第284章 晉升盛宴

  聖騎士團主殿深處，推開副團長辦公室，泥土芬芳和森林水汽撲面而來！

  一門之隔，一座龐大的原始森林赫然映入眼帘。

  貝西墨半神宛如初生嬰兒蜷縮在半空中，在蒸騰水汽的籠罩下，宛如森林之子，風之從神。

  許久，他從空中緩緩飄落，像極了天地精靈。

  「貝西墨大人，阿瑟斯還在大廳中等待。」

  灰衣神甫滿臉狂熱之色。

  「這個阿瑟斯倒也不是蠢貨！現在知道彌補了？哼，晚了，讓他滾吧！」

  貝西墨半神隨口吩咐，懶得關注阿瑟斯，他舒展赤倮之軀，渾身上下充滿了初生之純淨。

  「是！」

  灰衣神甫恭敬頷首，靜靜退了出去。

  加冕之日，愈發逼近。

  貝西墨已經放棄窺探未來。

  阿瑟斯的推辭，激怒了祂，也提醒了祂。

  祂為了天使之位已經籌劃太久，無論是什麼結果，都不會改變祂踏出那一步的決心。

  既然如何，為何還要占卜？

  一次次查漏補缺，還不如一鼓作氣，激流勇進！

  在王子加冕之時，就是祂扭曲眾生規則最強之日，那一刻的錨點，足夠他登上天使之位。

  他無比肯定這一點！

  ……

  ……

  「主教大人，副團長大人不見客，請回吧！」

  灰衣神甫之言，令久久杵立的寧修遠臉色黯然。

  「既然如此，那我就不打擾了！」

  寧修遠撫胸，轉身離去。

  那孤零零的背影，看起來好像後知後覺，竭力彌補的孤臣孽子。

  引來一片看客的唏噓不已與幸災樂禍。

  ……

  ……

  接下來的日子，寧修遠終於安靜了下來。

  再無半神拜訪，亦無神甫踏足。

  他除了每日晨禱之外，終日宅在府邸，翻閱黎明聖典，看起來比苦修士還是苦修士。

  時間如水，潺潺而逝。

  七月一日，彈指即到。

  天剛拂曉，寧修遠便一身正式紅衣神袍，在傑羅姆的安排下，乘上四輪攆架，隨同同僚車隊，浩浩蕩蕩駛往阿貝。

  今日阿貝，顯然比往日更加熱鬧。

  沿途行人來來往往。

  進了城，喧囂之聲，沸反盈天。

  城中心主幹道樹木上、燈杆上，掛滿了彩燈彩旗，乃至王冠拱門。

  賣報的報童、兜售的小販、攬客的商人、等待大赦的罪人家屬……形形色色，涌滿大街。

  近半個月來，盧克王子打破千年舊例加冕為王的消息，早已通過教會傳遍王國。

  消息一出，可謂舉國譁然！

  這件事，看起來似乎只是一場王室鬥爭？

  實際上，它影響的是方方面面。

  大到王室貴族的繼承權；

  小到窮苦人家的家產糾紛。

  可謂牽一髮而動全身！

  在這個生產資料還十分匱乏的時代，嫡長子繼承制將生產資料集於一人，乃是保證血脈傳承的低成本方法。

  現在王室開了先例，對哈靈頓的影響才剛剛開始。

  未來社會將如何變革，無人可以預料。

  不過，現在無人在意這些，所有人的目光都在阿貝大教堂。

  尊貴的盧克王子，將在這裡，在偉大的黎明之神注視下，接受神之代言人的加冕，登基為王！

  當寧修遠馬車抵達大教堂時，廣場上已經擠滿了人群。

  新王登基，大赦天下。

  幾乎一年無假的工人們，終於可以從繁重的勞動中解脫出來，享受片刻休憩和狂歡。

  他們身穿最好的衣服，簇擁在廣場上，準備見證歷史，享受愛國狂歡，亦或者為了不被時代拋下。

  當一輛輛教會馬車駛過時，人群頓時爆發興奮的歡呼聲。

  歡呼著他們親手供養起來的信仰！

