便引來了一眾人的圍觀，在這座城內，拜火教徒占了將近一半。
再算上猶太人，異教徒的數目已經超過了三分之二，僅有三分之一才是基督教徒。
一行人徑直去往城市中央的領主大廳。
這同樣是一座高聳的城堡，歷年雷納德在此投入的修繕費用不菲，雖然比不過卡勒堡這座前線城堡，但依舊是一座堅城。
洛薩在烏爾姆出具了鮑德溫四世賜予他的封臣契約後，沒碰到任何抵抗，便占據了這座城堡。
「烏爾姆，讓雷納德派在這裡的守衛官，治安官之類的，總之，能管事的人立刻清點雷納德的私產，儘快把這些都騰出去。」
烏爾姆立刻領命。
進入到領主大廳。
洛薩沒有第一時間召見麾下的封臣，宣布自己已就任外約旦伯爵和希伯倫的領主。
而是命莫德爾率領瓦蘭吉衛隊，即刻接管希伯倫的治安軍隊，並且從中挑選出一百名精銳前來覲見。
洛薩打算即刻將他們轉職為「留任老兵大隊」，系統賦予的滿值忠誠度，將使洛薩獲得一百雙忠誠可靠的眼睛，為他監視整個希伯倫。
這甚至要比大明皇帝們苦心孤詣培養的錦衣衛還要靠譜，因為他們本身就擁有著各式各樣的身份，還有恆定的忠誠。
留任老兵大隊這個名字源自於古帝國時期，那些身經百戰，立下了足夠功勳，在退役後，獲封土地，於鄉村地區擔任城鎮監察部隊的老兵。
他們相當於騎士階層的軍隊，擁有恆產和屬於自己的盔甲，武器，甚至戰馬。
城鎮監察部隊的身份，只是使他們頤養天年的工作。
一旦有需要，他們隨時會拿上武器重新踏上戰場，並且成為一支軍隊的中堅力量——若西帝國仍保留著舊軍制，能召集起一批「留任老兵」，也不會滅亡於蠻族和匈人的鐵蹄下。
洛薩之所以這麼著急組建一支屬於自己的精銳常備軍，還為了希伯倫的本土貴族，那些大小男爵，騎士，一個個在此地經營許久，勢力根深蒂固。
如果沒有足夠的軍力，哪怕擁有法理上的統治權，高貴的伯爵也會被手底下的封臣們聯起手來架空。
洛薩既然不希望延續在這片土地上維繫了無數歲月的包稅制，可以預見，他所面臨的反抗力量也是無比驚人的。
所以，他最起碼得做到先聲奪人。
一百名精銳的披甲步兵，並不能震懾宵小。
可他若是只率領翼騎兵和瓦蘭吉衛隊，即便再加上從約格律斯堡抽調來的披甲軍士，不過一百來人，就更會被人看輕。
經時代修正，留任老兵大隊的裝備調整為全套鏈甲衫，以及一把短劍，一面方形大盾，以及三柄重標槍。
當洛薩看到那些領取了新裝備的留任老兵中，有一名高舉金色鷹徽，身披熊皮斗篷的時，他恍惚間，竟有種昔日那個環地中海的古帝國，又從廢墟上重新站立起來了一般的錯覺。
轉職並不會提高士兵的身體素質。
但相較於留任老兵們領取到的新裝備，他們歷經無數場大戰存活下來的，豐富戰鬥經驗才是最大的財富。
轉眼間，他麾下就多出了一百名精銳無比，久經沙場的重步兵。
而且，他們還跟這座城市裡，各方勢力有著緊密的牽扯。
沒人能夠想到，原本還應跟他們站在同一陣線的人，轉眼就成了洛薩最忠實的擁躉。
這時，洛薩才好整以暇地派出僕人，準備採購足量的食材和酒水，用以舉行一場盛大的宴會。
向直屬於自己的各方封臣，包括本地的一些異教徒豪強，宣示自己已經到來的消息。
這些封臣當然僅限於附屬於希伯倫的騎士和男爵，比如那兩隻吸血鬼遺孀死去的丈夫。
更遠的，像塔菲拉，塞勒，馬安堡男爵之類的貴族，就不在邀請範圍之內了，等他們抵達，起碼得過三四天了。
過段時間以後，他才會召集其餘相距較遠的封臣來赴宴，這裡面也包括雷納德，當然他要是不願意來，洛薩手裡就添了一個把柄。
至於，想什麼時候發作，就看他自己了。
最起碼在完全掌控希伯倫之前，他還沒打算對雷納德下手。
(本章完)