  馬車中，寧修遠微微側首，看向歡呼的人群，面色平靜，眸光感慨。

  在信徒夾道歡迎中，四輪馬車穩穩停在大教堂門前。

  寧修遠抬腳下車。

  他的出現，不可避免的令朝聖信徒中出現驚嘆之聲。

  他的膚色、發色、瞳色是那麼的特殊。

  對於弗朗西斯的民眾來說，或許已經習以為常，但對於阿貝來說，依舊極具衝擊力。

  在眾人驚嘆的交頭接耳聲中，寧修遠踏入大教堂。

  此時，這座可以容納近萬人的大教堂，早已人滿為患。

  虔誠信徒、門閥權貴、教會成員……在祈禱席上構成一扇涇渭分明的三色環。

  在牧師的引導下，寧修遠隨同眾多主教，在祈禱席最前排坐了下來。

  寧修遠掃了一眼，發現拜倫牧首沒來，心中不免生出一絲孤獨。

  周圍的熙熙攘攘，恍如來自另一個世界，與他無關！

  在孤獨的等待中，祈禱席愈發熱鬧。

  寧修遠也終於看到了勉強算是熟人的熟人——奈德哈半神。

  不過，祂的位置更靠近布道台。

  「隆——」

  上午九時，阿貝大教堂大門轟然關閉。

  聖騎士團副團長——貝西墨大人，走上布道台，開始宣讀信仰。

  從「偉大的黎明之神將哈靈頓王國子民從受苦受難的泥潭地獄中救贖；」到「在黎明之神聖光照耀下，哈靈頓王國延續千年的光輝歷史」，最後至「盧克王子在黎明之神的感化下，將加冕為王的正確性」。

  一番慷慨陳詞之言，引來無數狂信徒的高呼吶喊。

  「我主虔誠的羔羊啊，歡迎我們未來的國王盧克陛下的到來！」

  在貝西墨副團長的高呼聲中，關閉的殿門再次緩緩打開。

  門外，在王室衛隊的護送下，騎著重型挽馬的盧克王子，身著盛裝，穿過人群，在大教堂門前翻身下馬。

  在侍女的引領下，昂首挺胸龍行虎步邁入阿貝大教堂。

  這一刻，祈禱席間上至牧首，下至平民，皆齊齊站起，歡迎他們未來的國王。

  寧修遠亦隨著眾人，起身矚目。

  看著臉上抑制不住喜悅的盧克王子，心中不免生出幾分荒謬之感。

  初入超凡之路時，他就曾奇怪一件事情。

  既然超凡者才是這個世界的真正統治階級，為何還要留下王室權貴？

  即便是培養代言人，也無需如此麻煩。

  現在他終於明白了。

  ——羔羊，始終是羔羊。

  思緒紛雜中，盧克王子走至前排，一股異香撲鼻而來。

  這是哈靈頓王室專用聖油。

  據說，配方可追溯至斯圖亞特王朝，其中每一味香料都彌足珍貴，無人可仿。

  嗅著異香，寧修遠腦海中浮現出范倫汀娜的身影。

  這位痴迷權勢的野心家，此時定然蜷縮在角落中，默默品嘗著蝕骨撓心的失敗和痛苦。

  「咦——」

  輕微的騷動聲打斷了寧修遠遊離的思緒。

  他抬眼看去，只見一群侍者高舉王冠托盤，在貝西墨身旁停下腳步。

  這一幕，令不少做過功課的見證者驚呆了。

  加冕儀式，不應該是由教宗大人主持嗎？怎麼輪到了聖騎士團副團長？

  但這點騷動並未引起波瀾。

  因為神職成員沉默；

  貴族官吏以教會馬首是瞻；

  至於虔誠信徒？

  這幾乎是他們此生中第一次也可能是唯一一次見證加冕儀式，激動都來不及，哪裡還會質疑？

  「我的孩子，告訴我，你是誰？」

  貝西墨半神開了口，壓過教堂里些許質疑。

  「我是麥倫·哈靈頓的子孫，日月的兄弟，黎明之神的眷者，特里維康、迪恩、哈靈頓等王國的統治者，未嘗敗績的超凡騎士，黎明信仰的堅定守護者，我主親選的篤信者，哈靈頓的希望和慰藉——盧克·哈靈頓！」

  「我的孩子，你是否永遠信仰偉大的黎明之神？永生永世永葆忠貞，無論生死？」

  「是的。」

  「你是否願意守護你的公民，為了他們的信仰、尊嚴、正義而戰！」

  「願意！」

  「哈靈頓的高貴血脈，曾在瑟維斯與先知光輝下戴上荊棘王冠的先王子嗣，如今汝亦將沐浴聖光，蒙恩信仰。汝主黎明之神將萬民交予汝手，汝亦將成為萬民毋庸置疑的國王！」

  貝西墨朗聲宣布。

  盧克王子激動的抿緊嘴唇，匍匐跪下。

  在萬眾矚目中，貝西墨取過黃金王冠，戴在盧克王子頭頂。

  偌大的大廳中，一片安靜。

  無數人見證著這改變歷史的一刻！

  同一時間，這個消息亦在教會恐怖的傳播力下，傳遍哈靈頓王國，乃至哈靈頓實際控制區。

  那徜徉在人心中的震顫，以及徘徊在歷史中的慣性扭曲，在這一刻匯聚成驚濤駭浪，湧向哈靈頓都城——阿貝。

  恍如倒掛的銀河，灌入貝西墨體內。

  這一刻，阿貝大教堂祈禱席前排的高級神職成員，皆滿臉複雜的看向貝西墨。

  他們亦將見證歷史。

  驀然，貝西墨睜開眼睛，星眸流轉間，落在側邊祈禱席前排阿瑟斯身上。

  「阿瑟斯主教，你曾言，可窺未來，現在可敢窺聞我的未來？」

  聲落，無數道目光匯聚而來。

  那是一張張錯愕面龐！

  莫說信徒權貴，便是神職成員，亦一臉驚疑不定。

  「當然。」

  寧修遠沒想到，貝西墨會在這種場合下當眾點名。

  心中陡升三分惱火。

  如果他沒猜錯，貝西墨這是逼他在大庭廣眾之下，不答應也得答應。

  「好！」

  讚許聲中，一名侍女，早有準備的捧著一份信紙和鵝毛筆，悄無聲息走到阿瑟斯面前。

  在眾人一臉茫然中，貝西墨笑道：

  「感謝你曾經的拒絕，讓我於羞愧中重拾信仰，我將抱著原罪之軀，以虔誠之心，恭迎主的聖光！主亦必將眷顧著祂的虔誠羔羊。」

  「寫下你的預言吧，阿瑟斯！」

  這一番話，令大教堂一片死寂，除了少數人，無人能聽懂貝西墨所言深意。

  不過，祂讓阿瑟斯寫下預言，眾人倒是聽懂了。

  在眾人驚疑不定中，寧修遠沒有遲疑。他撫胸致禮，捏起鵝毛筆，在信紙上刷刷刷寫下一行文字。

  「這……」

  預言書寫剛剛過半，教堂里驟然傳來一片驚嘆之聲。

  只見貝西墨半神忽然深深吸了一口氣，憑空懸浮而起。

  無盡光影在他周圍扭曲徘徊，那是惡魂的咆哮，亡者的哭喪，神靈的囈語，大地的低噥！

  ——他竟然在這一刻，以不可知方式服下高位特性，晉升天使！

  寧修遠抬頭看了一眼，又面無表情將最後一個字補完。

  真是好算計啊！

  無論他預言結果如何？

  祂成功，則萬事大吉！

  祂失敗，他寧修遠都將背負教會同僚異樣眼光，甚至眾叛親離。

  因為他若預言成功，貝西墨卻晉升失敗，他的個人能力，無疑將遭到質疑和嗤之以鼻。

  若他預言失敗，貝西墨失敗，他亦將飽受討伐。

  因為他本可以提醒貝西墨半神，卻選擇拒絕，如此自私自利誰願意深交？

  思緒流轉間，寧修遠丟下鵝毛筆。

  抬首看向懸浮於空的貝西墨半神。

  他不知道，這是貝西墨半神晉升前的背水一戰，故意以此激勵自己？

  還是惡意戲弄，乃至另類超凡儀式。

  但他知道，貝西墨完全將他的個人利益拋擲於外，已然該死。

  「天使！媽媽，我看到了天使！」

  「我的主啊，這是禰的神啟嗎？」

  「神跡！神跡啊！」

  祈禱席驟然沸騰起來！

  懸浮於空的貝西墨身邊，突然冒出兩名背插潔白小翅膀的小天使。

  它們嬉笑著，環繞著，光潔翅膀上灑下點點星光，將貝西墨點綴得如同神降人間。

  悠揚的音樂，從它們體內傳來，灑遍大教堂！

  撫慰著信徒驚駭之心，令他們平靜、安詳、歡喜。

  「……天使！」

  寧修遠旁邊傳來因為震撼而失聲沙啞的低呼。

  或者說，所有神職成員皆震撼住了。

  有人失聲驚呼；

  亦有人震驚失語。

  ——因為這一幕意味著貝西墨半神成功晉升天使位格！

  ——這是黎明之神送下的祝福！

  在無數神職成員羨慕、敬畏、狂熱的目光中，貝西墨緩緩從台上落了下來。

  雙腳沾地的那一刻，兩隻光著屁股的小天使嬉笑著，盤旋著，遁入虛空，消失不見。

  貝西墨緩緩睜開眼睛，目之所及，如臨幽冥地獄。

  在祈禱席上，那哪裡是虔誠愚蠢的信徒？

  那分明是一頭頭貪婪扭曲，血貫雙眸的惡畜，正磨牙吮血，虎視眈眈的看著祂。

  在那祈禱席下，藏著無數剝皮鬼物，正歪著腦袋，竊笑譏言的打量著，議論著，似乎在討論該如何吃了祂。

  但相較於這些魑魅魍魎，那從無盡虛空中傳來的呢喃，才是真正的恐怖，令他近乎崩潰。

  他閉上眼睛，微微吸了一口氣，再度睜開。

  眼前地獄畫卷消失不見，入眼的是信徒們的狂熱目光。

  「我看到了神！」

  貝西墨環顧四周，開口道。

  嘩——

  安靜的祈禱席頓時一片沸騰，無數信徒愈發狂熱，激動得面孔扭曲，宛如惡鬼。

  許久才安靜下來，眾人再次眼巴巴看向貝西墨。

  「神說，我將祝福每一位虔誠羔羊。」

  聲落，祈禱席再度沸騰起來。

  「嗚嗚……」

  「主啊，我的主啊，感謝禰的祝福！」

  無數信徒又哭又笑起來，有人高呼讚美之詞，有人虔誠祈禱贖罪，還有人高呼主之榮光。

  在一片沸騰中，貝西墨半神轉身向教堂後方走去。

  這一刻，祂似乎忘了阿瑟斯的占卜。

  也不得不忘！

  晉升天使位格的祂，力量已然可以觸及宇宙深處，祂看到了無數不該看到的畫面，亦聽到無數不該聽到的呢喃。

  有的充斥惡意；

  有的無心傳出。

  宇宙的本質，更是令祂瀕臨崩潰。

  祂必須得儘快穩定下來。

  ……

  貝西墨走了，這場盛大儀式也隨之謝幕。

  有人卻記得阿瑟斯的占卜。

  「阿瑟斯主教，不知你的占卜結果是什麼？」

  一名紅衣主教笑著問道。

  他的話，頓時吸引無數人的好奇目光。

  不等寧修遠有所動作，信紙已經飄出托盤，飛向一位半神牧首。

  在信紙飄起的剎那間，占卜箴言隨即曝光而出，亦令逐漸平息下來的黎明教會，一片譁然。

  ——神登天使，俾使崩離。

  (本章完)